บทที่ 5 พรสวรรค์ของเซเรีย

บทที่ 5 พรสวรรค์ของเซเรีย

วันที่สองของการผจญภัยของร็อดและเซเรีย

ภายใต้คำเรียกร้องอย่างหนักแน่นของเซเรีย ในที่สุดร็อดก็ตัดสินใจกำหนดเป้าหมายขึ้นมาหนึ่งอย่าง

นั่นคือการตามหาแหล่งที่อยู่อาศัยของเผ่ามนุษย์

ตอนที่เซเรียถามเขาว่าทำไม ร็อดตอบกลับไปว่า

“เพราะผมจะสอนเวทมนตร์ให้พวกเขายังไงล่ะ!”

ในเมื่อมนุษย์ในยุคนี้ยังใช้เวทมนตร์ไม่เป็น และร็อดก็ไม่รู้ว่าในประวัติศาสตร์เดิมมนุษย์เรียนรู้เวทมนตร์กันได้อย่างไร แต่นั่นก็ไม่ได้เป็นอุปสรรคต่อการที่เขาจะผลักดันกระบวนการนี้ให้เกิดขึ้น

“การเรียนเวทมนตร์อย่างแรกต้องมีพรสวรรค์ รองลงมาคือต้องมีพลังเวทในกาย ฉันไม่คิดว่าเผ่ามนุษย์จะมีพรสวรรค์พรรค์นั้นหรอกนะ”

เซเรียกล่าวอย่างเย็นชา ในโลกนี้การเรียนเวทมนตร์ไม่ใช่เรื่องง่าย พวกเอลฟ์คือลูกรักของธรรมชาติที่ได้รับพรสวรรค์มาตั้งแต่เกิด แถมยังมีอายุขัยที่แทบจะเป็นนิรันดร์ ยากนักที่จะตายตามอายุขัย

ด้วยเหตุนี้เผ่าเอลฟ์จึงยืนอยู่บนจุดสูงสุดของยุคสมัยแห่งเทพนิยาย กลายเป็นตัวตนที่แข็งแกร่งจนแม้แต่ทวยเทพยังต้องให้ความสำคัญ

หากมองไปทั่วทั้งโลก ก็มีเพียงเผ่าปีกสวรรค์ (Sky Folk) ที่ทวยเทพสร้างขึ้นกับมือ และเผ่าปีศาจที่ถือกำเนิดจากสัตว์อสูรและมีสติปัญญาสูงส่งเท่านั้นที่พอจะเทียบเคียงกับพวกเธอได้

ดังนั้นสำหรับเรื่องที่ร็อดบอกว่าจะสอนมนุษย์เรียนเวทมนตร์ เซเรียจึงรู้สึกดูแคลนอยู่บ้าง

“เผ่ามนุษย์มีแน่ครับ” คำตอบของร็อดเต็มไปด้วยความมั่นใจ “ผมก็เป็นตัวอย่างที่ดีที่สุดไม่ใช่เหรอ? ผมเชื่อว่าขอแค่มนุษย์ใช้เวทมนตร์เป็น พวกเขาจะต้องมีที่ยืนในโลกใบนี้แน่นอน”

ความจริงแล้วร็อดยังพูดถ่อมตัวไปด้วยซ้ำ

เพราะเมื่อทวยเทพจากไป และยุคสมัยแห่งเทพนิยายสิ้นสุดลงในอีกพันปีให้หลัง เผ่ามนุษย์จะก้าวขึ้นมายืนบนจุดสูงสุดของโลก มองไปทางไหนก็เห็นแต่มนุษย์เต็มไปหมด

กระทั่งราชาปีศาจของเผ่าปีศาจก็ยังถูกผู้กล้าในยุคหลังปราบลงได้

นั่นเพียงพอที่จะพิสูจน์ว่ามนุษย์มีศักยภาพ แต่ร็อดไม่ได้คิดจะบอกเรื่องพวกนี้กับเซเรีย เพราะถึงบอกไป เธอก็คงไม่เชื่อ

เรื่องพวกนี้ต้องรอให้เธอเห็นพลังที่ซ่อนอยู่ในร่างกายมนุษย์ด้วยตาตัวเองเท่านั้น เธอถึงจะเข้าใจ

เมื่อได้ยินคำพูดอันมั่นใจของร็อด เซเรียเพียงแค่หัวเราะเบาๆ และไม่พูดอะไรอีก

ในสายตาของเธอ ร็อดจัดอยู่ในประเภทคนที่โชคดีเป็นพิเศษ บังเอิญปลุกพรสวรรค์ทางเวทมนตร์ได้ บังเอิญเรียนรู้วิธีใช้เวทมนตร์ได้ แต่นั่นไม่ได้เป็นเครื่องพิสูจน์อะไรทั้งนั้น

วันที่สามของการผจญภัย

ทั้งสองพบกับสัตว์อสูรตัวแรกในการเดินทาง พูดให้ถูกคือเจอเป็นฝูง มันคือฝูงหมาป่ามารขนสีม่วงดำ

เมื่อก่อนเวลาร็อดเจอสิ่งมีชีวิตพวกนี้ เขามีทางเลือกแค่หนี หรือไม่ก็หาโอกาสปีนขึ้นต้นไม้ รอให้พวกมันไปก่อนค่อยลงมา

แต่ตอนนี้ ยุคสมัยมันเปลี่ยนไปแล้ว

ข้างกายเขามีตัวช่วยอยู่ด้วย

เซเรียยกมือขึ้น ศรแสงพุ่งออกไปอย่างรวดเร็ว เจาะทะลุร่างหมาป่ามารตัวหนึ่งอย่างแม่นยำ

“นายลองใช้เวทมนตร์ที่เรียนไปก่อนหน้านี้ดูสิ”

สิ่งที่เซเรียหมายถึงย่อมเป็นเวทมนตร์ศรแสงที่ร็อดเรียนไปจากเธอ เพียงแต่ศรแสงของฝ่ายชายนั้นเรียกว่า ‘ฝนธนู’ น่าจะเหมาะสมกว่า

อาศัยจังหวะที่ร็อดใช้เวทมนตร์ เซเรียเฝ้าสังเกตการไหลเวียนและการควบคุมพลังเวทในตัวเขาอย่างละเอียด

ความจริงแล้วในหมู่เอลฟ์ เซเรียถือเป็นผู้ที่มีพรสวรรค์ทางเวทมนตร์สูงส่งเป็นพิเศษ เวทมนตร์ส่วนใหญ่ขอแค่แสดงให้เธอดูไม่กี่รอบ เธอก็สามารถจับทางและเรียนรู้มันได้เกือบหมด

ร็อดสูดหายใจลึก เขาเริ่มร่ายเวทตามวิถีการไหลเวียนของพลังเวทที่สังเกตมาจากเซเรียก่อนหน้านี้ เนื่องจากเคยใช้มาแล้วครั้งหนึ่ง เขาจึงปล่อยมันออกมาได้อย่างราบรื่น

เพียงแต่ในสายตาของเซเรีย พลังเวทของเขากลับไหลเวียนในรูปแบบที่แตกต่างออกไปโดยสิ้นเชิง

มันเป็นวิถีพลังที่ต่างจากการใช้เวทมนตร์บทเดียวกันของเธออย่างสิ้นเชิง และด้วยเหตุนี้ อีกฝ่ายถึงสามารถใช้ ‘ศรแสง’ ที่มีผลลัพธ์แตกต่างกันออกมาได้

ศรแสงกว่าสิบดอกปรากฏขึ้นตรงหน้าเขา แม้จะมีขนาดเล็กกว่าศรแสงที่เซเรียปล่อยออกมา แต่เมื่อเขาสะบัดมือ ศรแสงเหล่านั้นก็พุ่งกระจายออกไปเป็นรูปพัด ครอบคลุมพื้นที่ที่ฝูงหมาป่ามารยืนอยู่

“นี่มัน...” เซเรียเบิกตากว้างขึ้นเล็กน้อย

ก่อนหน้านี้เพราะเหตุการณ์มันเกิดขึ้นกะทันหัน เธอเลยไม่ได้สังเกตอานุภาพเวทมนตร์ของชายคนนี้ กลับกลายเป็นว่าโดนเขาซัดจนสลบไปแทน

ตอนนี้เมื่อได้เห็นกับตาตัวเอง เธอถึงกับตกตะลึงอีกครั้ง

แม้ศรแสงแต่ละดอกจะมีพลังทำลายแค่ครึ่งเดียวของเธอ แต่จำนวนที่มากมายมหาศาลก็เข้ามาทดแทนในส่วนที่ขาด

ฝูงหมาป่ามารที่ล้อมพวกเขาอยู่ถูกยิงจนพรุนเป็นรังผึ้งในพริบตา เลือดมารสีม่วงดำไหลนองพื้น ทำให้หญ้าบริเวณนั้นแห้งเหี่ยวไปทันที

“เอาอีกรอบ!” เซเรียเรียกร้อง

“แต่แถวนี้ไม่มีสัตว์อสูรแล้วนะครับ”

“ไม่เป็นไร” เซเรียร่ายเวทตรวจจับ แล้วพาร็อดวิ่งไปหาหมีมารตัวหนึ่ง “ตอนนี้ใช้เวทมนตร์ใส่เจ้าหมีนี่ซะ”

หมีมารเห็นทั้งสองคนก็คำรามลั่น แล้วพุ่งเข้าใส่ ร็อดเห็นท่าไม่ดีจึงไม่กล้าวอกแวก รีบปล่อยเวทศรแสงอีกครั้งทันที

แต่เจ้าหมีมารตัวนี้ฉลาดกว่าพวกหมาป่าพวกนั้นมาก แถมพลังป้องกันยังสูงกว่าเยอะ

เมื่อเผชิญหน้ากับฝนธนูของร็อด มันหยุดกะทันหันแล้วกลิ้งตัวหลบ เลี่ยงการโจมตีส่วนใหญ่ไปได้ มีเพียงศรแสงสองดอกที่ปักคาอยู่บนตัวมัน ทิ้งบาดแผลที่ไม่สาหัสเท่าไหร่นักเอาไว้

แต่ความเจ็บปวดก็ทำให้มันโกรธจัด ดวงตาเปลี่ยนเป็นสีแดงก่ำ พุ่งเข้าหาทั้งสองด้วยความเร็วที่เพิ่มขึ้นมาก

“เฮ้ย! เจ้านี่หนังหนาชะมัด เหมือนจะไม่ได้ผลเลยแฮะ!”

ร็อดรีบหันไปมองเซเรียที่อยู่ข้างๆ แต่เห็นเธอยังคงจมอยู่ในภวังค์ของการสังเกตการไหลเวียนพลังเวทเมื่อครู่ ราวกับไม่ได้ยินเสียงของร็อดเลย

ร็อดเริ่มร้อนรน เขาคว้ามือเธอเตรียมจะดึงให้ถอยหนี แต่ร่างของเซเรียกลับยืนนิ่งสนิทราวกับก้อนหิน

จนกระทั่งหมีมารพุ่งเข้ามาถึงตรงหน้า ร็อดได้กลิ่นสาบสางจากตัวมันลอยมาเตะจมูก ในที่สุดเซเรียก็เอ่ยปาก

“ก็แค่สัตว์อสูร!”

เธอยกมือขึ้นแล้วปล่อยเวทมนตร์ออกมา มันคือการลอกเลียนแบบ ‘ฝนธนู’ ของร็อดอย่างสมบูรณ์แบบ แถมยังมีอานุภาพรุนแรงกว่า ทะลวงร่างของหมีมารจนพรุนไปทั้งตัว

หมีมารที่โดนศรแสงจำนวนมหาศาลเจาะร่างย่อมไม่มีทางรอด มันล้มตึงลงกับพื้นทันที

“สุดยอด!” ร็อดรีบปรบมือให้

สมกับเป็นจอมเวทที่แข็งแกร่งที่สุดในยุคหลัง เพียงแค่ดูไม่กี่รอบ ก็สามารถลอกเลียนแบบเวทมนตร์ของเขาได้อย่างสมบูรณ์ มิหนำซ้ำยังรุนแรงกว่าเดิม

งานนี้แผนเกาะขาใหญ่ของเขาดูมีความหวังขึ้นมาเยอะเลย

ทว่าอีกด้านหนึ่ง เซเรียมองดูสัตว์อสูรที่นอนตายอยู่บนพื้น แล้วส่ายหน้า “ยังไม่พอ! แค่นี้ฆ่าทวยเทพไม่ได้”

“หือ? เมื่อกี้พูดอะไรหรือเปล่าครับ?”

ร็อดรู้สึกเหมือนเมื่อกี้จะได้ยินถ้อยคำที่น่าตกใจออกมา เลยแกล้งทำไขสือถามไป

“ไม่มีอะไร ฉันจะสอนเวทมนตร์ที่รุนแรงกว่านี้ให้นาย นายต้องดัดแปลงพวกมันให้เป็นเวทมนตร์ที่สังหารได้ทุกสรรพสิ่ง”

ที่เขาได้ยินเมื่อกี้ไม่ใช่หูฝาดจริงๆ ด้วย ท่านบรรพจารย์ตัวน้อยตรงหน้ามีความคิดแบบนี้อยู่จริงๆ

ทำเอาร็อดตกใจอยู่เหมือนกัน

แต่พอเชื่อมโยงกับเรื่องราวในอนาคต การที่มีความคิดอยากจะสังหารทวยเทพในยุคสมัยแห่งเทพนิยายแบบนี้ ก็ดูสมกับเป็นนิสัยของเธอจริงๆ

“พอนายเจอมนุษย์แล้ว ไปกับฉันที่หนึ่งนะ”

เซเรียเป็นฝ่ายเสนอขึ้นมา แต่แววตากลับแฝงไปด้วยความตื่นเต้นที่ยากจะปิดบัง

(จบตอน)