บทที่ 4 วันแรกของการผจญภัย
บทที่ 4 วันแรกของการผจญภัย
บทที่ 4 วันแรกของการผจญภัย
“ทำไมถึงไม่ฆ่ามันซะล่ะ?”
ออกจากป่าเอลฟ์ แต่ฟ้าเริ่มมืดแล้ว ร็อดกับเซเรียจึงเริ่มตั้งแคมป์พักแรมกันตรงนั้น
นี่คือวันแรกที่พวกเขาทั้งสองคนได้มาเป็นคู่หูกัน
ในมือของร็อดกำลังหิ้วกระต่ายหูยาวตัวหนึ่ง ที่หน้าผากสีเทามีเขาเรียวเล็กงอกออกมาด้วย
ด้วยความช่วยเหลือของเซเรีย ร็อดจึงจับเหยื่อตัวแรกได้สำเร็จนับตั้งแต่ข้ามมิติมายังโลกนี้
จะว่าไปเขาก็ถือว่าโชคดีเหมือนกัน ตั้งแต่ข้ามโลกมา สัตว์อสูรที่เจอก็มีแต่พวกที่สู้ไม่ได้แต่ยังพอหนีทันทั้งนั้น
กระต่ายในมือเขา ตามที่เซเรียบอก มันชื่อว่ากระต่ายเขาเทา พลังต่อสู้ต่ำเตี้ยเรี่ยดิน อย่าเห็นว่ามีเขาแหลมงอกบนหัว แต่มันไม่มีพลังโจมตีอะไรเลย ข้อดีอย่างเดียวคือวิ่งหนีเร็วมาก
เรียกได้ว่าเป็นสิ่งมีชีวิตที่อยู่จุดต่ำสุดของห่วงโซ่อาหารในโลกนี้เลยก็ว่าได้
“โดนเอลฟ์ยุให้ฆ่าสัตว์ตัดชีวิตนี่ รู้สึกแปลกๆ ชอบกลแฮะ”
ร็อดหยิบมีดหินที่ฝนมาออกมา ลงมือส่งเจ้ากระต่ายเขาเทาไปเฝ้าท่านเทพธิดาในไม่กี่ครั้ง
“นายคิดว่าฉันเหมือนเอลฟ์ปกติทั่วไปหรือไง?” เซเรียแสยะยิ้ม
เทียบกับเอลฟ์ตนอื่นแล้ว เธอนับว่าเป็นพวกผ่าเหล่าเลยทีเดียว
“ก็จริง เอลฟ์ที่ชอบสงครามผมเคยได้ยินอยู่ประเภทเดียว นั่นคือดาร์กเอลฟ์”
“นั่นคืออะไร?” เซเรียงุนงงกับคำศัพท์ที่ไม่เคยได้ยิน
“ยังไม่ปรากฏตัวอีกเหรอ?” ร็อดพึมพำกับตัวเอง ดูเหมือนว่าในยุคสมัยแห่งเทพนิยาย เอลฟ์จะยังไม่ได้แบ่งแยกสายพันธุ์เยอะขนาดนั้น แต่ดูเหมือนเอลฟ์ในเรื่องฟรีเรนก็มีแค่รูปแบบเดียว คือพวกเอลฟ์โบราณที่มีชีวิตเกือบจะเป็นอมตะ
“ช่างเถอะ คุณเข้าใจว่าเป็นเอลฟ์ที่เข้าสู่ด้านมืดก็ได้”
“ไม่เข้าใจสักนิด”
ในมุมมองของเซเรีย เอลฟ์กับการเข้าสู่ด้านมืดเป็นคนละเรื่องกันโดยสิ้นเชิง ถ้าเข้าสู่ด้านมืดก็เป็นสัตว์อสูรไปแล้ว จะยังเรียกว่าเอลฟ์ได้ยังไง
“ไม่เป็นไร ยังไงก็คงไม่เจอหรอก มาลองชิมเนื้อย่างกันดีกว่า ว่าแต่คุณกินเนื้อได้ไหม?”
ร็อดหั่นเนื้อกระต่ายเป็นชิ้นเล็กๆ อย่างชำนาญ เสียบไม้แล้วนำไปย่างบนกองไฟ
บางครั้งก็ล้วงเอากระปุกและขวดเล็กๆ ออกมาจากกระเป๋าแล้วโรยลงไป
กลิ่นหอมลอยโชยออกมา
“นั่นคืออะไร?” แทนที่จะตอบคำถามร็อดทันที เซเรียกลับเริ่มสนใจขวดโหลพวกนี้แทน
“อ้อ นี่คือเครื่องปรุงรสของผม สมบัติล้ำค่าที่สุดของผมเลยนะ”
ร็อดอวดของในกระเป๋าให้เซเรียดู
ของพวกนี้คือผลลัพธ์ที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในช่วงเวลาที่เขาร่อนเร่พเนจร
โชคดีที่พืชพรรณบางชนิดในโลกนี้หน้าตาคล้ายกับโลกเดิมมาก อาศัยจิตวิญญาณกล้าตายแบบเสินหนงชิมร้อยสมุนไพร ร็อดเลยหาเครื่องเทศมาได้เพียบ
เซเรียรับขวดไป เปิดฝาดมดู กลิ่นฉุนกึกทำเอาเธอจามออกมาเบาๆ
“น่าเบื่อ” เธอโยนขวดคืนให้ร็อด
เธอไม่ค่อยเข้าใจ ของที่ฉุนกึกขนาดนี้ กลิ่นแทบจะเหมือนยาพิษ แต่พอโรยบนอาหารกลับทำให้อร่อยขึ้นซะงั้น
หรือนี่ก็เป็นเวทมนตร์ของฝ่ายนั้นเหมือนกัน?
ไม่นานนัก เนื้อก็สุกได้ที่ เนื้อย่างไม้หนึ่งถูกยื่นมาตรงหน้าเธอ
“รับสักไม้ไหม?”
ธาตุที่ยุ่งเหยิงวุ่นวาย แต่เซเรียไม่ได้เกลียดมัน จึงรับมา
กัดไปหนึ่งคำ ความอร่อยที่ไม่เคยลิ้มรสมาก่อน แม้แต่ใบหน้าที่ตึงเครียดของเธอก็ยังผ่อนคลายลงมาก
“ว่าแต่พวกคุณเผ่าเอลฟ์กินเนื้อกันไหม?”
ร็อดจำได้ว่าเอลฟ์ในเรื่องฟรีเรนกินเนื้อ อย่างน้อยตัวฟรีเรนเองก็กิน ไม่รู้ว่าเอลฟ์ในยุคเทพนิยายจะชอบไหม
“ไม่กิน”
เซเรียส่ายหน้า เอลฟ์ในป่าเอลฟ์ไม่ชอบอาหารที่มีพลังธาตุซับซ้อนเกินไป
แต่ได้ยินมาว่าในพื้นที่อื่นของโลก มีเอลฟ์บางกลุ่มเลือกที่จะกินเนื้อเหมือนกัน เพราะเผ่าเอลฟ์ในโลกนี้ไม่ได้มีแค่กลุ่มป่าเอลฟ์ของพวกเธอที่เดียว
เพียงแต่เอลฟ์ในป่าเอลฟ์นั้นใกล้เคียงกับรูปลักษณ์ดั้งเดิมที่สุดก็เท่านั้น
“เหมือนกับคำบรรยายในตำนานเลยนะ”
เนื้อกระต่ายตัวเดียวมีไม่เยอะ ทั้งสองคนกินหมดอย่างรวดเร็ว ร็อดตั้งใจจะไปหาดูว่ามีเห็ดที่กินได้อีกไหม แต่ถูกเซเรียห้ามไว้
“ทางที่ดีอย่าเดินเพ่นพ่าน ที่นี่อยู่นอกเขตป่าเอลฟ์แล้ว”
ความหมายแฝงคืออาจเจอสัตว์อสูรโจมตีได้ทุกเมื่อ
ต้องรู้ไว้ว่า โลกใบนี้วุ่นวายสุดขีด
เต็มไปด้วยสัตว์อสูร และจากสัตว์อสูรเหล่านั้นก็ได้ถือกำเนิดเผ่าพันธุ์ที่มีสติปัญญาสูงกว่า ใช้เวทมนตร์ได้มากกว่า นั่นคือเผ่าปีศาจ ซึ่งเป็นศัตรูหลักของเผ่าเอลฟ์ในปัจจุบัน
เธอรู้สึกสงสัย
มนุษย์ตรงหน้านี้ มีชีวิตรอดมาถึงตอนนี้ในโลกใบนี้ได้ยังไง?
ไม่มีสัญชาตญาณระวังภัย พลังต่อสู้ก็ไม่ได้ดีไปกว่ากระต่ายเขาเทาสักเท่าไหร่ แค่สัตว์อสูรทั่วไปสักตัวก็คงสู้ไม่ได้แล้ว
แต่คนแบบนี้กลับมีพรสวรรค์ในการสร้างเวทมนตร์ แถมยังมาปรากฏตัวต่อหน้าเธอ
เซเรียไม่เชื่อในทวยเทพ ต่อให้วันหนึ่งเทพธิดามาปรากฏตัวตรงหน้า เธอก็คงวางแผนในใจว่าจะฆ่าหล่อนยังไง
แต่เรื่องราวทั้งหมดนี้ ทำให้เธออดคิดไม่ได้ว่า นี่คือการจัดสรรของทวยเทพ
“ก็ได้ครับ งั้นคุณจะพักผ่อนเลยไหม? หรือจะผลัดกันเฝ้ายาม?”
ร็อดหยิบคบเพลิงขึ้นมา พร้อมกับท่อนไม้จำนวนหนึ่ง ดีดนิ้วจุดไฟทั้งหมด แล้วปักไว้รอบๆ แคมป์อย่างทั่วถึง
แสงจากคบเพลิงแต่ละอันค่อนข้างสลัว แต่ในความมืดกลับดูชัดเจนมาก ความร้อนที่แผ่ออกมายังช่วยไล่พวกแมลงไม่ให้เข้าใกล้
“นายทำอะไรน่ะ?” เซเรียไม่ค่อยเข้าใจ
“ใช้ไฟไล่สัตว์ป่าไง! แน่นอนว่าคบเพลิงพวกนี้ผมอัดพลังเวทลงไปแล้ว น่าจะไหม้ได้ทั้งคืนไม่มีปัญหา”
เซเรียเงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนจะเอ่ยช้าๆ “ฉันแนะนำให้นายดับไฟพวกนี้ซะ สัตว์อสูรส่วนใหญ่ในโลกนี้ไม่ได้กลัวไฟ ทำแบบนี้นายจะยิ่งดึงดูดพวกมันเข้ามาต่างหาก”
ผู้ชายคนนี้ได้รับการคุ้มครองจากทวยเทพจริงๆ สินะ?
เส้นประสาทหนาขนาดนี้ยังไม่โดนสัตว์อสูรจับกิน บอกได้คำเดียวว่าไม่สมเหตุสมผลเอาซะเลย
พอร็อดได้ฟังคำเตือนของเซเรีย คิดดูแล้วก็มีเหตุผล เขาเลยดับคบเพลิงทั้งหมด
เห็นเพียงเซเรียร่ายเวท วงเวทสีเขียวปรากฏขึ้นตรงหน้า ตามด้วยระลอกคลื่นแผ่ขยายออกไปรอบทิศ
“นั่นคือเวทมนตร์อะไรเหรอ?”
“เวทมนตร์เตือนภัยเฉพาะของเอลฟ์ พอมีสิ่งมีชีวิตเข้ามาในระยะเวทมนตร์ มันจะส่งสัญญาณเตือน”
ของดีนี่หว่า!
ร็อดตาลุกวาว นี่มันเวทมนตร์ปัจจัยสี่สำหรับการเดินป่าชัดๆ เขาหลงนึกว่าท่านบรรพจารย์ตัวน้อยตรงหน้าจะมีแต่เวทมนตร์ประเภทกะเอาให้ตายซะอีก ไม่นึกว่าจะใช้เวทแบบนี้เป็นด้วย
“สอนผมหน่อยสิครับ! คุณเซเรีย!” ร็อดพนมมือขอร้องทันที น้ำเสียงจริงใจสุดๆ
เซเรียยิ้ม “ได้สิ แต่นายต้องบอกฉันมาก่อน ว่าจุดหมายปลายทางของนายคือที่ไหน?”
“ผมไม่มีจุดหมายหรอกครับ”
ตอนนี้ร็อดไม่รู้จะไปไหนจริงๆ
หลักๆ คือเขามาโลกนี้ได้ปีกว่าแล้ว ยังไม่เจอพวกเดียวกันเลยสักคน ถ้าเซเรียไม่บอกว่ามีมนุษย์อยู่ เขาคงสงสัยไปแล้วว่ายุคนี้ยังไม่มีมนุษย์ถือกำเนิด
“ก็... เดินไปเรื่อยๆ แล้วกัน การเดินทางก็คือการผจญภัยที่เต็มไปด้วยเรื่องไม่รู้ไม่ใช่เหรอครับ?”
มองดูร็อดที่ยิ้มหน้าบาน เซเรียไม่พูดอะไร เพียงแค่กระซิบเบาๆ ว่า “เจ้านี่ตลกชะมัด”
(จบตอน)