บทที่ 5 เสียงเรียกจากแคร์ริงตัน การขึ้นชุดใหญ่ครั้งแรก!

บทที่ 5 เสียงเรียกจากแคร์ริงตัน การขึ้นชุดใหญ่ครั้งแรก!

การสังเกตด้วยตนเองของมิตเชลล์ ฟาน เดอร์ กาก เหมือนก้อนหินที่ปาลงไปในสระนิ่ง แม้มิได้ก่อคลื่นลูกใหญ่ในทันที แต่ก็ฝากร่องรอยชื่อของหลี่หมิงไว้ลึกขึ้นในความคิดของทีมสตาฟฟ์ทีมชุดใหญ่แมนเชสเตอร์ยูไนเต็ด

อีกหนึ่งสัปดาห์ของการซ้อมประจำและการแข่งขัน U-21 ผ่านไป

หลี่หมิงจดจำคำสอนของโค้ชบินเนียนและความเข้าใจต่อ “มุมมองของพระเจ้า” เขาเลิกตามหาภาพวิเศษนั้นอย่างตั้งใจ แต่หันมาเน้นการพัฒนาทักษะพื้นฐาน ความเข้าใจแท็กติก และการประสานงานกับเพื่อนร่วมทีมมากขึ้น

ฟอร์มของเขาก็เริ่มนิ่งขึ้น ในแดนกลาง U-21 เขาค่อย ๆ แสดงวิสัยทัศน์กว้างและความสามารถในการจัดเกมที่เหนือกว่าคู่แข่งพอสมควร

วันนั้น การซ้อม U-21 เพิ่งเลิก ผู้เล่นทยอยเก็บอุปกรณ์เป็นกลุ่ม ๆ เตรียมกลับ

โค้ชบินเนียนกลับเรียกหลี่หมิงไว้

“หลี่ รอก่อนสักครู่นะ” โค้ชบินเนียนพูด น้ำเสียงมีทั้งความตื่นเต้นและโล่งใจปะปนกัน

หัวใจหลี่หมิงเต้นแรง พลางรับรู้ได้ว่ากำลังจะมีเรื่องเกิดขึ้น

เขาหยุดและมองโค้ชด้วยแววตาสงสัยเล็กน้อย

โค้ชคนเดินมาหาหลี่หมิง ตบไหล่เขาเบา ๆ แล้วยิ้มกล่าวว่า “หลี่ ฉันมีข่าวดีให้ นายจะได้ซ้อมกับทีมชุดใหญ่แมนเชสเตอร์ยูไนเต็ด เริ่มตั้งแต่พรุ่งนี้!”

“อะไรนะ?!”

เมื่อได้ยินคำประกาศนั้น จิตใจหลี่หมิงว่างเปล่า ร่างกายชะงักนิ่ง

เขาแทบไม่เชื่อหูตัวเอง

ทีมชุดใหญ่แมนเชสเตอร์ยูไนเต็ด?!

ที่ซึ่งมีแต่ความฝันและภาพในจอโทรทัศน์ ห้องศักดิ์สิทธิ์ของตำนานและความรุ่งโรจน์ ทีมระดับท็อปที่มีสตาร์ระดับโลกอย่าง มาร์คัส แรชฟอร์ด, บรูโน่ แฟร์นันด์ส และ คาเซมิโร… เขาจะได้ไปซ้อมตรงนั้นจริง ๆ เหรอ?!

คลื่นแห่งความตื่นเต้นพัดซัดเข้ามาจนหลี่หมิงรู้สึกเวียนหัว พาเขาออกนอกความเป็นจริงชั่วขณะ

หัวใจเขาเต้นรัวจนแทบหลุดจากคอ

เมื่อเห็นสีหน้าตะลึงของหลี่หมิง รอยยิ้มของโค้ชบินเนียนยิ่งกว้างขึ้น

เขาเข้าใจความรู้สึกของเด็กหนุ่มในตอนนั้น เพราะสำหรับเด็กอะคาเดมี่แมนเชสเตอร์ยูไนเต็ด การถูกเรียกขึ้นทีมชุดใหญ่นับเป็นเกียรติยศยิ่งใหญ่

“ใช่ นายได้ยินไม่ผิดหรอก” โค้ชบินเนียนยืนยันอีกครั้ง

“นี่เป็นมติร่วมของเอริก เทน ฮากและมิตเชลล์ ฟาน เดอร์ กาก

พวกเขาเห็นฟอร์มล่าสุดของนายและเชื่อว่านายมีศักยภาพที่น่าจะได้รับโอกาสในทีมชุดใหญ่ ดังนั้นตั้งแต่พรุ่งนี้ นายจะได้ซ้อมกับทีมชุดใหญ่แมนเชสเตอร์ยูไนเต็ดอย่างเป็นทางการ”

หลี่หมิงคลายความตื่นตระหนก เขารู้สึกตื้นตันจนพูดไม่ถูก

เขาขมวดกำหมัดแน่น เสียงสั่นด้วยความรู้สึกว่า “จริงเหรอครับ โค้ช!

นี่…น่าเหลือเชื่อจริง ๆ!”

“นายสมควรได้รับมัน หลี่” โค้ชบินเนียนพูดอย่างจริงใจ

“พวกเราทุกคนเห็นความขยันและพัฒนาการของนายใน U-21 แต่ระดับและความต้องการของทีมชุดใหญ่ต่างไปจาก U-21 อย่างสิ้นเชิง

ความเข้มข้นการซ้อมที่นั่นสูงมาก จังหวะเร็วกว่า และความหนักแน่นทางร่างกายมากกว่า

นายต้องเตรียมตัวทั้งร่างกายและจิตใจให้พร้อม”

เขาหยุดแล้วให้คำแนะนำต่อ “พอขึ้นไปกับทีมชุดใหญ่ จงสังเกตให้มาก เรียนรู้ให้มาก และตั้งคำถามให้มาก

ถ่อมตัวเข้าไว้ และพยายามโชว์ให้ดีที่สุด จำไว้ นี่เป็นเพียงการซ้อมว่าจะแข็งแกร่งแค่ไหน สุดท้ายว่านายจะได้อยู่ต่อหรือมีเวลาลงสนามหรือไม่นั้น ขึ้นกับฟอร์มของนายและความต้องการของทีมชุดใหญ่ โอกาสไม่ได้มาง่าย ๆ ฉะนั้นต้องคว้ามันให้ดี!”

“ผมเข้าใจครับโค้ช!

ผมจะพยายามให้เต็มที่!

ผมจะไม่ทำให้โค้ชผิดหวังแน่นอน!” หลี่หมิงพยักหน้าแน่น ดวงตาเปล่งประกายมุ่งมั่น

หลังแสดงความขอบคุณจากใจต่อโค้ชบินเนียน หลี่หมิงแทบลอยกลับหอพักนักเตะคืนนั้น เขาตื่นเต้นจนหลับแทบไม่ลง

ภาพตัวเองซ้อมท่ามกลางสตาร์ทีมชุดใหญ่ที่เคยเห็นทางทีวีวนเวียนในสมอง แข่งสปีดกับมาร์คัส แรชฟอร์ด จ่ายบอลให้บรูโน่ แฟร์นันด์ส ต่อสู้กลางสนามกับคาเซมิโร… ทุกภาพทำให้เลือดลุกโชติช่วง

รุ่งเช้า ก่อนฟ้ายังไม่สาง หลี่หมิงตื่นเช้าเป็นพิเศษ จัดของซ้อมอย่างพิถีพิถัน แล้วด้วยความเคารพคล้ายการทำพิธี เขาก้าวเข้าสู่ห้องแต่งตัวและสนามซ้อมของทีมชุดใหญ่เป็นครั้งแรก

บริเวณทีมชุดใหญ่ของแคร์ริงตัน ทั้งด้านสิ่งอำนวยความสะดวกและบรรยากาศโดยรวม ดูเป็นมืออาชีพและล้ำหน้ากว่าพื้นที่ U-21 ชัดเจน

ห้องแต่งตัวสะอาดสว่าง ตู้เก็บของของแต่ละคนเรียงอย่างเป็นระเบียบ มีชื่อและหมายเลขติดไว้ กลิ่นฉุนจาง ๆ ของน้ำยาฆ่าเชื้อปะปนหนังรองเท้ากระจายอยู่ กลิ่นของฟุตบอลระดับท็อป

หลี่หมิงหาที่ล็อกเกอร์ว่าง ๆ อย่างระมัดระวังและเก็บอุปกรณ์ลงไป เขาเห็นใบหน้าเด่น ๆ ที่เคยแต่เฝ้ามองทางโทรทัศน์ปรากฏต่อหน้าชัดเจน

เขาเห็นเอริก เทน ฮาก หัวหน้าโค้ชชาวดัตช์หน้าจริงจัง ยืนคุยกับมิตเชลล์ ฟาน เดอร์ กาก ฟาน เดอร์ กากเห็นหลี่หมิงและยิ้มพยักให้เป็นสัญญาณทักทาย

เขาเห็นกัปตันบรูโน่ แฟร์นันด์ส คุยหัวเราะกับ ลิซานโดร มาร์ติเนซ พูดสลับภาษา โปรตุเกส-สเปน; เห็นคาเซมิโรหน้าบึ้งแต่ทรงพลัง เปลี่ยนรองเท้าคนเดียว; และเห็นมาร์คัส แรชฟอร์ด ออกกำลังกายคลายเครียดใส่หูฟัง

ผู้เล่นอายุน้อยกว่าบางคนและตัวสำรองที่มักสลับกันลงสนาม มองมาที่หลี่หมิงด้วยความอยากรู้และสอดส่อง แต่แกนหลักส่วนใหญ่กลับทำท่าไม่สนใจนัก เพราะทุกปีจะมีดาวเด็กจากอะคาเดมี่ขึ้นมาซ้อมกับทีมชุดใหญ่บ้าง พวกเขาเห็นชินแล้ว

หลี่หมิงพยายามสงบ แต่ความตื่นเต้นและความประหม่าในใจยากจะเก็บซ่อนไว้ได้ทั้งหมด

เขารู้ว่าเริ่มจากวันนี้ เขาจะต้องซ้อมและต่อสู้กับผู้เล่นระดับโลกเหล่านี้ นั่นทั้งความกดดันท่วมท้นและเป็นเกียรติอันสูงสุด

การซ้อมร่วมทีมชุดใหญ่ครั้งแรกเริ่มขึ้นเร็ว การฝึกเน้นรอนโดความเข้มข้นสูงและเกมแท็กติกกลุ่ม

ตั้งแต่ต้น หลี่หมิงรับรู้จังหวะและความเข้มข้นที่แตกต่างจาก U-21 อย่างสิ้นเชิง การสัมผัสบอล การส่งและการเคลื่อนที่ของผู้เล่นชุดใหญ่ว่องไวและแม่นยำกว่า และการคุมเกมเข้มข้นกว่า

ตอนแรกเขายังตื่นเต้น การเคลื่อนไหวดูแข็งและประหม่า บ่อยครั้งถูกแย่งบอลเพราะส่งไม่เด็ดขาดหรือแตะบอลพลาด ได้รับเสียงล้อเล่นเป็นมิตรจากเพื่อนร่วมทีม

“เฮ้ เด็กน้อย!

ผ่อนหน่อย! บอลไม่ใช่มันฝรั่งร้อน ๆ!” ลิซานโดร มาร์ติเนซ เซ็นเตอร์แบ็กอาร์เจนไตน์เจ้าบท เจ้าบทที่ขึ้นชื่อลงท่าเข้ากระชาก พูดกับหลี่หมิงเป็นภาษาสเปนผสมมุกเล่น ๆ

หลี่หมิงยิ้มเขิน ๆ แล้วบอกตัวเองให้ใจเย็น

ในการฝึกต่อมา แบบเกมย่อม ๆ การจ่ายและการครองบอล หลี่หมิงเริ่มปรับตัวเข้าจังหวะที่เร็วขึ้น

เขาลองใช้ “มุมมองของพระเจ้า” สังเกตสถานการณ์ในสนาม พบว่าในระดับทีมชุดใหญ่ ข้อมูลที่ไหลเข้ามาในวิสัยทัศน์ของเขาซับซ้อนและรวดเร็วกว่ามาก ต้องการพลังสมาธิและการตอบสนองที่สูงขึ้น

เพียงในจังหวะการจ่ายและครองบอลครั้งหนึ่ง บรูโน่ แฟร์นันด์ส เคลื่อนเข้ามาในแนวกลาง ดูเหมือนไม่ได้ตั้งใจมากแต่ก้าวมาจังหวะหนึ่งเข้าหาหลี่หมิง

ทันใดนั้น มุมมองของพระเจ้าจับโอกาสชั่วคราว การวิ่งของบรูโน่อยู่ตรงกลางระหว่างกองหลังสองคน เปิดช่องจ่ายเฉียงที่ยอดเยี่ยม!

โอกาส!

หลี่หมิงแทบทำไปโดยอัตโนมัติ ตามวิสัยทัศน์ เขาแตะบอลด้วยข้างเท้าขวา ส่งบอลลอดต่ำอย่างแม่นยำ!

บอลพุ่งแหวกแนวรับสองคนเหมือนดาบผ่าศัลยกรรม กลิ้งเข้าทางวิ่งของบรูโน่พอดี

บรูโน่ไม่ต้องปรับตัว เขาควบคุมบอลได้อย่างง่ายดาย หันมามองหลี่หมิงด้วยความประหลาดใจเล็กน้อย แล้วยิ้มให้และชูนิ้วโป้งให้

การส่งที่ประณีตนี้ แม้เป็นเพียงมุมเล็ก ๆ ในการซ้อม ก็เรียกความสนใจของเอริก เทน ฮาก และมิตเชลล์ ฟาน เดอร์ กากข้างสนาม พวกเขาสบตากัน มีประกายความประหลาดใจแฝงอยู่

การเกิดปฏิกิริยาเคมีแบบเทเลพาธิกกับผู้เล่นระดับท็อปอย่างบรูโน่ในสภาพความกดดันสูงเช่นนี้ ถือว่าน่าประทับใจสำหรับดาวรุ่งที่เพิ่งถูกเรียกขึ้นจาก U-21

เมื่อการซ้อมชุดแรกเสร็จสิ้น หลี่หมิงรู้สึกอ่อนล้าจนแทบกระทบพื้น แต่หัวใจกลับอัดแน่นด้วยความพอใจและความเติมเต็มอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน

เขารู้ว่านี่เป็นเพียงการเริ่มต้น ความท้าทายที่แท้จริงยังรออยู่ข้างหน้า

การเป็น “สปาร์ริงพาร์ทเนอร์” และ “ตัวเติมช่อง” ของทีมชุดใหญ่ เริ่มต้นขึ้นวันนี้อย่างเป็นทางการ

เป้าหมายของเขาไม่ใช่เพียงการอยู่รอดที่นี่ แต่ใช้ความสามารถของตัวเองสู้เพื่อแย่งตำแหน่งและไล่ตามความฝันที่เคยดูไกลเกินเอื้อม!

แสงแดดที่แคร์ริงตันยังสดใส หลี่หมิงสูดลึก ดมกลิ่นเฉพาะของฟุตบอลระดับท็อปในอากาศ ดวงตาเต็มไปด้วยความปรารถนาอันไร้ขอบเขตและความเชื่อมั่นไม่หวั่นไหว

เขาเชื่อว่าเพียงแค่ทำงานหนักต่อไปและใช้ “มุมมองของพระเจ้า” อย่างชาญฉลาด วันหนึ่งเขาก็จะกลายเป็นดาวเด่นบนสนามหญ้าสีเขียวนี้ได้!

โปรดติดตามตอนต่อไป