ตอนที่ 38 วันหยุดที่หาได้ยาก

ยูงาโอะมองเขาอย่างจนใจ ส่ายหัวเบาๆ "รุ่นพี่คาคาชิเป็นแบบนั้นไปแล้ว และนารูโตะกับคนอื่นๆ กำลังเผชิญหน้ากับความเป็นความตายเป็นครั้งแรก พวกเราจะแค่ดูอยู่เฉยๆ เหรอคะ?"

ในฐานะหน่วยลับ การให้ความสำคัญกับภารกิจเป็นอันดับแรกฝังลึกอยู่ในกระดูกของเธอ และท่าทีที่ไม่แยแสอย่างสิ้นเชิงของเฟิงเย่ทำให้เธอรู้สึกไม่สบายใจเล็กน้อย

เฟิงเย่ยืดเส้นยืดสายอย่างเกียจคร้าน แขวนหน้ากากจิ้งจอกที่ถอดออกไว้ที่เอวอย่างสบายๆ "ใจเย็นๆ ใจเย็นๆ"

"คาคาชิแค่ใช้จักระมากเกินไป เดี๋ยวเขาก็หายดีหลังจากนอนหลับพักผ่อนเพียงพอ มันเป็นบทเรียนที่ดีสำหรับเด็กๆ เห็นไหม? นารูโตะดูมีพลังงานดีใช่ไหมล่ะ? ซาสึเกะกำลังเก็บงำพลังไว้มาก และซากุระ... เอ่อ เธอก็กำลังพยายามอย่างสุดความสามารถที่จะเอาชนะความกลัวของเธอ นี่เรียกว่าการเติบโตที่จำเป็น"

เขามองเข้าไปในดวงตาของยูงาโอะและพูดอย่างสบายๆ "อีกอย่าง ภารกิจที่ท่านโฮคาเงะรุ่นที่สามมอบให้พวกเราคือการ 'ปกป้องอย่างลับๆ' นารูโตะ คำสำคัญคือ 'อย่างลับๆ'"

"ถ้าพวกเรากระโดดลงไปฟันซาบุซะ มันจะยังเป็น 'อย่างลับๆ' อยู่ไหม? นั่นมันจะเป็นการขโมยซีน แล้วคุณไม่คิดว่าแบบนี้น่าสนใจกว่าเหรอ? การเฝ้าดูพวกเขาดิ้นรนและเติบโตด้วยตัวเอง มันช่างสร้างแรงบันดาลใจ"

"ไร้สาระ" ยูงาโอะกลอกตาใส่เขา แต่ไหล่ที่เกร็งของเธอผ่อนคลายลงเล็กน้อย

เคนบุนโชคุที่เกือบจะเหมือนการโกงของเฟิงเย่สามารถครอบคลุมสนามรบทั้งหมดได้จริงๆ ไม่มีควาวุ่นวายใดๆ ที่จะหลุดรอดจากการรับรู้ของเขาได้ ความปลอดภัยไม่ใช่เรื่องน่ากังวลอย่างแท้จริง

เพียงแต่ว่า การเห็นสีหน้าที่เฉยเมย เกือบจะสะใจของเขานั้น ทั้งน่ารำคาญและน่าขบขัน

"ไปกันเถอะ" เฟิงเย่ลุกขึ้นยืน ปัดฝุ่นที่ไม่มีอยู่จริงออกจากเสื้อผ้า และเสนออย่างกระตือรือร้น "ในขณะที่คาคาชิหมดแรงและพวกเขากำลังพักผ่อน ทำไมพวกเราไม่ไปสัมผัสขนบธรรมเนียมท้องถิ่นของแคว้นแห่งคลื่นกันล่ะ? ฉันได้ยินมาว่าอาหารทะเลที่นี่อร่อย นี่เป็นโอกาสอันดีที่ฉันจะได้พาคุณเที่ยวชมอย่างจริงจัง"

ยูงาโอะมองดูขณะที่ทีม 7 เริ่มก่อไฟและตั้งค่ายพักชั่วคราวแล้ว เห็นได้ชัดว่าเข้าสู่ช่วงพักผ่อนที่ค่อนข้างปลอดภัย

เธอถอนหายใจ ยอมจำนน ลุกขึ้นยืนตาม สวมหน้ากากกลับเข้าไป เผยให้เห็นเพียงดวงตาคู่หนึ่งพร้อมรอยยิ้มจนปัญญา "ระหว่างทำภารกิจ คุณค่อนข้างจะ... สบายๆ เกินไปในฐานะหน่วยลับนะ"

"นี่เรียกว่าการรักษาสมดุลระหว่างงานและการพักผ่อน รักษาสภาพที่ดีที่สุดเพื่อรับมือกับเหตุฉุกเฉิน!" เฟิงเย่จับมือยูงาโอะอย่างชอบธรรม "ไม่ต้องห่วง ผมรับรู้ทุกอย่างอยู่ ซาบุซะหมดสภาพชั่วคราวและคงยังไม่กลับมาในเร็วๆ นี้ ไปกันเถอะ ไปกันเถอะ!"

เมื่อมองดูเฟิงเย่จับมือเธอ มุมปากใต้หน้ากากของเธอก็อดไม่ได้ที่จะโค้งขึ้นเล็กน้อย แต่เธอก็ยังคงส่งเสียง หึ เย็นชา

ทั้งสองลื่นไถลลงมาจากยอดไม้อย่างเงียบๆ หายลับไปในชายป่าเพียงไม่กี่ก้าว มุ่งหน้าไปยังเมืองที่ค่อนข้างทรุดโทรมแต่ก็มีชีวิตชีวาในแคว้นแห่งคลื่น...

ในช่วงสองสามวันต่อมา มักจะเห็นนักเดินทางหนุ่มสาวผู้โดดเด่นคู่หนึ่งบนท้องถนนและริมชายฝั่งของแคว้นแห่งคลื่น

พวกเขาจะนั่งที่แผงขายปลาเล็กๆ ในสายหมอกยามเช้าตรู่ ลิ้มรสอาหารทะเลสดใหม่ที่จับมาได้ อร่อยอย่างไม่น่าเชื่อ

เฟิงเย่จะยกนิ้วโป้งให้เกินจริง ทำให้ชาวประมงหัวเราะอย่างเต็มที่

ในขณะเดียวกัน ยูงาโอะก็ค่อยๆ แกะกุ้งเงียบๆ เพลิดเพลินกับความสงบที่หาได้ยากปราศจากจิตสังหารใดๆ

พวกเขาจะเดินเล่นไปตามถนนหนทาง ซึ่งดูทรุดโทรมเนื่องจากการขูดรีดของกาโต้

เฟิงเย่ จับมือยูงาโอะ หยุดที่แผงขายของของหญิงชราและซื้อซานจาเคลือบน้ำตาลหลายไม้ ว่ากันว่าเป็นของขึ้นชื่อท้องถิ่น หวานอมเปรี้ยวเล็กน้อย

ยูงาโอะกัดคำเล็กๆ ดวงตาหรี่ลงเล็กน้อยจากความเปรี้ยว ในขณะที่เฟิงเย่หัวเราะอย่างเต็มที่อยู่ข้างๆ แล้วซื้อเพิ่มอีกสองสามไม้ส่งให้เธอ

เมื่อพระอาทิตย์ตกดิน พวกเขาจะนั่งบนโขดหินริมชายฝั่ง มองดูผิวน้ำทะเลที่ถูกย้อมเป็นสีแดงทองด้วยแสงยามเย็น

คลื่นซัดกระทบโขดหิน เกิดเสียงซัดสาดเป็นจังหวะ

เฟิงเย่จะหยิบหินแบนๆ มาโยนให้กระดอนข้ามน้ำอย่างเด็กๆ เฝ้าดูมันกระดอนแล้วหายลับไป ขอให้ยูงาโอะนับอย่างตื่นเต้น

ตอนแรกยูงาโอะก็คิดว่าน่าเบื่อ แต่เมื่อเห็นรอยยิ้มเหมือนเด็กๆ ของเฟิงเย่ ริมฝีปากของเธอก็โค้งขึ้น และเธอก็นับเบาๆ "หนึ่ง สอง สาม... เจ็ด... สิบ... สิบแปด... สามสิบแปด... หกสิบหก ดูทำหน้าภูมิใจเข้าสิ"

บางครั้ง เคนบุนโชคุที่ครอบคลุมกว้างขวางอย่างยิ่งของเฟิงเย่ก็จะจับการเคลื่อนไหวของทีม 7 ได้

เขารับรู้ได้ว่านารูโตะเสนอการฝึกพิเศษในป่าอย่างอึกทึกครึกโครม ซาสึเกะทำหน้าขยะแขยงแต่ก็ยังตามไป และซากุระลังเลก่อนจะไล่ตามไป

หรือเขารับรู้ได้ว่าคาคาชิในที่สุดก็ฟื้นตัวจาก 'ความเหนื่อยล้า' ของเขา พิงต้นไม้อย่างเกียจคร้านอ่านสวรรค์รำไรของเขา ปล่อยให้นักเรียนทั้งสามคนฝึกปีนต้นไม้และเดินบนน้ำในบริเวณใกล้เคียง

เฟิงเย่อดไม่ได้ที่จะบ่นกับยูงาโอะ "จึ๊ จึ๊ การเป็นอาจารย์แบบนั้นช่าง... น่าอิจฉาจริงๆ ยูงาโอะ คุณคิดว่าฉันจะเป็นแบบนั้นได้ไหมถ้าฉันได้เป็นอาจารย์โจนินในอนาคต?"

ยูงาโอะเพียงแค่เหลือบมองเขาอย่างเย็นชา "ทำภารกิจให้เสร็จก่อน อีกอย่าง อย่ามัวแต่ไปสนใจ 'ความเหนื่อยล้า' ของรุ่นพี่คาคาชิเลย เขากำลังเผชิญหน้ากับซาบุซะ ปีศาจแห่งสายหมอกนะ"

เธอรู้ดีอยู่ในใจว่าในขณะที่เฟิงเย่หยอกล้อคาคาชิเรื่อง "หมดแรง" แต่เมื่อพูดถึงปริมาณจักระสำรองและความอดทนในการต่อสู้ที่ยาวนาน ร่างกายที่ผิดมนุษย์ของเฟิงเย่ต่างหากที่เป็นข้อยกเว้น

บ่อยครั้ง พวกเขาเป็นเหมือนคู่รักที่มาพักร้อนจริงๆ

เพลิดเพลินกับลมทะเลและขนบธรรมเนียมพื้นบ้านที่เรียบง่ายของแคว้นแห่งคลื่น ถึงแม้จะถูกบดบังด้วยอำนาจกดขี่ของกาโต้

เส้นประสาทหน่วยลับที่ตึงเครียดของยูงาโอะก็ผ่อนคลายลงโดยไม่รู้ตัวในบรรยากาศที่เกือบจะไร้กังวลและสบายๆ ของเฟิงเย่

เธอถึงกับเริ่มรู้สึกว่า "วันหยุด" นี้ ที่ถูกขโมยมาท่ามกลางภารกิจที่ตึงเครียด แฝงไปด้วยความหวานและความตื่นเต้นที่เป็นเอกลักษณ์...

เย็นวันนั้น พวกเขานั่งอยู่ที่โต๊ะกลางแจ้งของร้านเหล้าเล็กๆ ริมทะเล มีปลาซันมะย่างร้อนๆ และเหล้าข้าวท้องถิ่นอยู่ตรงหน้าพวกเขา

ลมทะเลเค็มๆ ชื้นๆ พัดเส้นผมสองสามเส้นของยูงาโอะที่ปรกหน้า

แสงอาทิตย์อัสดงส่องกระทบใบหน้าที่ละเอียดอ่อนของเธอ และปลาซันมะย่างสีน้ำตาลทองหอมกรุ่นก็ส่งกลิ่นหอมยวนใจออกมา

เฟิงเย่เอนหลังพิงเก้าอี้อย่างเกียจคร้าน สายตาจับจ้องไปยังโครงสะพานขนาดใหญ่ที่อยู่ห่างไกลทอดข้ามช่องแคบ ซึ่งเริ่มเป็นรูปเป็นร่างแล้ว

"ยูงาโอะ" เสียงของเฟิงเย่ชัดเจนเป็นพิเศษ "สะพานใกล้จะเสร็จแล้ว"

ประโยคนี้เป็นเหมือนก้อนหินที่ถูกโยนลงไปในน้ำนิ่ง ส่งระลอกคลื่นผ่านหัวใจของยูงาโอะ

การจิบเหล้าข้าวของเธอหยุดชะงักเล็กน้อย

ใช่ สะพานใกล้จะสร้างเสร็จแล้ว ซึ่งหมายความว่าแผนการสมคบคิดของกาโต้จะถูกทำลายอย่างสิ้นเชิง และภารกิจคุ้มกันของทีม 7 ก็ใกล้จะสิ้นสุดลง

มันยังหมายความว่า... ช่วงเวลาเหมือนฝันของพวกเขา ที่ถูกขโมยมาในช่วงพักของภารกิจ กำลังจะสิ้นสุดลง

เธอวางแก้วเหล้าลง พร้อมกับร่องรอยของความลังเลที่แทบมองไม่เห็น "ใช่ค่ะ มันเร็วมากจริงๆ"

หลังจากเงียบไปครู่หนึ่ง น้ำเสียงของเธอผสมผสานกับการเยาะเย้ยตัวเองจางๆ และอารมณ์ที่อ่อนโยน "ช่วงสองสามวันที่ผ่านมา... รู้สึกเหมือนถูกขโมยมา ไม่มีรายงานภารกิจ ไม่มีการสอดแนมซุ่มซ่อน มีเพียงลมทะเล อาหารทะเล และ..."

"และหน่วยลับคนหนึ่งที่ 'รักษาสมดุลระหว่างงานและการพักผ่อน' จนเกือบจะละเลยหน้าที่"

เฟิงเย่หัวเราะเบาๆ อวดอ้างอย่างไม่ใส่ใจ "นี่เรียกว่าการเป็นเพื่อนที่มีคุณภาพสูง เข้าใจไหม?"

เฟิงเย่หยิบขวดสาเกขึ้นมาและเติมแก้วที่พร่องไปครึ่งหนึ่งของยูงาโอะ "อีกอย่าง อาหารทะเลในแคว้นแห่งคลื่นสมคำร่ำลือจริงๆ ใช่ไหมล่ะ? คราวหน้า..."

เขาหยุดพูดกลางคัน ราวกับนึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้ และร่องรอยของความสบายๆ ตามปกติของเขาจางหายไป

ยูงาโอะไม่ได้มองเขา เธอเพียงแค่หยิบแก้วขึ้นมาจรดริมฝีปาก เสียงของเธอสงบนิ่งราวกับกำลังกล่าวข้อเท็จจริงที่ไม่เกี่ยวข้องกับตัวเอง

ทว่า มันก็แฝงไปด้วยความขมขื่นจางๆ ที่มีเพียงเฟิงเย่เท่านั้นที่เข้าใจได้: "คราวหน้าเหรอ? คราวหน้า ตอนที่คุณมีเวลาว่างจากคุณหนูตระกูลฮิวงะ คุณจะพาฉันมากินอีกไหม?"

ลมทะเลดูเหมือนจะหยุดนิ่งในขณะนั้น

รอยยิ้มของเฟิงเย่จางลงเล็กน้อย เขาหันศีรษะและมองไปที่ยูงาโอะอย่างจริงจัง

เขายื่นมือออกไปและค่อยๆ กุมมืออีกข้างของเธอที่วางอยู่บนตัก มือของเธอเย็นเฉียบ

"ยูงาโอะ..." เสียงของเฟิงเย่ทุ้มลง รับโทนที่เคร่งขรึมมากขึ้น "คุณก็รู้..."

"ฉันรู้" ยูงาโอะรีบขัดจังหวะเขาอย่างรวดเร็ว และค่อยๆ บีบมือเขาตอบเบาๆ

ยูงาโอะเงยหน้าขึ้น สายตาของเธอจับจ้องไปที่ใบหน้าของเฟิงเย่ "ฉันก็รู้ว่าพวกเราเป็นอะไรต่อกัน ช่วงสองสามวันที่ผ่านมา ฉันมีความสุขมาก เฟิงเย่ แค่คุณมีฉันอยู่ในใจก็พอแล้ว"

เธอยอมรับตำแหน่งของเธอในความสัมพันธ์นี้และความหลีกเลี่ยงไม่ได้ที่ความรักนี้ไม่อาจเป็นของเธอทั้งหมด

ช่วงวันหยุดสองสามวันนี้เป็นวิธีของเธอในการสลักเสลาช่วงเวลาที่บริสุทธิ์และหอมหวาน ซึ่งเป็นของเธอและเฟิงเย่เท่านั้น ภายในความสัมพันธ์ที่ซับซ้อนนี้

ราวกับนึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้ เธอหัวเราะเบาๆ หยอกล้อ "คุณจำได้ไหมว่าท่านโฮคาเงะรุ่นที่สามบอกอะไรคุณก่อนที่คุณจะจากมา? ห้ามดื่มเหล้า!"

เฟิงเย่: "..."

…

กลางคืนที่โรงเตี๊ยม

เฟิงเย่มองไปที่หญิงสาวสวยในอ้อมแขนของเขาและพูดเบาๆ "นอนแต่หัวค่ำนะ น่าจะมีการต่อสู้ที่ยากลำบากก่อนที่สะพานจะเสร็จ"

ยูงาโอะพยักหน้า ฮัมเพลงรับในลำคอเบาๆ

ทั้งสองกอดกันและหลับไป

จบตอน