ตอนที่ 3 นิมิตของเอียน ระดับสี่ดาว!

98 ถึง 99

ช่องว่างมันใหญ่แค่ไหน?

เอียนตัดสินใจลองดู

เขาหลับตาและเริ่มทำสมาธิ

วิสัยทัศน์ของเขามืดลงอีกครั้ง และไม่นานในความมืด ประกายไฟเล็กๆ ก็ปรากฏขึ้น

ความเร็วในการสัมผัสพลังจิตเร็วขึ้นเล็กน้อย!

เอียนรวบรวมสมาธิเพ่งพลังจิตและเริ่มเข้าฌาน

ในไม่ช้า รูนพลังจิตอันเลือนรางก็ค่อยๆ ก่อตัวขึ้น

สิบนาทีต่อมา รูนพลังจิตค่อยๆ ชัดเจนขึ้น แต่มันก็ยังขาดไปอีกนิดหน่อยกว่าจะสมบูรณ์

เขาลืมตาขึ้น

"การพัฒนาพรสวรรค์นำมาซึ่งความเปลี่ยนแปลงจริงๆ ไม่ว่าจะเป็นความเร็วในการสัมผัสพลังจิต การรับรู้ธาตุ การดูดซับและเปลี่ยนแปลง หรือแม้แต่การควบแน่นรูน ก็มีความก้าวหน้าอย่างเห็นได้ชัด"

"แต่มันยังขาดไปอีกนิดเดียว"

เอียนรู้สึกผิดหวังเล็กน้อย แต่ก็ตื่นเต้นมากเช่นกัน

ถ้าเขาพัฒนาอีกแค่นิดเดียว บางทีเขาอาจจะควบแน่นมันได้ทันที

"ยิ่งไปกว่านั้น ด้วยพรสวรรค์ 99 ในตอนนี้ เพิ่มอีกแต้มเดียวก็จะครบ 100"

ดวงตาของเอียนวูบไหว

เขาสัมผัสได้ว่าพรสวรรค์ของเขาน่าจะอยู่ในกลุ่มที่แข็งแกร่งที่สุดในระดับห้าดาวแล้ว

มันไม่น่าจะห่างจากระดับสี่ดาวนัก

พรสวรรค์ 100 จะเป็นระดับสี่ดาวไหมนะ?

"ถ้าฉันไปถึงพรสวรรค์ระดับสี่ดาว บวกกับหน้าต่างสถานะ ฉันน่าจะทำสำเร็จได้ทันเวลาภายในสามเดือน"

เอียนมีความมั่นใจ

แน่นอนว่านี่ต้องอาศัยการยกระดับทักษะเหนือธรรมชาติสักอย่างให้ถึง 'ระดับปรมาจารย์' ซึ่งเป็นไปไม่ได้อย่างแน่นอนสำหรับวิธีทำสมาธิพื้นฐาน

หวยจึงมาออกที่คาถากลของพ่อมด

ขั้นตอนต่อไปคือเลือกคาถากลมาหนึ่งอย่างแล้วฝึกให้ถึงระดับปรมาจารย์

เอาเป็น คาถากลั่นน้ำ ก็แล้วกัน

หลังจากทำสมาธิประจำวันเสร็จ เอียนก็เริ่มฝึกคาถากลั่นน้ำ

อย่างไรก็ตาม เขาจับสังเกตความผิดปกติได้อย่างรวดเร็ว

"สำหรับคาถากลแบบนี้ เมื่อก่อนหนึ่งชั่วโมงจะได้ความชำนาญแค่เจ็ดหรือแปดแต้ม สิบชั่วโมงก็ได้ราวๆ เจ็ดสิบแปดสิบ แต่..."

เอียนเฝ้าดูเวลาหนึ่งชั่วโมงผ่านไป

ความชำนาญของคาถากลั่นน้ำเพิ่มจากสี่สิบเป็นห้าสิบ

นั่นเร็วกว่าเมื่อก่อนสองถึงสามแต้ม

ไม่ใช่แค่พรสวรรค์ด้านความเร็วในการฝึกที่เพิ่มขึ้น แต่พรสวรรค์ด้านการร่ายคาถาก็เพิ่มขึ้นด้วย

"หน้าต่างสถานะช่วยการันตีว่าความชำนาญสกิลเพิ่มขึ้นได้ และการเพิ่มพรสวรรค์ให้ถึงระดับปรมาจารย์ก็ช่วยเพิ่มค่าพรสวรรค์ และเมื่อพรสวรรค์เพิ่มขึ้น ความชำนาญสกิลก็เพิ่มเร็วขึ้นไปอีก..."

ดวงตาของเอียนเป็นประกาย

นี่ดูเหมือนจะสร้างลูปที่ไม่สิ้นสุด

นี่ยังหมายความว่าเขาแทบไม่มีขีดจำกัด!

ซู้ด!

ชักจะน่ากลัวไปหน่อยแล้ว!

เอียนสูดหายใจเฮือก

ความหม่นหมองจากการมีพรสวรรค์เริ่มต้นต่ำถูกปัดเป่าหายไปจนหมดสิ้น

ในเวลานี้ เขาถึงกับอยากออกไปสำรวจป่าเงามรกต

แน่นอนว่า เขาต้องรอจนกว่าจะได้เป็นผู้ฝึกหัดพ่อมดเสียก่อน...

——

"ในขณะที่เหล่าพ่อมดเอาชนะทวยเทพโบราณ พวกเขาก็ได้ลงหลักปักฐานในโลกของเราในที่สุด จากนั้นพวกเขาก็เข้าสู่ยุคแห่งการดิ้นรนเพื่อความเป็นใหญ่เหนือโลก ซึ่งก็คือยุคปัจจุบันของเรา"

ในห้องเรียน วิคเตอร์กำลังบรรยายประวัติศาสตร์และสถานการณ์ปัจจุบันของโลกพ่อมด

"การแข่งขันเพื่อแย่งชิงทรัพยากรดุเดือดขึ้นเรื่อยๆ แม้แต่ในป่าเงามรกต ก็ไม่ได้มีแค่โรงเรียนพ่อมดฮอร์ตันของเรา ยังมีพวกพเนจร และพ่อมดมืดอีกด้วย ดังนั้น แม้ว่าพวกเธอจะได้เป็นผู้ฝึกหัด ก็อย่าคิดจะออกไปข้างนอก"

"ไม่อย่างนั้น พวกเธอจะตายอย่างอนาถ ข้างนอกนั่นอันตรายมาก"

วิคเตอร์ฉีกยิ้ม แววตาดูขี้เล่น

เหล่าผู้ฝึกหัดพ่อมดในห้องเรียนรู้สึกตึงเครียดขึ้นมาทันที

ท่ามกลางฝูงชน เอียนสูดหายใจเข้าลึก ฝังจินตนาการเมื่อครู่ลงไปในใจ

โลกนี้อันตราย ทำตัวเจียมเนื้อเจียมตัวไว้ดีกว่า

และเขามีศักยภาพไร้ขีดจำกัด ยิ่งไม่มีความจำเป็นต้องไปเสี่ยงแบบนั้น

สู้ซ่อนตัวอยู่ในโรงเรียน เรียนรู้เวทมนตร์ พัฒนาพรสวรรค์ และเติบโตอย่างเงียบๆ ดีกว่า

"ขอถามหน่อย ตอนนี้มีกี่คนที่ควบแน่นส่วนแรกของรูนพลังจิตได้แล้ว?"

ทันใดนั้น สายตาของวิคเตอร์ก็กวาดไปรอบๆ แล้วเอ่ยถาม

คนสามคนยกมือขึ้น พวกเขาคือผู้ฝึกหัดพ่อมดที่มีพรสวรรค์ระดับสามดาวเมื่อคราวก่อน

"ดี พวกเธอสามคนถามคำถามฉันได้คนละสามข้อหลังจบคลาสนี้ และฉันจะตอบให้"

วิคเตอร์กล่าว

คำพูดนี้เรียกสายตาอิจฉาจากทุกคนทันที

ทุกคนเป็นมือใหม่สำหรับวิธีทำสมาธิพื้นฐาน เป็นไปไม่ได้ที่จะไม่มีข้อสงสัย

แต่จนถึงตอนนี้ วิคเตอร์ไม่เคยตอบคำถามเลย

"แม้จะไม่มีคำแนะนำ คนพวกนั้นก็ยังทำสำเร็จได้ สิ่งที่จำเป็นจริงๆ คือพวกเราระดับสี่ดาวต่างหาก นี่มันไม่ยุติธรรมเลย"

โรเซน ที่นั่งข้างเอียนถอนหายใจ

เขาคือชายหนุ่มที่อยู่ข้างเอียนก่อนหน้านี้

ทว่าวิคเตอร์กลับได้ยิน เขาหันมาทางโรเซนแล้วพูดว่า "ถ้าเป็นพ่อมดอารมณ์ร้าย ป่านนี้นายคงไปนอนกองอยู่กับพื้นแล้ว ในความหมายทางกายภาพน่ะนะ"

หน้าของโรเซนเปลี่ยนสี เขาก้มหัวลง

วิคเตอร์หันกลับไป ยิ้มขณะมองทุกคนและพูดว่า "ฉันจะสอนอีกอย่างให้"

"ในโลกพ่อมด ความยุติธรรมมีอยู่จริง แต่มันขึ้นอยู่กับความแข็งแกร่งที่เท่าเทียมกัน ถ้าไม่มีความแข็งแกร่ง ก็อย่าเรียกร้องหาความยุติธรรม มันอาจต้องแลกด้วยชีวิต"

"แน่นอนว่าตอนนี้พวกเธอยังอ่อนแอมาก แต่พรสวรรค์ก็เป็นส่วนหนึ่งของความแข็งแกร่งเช่นกัน"

มันเป็นความจริงแท้ แต่ก็โหดร้ายมาก

อารมณ์ของทุกคนซับซ้อน แต่ว่าที่ผู้ฝึกหัดทั้งสามคนกลับเชิดหน้าขึ้นเล็กน้อยโดยไม่รู้ตัว

ส่วนเอียน

เขาก้มหน้ามองบันทึกของเขา โดยเฉพาะหน้าที่เกี่ยวกับคาถากลั่นน้ำ ซึ่งตอนนี้เต็มไปด้วยตัวหนังสือยุกยิก

แม้จะเป็นแค่คาถากล แต่มันสำคัญกับเขามาก

ผู้ฝึกหัดอีกคนหนึ่งที่อยู่อีกด้าน ชื่อโรเซน ชำเลืองมองแล้วเบือนหน้าหนี

"เสียเวลาเปล่า!"

เขาจัดประเภทเอียนเงียบๆ ว่าเป็นพวกหัวช้า

คาถากลของพ่อมดไม่ได้ช่วยอะไรในการทำความเข้าใจรูนพลังจิตเลย

ไม่นาน คาบเรียนก็จบลง

คราวนี้ เหล่าผู้ฝึกหัดไม่ได้รีบออกไป หลายคนยังคงอยู่ในห้องเรียน

ผู้ฝึกหัดหลายคนเข้าไปรุมล้อมผู้ฝึกหัดสามคนนั้นอย่างประจบสอพลอ หวังจะได้รับคำแนะนำ

เอียนไม่โอ้เอ้และเดินออกไปทันที

เขายังต้องรีบไปพัฒนาคาถากลของเขา นั่นคือหนทางที่ถูกต้อง

เขารีบกลับไปที่บ้านหิน

คาถากลั่นน้ำ คาถากลั่นน้ำ...

——

พริบตาเดียว สิบสามวันผ่านไป

มีหลายสิ่งเกิดขึ้น

หกวันก่อน ผู้ฝึกหัดอีกสองคนสัมผัสส่วนแรกของรูนพลังจิตได้ รวมทั้งโรเซนด้วย

ถือโอกาสนี้ โรเซนได้จัดตั้งสมาคมช่วยเหลือซึ่งกันและกันขึ้นในชั้นเรียน และเชิญผู้คนมากมายเข้าร่วม

แน่นอนว่า หลักๆ คือสำหรับผู้ที่มีพรสวรรค์พ่อมดระดับสี่ดาว ไม่มีการเชิญพรสวรรค์ระดับห้าดาวแม้แต่คนเดียว

ส่วนเอียน แม้ว่าโรเซนจะไม่แน่ใจว่าเขาเป็นระดับสี่ดาวหรือเปล่า

แต่เขามักจะรีบออกไปหลังเลิกเรียนเสมอ โรเซนเลยไม่ได้สนใจเขา

สำหรับเอียน

ความก้าวหน้าก็ยอดเยี่ยมเช่นกัน

อย่างแรก วิธีทำสมาธิพื้นฐานทะลุขีดจำกัดไปสู่ระดับชำนาญ

ความเปลี่ยนแปลงที่เกิดขึ้นคือ จากเดิมที่ต้องทำสมาธิอีกสองครั้งถึงจะเห็นผล ตอนนี้เหลือแค่ครั้งเดียว

คาถากลั่นน้ำก็ทะลุสู่ระดับเชี่ยวชาญเมื่อไม่กี่วันก่อน

ณ จุดนี้ อีกก้าวเดียวก็จะถึงระดับปรมาจารย์

"นี่จะเป็นครั้งสุดท้าย"

เอียนยืนอยู่ในบ้านหิน สัมผัสได้ถึงความชื้นในอากาศ อดไม่ได้ที่จะโบกมือไปมา

แม้แต่พื้นก็เกือบจะเปียกแฉะ ดูลื่นๆ อยู่บ้าง

ทั้งหมดนี้คือหลักฐานแห่งความพากเพียรของเขา!

อย่างไรก็ตาม หลังจากนี้มันจะไม่ชื้นแบบนี้อีกแล้ว

"คาถากลั่นน้ำ"

คำร่ายที่ฝึกฝนจนคล่องแคล่วหลุดออกจากปาก พลังจิตสื่อสารกับธาตุ

ลูกบอลน้ำขนาดเล็กค่อยๆ ปรากฏขึ้นตรงหน้า

"คาถากลั่นน้ำบรรลุระดับปรมาจารย์, พรสวรรค์ +1"

หน้าต่างสถานะปรากฏขึ้น

【ชื่อ: เอียน กรีน】

【อายุ: 12】

【ความแข็งแกร่ง: ปุถุชน】

【พรสวรรค์: 100 (ระดับสี่ดาว)】

【ทักษะ: วิธีทำสมาธิพื้นฐาน (ชำนาญ 40/200), คาถาจุดไฟ (ระดับปรมาจารย์), คาถากลั่นน้ำ (ระดับปรมาจารย์), คาถาแสงสลัว (30/100)】

จบตอน