ตอนที่ 4 ความสำเร็จ และหนังสือรวมคาถากล
ตอนที่ 4 ความสำเร็จ และหนังสือรวมคาถากล
พรสวรรค์: 100 (ระดับสี่ดาว)
แม้จะคาดเดาไว้บ้างแล้ว แต่ความปิติยินดีก็เอ่อล้นในใจเอียนทันที
จากระดับห้าดาวสู่ระดับสี่ดาว ดูเหมือนจะต่างกันแค่ขั้นเดียว
แต่ช่องว่างนี้เปรียบดั่งฟ้ากับเหว
ไม่ต้องพูดถึงเรื่องอื่น
พรสวรรค์ระดับห้าดาวทำสมาธิได้สองถึงสี่ครั้ง แต่พรสวรรค์ระดับสี่ดาวทำได้มากกว่านั้นสองเท่า
คือสี่ถึงแปดครั้ง
ถ้าเขามีพรสวรรค์ระดับนี้มาก่อน เขาคงควบแน่นรูนส่วนแรกสำเร็จไปตั้งแต่สัปดาห์ที่แล้ว
เขาเหลืออีกเพียงก้าวเดียวก็จะควบแน่นรูนพลังจิตได้สำเร็จ
ตอนนี้ เขาควรจะทำได้แล้ว
เอียนหลับตาลงทันทีและเริ่มการทำสมาธิรอบใหม่
ปกติแล้ว เขาทำสมาธิได้แค่สี่รอบ
แต่คราวนี้ หลังจากครบสี่รอบ เขายังไม่รู้สึกอึดอัดใดๆ
ต่อเลย
เมื่อการทำสมาธิรอบที่ห้าสำเร็จ อาการปวดหัวก็กลับมาอีกครั้ง
ในที่สุด รูนที่ชัดเจนก็ปรากฏขึ้น
ในขณะนี้ เอียนรู้สึกเพียงจิตวิญญาณสั่นสะท้าน และการมองเห็นของเขาก็ชัดเจนขึ้นทันตา
มันเป็นความรู้สึกที่มหัศจรรย์มาก
ราวกับมีลำธารไหลผ่านจิตวิญญาณ เย็นสบายและผ่อนคลาย
จุดแสงแห่งพลังจิตที่กระจัดกระจายดูเหมือนจะเพิ่มขึ้นเล็กน้อย และเขาสัมผัสถึงธาตุต่างๆ ได้มากขึ้น
"นี่ยังไม่ใช่รูนที่สมบูรณ์ด้วยซ้ำ แต่กลับนำมาซึ่งความเปลี่ยนแปลงขนาดนี้"
แววตาของเอียนฉายแววดีใจ
และไม่ใช่แค่นั้น
การทำสมาธิครั้งนี้เพิ่มความชำนาญให้เขาถึงแปดแต้มเต็ม
ก่อนหน้านี้ การทำสมาธิสี่รอบมักจะเพิ่มได้ประมาณสี่หรือห้าแต้ม แค่เพิ่มรอบเดียว คะแนนก็เกือบจะเพิ่มเป็นสองเท่า
ไม่ต้องสงสัยเลยว่าเป็นเพราะพรสวรรค์ของเขาก้าวกระโดดจากระดับห้าดาวไปสู่ระดับสี่ดาว
"ถ้าฉันยกระดับไปถึงระดับสามดาวได้ เกรงว่ามันคงจะแตกต่างกันยิ่งกว่านี้"
ดวงตาของเอียนเป็นประกาย
ณ จุดนี้ เขาก็เข้าใจแล้วเช่นกัน
ดูเหมือนว่าสำหรับเขา ความรู้อันเหนือธรรมชาติแขนงต่างๆ คือสิ่งที่สำคัญที่สุด
ตราบใดที่เขามีความรู้เพียงพอ เขาก็สามารถพัฒนาพรสวรรค์ได้อย่างต่อเนื่อง
แม้จะเจออุปสรรค เขาก็สามารถใช้พรสวรรค์ระดับสูงทลายมันได้โดยตรง
"นี่คือเส้นทางพ่อมดของฉัน"
เอียนคิดเงียบๆ ในใจ
แน่นอนว่านั่นเป็นเรื่องของอนาคต ตอนนี้เขายังไม่ได้เข้าโรงเรียนอย่างเป็นทางการ เรื่องพวกนั้นยังไกลตัว
รออีกสามเดือนค่อยว่ากัน
ผ่านไปเกือบหนึ่งเดือนแล้ว เหลือเวลาอีกแค่สองเดือน
อย่างไรก็ตาม ปัญหาเรื่องรูนไม่ใช่เรื่องใหญ่อีกต่อไป เขาไม่ได้ขาดเทคนิค ขาดแค่พรสวรรค์
ตอนนี้ จิ๊กซอว์ชิ้นสำคัญนี้ถูกเติมเต็มแล้ว...
——
หนึ่งวันผ่านไป
ถึงเวลาเรียนประจำสัปดาห์อีกครั้ง
เขตการสอน
เอียนมาถึงค่อนข้างสาย อาจารย์วิคเตอร์มาถึงห้องเรียนแล้ว
"อรุณสวัสดิ์ครับ อาจารย์วิคเตอร์"
เอียนพยักหน้าทักทายอย่างสุภาพและกลับไปนั่งที่
อาจารย์วิคเตอร์เหลือบมองเขาเป็นพิเศษ
ในฐานะผู้ฝึกหัดพ่อมดระดับสอง ย่อมเป็นไปไม่ได้ที่เขาจะมองไม่ออกว่าเอียนควบแน่นรูนสำเร็จแล้ว
แต่เท่าที่เขารู้ พรสวรรค์ของเอียนน่าจะเป็นระดับห้าดาว
แต่นั่นก็ไม่ใช่เรื่องแปลก
แม้แต่พ่อมดระดับสูงก็อาจอธิบายความลึกลับของพลังจิตได้ไม่ชัดเจน
ความผิดพลาดในการตรวจจับพรสวรรค์เป็นเรื่องปกติ
เอียนกลับไปนั่งที่ โดยมีโลแกนและโรเซนขนาบข้างเหมือนเดิม
ทั้งสองคนไม่สังเกตเห็นความเปลี่ยนแปลงของเอียน
จนกระทั่งเริ่มเรียน
"จนถึงตอนนี้ ใครที่ควบแน่นรูนส่วนแรกได้แล้ว ให้ยกมือขึ้น"
อาจารย์วิคเตอร์สั่ง
แปดคนยกมือขึ้น
แน่นอนว่ารวมถึงสามคนที่มีพรสวรรค์ระดับสามดาว สองคนจากคราวที่แล้ว (โลแกนและอีกคน) และอีกสามคน ซึ่งรวมถึงเอียนด้วย
"เอียน?"
โลแกนหันมามองเอียนด้วยสีหน้าประหลาดใจ
เขาจำได้ว่าพรสวรรค์ของเอียนถือว่าธรรมดามาก
เขาทำสำเร็จด้วยงั้นเหรอ?
ต้องรู้ก่อนว่าการควบแน่นรูนแรกนั้นยากที่สุด
ณ จุดนี้ คนที่ทำสำเร็จมักจะถือว่าเป็นหัวกะทิในกลุ่มพรสวรรค์ระดับสี่ดาว
คราวที่แล้วเอียนก็ไม่ได้ตอบเขา
ดูเหมือนว่าหมอนี่จะมีพรสวรรค์ระดับสี่ดาว และน่าจะเป็นระดับที่ไม่เลวเลยทีเดียว
ต้องดึงตัวเข้าสมาคมช่วยเหลือซึ่งกันและกันให้ได้!
ข้างๆ เขา โรเซนเบิกตากว้างเช่นกัน ดูเหมือนจะไม่คาดคิดว่าเอียนจะทำสำเร็จ
เขามีพรสวรรค์ระดับสี่ดาว แต่จนถึงตอนนี้ เขายังควบแน่นรูนพลังจิตไม่ได้เลยสักส่วน
เขาถึงกับเคยพูดว่าเอียนหัวไม่ไวพอตอนนั้น!
กลายเป็นว่าเขาต่างหากที่สู้เอียนไม่ได้
อย่างไรก็ตาม เอียนยังคงสงบนิ่ง เขารู้ดีว่าเรื่องแค่นี้จิ๊บจ๊อย
เพราะว่า...
"ใครที่ควบแน่นส่วนที่สองได้แล้ว ให้ยกมือขึ้น"
อาจารย์วิคเตอร์กล่าว
สามคนที่มีพรสวรรค์ระดับสามดาวต่างยกมือขึ้นพร้อมกัน
"พรสวรรค์ระดับสามดาว!"
เมื่อเห็นฉากนี้ เอียนถอนหายใจ ช่องว่างระหว่างพรสวรรค์ระดับห้าดาวกับสี่ดาวก็ว่าใหญ่แล้ว
นับประสาอะไรกับระหว่างระดับสี่ดาวกับสามดาว
ดูเหมือนว่าจะไม่มีใครที่มีพรสวรรค์ระดับสองดาวในรุ่นของพวกเขา ไม่อย่างนั้นทุกคนที่นี่คงจะหดหู่ยิ่งกว่านี้
"ในช่วงครึ่งหลังของคาบ คนที่ควบแน่นส่วนที่สองสำเร็จสามารถถามคำถามได้สามข้อ และคนที่มีส่วนแรกถามได้หนึ่งข้อ"
อาจารย์วิคเตอร์กล่าว
ถามคำถามได้
ดวงตาของเอียนเป็นประกาย เขามีคำถามที่อยากถามอยู่พอดี...
——
เวลาผ่านไปอย่างรวดเร็ว และในพริบตา ก็เข้าสู่ช่วงครึ่งหลังของคาบ
ผู้ที่มีสิทธิ์ถามคำถามผลัดกันถาม โดยเริ่มจากกลุ่มพรสวรรค์ระดับสามดาว
ไม่นาน ก็ถึงตาของเอียน
"เธออยากถามอะไร?" อาจารย์วิคเตอร์มองเอียนแล้วถาม
เอียนคิดครู่หนึ่งแล้วพูดว่า "อาจารย์ครับ ผมอยากถามว่าผมจะหาคาถากลเพิ่มเติมได้จากที่ไหนครับ"
เขาไม่มีปัญหากับวิธีทำสมาธิ เลยถามเรื่องคาถากลแทน
"เธอสนใจคาถากลรึ?"
อาจารย์วิคเตอร์แปลกใจเล็กน้อย เพราะผู้ฝึกหัดคนอื่นๆ ต่างถามเรื่องวิธีทำสมาธิกันทั้งนั้น
"ครับ"
เอียนตอบ
"คาถากลไม่ใช่ของมีค่าอะไร แต่มันก็เป็นความรู้อันเหนือธรรมชาติ มี 'หนังสือรวมคาถากล' ขายในตลาด เล่มละห้าหินเวทมนตร์เท่านั้น ข้างในมีคาถากลกว่าร้อยบท"
อาจารย์วิคเตอร์กล่าว
ห้าหินเวทมนตร์?
เอียนรู้จักหินเวทมนตร์ มันคือสกุลเงินที่พ่อมดใช้แลกเปลี่ยน
มูลค่าของมันสูงมาก
พูดง่ายๆ ในอาณาจักรของปุถุชน หินเวทมนตร์ก้อนเดียวซื้อปราสาทได้ทั้งหลัง แถมได้ยศขุนนางพ่วงมาด้วย
ผู้ฝึกหัดเตรียมบางคนอาจจะมีติดตัวมาบ้าง แต่แน่นอนว่าไม่ใช่เขา
คงหายากน่าดู!
แต่ถ้าข้างในมีคาถากลร้อยบท ถ้าเขาเรียนจนครบ พรสวรรค์ของเขาจะไม่พุ่งไปถึงสองร้อยเลยหรือ?
นั่นคงทะลุระดับสี่ดาวไปไกลโขเลยใช่ไหม?
ในขณะนี้ เอียนรู้สึกปรารถนาอย่างแรงกล้า
แต่จะหาหินเวทมนตร์ได้ยังไง?
เมื่อเห็นสีหน้าของเขา อาจารย์วิคเตอร์ก็พูดต่อ:
"ผู้ฝึกหัดเตรียมแต่ละรุ่นมีเวลาสามเดือน แต่ถ้าใครสามารถประทับรูนพลังจิตที่สมบูรณ์ได้ก่อนกำหนด จะมีรางวัลให้"
"หนึ่งหินเวทมนตร์สำหรับทุกๆ สัปดาห์ที่ทำเสร็จก่อนกำหนด ถ้าทำเสร็จก่อนห้าสัปดาห์ ก็ได้ห้าหินเวทมนตร์"
เสียงของเขาดังฟังชัด ไม่ได้พูดให้เอียนฟังคนเดียว
รางวัล?
ดวงตาของเอียนเป็นประกาย เช่นเดียวกับคนอื่นๆ
"เสร็จก่อนห้าสัปดาห์ หมายความว่าฉันเหลือเวลาอีกประมาณหนึ่งเดือน โดยเฉลี่ยต้องควบแน่นให้ได้หนึ่งส่วนทุกๆ สิบวัน?"
เอียนกลับไปนั่งที่ ครุ่นคิดถึงความเป็นไปได้
เขาไม่แน่ใจว่าเป็นไปได้ไหม บอกได้แค่ว่าจะทำให้ดีที่สุด
——
สักพักต่อมา
คาบเรียนจบลง
ทันทีที่เลิกเรียน ร่างหนึ่งก็มาขวางทางเอียนไว้
"โลแกน?"
"เอียน ฉันอยากชวนนายเข้าร่วมสมาคมช่วยเหลือซึ่งกันและกัน" โลแกนบอกจุดประสงค์
เอียนกำลังจะปฏิเสธ
"จุดประสงค์ของสมาคมช่วยเหลือซึ่งกันและกันคือการช่วยเหลือซึ่งกันและกัน หลักๆ คือแลกเปลี่ยนประสบการณ์และช่วยให้ทุกคนควบแน่นตราประทับพลังจิตได้สำเร็จ"
"หลายคนในกลุ่มเป็นขุนนางและรู้ข้อมูลอื่นๆ บางคนก็มีหินเวทมนตร์ เวทมนตร์ และคาถากลที่สามารถแลกเปลี่ยนได้ ฉันเห็นนายดูสนใจเวทมนตร์มากนะ เอียน"
โลแกนกล่าว
เดิมทีเอียนไม่ได้ตั้งใจจะเข้าร่วมจริงๆ แต่พอได้ยินว่าสามารถแลกเปลี่ยนคาถากล และแม้แต่เวทมนตร์ได้ ดวงตาของเขาก็เป็นประกายทันที
"ฉันจะเข้าร่วม"
"ยินดีต้อนรับ! เรามีงานแลกเปลี่ยนความรู้คืนนี้ตอนหนึ่งทุ่ม แล้วฉันจะไปเรียกนายนะ"
โลแกนดีใจมาก
"โอเค"
เอียนพยักหน้า
จบตอน