บทที่ 15: พลังแห่งม้วนคัมภีร์! การฝึกพิเศษเริ่มต้นขึ้น!

บทที่ 15: พลังแห่งม้วนคัมภีร์! การฝึกพิเศษเริ่มต้นขึ้น!

ความเงียบกลับคืนสู่บริเวณโดยรอบ มีเพียงเสียงคลื่นซัดฝั่งเบาๆ

หลังจากยืนยันว่าไม่มีใครอยู่รอบๆ แล้ว จิตใจของ นิวเกตก็ตื่นขึ้น และเขาหยิบม้วนกระดาษโบราณออกมาจากกระเป๋าเป้ของระบบของเขา

ม้วนกระดาษนั้นเย็นเมื่อสัมผัส และมีรัศมีประหลาดไหลผ่านพื้นผิวของมัน ราวกับว่ามีพลังลึกลับเล็กๆ น้อยๆ นับไม่ถ้วนกำลังหมุนวนอยู่ภายใน

"ขอให้ฉันได้เห็นพลังในการข้ามผ่านกาลเวลาของท่านหญิงโทกิ..."

เขาสูดหายใจเข้าลึกๆ แล้วค่อยๆ คลี่ม้วนกระดาษออก

ทันใดนั้น แสงสีขาวแวววาวก็พุ่งออกมาจากม้วนกระดาษ กลืนกินร่างของเขาจนหมด

ลมทะเลหยุดลงอย่างกะทันหัน และแม้แต่คลื่นก็ดูเหมือนจะแข็งตัวในขณะนั้น—

เวลาเหมือนจะสูญเสียความหมายไปในขณะนี้

รู้สึกเหมือนว่าเวลาผ่านไปนานมาก แต่จริงๆ แล้วเป็นแค่เพียงชั่วครู่เท่านั้น

ลมทะเลยังคงพัดเบาๆ พาเอากลิ่นเค็มๆ พาดผ่านผืนทรายสีทอง คลื่นยังคงซัดเข้าหาฝั่ง ทิ้งฟองใสๆ ไว้ขณะที่คลื่นลดลง

เท่านั้น-

ร่างสูงที่แต่เดิมยืนอยู่บนผืนทรายสีทอง

ได้หายไปราวกับว่าเขาไม่เคยปรากฏตัว... เกาะร้างแห่งนี้กลับสู่ความเงียบสงบ มีเพียงจ้าวทะเลขนาดยักษ์ ที่กระโดดออกมาจากน้ำเป็นระยะๆ ในระยะไกล เพื่อเป็นสักขีพยานในช่วงเวลาอันน่าเหลือเชื่อนี้... เรือโจรสลัดร็อคส์หลังจากออกจากคาล์มเบลต์ใบเรือก็เหมือนได้ใช้เวลาสามสิบปีในอาณาจักรโอกามะ และทันใดนั้นก็ได้พบกับหญิงสาวสวยคนหนึ่ง ในที่สุดก็เต็มไปด้วยลมอีกครั้ง... ก้อนหินถูกกระชากออกจากเชือก และจ้าวทะเล ราวกับได้รับการอภัยโทษอย่างยิ่งใหญ่ ก็พุ่งลงสู่ทะเลลึกโดยไม่หันหลังกลับมอง

เขาตะโกนอยู่ในใจตลอดเวลาว่า:

“ในที่สุดก็หนีรอดจากมนุษย์ที่น่ากลัวคนนี้ได้”

...บนดาดฟ้า เด็กน้อยทั้งสามคนกำลังฝึกซ้อม เหงื่อไหลท่วมตัว เมื่อสิงโตทองชิกิเข้ามาใกล้พร้อมกับรอยยิ้มที่ไม่ได้ตั้งใจ

"เฮ้! ไอ้พวกเด็กเหลือขอ!"

เขาเผยรอยยิ้มดุร้าย เผยให้เห็นฟันเหลืองเต็มปาก “ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป พวกนายจะอยู่ภายใต้การบังคับบัญชาของฉัน พวกเด็กน้อยทั้งหลาย พวกนายพร้อมสำหรับการฝึกพิเศษสุดโหดของฉันหรือยัง?”

เด็กน้อยทั้งสามตัวหยุดนิ่ง แลกเปลี่ยนสายตา และหยุดการเคลื่อนไหว

เมื่อมองดูชิกิเข้ามาใกล้มาร์โคก็ถอยหลังไปครึ่งก้าวโดยสัญชาตญาณ โจสเกร็งกล้ามเนื้อของเขา และวิสต้าก็จับดาบไม้ของเขาไว้

ร็อคส์มองมาด้วยความสนใจ รัศมีแห่งความน่าสะพรึงกลัวของเขาพลุ่งพล่านออกมาโดยไม่รู้ตัว เขาหัวเราะแล้วพูดว่า "ชิกิ ถึงเวลาเรียนวิชาดาบแล้วไม่ใช่เหรอ?"

"ให้พวกเด็กเหลือขอพวกนี้ได้เห็นว่าความแข็งแกร่งของโลกเถอะ!"

"ฮ่าฮ่าฮ่า! กัปตันลูกชายหนวดขาวฝากไว้กับเราแล้ว อีกห้าวันเราต้องให้เขาได้เห็นการเติบโตของลูกที่รักของเขา!"

ชิกิหัวเราะเสียงดังลั่น ดวงตาของเขามีประกายอันตรายแวบหนึ่ง

เด็กน้อยทั้งสามมองหน้ากันด้วยความประหม่าและตื่นเต้น

ลูกเรือทุกคนของร็อคส์ต่างก็มีพละกำลังที่น่าเกรงขาม ไม่เว้นแม้แต่โจรสลัดผู้ยิ่งใหญ่ในตำนานอย่างสิงโตทอง

คาดการณ์ได้ว่าวันข้างหน้านี้คงจะไม่ใช่เรื่องง่ายเลย

แต่เมื่อนึกถึงความคาดหวังของพ่อ ดวงตาของพวกเขาก็กลับมามั่นคงอีกครั้ง

"มาเร็วสิ!"

“โอ้? เริ่มตอนนี้เลยเหรอ?”

สิงโตทองยกคิ้วขึ้นอย่างสนใจ

"อืม!"

เด็กน้อยทั้งสามพยักหน้าหนักๆ พร้อมกัน

"กยาฮ่าฮ่า! งั้นพวกนายก็เข้ามาหาฉันซะสิ!"

มาร์โค โจส และวิสต้าแลกเปลี่ยนสายตากัน จากนั้นต่างก็ใช้ท่าไม้ตายที่แข็งแกร่งที่สุดของตนในการโจมตีสิงโตทอง

สิงโตทองหยิบไม้สองอันขึ้นมาอย่างไม่ใส่ใจ และฮาคิเกราะก็ปิดมันไว้ทันที

มีเสียงแตกดังเคล้งออกมา

ร่างของเด็กน้อยทั้งสามคนถูกส่งออกไป

"อีกครั้ง!"

...แล้วพวกเขาก็ถูกส่งบินไปในท่าเดียวกันอีกครั้ง

“เด็กพวกนี้มีบุคลิกเฉพาะตัวจริงๆ”

มิสบากกินจุดบุหรี่ให้ผู้หญิงคนหนึ่ง ดวงตาอันงดงามของเธอฉายแววแปลกประหลาด

"เฮ้ จอห์น นายคิดว่าเด็กพวกนี้จะลุกขึ้นได้อีกกี่ครั้ง?"

ดวงตาหม่นหมองของโอโชกุ มองดูร่างบนเรือที่ถูกกระแทกล้มลงอย่างต่อเนื่อง จากนั้นกัดฟันเพื่อลุกขึ้นมา และเขาก็พูดอย่างดุร้าย

หากไม่ใช่เพราะความกลัวต่อการขู่เข็ญของหนวดขาว เขาคงเอาเด็กพวกนี้ไปเลี้ยงฉลามไปนานแล้ว แต่เมื่อเขาคิดถึงความแข็งแกร่งที่น่ากลัวของหนวดขาว หัวใจของเขาก็สั่นสะท้าน และเขาก็ระงับความคิดที่ไม่สมจริงเหล่านั้นไว้ได้

"ชิกิคนนั้นน่ะ...ไม่ยั้งมือเลยสักนิด!"

จอห์นดื่มไวน์อึกใหญ่ แก้มแดงก่ำ พึมพำ

"ถ้ารุนแรงขนาดนี้อีกไม่เกินสามครั้ง พวกมันก็จะลุกขึ้นไม่ได้แล้ว!"

ซิลเวอร์แอ็กซ์ยืนเฉย ๆ แขนไขว้กัน สีหน้าดูไม่ชัดเจนภายใต้หน้ากาก... "เด็กพวกนี้เป็นสัตว์ประหลาดเหรอ?"

"บ้าเอ๊ย นี่มันครั้งที่หกแล้วนะ! พวกมันยังลุกขึ้นมาได้อยู่!"

ลูกเรือหลายคนแสดงสีหน้าประหลาดใจ... "ตอนนี้ครั้งที่เท่าไหร่แล้ว?"

"มันเป็นครั้งที่สิบสามแล้ว..."

ตอนนี้ลูกเรือร็อคส์มารวมตัวกัน และเฝ้าดูด้วยความตกใจ ขณะที่เด็กสามคนที่ฟกช้ำและบวมพยายามดิ้นรนที่จะลุกขึ้นจากดาดฟ้า

สิงโตทองซิการ์อยู่ในปาก ลูกตาสั่นระริกอย่างควบคุมไม่ได้

"เฮ้ย! ไอพวกเด็กบ้า! พอได้แล้ว!"

"ไม่...เราสามารถ...ไปต่อได้!"

ดวงตาของมาร์โคบวมจนไม่เห็นรูม่านตา แต่ยังคงมีแสงสว่างส่องผ่านรอยแยกออกมา

โจสพยายามดิ้นรนที่จะลุกขึ้น แต่เมื่อลุกขึ้นได้ครึ่งทาง เขาก็ล้มลงอีกครั้งที่พื้น

วิสต้าพยุงตัวเองขึ้นด้วยดาบไม้ที่หักครึ่งหนึ่ง ตั้งใจว่าจะไม่ล้มลง

“นี่มันความเชื่อมั่นแบบไหน...กัน”

“ร่างกายของพวกเขาคงถึงขีดจำกัดมานานแล้วใช่ไหม?”

"ไอ้หนวดขาว บ้าเอ๊ย เขาสอนพวกมันยังไงเนี่ย?"

...ในที่สุด หลังการต่อสู้อันแสนยากลำบาก ทั้งสามก็เดินกะเผลกเซไปข้างชิกิ

มาร์โคยกขาขึ้นและเตะอย่างแรง

โจสยกหมัดขึ้นและปล่อยออกไปอย่างอ่อนแรงพอๆ กัน

ดาบไม้หักของวิสต้า ฟันไปที่ชิกิในเวลาเดียวกัน

ชิกิไม่ได้ป้องกัน แต่เพียงยืนนิ่งอยู่เฉยๆ

"ฮะ..ฮะ ๆ พวกเรา... พวกเราา... ตีโดนแล้ว!"

เด็กน้อยทั้งสามหายใจหอบ—

ทันทีที่พูดจบ พวกเขาก็กลอกตาไปด้านหลัง และหมดสติไปบนเรือ

ลมทะเลพัดโชย ผมสีทองของชิกิพลิ้วไหว ภายใต้เงามืด ใบหน้าของเขาไม่ชัดเจน

เขาเงียบไปครู่หนึ่ง จากนั้นก็หันกลับมาคำรามทันที

"หมอ! มาที่นี่เดี๋ยวนี้!"

เสียงของเขาเต็มไปด้วยความเร่งด่วนอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน...

ในวันต่อๆ มา เด็กน้อยทั้งสามต้องใช้ชีวิตในแต่ละวันด้วยความเจ็บปวดและความสุข

แพทย์ประจำเรือร็อคส์มีทักษะจริงๆ รอยฟกช้ำและอาการบวมส่วนใหญ่จะหายได้ภายในวันถัดไป ตราบใดที่มีการทายารักษาพิเศษของเขา

แม้ว่าอาการปวดเมื่อยกล้ามเนื้อยังคงอยู่ แต่ก็ไม่ส่งผลต่อการเคลื่อนไหวของพวกเขา

หลังจากที่สิงโตทองชิกิต้อนรับพวกเขาในวันแรก เขาก็เริ่มวางแผนการฝึกแบบเจาะจง—

เทคนิคการเตะของมาร์โคได้รับการฝึกฝนมาอย่างพิถีพิถัน ชิกิยังสาธิตเทคนิคการโจมตีด้วยตนเอง บังคับให้เขาต้องเคลื่อนไหวอย่างต่อเนื่องในกลางอากาศ

พลังระเบิดของโจสได้รับการขัดเกลาซ้ำแล้วซ้ำเล่า ทำให้เขาต้องจดจ่อพลังทั้งหมดไว้ที่จุดเดียว จนบรรลุถึง 'พลังที่ไม่อาจขยับเขยื้อนได้เหมือนภูเขา เคลื่อนไหวเหมือนฟ้าร้อง'

วิชาดาบของวิสต้าได้รับความสนใจอย่างเข้มข้น ชิกิสอนเขาถึงแก่นแท้ของการใช้วิชาสองดาบอย่างไม่อั้น และบางครั้งยังสอนเขาด้วยมือเปล่าถึงวิธีการฟันอันทรงพลังอีกด้วย...

การฝึกในแต่ละวันทำให้เด็กน้อยทั้งสามเหนื่อยล้า แต่ความก้าวหน้าของพวกเขาสามารถมองเห็นได้ด้วยตาเปล่าทุกวัน

บางครั้งมีร็อคยืนอยู่บนจุดที่ได้เปรียบสูงเพื่อสังเกตการฝึกพิเศษนี้อย่างเย็นชา

แต่การโค้งริมฝีปากของเขาเป็นครั้งคราวเผยให้เห็นความพึงพอใจภายใน

"เจ้านั่น... หนวดขาว... เขาเลี้ยงลูกเก่งมากจริงๆ"

มิสบากกินยังคงสูบบุหรี่ให้ผู้หญิงของเธออย่างสง่างาม แต่สายตายังคงจ้องไปที่เด็กน้อยทั้งสามมากขึ้นเรื่อยๆ

โดยเฉพาะมาร์โค เด็กดื้อคนนั้น ทำให้เธอคิดถึงหนวดขาว ... อารมณ์และบุคลิกเหมือนกันเปี๊ยบเลย

ลูกเรือคนอื่นๆ ก็หยุดงานเช่นกัน โดยมารวมตัวกันเป็นสองหรือสามคนรอบดาดฟ้า

พวกเขาค่อยๆ เปลี่ยนจากการชมการแสดงไปสู่ความตื่นตาตื่นใจ

"เฮ้ เฮ้ ไอ้เด็กหัวสับปะรดนั่น..." โจรสลัดที่มีรอยสักรูปงูบนแขนเบิกตากว้าง "เมื่อวานเขายังหลบการโจมตีของกัปตันชิกิไม่ได้เลย แต่ตอนนี้เขาสามารถคาดเดาการเคลื่อนไหวของเขาได้แล้วงั้นหรอ ?"

"ถึงแม้จะเป็นการโจมตีแบบธรรมดา..." โจรสลัดที่สวมผ้าพันคออยู่ข้างๆ กลืนน้ำลายด้วยความประหลาดใจ: "แต่เด็กคนนี้นี่มัน...สุดยอดไปเลยไม่ใช่หรอ?"

"ปัง-!"

ทันทีที่โจรสลัดผ้าพันคอพูดจบ มาร์โคก็โดนไม้ของสิงโตทองฟาดเข้าที่ศีรษะ

“อ๊า!”

มาร์โกร้องด้วยความเจ็บปวด กุมหัวตัวเองและโน้มตัวลง ทันใดนั้นก็เผยรอยยิ้มเจ้าเล่ห์ออกมา

โจสใช้โอกาสนี้พุ่งไปข้างหน้าอย่างดุเดือดด้วยความเร็วที่ทำให้ผู้คนจำนวนมากที่เฝ้าดูตะลึง

"โจส พลังโจมตีของเด็กคนนั้นในปัจจุบัน คงเพียงพอที่จะทำให้เจ้าหน้าที่นาวิกโยธินถอยกลับได้.. ใช่มั้ย?"

สิงโตทองหลบไปด้านข้างอย่างคล่องแคล่ว ไม่คาดคิดว่าวิสต้าจะรอมาเป็นเวลานาน

เขาใช้โอกาสนี้โจมตีด้วยการฟันสองครั้งอันเฉียบคมเข้าโจมตีราชสีห์ทองคำจากทั้งสองด้านในมุมที่อันตราย ปิดกั้นเส้นทางหลบหนี

สิงโตทองไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องป้องกันด้วยไม้ของเขา

“ดาบคู่ของวิสต้า... กำลังดูสุดยอดมากขึ้นเรื่อยๆ”

ชิกิวางไม้ลง โดยที่มุมปากโค้งขึ้นเล็กน้อย

เด็กน้อยทั้งสามหายใจหอบ พวกเขาไม่รู้ว่าการเติบโตของพวกเขากำลังเปลี่ยนมุมมองของลูกเรือที่มีต่อพวกเขาอย่างเงียบๆ

พวกเขาได้เปลี่ยนจากภาระที่หนวดขาวนำมา กลายเป็น 'ลูกเรือคนใหม่' ที่คู่ควรแก่การคาดหวังในสายตาคนหยาบคายเหล่านี้...