บทที่ 6 ตราบใดที่ยังมีชีวิตอยู่ ก็ต้องทำอะไรสักอย่าง

บทที่ 6 ตราบใดที่ยังมีชีวิตอยู่ ก็ต้องทำอะไรสักอย่าง

“ที่ไหนนะครับ?”

“ดินแดนทางทิศตะวันตกที่ทวยเทพดับสูญ ที่นั่นไม่ได้มีแค่ร่างของเทพที่สิ้นชีพ แต่ยังมีเวทมนตร์ที่สามารถสังหารทวยเทพดำรงอยู่ด้วย”

ทวยเทพเป็นอมตะและไม่มีวันดับสูญ นี่คือแนวคิดพื้นฐานที่สิ่งมีชีวิตทุกชนิดในโลกนี้ยอมรับ

เหมือนกับเผ่าเอลฟ์ของพวกเธอ ที่มีเพียงแค่อายุขัยที่เป็นนิรันดร์ แต่ก็ยังสามารถถูกฆ่าตายด้วยปัจจัยภายนอกได้

เอลฟ์ถูกฆ่า ก็ย่อมต้องตาย

เป็นตรรกะที่เข้าใจได้ง่ายมาก

แต่ทวยเทพนั้นฆ่าไม่ได้ อย่างน้อยที่สุดเวทมนตร์ทั้งหมดที่รู้จักในตอนนี้ ก็ไม่มีบทไหนที่สามารถสังหารทวยเทพได้อย่างแท้จริง

แต่ในพื้นที่แห่งนั้นกลับมีเทพที่สิ้นชีพอยู่จริง แม้แต่เอลฟ์ก็ไม่รู้เวลาที่แน่นอนของการดับสูญ พลังเทพที่หลงเหลือหลังความตายได้ปกคลุมพื้นที่ทั้งหมดเอาไว้ ทำให้เวทมนตร์ใดๆ ก็ไม่อาจตรวจสอบภาพภายในนั้นได้

หลังจากได้ยินเรื่องดินแดนที่ทวยเทพดับสูญทางทิศตะวันตกจากปากของเอลฟ์ตนอื่น เซเรียก็อยากไปที่นั่นมาโดยตลอด ตอนนี้โอกาสมาวางอยู่ตรงหน้าแล้ว เธอจึงต้องคิดให้ดีว่านี่อาจจะเป็นโอกาสเดียวในชีวิตของเธอหรือไม่

ร็อดชะงัก “ดินแดนที่ทวยเทพดับสูญ?”

ชื่อที่ฟังดูเหมือนดันเจี้ยนบอสตัวสุดท้ายนี่มันคืออะไรกัน?

ว่าแต่เทพเจ้าก็ตายได้ด้วยเหรอ? แต่ถ้ายึดตามเนื้อเรื่องในช่วงหลังยุคสมัยแห่งเทพนิยายสิ้นสุดลง ก็มีความเป็นไปได้อยู่เหมือนกัน

มุมปากของเซเรียยกขึ้นเล็กน้อย “ว่ากันว่าสิ่งมีชีวิตที่เข้าไป ไม่เคยมีใครได้กลับออกมาอีกเลย นายกลัวหรือเปล่า?”

ร็อดส่ายหน้า “เปล่าครับ ผมแค่สงสัยว่าทำไมคุณถึงอยากจะฆ่าเทพเจ้า?”

รอยยิ้มของเซเรียเจิดจ้ายิ่งขึ้น มันเป็นรอยยิ้มที่บริสุทธิ์ที่สุดของเธอ ไม่มีการปิดบัง และออกมาจากใจจริงอย่างที่สุด

“เพราะเวทมนตร์ถ้าไม่ได้มีไว้เพื่อฆ่าศัตรู มันก็ไร้ความหมาย ทวยเทพเองก็เช่นกัน”

บิดเบี้ยวเกินไปแล้ว นี่คือท่านบรรพจารย์ในยุคสมัยแห่งเทพนิยายสินะ?

เขานึกภาพไม่ออกเลยว่า หลังจากราชาปีศาจถูกปราบ และเผ่ามนุษย์ได้รับชัยชนะเหนือเผ่าปีศาจ โลกเข้าสู่ยุคแห่งสันติภาพในอนาคต เธอจะมองโลกใบนั้นด้วยสายตาแบบไหน

คงเป็นภาพที่เธอไม่อยากเห็นที่สุดเลยล่ะมั้ง?

แต่เรื่องนั้นมันเกี่ยวอะไรกับเขาล่ะ? ยังไงซะเขาก็คงอยู่ไม่ถึงเหตุการณ์ที่จะเกิดขึ้นในอีกหลายพันปีข้างหน้าอยู่แล้ว

เขาไม่ได้มีอายุขัยเป็นนิรันดร์เหมือนเอลฟ์ และโลกนี้ก็ไม่มีเวทมนตร์ที่ช่วยยืดอายุขัยให้มนุษย์ ไม่อย่างนั้นฮิมเมลคงใช้กับตัวเองไปนานแล้ว

อายุขัยของมนุษย์นั้นแสนสั้น ถึงเขาจะใช้เวลาทั้งชีวิตอยู่เคียงข้างเซเรีย สำหรับเธอแล้ว มันก็คงเป็นเพียงการผจญภัยช่วงสั้นๆ เท่านั้น

แต่ร็อดในตอนนี้ ไม่อยากเก็บเรื่องพวกนั้นมาคิด

เขาลุกขึ้นยืน แล้วบิดขี้เกียจ “เอาสิครับ งั้นไปดูกันเถอะ ยังไงผมก็ไม่มีที่อื่นให้ไปอยู่แล้ว”

แต่เขาก็เสริมขึ้นมาอีกประโยค “แต่ต้องรอให้มนุษย์ในยุคนี้ใช้เวทมนตร์เป็นก่อนนะครับ”

ในเมื่อมายังโลกใบนี้แล้ว เขาก็ควรต้องทำอะไรสักอย่าง ตราบใดที่ยังหายใจอยู่ ก็ต้องทำอะไรเพื่อเผ่าพันธุ์มนุษย์ที่อ่อนแอนี้บ้าง

ตัวเขาเองก็อ่อนแอ ตอนนี้มีเวทมนตร์โจมตีที่พอจะอวดได้ก็แค่ศรแสงบทเดียว แต่แค่นั้นก็แข็งแกร่งกว่ามนุษย์ส่วนใหญ่แล้ว

เขาไม่รู้ว่าตามประวัติศาสตร์ มนุษย์ในยุคสมัยแห่งเทพนิยายเรียนรู้เวทมนตร์กันได้อย่างไร แต่เขาไม่รังเกียจที่จะเป็นผู้บุกเบิก

“ยุคนี้? ทำไมคำพูดนายฟังดูแปลกๆ”

“อะแฮ่ม พูดผิดครับ พูดให้ถูกคือ เพื่อนร่วมเผ่าพันธุ์ของผมในยุคสมัยนี้น่ะ”

ร็อดรีบแก้ตัว เขาไม่อยากเปิดเผยสถานะผู้ข้ามมิติของตัวเอง ความลับนี้เขาตั้งใจจะนำมันลงหลุมไปด้วย

โชคดีที่เซเรียไม่ได้ติดใจสงสัยอะไร เธอเพียงแค่มองเขาแล้วพยักหน้าเบาๆ “ตกลง พรุ่งนี้ออกเดินทางกัน”

แน่นอนว่าเซเรียคงไม่พาร็อดไปดินแดนที่ทวยเทพดับสูญตอนนี้แน่ อีกฝ่ายยังอ่อนแอเกินไป ไปก็ไม่มีประโยชน์

ดึกมากแล้ว

ร็อดนั่งอยู่ข้างกองไฟ พลิกไม้เสียบเห็ดไปมา นี่คืออาหารเย็นของพวกเขา เดิมทีร็อดอยากให้เซเรียช่วยดูว่าแถวนี้มีสัตว์ประเภทกระต่ายเขาเทาบ้างไหม แต่หลังจากสำรวจไปรอบหนึ่งก็ไม่เจออะไรเลย

ในยามว่าง ร็อดเงยหน้าขึ้นมองท้องฟ้าในยามค่ำคืนของโลกใบนี้

มันเจิดจรัสยิ่งกว่าโลกเดิม ราวกับดวงดาวทุกดวงสามารถเอื้อมมือไปคว้าได้ แสงจันทร์สาดส่องลงมากระทบผืนดินอย่างนุ่มนวล เป็นทิวทัศน์ที่ดูเท่าไหร่ก็ไม่เบื่อ

“มองอะไรอยู่น่ะ?”

เซเรียที่เพิ่งวางเวทเตือนภัยเสร็จเดินเข้ามาถาม

“ดวงดาวครับ” ร็อดยิ้ม “ในบ้านเกิดของผม ดาวทุกดวงเปรียบเสมือนโลกอีกใบหนึ่ง”

ร็อดไม่รู้ว่าการที่เขาอยู่ที่นี่ จะสามารถมองเห็นดาวโลก หรือมองเห็นบ้านเกิดของตัวเองได้ไหม

คงมองไม่เห็นหรอกมั้ง

เซเรียเงยหน้ามองท้องฟ้า ก่อนจะพูดเรียบๆ “ในตำนานของเอลฟ์ ดวงดาวคือดวงตาของทวยเทพ ที่คอยเฝ้ามองทุกสรรพสิ่งในโลก”

เธอมองท้องฟ้าแบบนี้มาหลายร้อยปีแล้ว ไม่เห็นจะรู้สึกว่ามันน่าดูตรงไหน

สมกับเป็นพวกที่มีชีวิตแสนสั้น ถึงได้สนใจของพรรค์นี้

“งั้นไม่เท่ากับว่าทำอะไรก็โดนจ้องอยู่ตลอดเหรอครับ? ว่าแต่ท่านเทพเจ้าเนี่ยก็ว่างงานเอาเรื่องนะ”

พอคิดว่าอาจจะโดนทวยเทพจ้องมองอยู่ตลอดเวลา ร็อดก็รู้สึกคันยุบยิบเหมือนมีมดไต่ไปทั้งตัว

“เอลฟ์บางตนมองว่าเป็นความเมตตาของทวยเทพ แต่บางตนก็รังเกียจมันสุดขีด” น้ำเสียงของเซเรียเย็นชามาก

ร็อดหันกลับไปแซว “งั้นคุณก็ต้องเป็นประเภทหลังสินะ?”

เซเรียไม่ตอบ เพียงแค่จ้องมองท้องฟ้าด้วยความเงียบงัน บางครั้งความเงียบก็คือคำตอบ

“เมื่อกี้ที่นายบอกว่า ในบ้านเกิดของนายดาวทุกดวงคือโลกอีกใบหนึ่ง เป็นเรื่องจริงเหรอ?”

นับตั้งแต่เข้าใจคอนเซ็ปต์เรื่องท้องฟ้าดวงดาว เซเรียก็เคยเกิดคำถามแบบเดียวกัน

ว่าแท้จริงแล้วดวงดาวพวกนี้คืออะไรกันแน่?

พวกเธอเผ่าเอลฟ์มองว่าดวงดาวคือดวงตาของทวยเทพ ที่คอยเฝ้ามองโลก

เผ่าคนแคระมองว่ามันคืออัญมณีที่ประดับอยู่บนมงกุฎยักษ์ของโลก ใครที่รวบรวมโลกให้เป็นหนึ่งเดียวได้ คนนั้นก็คือเจ้าของดวงดาวเหล่านี้

ส่วนเผ่าปีศาจเกลียดชังสิ่งที่มีแสงสว่างเหล่านี้อย่างบริสุทธิ์ใจ โดยเรียกพวกมันว่าเขี้ยวเล็บของเทพแห่งแสง

และตอนนี้ ร็อดก็ได้เสนอคอนเซ็ปต์ใหม่ขึ้นมา ว่าดาวทุกดวงคือโลกหนึ่งใบ

เป็นแนวคิดที่ดูเพ้อเจ้อ แต่ก็น่าสนใจ

“เรื่องจริงแน่นอนครับ”

ร็อดพูดความจริง แต่เขาไม่รู้จะอธิบายให้เซเรียเข้าใจยังไงว่าดวงดาวเหล่านี้คือดาวเคราะห์ในจักรวาล ดังนั้นการเรียกว่าโลกก็ถือว่าพอถูไถไปได้

อีกอย่าง การมาพูดเรื่องวิทยาศาสตร์ในนิยายแฟนตาซีตะวันตกแบบนี้ มันดูผิดที่ผิดทางไปหน่อยไหม?

แถมในโลกแฟนตาซีแบบนี้ ดวงดาวอาจจะเป็นลูกเล่นของเทพองค์ไหนสักองค์จริงๆ ก็ได้

เซเรียจ้องมองท้องฟ้า ดวงตาสีทองสะท้อนแสงดาวระยิบระยับ แสงจันทร์สีเงินที่ตกกระทบใบหน้าของเธอขับเน้นความรู้สึกศักดิ์สิทธิ์ออกมา จนร็อดเผลอใจเต้นแรงโดยไม่รู้ตัว

“ถ้าดาวทุกดวงคือโลกหนึ่งใบ...” เธอพูดเสียงเบา “งั้นโลกของพวกเรา ในสายตาของคนอื่น ก็เป็นเพียงดวงดาวดวงหนึ่งเหมือนกันใช่ไหม?”

ร็อดมองเธอด้วยความประหลาดใจ

เขาไม่คิดว่าเซเรียจะเข้าใจคอนเซ็ปต์นี้ได้เร็วขนาดนี้

“ถูกต้องครับ” เขาพยักหน้า

เซเรียหันกลับมา ยิ้มบางๆ “เป็นตำนานเล่าขานที่ไม่เลว อย่างน้อยก็ดีกว่าเรื่องดวงตาของพระเจ้าที่พวกเอลฟ์เล่ากัน”

มันไม่ใช่ตำนานนะครับคุณ

ร็อดได้แต่คิดในใจอย่างจนปัญญา

(จบตอน)