ตอนที่ 40 ความเศร้าโศกของซาบุซะ

ยูงาโอะโผล่ออกมาจากเงามืดมายืนข้างๆ อาซาคาวะ เฟิงเย่ ทักทายรุ่นพี่คาคาชิ

เธอกล่าวกับอาซาคาวะ เฟิงเย่ "เฟิงเย่ ความแข็งแกร่งของคุณเพิ่มขึ้นอีกแล้ว!"

อาซาคาวะ เฟิงเย่ แน่นอนว่าไม่สามารถอ้างถึงพลังที่เหมือนการโกงของเขาได้ ดังนั้นเขาจึงตอบอย่างภาคภูมิใจ "เหะเหะ ผมบอกแล้วไงว่าจะปกป้องคุณ ถ้าผมไม่มีความแข็งแกร่งพอจะทำอย่างนั้นได้ยังไงล่ะ?"

ยูงาโอะบิดแขนของอาซาคาวะ เฟิงเย่ อย่างหยอกล้อ ตำหนิเขา "นี่มันเวลาไหนกัน? คนเยอะแยะขนาดนี้!"

"คุณไม่อยากให้ผมทำตัวลับๆ ล่อๆ แต่พอผมเปิดเผยคุณก็ไม่พอใจงั้นเหรอ?" อาซาคาวะ เฟิงเย่ กล่าวอย่างไม่แยแส

"หึ ฉันไม่เคยขอให้คุณทำอย่างนั้นสักหน่อย!" ยูงาโอะพ่นลมหายใจอย่างภาคภูมิใจ

ข้างหลังพวกเขา คาคาชิมองดูหน่วยลับสองคนที่ทำตัวไม่เหมือนหน่วยลับเลยแม้แต่น้อย ด้วยใบหน้าที่เต็มไปด้วยเส้นสีดำ

พวกเธอสองคนกำลังจีบกันอยู่ตรงนั้นเหรอ? แล้วระเบียบวินัยของหน่วยลับล่ะ?

ฮินาตะ แฟนสาวของคุณอยู่ไหน? ช่างเถอะ ฉันรับมือไม่ไหวแล้ว

พี่ชาย ทำไมพวกเธอสองคนไม่มองไปรอบๆ บ้าง...? เสียงหอบหายใจ เสียงร้องไห้ และเสียงเลือดหยดเบาๆ บนสะพานคอนกรีต

นารูโตะและซากุระ ประคองซาสึเกะ มองดูร่างที่สวมหน้ากากจิ้งจอกผู้ซึ่งผ่าครึ่งน้ำตกยักษ์ด้วยการฟันเพียงครั้งเดียวอย่างว่างเปล่า จิตใจของพวกเขาสับสนวุ่นวาย: "ซาสึเกะ... ซาสึเกะ อดทนไว้นะ! เฮ้! คุณ คนที่ใส่หน้ากากน่ะ! ช่วยซาสึเกะได้ไหม? ได้โปรด!"

อาซาคาวะ เฟิงเย่ มองไปที่นารูโตะที่กำลังกังวล ลดเสียงลงเพื่อปลอบโยนเขา "นารูโตะ ไม่ต้องห่วง ซาสึเกะของนายไม่เป็นไรหรอก"

เมื่อนารูโตะได้ยินว่าเขาไม่เป็นไร เขาก็รีบหุบปากทันที เพียงแค่จ้องมองอาซาคาวะ เฟิงเย่ อย่างเขม็ง

อีกด้านหนึ่ง ซาบุซะอุ้มฮาคุ ผู้ซึ่งแทบจะไม่หายใจแล้วและหน้าท้องเปื้อนเลือดสีแดงไว้ในอ้อมแขน ตะโกนอย่างแหบแห้ง "ฮาคุ! ฮาคุ! ลืมตาสิ! มองฉันสิ! บ้าจริง! บ้าจริง!"

เขาพยายามจะปิดบาดแผลของฮาคุด้วยมือ แต่เลือดก็ยังคงซึมผ่านนิ้วของเขาออกมา

ดวงตาของฮาคุเริ่มเลื่อนลอยแล้ว ดูเหมือนเขาอยากจะพูดอะไรบางอย่างแต่ก็ไม่สามารถส่งเสียงออกมาได้

คาคาชิมองไปที่ฉากโกลาหลตรงหน้า โดยเฉพาะซาบุซะที่กำลังอุ้มฮาคุอยู่ และกระซิบกับอาซาคาวะ เฟิงเย่ "อาซาคาวะ เฟิงเย่... ภารกิจ... คุณทาซึนะกับซากุระ..."

อาซาคาวะ เฟิงเย่ เมื่อได้ยินคาคาชิเรียกชื่อของเขา ก็เกิดแรงกระตุ้นอยากจะทำตัวเท่ๆ ขึ้นมากะทันหัน และพูดกับคาคาชิ "คุณจะเรียกชื่อสมาชิกหน่วยลับที่กำลังปฏิบัติภารกิจอยู่ได้อย่างไร!"

คาคาชิ โอ้ คำพูดที่คุณเคยพูดกับไมโตะ ไก ในตอนนั้น ตอนนี้ได้ยินคำพูดที่คุ้นเคยแบบนี้ คุณจับบูมเมอแรงได้ไหม?

คาคาชิถึงกับตะลึงไปชั่วขณะ "คุณ..."

ความคิดของเขาย้อนกลับไปในอดีต นี่... นี่คือความรู้สึกของไมโตะ ไก ในตอนนั้นงั้นเหรอ?

สายตาของอาซาคาวะ เฟิงเย่ กวาดไปทั่วฉาก เคนบุนโชคุฮาคิของเขารับรู้สภาพของทุกคนได้อย่างชัดเจน ไม่ล้อเลียนคาคาชิอีกต่อไป เขาพูดพร้อมกับหัวเราะเบาๆ "ไม่ต้องห่วงครับ รุ่นพี่คาคาชิ สถานการณ์อยู่ภายใต้การควบคุมแล้ว"

อาซาคาวะ เฟิงเย่ เดินเข้าไปหาซาบุซะ

ดาบดำ - ชูซุย ห้อยอยู่ข้างตัวเขาอย่างสบายๆ การปรากฏตัวที่หนักหน่วงกดดันของมันทำให้ซาบุซะที่กำลังสับสนวุ่นวายเงยหน้าขึ้นทันที ดวงตาของเขาแดงก่ำ

เขาเต็มไปด้วยความสิ้นหวังและความระแวดระวัง

อาซาคาวะ เฟิงเย่ ดูเหมือนจะสังเกตเห็นอะไรบางอย่าง เก็บดาบดำ - ชูซุย เข้าฝักที่เอว

เขาถอยกลับไปอยู่ข้างๆ คาคาชิอย่างเงียบๆ

เสียงหัวเราะเย่อหยิ่งดังมาจากปลายสะพานอีกด้านหนึ่งทันที

"ฮ่าฮ่าฮ่า! วิเศษจริงๆ! วิเศษจริงๆ!" ชายร่างเตี้ย อ้วน ใส่สูทและแว่นกันแดด

ล้อมรอบด้วยกลุ่มโรนินหน้าตาดุร้ายถือดาบคมกริบ เขาเดินกร่างเข้ามา

กาโต้ ด้วยท่าทีดูถูกเหยียดหยามอย่างไม่ปิดบังบนใบหน้า หยุดอยู่ไม่ไกลจากซาบุซะและฮาคุ ปรบมืออย่างเกินจริง: "โอ้ ไม่ใช่ปีศาจแห่งคิริงาคุเระผู้โด่งดัง ท่านซาบุซะหรอกเหรอ?"

"อะไรนะ? โดนเจ้าเด็กโคโนฮะสองสามคนกับหน่วยลับที่โผล่มาจากไหนก็ไม่รู้ซัดจนอยู่ในสภาพนี้เหรอ? จึ๊ จึ๊ จึ๊ แม้แต่เครื่องมือล้ำค่าของคุณก็ยังกลายเป็นครึ่งเป็นครึ่งตายไปแล้วเหรอ?"

สายตาของกาโต้กวาดไปทั่วฮาคุที่หมดสติ ซึ่งอยู่ในอ้อมแขนของซาบุซะ เต็มไปด้วยความดูถูกเหยียดหยาม

ซาบุซะตัวสั่นอย่างรุนแรงจากความโกรธและความอัปยศอดสูอย่างที่สุด

เขาก็เงยหน้าขึ้นทันที ดวงตาที่เผยออกมาของเขาจับจ้องไปที่กาโต้ จิตสังหารในสายตาของเขาแทบจะแข็งตัว!

ถ้าเขาไม่ได้อุ้มฮาคุอยู่และบาดเจ็บสาหัส เขาคงจะฉีกกาโต้เป็นชิ้นๆ ไปนานแล้ว!

"กา... โต้..." ซาบุซะบีบคำสองคำนี้ออกมาลอดไรฟัน เสียงแหบแห้ง

"อะไรนะ? โกรธมากเหรอ?" กาโต้กางมือออกอย่างเกินจริง น้ำเสียงของเขายิ่งเหลาะแหละมากขึ้น: "อย่ามองฉันแบบนั้นสิ ไอ้ขยะไร้ค่า! แกทำภารกิจล้มเหลวและทำให้ตัวเองตกอยู่ในสภาพนี้ แกกับเครื่องมือไร้ค่าของแกไม่มีค่าอะไรสำหรับฉันอีกต่อไปแล้ว!"

เขายกเท้าขึ้น ตั้งใจจะเตะฮาคุ!

"หยุดนะ!" นารูโตะตะโกนอย่างโกรธแค้น

ดวงตาของคาคาชิเย็นชา และซากุระก็เอามือปิดปากด้วยความหวาดกลัว

ก่อนที่เท้าของกาโต้จะทันได้สัมผัสฮาคุ จิตสังหารอันเย็นเยียบ ราวกับตัวตนทางกายภาพ ก็ล็อคเป้าหมายไปที่เขาทันที!

ร่างของกาโต้แข็งทื่อ ความเย็นเฉียบพุ่งจากฝ่าเท้าตรงไปยังกระหม่อม!

เขาหันศีรษะอย่างแข็งทื่อ มองไปยังต้นตอของจิตสังหาร

สายตาของอาซาคาวะ เฟิงเย่ จากหลังหน้ากากจ้องมองกาโต้อย่างเฉยเมย ราวกับมองดูแมลงที่ถูกบดขยี้

ท่าทีเย่อหยิ่งของกาโต้แข็งค้างในทันทีด้วยสายตาที่เงียบงันนี้

เขารู้สึกคอแห้ง และเหงื่อเย็นก็ชุ่มหลังทันที ลูกน้องโรนินข้างหลังเขาถูกบังคับให้ถอยหลังไปหนึ่งก้าวด้วยแรงกดดันที่มองไม่เห็นนี้ มือที่กำดาบของพวกเขาสั่นเทา

อาซาคาวะ เฟิงเย่ ไม่ได้ขยับ และไม่ได้ปลดปล่อยจักระใดๆ เขาเพียงแค่ยืนอยู่ที่นั่น มือวางอยู่บนด้ามดาบ

กาโต้หดตัว ไม่กล้ามองไปในทิศทางของอาซาคาวะ เฟิงเย่ และทำได้เพียงระบายความโกรธและความอัปยศอดสูทั้งหมดของเขาไปยังซาบุซะ ซึ่งเป็นเป้าหมายที่ง่ายดาย

"หึ!" เขาบังคับตัวเองให้ส่งเสียงฮึดฮัดอย่างใจเย็น เยาะเย้ยซาบุซะต่อไป: "ขยะก็คือขยะ! แม้แต่เครื่องมือของตัวเองก็ยังปกป้องไม่ได้! การจ้างแกเป็นการสูญเสียครั้งใหญ่ที่สุดของข้า กาโต้! พวกแกสองคน นายบ่าว จะตายอยู่ที่นี่ด้วยกัน!"

ในตอนนั้นเอง ก็เกิดเรื่องไม่คาดฝันขึ้น

"อึก... อึก..." ฮาคุ ในอ้อมแขนของซาบุซะ ส่งเสียงแผ่วเบาออกมาอย่างที่สุด

เขาพยายามจะลืมตา รูม่านตาที่เลื่อนลอยของเขาดูเหมือนอยากจะเห็นคนที่อุ้มเขาอยู่

"ฮาคุ...?" ร่างของซาบุซะสั่นอย่างรุนแรงขณะก้มลงมองคนที่อยู่ในอ้อมแขน

ในชั่วขณะนั้น ซาบุซะก็ตัดสินใจ!

ความเกลียดชังที่ฝังลึกที่เขามีต่อกาโต้ และ... อารมณ์ที่ซับซ้อนที่เขารู้สึกต่อเด็กหนุ่มในอ้อมแขนของเขา ก็เข้าครอบงำเหตุผลทั้งหมดของเขาในทันที

"กาโต้—!!!" เสียงคำรามที่เต็มไปด้วยความแค้นอันไม่มีที่สิ้นสุดดังออกมาจากลำคอของซาบุซะ!

เขาใช้เรี่ยวแรงเฮือกสุดท้ายวางฮาคุลงบนพื้นเย็นๆ อย่างนุ่มนวล

ราวกับการระเบิดพลังชีวิตครั้งสุดท้าย ร่างกายของเขาก็ปะทุความเร็วอันน่าทึ่งออกมา มุ่งตรงไปยังกาโต้ ผู้ซึ่งกำลังหันหลังหนี!

มือของเขาบาดเจ็บสาหัสจากรัศมีดาบก่อนหน้านี้ของอาซาคาวะ เฟิงเย่ ทำให้แทบจะเป็นไปไม่ได้ที่จะจับดาบ แต่เขาก็ยังมีฟัน!

ซาบุซะกัดมีดคุไนที่ตกอยู่ใกล้ๆ อย่างแรง!

ด้วยความมุ่งมั่นอย่างสิ้นหวังที่จะตายไปด้วยกัน เขาพุ่งเข้าหากาโต้อย่างไม่เกรงกลัว!

"ปกป้องบอส!" เหล่าโรนินกรีดร้องด้วยความหวาดกลัว เหวี่ยงดาบเข้าใส่ซาบุซะ

ฉัวะ! ฉัวะ! ฉัวะ!

เสียงคมดาบแทงทะลุเนื้อหนังดังขึ้นซ้ำๆ!

ร่างของซาบุซะถูกดาบยาวหลายเล่มแทงทะลุในทันที! เลือดพุ่งออกมาเหมือนน้ำพุ!

แต่แรงส่งของเขาก็ไม่ได้ลดลงแม้แต่น้อย! ดวงตาของเขามองเห็นเพียงใบหน้าของกาโต้ ที่บิดเบี้ยวด้วยความกลัวสุดขีด!

"ออกไป! หยุดเขา! หยุดเขา!" กาโต้ ที่หวาดกลัวจนสิ้นสติ ตะเกียกตะกายถอยหลังอย่างสิ้นหวัง

ซาบุซะฝ่าการขัดขวางของเหล่าโรนินออกมา ร่างกายเต็มไปด้วยบาดแผลดาบและเลือด และแทงคุไนที่เขาคาบไว้ในปากเข้าที่คอของกาโต้อย่างดุร้าย!

"อ๊าก—!" กาโต้กรีดร้องเหมือนหมู คว้ารอบคอ ดวงตาเบิกกว้าง

ร่างของเขากระแทกลงกับพื้น กระตุกสองสามครั้ง แล้วก็แน่นิ่งไป

แว่นกันแดดของเขาลื่นหล่นลงพื้น เลนส์สะท้อนภาพหน้ากากแห่งความตายที่หวาดกลัวและบิดเบี้ยวของเขาเอง

เหล่าโรนิน ที่หวาดกลัวอย่างที่สุดกับฉากที่นองเลือดและน่าสยดสยองนี้ ทิ้งอาวุธและหนีไปคนละทิศละทาง

และซาบุซะ หลังจากแก้แค้นครั้งสุดท้ายเสร็จสิ้น ก็หมดสิ้นพลังชีวิตทั้งหมดของเขาเช่นกัน

เขาก้าวโซเซ ราวกับหุ่นเชิดที่แตกหัก ค่อยๆ คลานไปยังข้างๆ ฮาคุอย่างเจ็บปวด

ทุกครั้งที่คลาน รอยเลือดสดๆ ก็ถูกลากตามไปเบื้องล่าง

ในที่สุด เขาก็มาถึงข้างๆ ฮาคุ และด้วยเรี่ยวแรงเฮือกสุดท้าย เขาก็ยื่นมือออกไปและค่อยๆ แตะแก้มเย็นๆ ของฮาคุ

"ฮาคุ... ฉัน... ขอโทษ..." เสียงของซาบุซะเหมือนเปลวเทียนริบหรี่ในสายลม เต็มไปด้วยความเสียใจอันไม่มีที่สิ้นสุดและความอ่อนโยนที่มาช้าไป: "ฉันไม่สามารถ... ให้เธอ... มีชีวิตอยู่ใน... โลก... ที่สงบสุข... ได้..."

ดวงตาของฮาคุดูเหมือนจะขยับเล็กน้อย ราวกับว่าเขาได้ยินเสียงกระซิบสุดท้ายนี้

บนใบหน้าที่ซีดเผือดของเขา มุมปากของเขาดูเหมือนจะโค้งขึ้นเล็กน้อย เหมือนระลอกคลื่นสุดท้ายอันบริสุทธิ์ขณะที่น้ำแข็งและหิมะละลาย

จบตอน