ตอนที่ 43 ทั้งหมดเป็นความผิดของอาสึมะ

"อย่างไรก็ตาม" น้ำเสียงของโฮคาเงะรุ่นที่สามเปลี่ยนไปทันที เจือไปด้วยความหนักแน่น "หลังจากพักผ่อนช่วงสั้นๆ ฉันเกรงว่าพวกเธอคงจะต้องยุ่งอีกครั้งในไม่ช้า"

เขาหยิบเอกสารอีกฉบับขึ้นมา ซึ่งเตรียมพร้อมและประทับตราอย่างเป็นทางการแล้ว สายตาของเขากวาดมองคนทั้งสามก่อนจะหยุดลงที่คาคาชิในที่สุด

"การสอบคัดเลือกจูนินจะจัดขึ้นในหมู่บ้านโคโนฮะในไม่ช้านี้" สายตาของโฮคาเงะรุ่นที่สามเปลี่ยนไปยังเฟิงเย่ พร้อมกับคำสั่งที่ไม่อาจปฏิเสธได้ "เฟิงเย่ เธอจะถูกมอบหมายให้เข้าร่วมทีม 8 (ทีมของ ยูฮิ คุเรไน) ในฐานะสมาชิกคนที่สี่ และเข้าร่วมการสอบจูนินครั้งนี้ คำสั่งภารกิจเฉพาะจะแจ้งให้เธอทราบแยกต่างหากในภายหลัง"

คาคาชิเลิกคิ้ว ให้เฟิงเย่เข้าร่วมการสอบจูนินเหรอ? ใช้ปืนใหญ่ยิงยุง?

เฟิงเย่ดูเหมือนจะคาดการณ์เรื่องนี้ไว้แล้ว และตบฝ่ามืออย่างมั่นใจ "โยช! ให้ฉันได้แสดงฝีมือเต็มที่!"

ยูงาโอะมองไปที่เฟิงเย่ ผู้ซึ่งเมื่อครู่ยังดูเซื่องซึม แต่ตอนนี้กลับเต็มไปด้วยพลังงาน หวังว่าคุณคงไม่คิดจะก่อเรื่องหรอกนะ

"การสอบครั้งนี้ไม่ใช่แค่การคัดเลือกสำหรับเกะนินเท่านั้น" เสียงของโฮคาเงะรุ่นที่สามเข้มขึ้น สายตาของเขาดูเหมือนจะทะลุกำแพงออกไป มองเห็นกองกำลังต่างๆ ที่กำลังจะหลั่งไหลเข้ามาในโคโนฮะ "มันยังเป็นเวทีสำหรับการแข่งขันของประเทศต่างๆ อีกด้วย ภายใต้ความสงบ กระแสใต้น้ำเชี่ยวกราก พวกเราต้องการสายตาที่มากขึ้น การรับรู้ที่เฉียบคมขึ้น เพื่อแยกแยะอันตรายที่ซ่อนอยู่"

"แต่ละประเทศส่งเกะนินหัวกะทิมายังดินแดนของโคโนฮะ ใช้การต่อสู้ สติปัญญา และแม้กระทั่งชีวิตของพวกเขาเพื่อแสดง 'แสนยานุภาพของชาติ' ของตน"

"ภายใต้ฉากหน้าของความสงบสุขคือกระแสใต้น้ำที่เชี่ยวกรากของการหยั่งเชิงและการแข่งขัน ผู้ชนะจะได้รับเกียรติภูมิและการจัดสรรทรัพยากร ในขณะที่ผู้แพ้อาจเผยจุดอ่อนและกลายเป็นเป้าหมายสำหรับความโลภของผู้อื่น"

สายตาของโฮคาเงะรุ่นที่สามทะลุผ่านควัน มองไปยังเฟิงเย่ "โคโนฮะ ในฐานะเจ้าภาพ เป็นทั้งผู้สร้างเวทีและผู้เข้าร่วมในสนามประลอง"

"พวกเราไม่เพียงแต่ต้องรับรองการดำเนินการสอบที่ 'ยุติธรรม' เท่านั้น แต่ยังต้องปกป้องศักดิ์ศรีและความปลอดภัยของหมู่บ้าน และป้องกันความมืดมิดที่เป็นไปได้ทั้งหมดที่อาจฉวยโอกาสแทรกซึมเข้ามา"

เขาหยิบม้วนคัมภีร์จากหน่วยข่าวกรองขึ้นมา "ท่าทีของคาเสะคาเงะแห่งซึนะงาคุเระคลุมเครือ และการเคลื่อนไหวของโอโตะงาคุเระก็ลับๆ ล่อๆ และคาดเดาไม่ได้ยิ่งกว่า การสอบครั้งนี้ ตั้งแต่เริ่มต้น มันไม่ใช่แค่การสอบธรรมดา"

"ความแข็งแกร่ง อารมณ์ และ... ความสามารถในการแยกแยะสนามรบของเธอ... มันเป็นโอกาสที่ดีสำหรับเธอที่จะได้อยู่ร่วมกับสหายและผ่อนคลาย" โฮคาเงะรุ่นที่สามมองไปที่เฟิงเย่ พร้อมกับแววตาเห็นชอบและน้ำเสียงที่ไม่อาจปฏิเสธได้

เฟิงเย่สัปหงกขณะฟังคำปราศรัยยาวๆ ของโฮคาเงะรุ่นที่สาม พยักหน้าราวกับเข้าใจ แล้วพูดด้วยสีหน้าจริงจัง "ไม่ต้องห่วงครับ ท่านโฮคาเงะ หมู่บ้านโคโนฮะไม่อนุญาตให้ใครมาหยิ่งยโสไปกว่าผมหรอกครับ!"

โฮคาเงะรุ่นที่สาม: "..."

คาคาชิ: "..."

ยูงาโอะ: "..."

...หลังจากออกจากห้องทำงานโฮคาเงะ

เฟิงเย่คว้าตัวคาคาชิที่ดูเซื่องซึมและพูดว่า "คาคาชิ ไปกันเถอะ! ไปหาอะไรกินด้วยกัน พวกเรารู้จักกันมานานขนาดนี้ แถมยังเคยทำภารกิจด้วยกัน แต่ยังไม่เคยได้กินข้าวด้วยกันดีๆ สักมื้อเลย!"

คาคาชิ ด้วยดวงตาปลาตายอันเป็นเอกลักษณ์ มองไปที่เฟิงเย่อย่างพูดไม่ออก แล้วเหลือบมอง อุซึกิ ยูงาโอะ ที่ยืนเงียบๆ อยู่ข้างๆ "เฮ้ เฮ้ ภารกิจจบแล้ว ก็ไปใช้เวลาดีๆ กับแฟนสาวของนายสิ ใช่ไหม? ทำไมต้องมาลากชายชราผู้โดดเดี่ยวอย่างฉันไปด้วยล่ะ?"

เขาจงใจเน้นคำว่า "แฟนสาว" สายตากวาดไปมาระหว่างเฟิงเย่และยูงาโอะอย่างมีความหมายแฝง

แก้มของยูงาโอะแดงเรื่อเล็กน้อยจากสายตาของคาคาชิ เธอถลึงตาใส่เฟิงเย่อย่างหงุดหงิด ความหมายชัดเจน: คุณก่อเรื่องเอง คุณก็จัดการเองสิ อย่าหวังว่าฉันจะพูดแทนคุณนะ

เฟิงเย่หน้าหนา เมินเฉยต่อสายตาของยูงาโอะอย่างสิ้นเชิง เขาโอบแขนรอบไหล่คาคาชิและพูดพร้อมรอยยิ้มกริ่ม "โอ้ รุ่นพี่คาคาชิ ดูพวกเราสามคนสิ—คุณ ผม ยูงาโอะ—พวกเราต่างก็อยู่คนเดียวไม่ใช่เหรอ? ทำไมพวกเราไม่มาสนุกด้วยกันหน่อยล่ะ?"

คาคาชิมองไปที่มือของเฟิงเย่บนไหล่ของเขา แล้วมองไปที่สีหน้าที่ดูเป็นเรื่องปกติของเขา "สิ่งที่คุณกำลังพูดนี่มันสุภาพจริงๆ เหรอ ในแบบที่สดใหม่และไม่เหมือนใครขนาดนี้?"

เฟิงเย่ไม่สนใจอะไรทั้งนั้น ดึงคาคาชิไปด้วย ยูงาโอะถอนหายใจอย่างจนใจและเดินตามไป

กลางทาง พวกเขาผ่านมุมหนึ่ง เฟิงเย่และยูงาโอะ ด้วยความเข้าใจกันโดยปริยายที่ฝึกฝนมา ก็แวบเข้าไป ครู่ต่อมา พวกเขาก็ออกมา เปลี่ยนจากเกราะนินจาสีเงินของหน่วยลับที่ดูเด่นสะดุดตาเป็นเสื้อผ้าลำลองในชีวิตประจำวัน แน่นอนว่ากางเกงยังคงเหมือนเดิม

คาคาชิมองไปที่ร้านอาหารปิ้งย่างตรงหน้าและหยอกล้อ "เจ้าขี้เมา ยังกล้ามาที่นี่อีกเหรอ?"

เฟิงเย่ทำสีหน้า 'ไม่เกี่ยวกับฉันสักหน่อย' และหัวเราะเบาๆ "รุ่นพี่คาคาชิ กินอะไรก็ได้ แต่พูดอะไรไม่ได้! นั่นมันอาสึมะชัดๆ ที่เป็นคนนำ แล้วพวกเราทั้งหมดก็เมาอาละวาดกันไป แล้วมันเกี่ยวอะไรกับผม อาซาคาวะ เฟิงเย่ ล่ะ? ผมน่ะยับยั้งชั่งใจมากนะ"

เขาโยนความผิดให้อาสึมะ ซารุโทบิ อย่างชำนาญ

ปากของคาคาชิกระตุกสองสามครั้งเมื่อได้ยินชื่อเล่น "อาสึมะ" แกนี่มันหน้าหนาจริงๆ นะ เฟิงเย่

เขาถอนหายใจอย่างจำยอมและผลักม่านโนเร็นของร้านอาหารปิ้งย่าง "เอาล่ะ เอาล่ะ ก็แค่... ให้รางวัลตัวเอง"

ยูงาโอะมองไปที่เฟิงเย่ที่ไว้ใจไม่ได้และถอนหายใจเงียบๆ

โชคดีที่รุ่นพี่คาคาชิกับรุ่นพี่อาสึมะ และแน่นอน ท่านโฮคาเงะ ไม่ใส่ใจเรื่องพวกนี้และค่อนข้างสบายๆ... ถ้าเป็นเจ้าหน้าที่ระดับสูงที่เข้มงวดบางคน บุคลิกที่คาดเดาไม่ได้ของเฟิงเย่คงจะโดนดุไปแล้ว

ถ้าเฟิงเย่รู้ว่ายูงาโอะกำลังคิดอะไรอยู่ เขาคงจะหัวเราะเบาๆ แน่นอน ฉันไม่สนตาเฒ่าดันโซนั่นด้วยซ้ำ ฉันแค่ตบหน้าเขาก็พอแล้ว

เฟิงเย่ผลักคาคาชิเข้าไปข้างในอย่างมีความสุข ตะโกนเรียก "เฮีย! เอาเหมือนเดิม! สามที่! เนื้อเยอะๆ! แล้วก็สาเกหม้อนึง! โอ้ แล้วก็สำหรับสุภาพบุรุษผมสีเงินรูปหล่อคนนี้ เอาแค่น้ำผลไม้แก้วเดียว เขาคออ่อน!"

"เฮ้! ใครคออ่อน?! แล้วน้ำผลไม้นี่มันบ้าอะไรกัน?!" ดวงตาปลาตายของคาคาชิเบิกกว้าง

เถ้าแก่ เมื่อเห็นเทพแห่งสุรามาถึง ก็รีบทักทายลูกค้าประจำด้วยรอยยิ้ม ครั้งที่แล้วที่โจนินระดับสูงของโคโนฮะเมาอาละวาด มันช่วยกระตุ้นเศรษฐกิจของร้าน เป็นเรื่องดี เป็นเรื่องดีเยี่ยม!

ร้านอาหารปิ้งย่างเต็มไปด้วยกลิ่นหอมน่ากิน และทั้งสามก็นั่งล้อมโต๊ะกัน

เฟิงเย่ย่างเนื้ออย่างชำนาญ ดูแลยูงาโอะขณะพูดคุยหยอกล้อกับคาคาชิ

พวกเขาพูดคุยเกี่ยวกับเหตุการณ์ที่น่าสนใจและอันตรายระหว่างภารกิจที่แคว้นแห่งคลื่น และท่าทางเหนื่อยล้าของคาคาชิ

ยูงาโอะไม่ได้พูดอะไรมาก แต่การเหลือบมองเฟิงเย่เป็นครั้งคราวของเธอก็อ่อนโยน

ดวงตาปลาตายของคาคาชิหรี่ปรือ บางครั้งก็พูดประชดประชันเฟิงเย่

พวกเขาทั้งสามคนดื่มสาเกเล็กน้อย ไม่มากนัก...

อิ่มหนำสำราญ เฟิงเย่ก็ลุกขึ้นยืน "อา ได้เวลาแล้ว!"

ยูงาโอะรู้ว่าเขาหมายถึงอะไร และฮัมเพลงเบาๆ ไม่พูดอะไร เพียงแค่จิบชาจากถ้วยของเธอ

คาคาชิเลิกเปลือกตาขึ้นและถามช้าๆ "อะไรนะ? ในที่สุดก็นึกขึ้นได้ว่ามีคนรออยู่ที่บ้านแล้วเหรอ?"

เฟิงเย่ยิ้มกริ่ม "เหะเหะ ผมก็แค่กำลังสนุกกับการกินข้าวกับรุ่นพี่คาคาชิมากเกินไป เกือบลืมไปเลย!"

ยูงาโอะกลอกตาใส่เขาและพูดอย่างหงุดหงิด "รีบไสหัวไปได้แล้ว อย่าทำให้คุณหนูตระกูลฮิวงะต้องรอนานเกินไป"

มีร่องรอยของความจนใจในน้ำเสียงของเธอ ความสัมพันธ์นี้เปิดเผยแล้ว และนั่นเป็นสิ่งเดียวที่ทำให้เธอมีความสุข

"เฮ้ เฮ้ เฮ้ ไม่เป็นไรหรอกน่า คาคาชิ งั้นตอนนี้ก็เป็น 'รุ่นพี่คาคาชิ' ตอนที่นายพยายามจะประจบประแจงงั้นเหรอ?" คาคาชิพูด พลางกุมศีรษะ

"โอ้ มันก็เรื่องเล็กน้อยทั้งนั้น ไม่ต้องใส่ใจรายละเอียดหรอกน่า" เฟิงเย่พูดอย่างปัดๆ

จบตอน