ตอนที่ 7 เชี่ยวชาญวิชาทำสมาธิ ผู้ฝึกหัดพ่อมดระดับหนึ่ง

หนึ่งวันต่อมา

กลางดึก ในบ้านพัก

เอียนค่อยๆ ลืมตาขึ้น

【ทักษะ: วิธีทำสมาธิพื้นฐาน (ชำนาญ 1/300)】

"ระดับชำนาญแล้ว"

เอียนมองดูวิธีทำสมาธิที่เปลี่ยนไป แววตาฉายแววดีใจ

มาดูกันว่ามันเปลี่ยนไปมากแค่ไหน

เขาหลับตาลงและเริ่มทำสมาธิ

หนึ่งนาฬิกาทราย (ประมาณสิบห้านาที)

สองนาฬิกาทราย... สามนาฬิกาทราย

มันยังไม่หยุด

จนกระทั่งผ่านไปประมาณสี่นาฬิกาทราย เอียนถึงลืมตาขึ้นในที่สุด

"คุณภาพการทำสมาธิเพิ่มขึ้น 30% และระยะเวลาก็เพิ่มขึ้น 30% เช่นกัน"

เอียนสูดหายใจเฮือก

ผลลัพธ์มันเวอร์วังเกินไปแล้ว

คำนวณแบบนี้ การทำสมาธิหนึ่งรอบของเขาตอนนี้เทียบเท่ากับ 1.5 รอบของเมื่อก่อน

หนึ่งวันทำสมาธิพื้นฐานได้ห้าครั้ง

นี่เท่ากับได้เวลาทำสมาธิเพิ่มมาอีกครึ่งหนึ่ง แทบจะเทียบได้กับพวกพรสวรรค์ระดับสี่ดาวระดับท็อปแล้ว

"เมื่อก่อนฉันมัวแต่คิดเรื่องช่องว่างของพรสวรรค์ แต่ช่องว่างของประสบการณ์ก็น่ากลัวพอกัน"

เอียนถอนหายใจ

หรือบางทีนี่อาจเป็นเหตุผลที่พ่อมดให้ความสำคัญกับความรู้นักหนา...

——

พริบตาเดียว

สองวันผ่านไป

เมื่อวิคเตอร์เดินเข้ามาในห้องเรียนอย่างเชื่องช้า คาบเรียนประจำสัปดาห์ก็เริ่มขึ้น

ไม่นาน เขาก็เริ่มถามถึงความคืบหน้า

คนส่วนใหญ่ควบแน่นส่วนแรกได้สำเร็จแล้ว และสมาชิกสมาคมช่วยเหลือซึ่งกันและกันส่วนใหญ่ก็ทำได้เช่นกัน

"ส่วนที่สอง"

วิคเตอร์ถาม

โลแกนและคนชื่อฮาร์วีย์ยกมือขึ้น พวกเขาเป็นกลุ่มแรกๆ ที่ทำสำเร็จพร้อมกับโลแกน

"ไม่เลว"

วิคเตอร์พยักหน้า

พรสวรรค์ระดับนี้ถือว่าเกือบจะถึงจุดสูงสุดของระดับสี่ดาวแล้ว

ส่วนเอียน เขาครุ่นคิดครู่หนึ่งแล้วไม่ได้ยกมือขึ้น

สำหรับเขาตอนนี้ การอวดเก่งในห้องเรียนไม่มีความหมาย รังแต่จะดึงดูดปัญหา

สิ่งที่เขาต้องการคือหินเวทมนตร์

เขาค่อยพูดถึงมันหลังจากควบแน่นสำเร็จแล้วดีกว่า

วิคเตอร์ตอบคำถามของพวกเขาเสร็จ คาบเรียนก็จบลง

เอียนรีบเดินออกไป

โลแกนกำลังจะตามไปแต่ถูกเรียกตัวไว้ซะก่อน

"โลแกน"

โลแกนหันกลับไป มองคนเรียกด้วยความประหลาดใจ เขาคือหนึ่งในสมาชิกกลุ่มสามคนนั้น

เมอร์ลินและลอร์เรนยืนอยู่ข้างๆ เขาด้วย ทั้งคู่มีพรสวรรค์ระดับสามดาว

ในขณะนี้ โลแกน (อีกคน) กำลังกวักมือเรียกเขา สัญญาณให้เข้าไปหา

ด้วยความที่เป็นคนชอบเข้าสังคม เขาจึงไม่พลาดโอกาสและรีบเดินเข้าไปหา

ไม่นาน เขาก็รู้เหตุผล

"พวกนายก็ตั้งกลุ่มเล็กๆ เหมือนกันเหรอ?"

โลแกนมองดูโลแกน (อีกคน) ด้วยความแปลกใจ

"ใช่"

โลแกน (อีกคน) ผมสีทองและมีรอยยิ้มมั่นใจบนใบหน้าเสมอ:

"ไม่เห็นน่าแปลกใจ ถึงตอนนี้พวกเราจะนำอยู่ แต่ก็เป็นแค่ผู้ฝึกหัดสำรอง เมื่อไหร่ที่ได้เป็นผู้ฝึกหัดพ่อมดอย่างเป็นทางการ การแข่งขันจะยิ่งดุเดือดกว่านี้"

"ถ้ามีทีม สถานการณ์ย่อมดีกว่าหัวเดียวกระเทียมลีบแน่ นายสนใจมาร่วมกับเราไหม?"

"เอาสิ"

โลแกนจะปฏิเสธได้ยังไง? เขาตอบตกลงทันที

"แต่..."

"ฉันขอพาคนเข้ามาด้วยได้ไหม? ฉันมีเพื่อนคนหนึ่งที่พรสวรรค์ดีเหมือนกัน" โลแกนลังเล

"ใคร?"

"เอียน"

"ไม่ พรสวรรค์ของหมอนั่นไม่ได้เรื่อง" โลแกนส่ายหน้า

"ไม่ใช่ใครก็ได้จะมาร่วมกับเราได้นะ" เสียงแหลมปรี๊ดของเมอร์ลินดังมาจากด้านข้าง มองเหยียดเอียน

โลแกน (อีกคน) จัดอยู่ในกลุ่มพรสวรรค์ระดับสี่ดาวระดับท็อป แต่เอียนไม่ใช่

"ทาสบ้านนอกเหม็นสาบ"

แววตาของลอร์เรนก็เต็มไปด้วยความรังเกียจ

เมื่อเห็นทั้งสามไม่เห็นด้วย โลแกนก็ไม่พูดอะไรอีก ทำได้แค่รู้สึกเสียดายแทนเอียน

"ลูกพี่โลแกน ฉันขอถามเรื่องการทำสมาธิหน่อยได้ไหม?"

จู่ๆ โลแกนก็ถามขึ้น

"ได้สิ"

"ตอนที่ฉันทำสมาธิ ฉันมักจะรู้สึกว่าการเชื่อมต่อระหว่างส่วนต่างๆ ของรูนพลังจิตมันไม่ค่อยลื่นไหลเท่าไหร่"

"ลองทำดูเยอะๆ ไม่มีวิธีลัดหรอก" โลแกน (อีกคน) คิดครู่หนึ่งแล้วตอบอย่างจริงจัง

โลแกนพยักหน้าอย่างครุ่นคิด...

——

กลางคืน

สมาคมช่วยเหลือซึ่งกันและกัน งานแลกเปลี่ยนความรู้

"เอียน ฉันอยากถามอะไรนายหน่อย" มองไปที่เอียนซึ่งถูกห้อมล้อมด้วยสมาชิกสมาคม โลแกนก็เงยหน้าขึ้นถาม

"ถามว่าอะไร?"

เอียนหันหน้ามา

โลแกนถามคำถามเดิม

"คำถามนี้เอง" เอียนเลิกคิ้ว

"ยากเหรอ?" โลแกนเกร็งตัว

"เปล่า ฉันแค่คิดวิธีแก้ได้หลายวิธีพร้อมกัน กำลังคิดว่าวิธีไหนง่ายกว่า" เอียนส่ายหน้า

"หลายวิธี?"

โลแกนเบิกตากว้าง

ไม่ได้ล้อเล่นใช่ไหมเนี่ย?

แต่ไม่นานเขาก็รู้ว่าเอียนไม่ได้ล้อเล่น เพราะเขาหาวิธีได้หลายวิธีอย่างรวดเร็วจริงๆ

"กำหนดตำแหน่งของรูนพลังจิต แล้วค่อยๆ เจียระไนมันเข้าไป"

โลแกนไตร่ตรองวิธีนี้ มันเป็นวิธีที่ดีมากจริงๆ

"เอียน นายมันอัจฉริยะชัดๆ"

เขามองเอียนและรู้สึกทันทีว่าพวกโลแกน (อีกคน) พลาดมหันต์ที่ไม่รับเอียนเข้ากลุ่ม

เผลอๆ โลแกน (อีกคน) เก่งกว่าเอียนจริงหรือเปล่าก็ไม่รู้?

ไม่แน่เสมอไป

น่าเสียดายที่ช่องว่างพรสวรรค์ด้านการทำสมาธิมันกว้างเกินไป

เขาถอนหายใจและส่งหนังสือเกี่ยวกับการฝึกวิชาลับอัศวินให้เอียน

การแลกเปลี่ยนที่เท่าเทียม

เอียนรับหนังสือมาและเริ่มอ่าน

เขาเคยเจอปัญหาเดียวกับโลแกน แต่เขาคิดถึงระบบพิกัดและแก้ปัญหาได้ทันที

อันที่จริง ช่วงเวลานั้นเองที่เอียนตระหนักได้ว่า ทรัพย์สินที่แท้จริงของเขานอกจากหน้าต่างสถานะแล้ว ยังรวมถึงความรู้อันกว้างขวางจากอีกโลกหนึ่งด้วย

"แน่นอนว่า ตอนนี้ฉันยังต้องการความรู้ของโลกนี้มากกว่า"

เอียนมองดูกองหนังสือตรงหน้า แววตาเต็มไปด้วยความปรารถนา

ต่อไป คือการเร่งสปีดเต็มสูบเพื่อรูนพลังจิตแรก...

——

เวลาผ่านไปอย่างรวดเร็ว

หนึ่งสัปดาห์ต่อมา

รูนพลังจิตส่วนที่สามควบแน่นได้สำเร็จ

ในเวลานี้ เพื่อนผู้ฝึกหัดอย่างโลแกนและเมอร์ลินทำสำเร็จแล้ว ส่วนลอร์เรนยังทำไม่สำเร็จ

คนอื่นๆ ยิ่งตามหลังไปอีกไกล

จำนวนสมาชิกในกลุ่มสามคนเพิ่มขึ้น ฮาร์วีย์ก็เข้าร่วมด้วย

จำนวนสมาชิกในสมาคมช่วยเหลือซึ่งกันและกันก็เพิ่มขึ้น และโรเซน "เพื่อนร่วมโต๊ะ" เก่าของเอียนก็เข้าร่วมด้วย

ตอนแรกเขามีท่าทีต่อต้าน

เพราะเขาดูถูกเอียน

แต่เมื่อเห็นว่าแม้แต่โลแกนยังมาปรึกษาเอียน เขาก็รีบเข้าร่วมด้วยในไม่ช้า

แม้แต่คำเรียกขานเอียนก็เปลี่ยนเป็น 'ท่านเอียน'

เปลี่ยนหน้ามือเป็นหลังมือเลยทีเดียว

อย่างไรก็ตาม ไม่ใช่แค่เขา สมาชิกคนอื่นๆ ของสมาคมช่วยเหลือซึ่งกันและกันก็นับถือเอียนมาก

พวกเขาไม่มีโอกาสถามวิคเตอร์ แต่เอียนเข้ามาเติมเต็มส่วนนั้น

โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อโลแกนเริ่มวิ่งรอกระหว่างสองกลุ่ม

เอียนดูเหมือนจะกลายเป็นศูนย์กลางของสมาคมช่วยเหลือซึ่งกันและกันไปโดยไม่รู้ตัว

แน่นอนว่า ย่อมมีเสียงนินทาว่าร้าย

นับตั้งแต่ฮาลแมนออกจากสมาคม เขาก็ไม่หยุดพูดจาให้ร้ายเอียน

ยิ่งเอียนได้รับความนิยมมากเท่าไหร่ เขาก็ยิ่งพูดมากขึ้นเท่านั้น

อย่างไรก็ตาม สิ่งที่ทำให้เขาสะใจคือ เอียนยังควบแน่นรูนพลังจิตส่วนที่สองไม่ได้

ชาวนาตีนเปื้อนโคลนก็ยังเป็นชาวนาตีนเปื้อนโคลนอยู่วันยังค่ำ

สายเลือดต่ำต้อย...

ภายใต้สถานการณ์เช่นนี้

อีกหนึ่งสัปดาห์ผ่านไป

ในบ้านหิน เอียนหลับตา กำลังควบแน่นรูนพลังจิต

หนึ่ง

สอง

สาม

สี่

รูนพลังจิตทั้งสี่ควบแน่นได้อย่างราบรื่น แล้วเริ่มผสานรวมกันเป็นรูนพลังจิตใหม่

นี่ควรจะเป็นขั้นตอนที่ยากมาก แต่ด้วยการที่เอียนกำหนดพิกัดให้กับรูนพลังจิตแต่ละอันไว้แล้ว ทุกอย่างจึงดำเนินไปอย่างราบรื่น

ราบรื่นมากๆ

รูนพลังจิตควบแน่นสำเร็จ

และหลังจากสำเร็จ รูนพลังจิตไม่ได้สลายไป แต่แผ่พลังจิตจางๆ ออกมา และในขณะเดียวกัน พื้นที่ทางจิตวิญญาณก็เสถียรขึ้นมาก

หน้าต่างสถานะก็เปลี่ยนไปเช่นกัน

【ชื่อ: เอียน กรีน】

【อายุ: 12】

【ความแข็งแกร่ง: ผู้ฝึกหัดพ่อมดระดับหนึ่ง (1/100), อัศวินฝึกหัด (60/100)】

【พรสวรรค์: 103 (ระดับสี่ดาว)】

【ทักษะ: วิธีทำสมาธิพื้นฐาน (ชำนาญ 100/300), คาถาแสงสลัว (ระดับปรมาจารย์), คาถาสายลม (ระดับปรมาจารย์), คาถาฝุ่นธุลี (ระดับปรมาจารย์), วิชาลับอัศวินสิงหนาท (บทอัศวิน - ชำนาญ 32/300)...】

จบตอน