บทที่ 14 หนวดขาวจากไป!

บทที่ 14 หนวดขาวจากไป!

หลังจากวิสต้าใช้ [Active Regeneration Capsule] แล้ว [System Backpack] ก็ประกอบด้วย:

[ แคปซูลอาวุธฮาคิ ] สีขาว x 2 (คุณภาพสีขาว)

[ เลดี้โทกิม้วนบันทึกการเดินทางข้ามเวลาของ

[ ฮาคิสังเกต ] x 1 (คุณภาพสีขาว)

ถูกต้องแล้ว การดึงติดต่อกันสามครั้งของเขาให้ผลเป็นไอเทมคุณภาพสีขาวเท่านั้น

อืม… ตามที่คาดไว้จากความน่าจะเป็นของระบบสุนัขตัวนี้

[โฮสต์วาดไปแล้ว 5 ครั้ง อยากวาดอีกไหม?]

"เอาสิ!"

ล้อหมุนปรากฏขึ้นบนอินเทอร์เฟซระบบ หมุนอย่างเร็ว ในที่สุดตัวชี้ก็หยุดที่บริเวณสีน้ำเงิน

[ติ๊ง! ขอแสดงความยินดีด้วย โฮสต์ ท่านได้รับ [ฮาคิสังเกต] (คุณภาพสีน้ำเงิน) ซึ่งอยู่ในกระเป๋าเป้ระบบแล้ว]

[หมายเหตุ: เพิ่มฮาคิสังเกตเป็นเวลา 1 ชั่วโมงหลังการบริโภค]

แคปซูลคุณภาพสีน้ำเงินหนึ่งแคปซูล ให้ผลเหมือนแคปซูลสีขาวสองแคปซูลรึเปล่า? ไม่เลวเลย…

[ที่เก็บกระเป๋าเป้ของโฮสต์ไม่พอ ท่านต้องการ...]

"ช่างมันเถอะ!"

นิวเกตมองดูช่องห้าช่องที่น่าสงสารในกระเป๋าเป้ของเขา น้ำตาแทบไหล

ตอนนี้ราคาของแต่ละช่องเพิ่มเป็นสองเท่า การปลดล็อคช่องที่ 6 ต้องเสียเงินกว่า 300 ล้านเบรี่ และช่องที่ 7 กว่า 600 ล้านเบรี่!

แต่เขาไม่มีเงินเลย!

แม้ไอเทมระบบช่วยเพิ่มพลังเขาได้เร็ว แต่ความรู้สึกหมดตัวมันช่างหงุดหงิดยิ่งกว่า

“ร็อคส์?”

เขาคิดเรื่องนี้จริงจัง แล้วตัดสินใจไม่ทำตอนนี้… ถ้าเขาทำให้ร็อคส์โกรธจริงๆ แล้วไม่มีเงิน เกมอาจจบลงจริงๆ

ตอนนี้สิ่งสำคัญที่สุดคือหาเงิน!

…เรือโจรสลัดแล่นไปในทะเลอันสงบ ทันใดนั้น—

ใบเรือที่พองออกก็ห้อยลงมาอย่างอ่อนปวกเปียก เหมือนหมดแรง เข้าสู่โหมดเซียน ไม่ตอบสนองแม้ดึงมากเพียงใด

"กัปตัน! เราเข้าสู่เขตคาล์มเบลท์แล้วนะ!"

ทันทีที่เขาพูดจบ—

"บูม—!"

น้ำสงบกลับปั่นป่วนทันที สิ่งมีชีวิตขนาดยักษ์สุดน่ากลัวว่ายอยู่ใต้ผิวน้ำ ก่อคลื่นทำให้เรือโคลงเคลงแรง

“พวกมันคือจ้าวทะเล ขนาดยักษ์.. มันใหญ่...จริงๆ!”

ยามมองลอดน้ำ เห็นจ้าวทะเลน่าสะพรึงคล้ายมังกร ตัวสั่นไปหมด กล้องโทรทรรศน์หลุดจากมือที่สั่น ตกลงทะเลทันที

จ้าวทะเลยักษ์ หางของมันใหญ่กว่าเรือโจรสลัดของพวกเขาเสียอีก!

"วะฮ่าฮ่าฮ่า!"

"แล้วพวกมันก็มาแล้วใช่ไหม?"

ร็อคส์ยืนหัวเรือ มองไปที่จ้าวทะเลขนาดยักษ์โผล่พ้นน้ำครึ่งตัว รูปร่างคล้ายมังกรงู มีริมฝีปากโค้งอันตราย

เขาฉีกเสื้อคลุมสีแดงออก เผยร่างบนที่กระชับ กล้ามเนื้อแข็งแรงดูเหมือนบรรจุพลังไม่มีสิ้นสุด

"คำราม—!"

เสียงคำรามสัตว์ร้ายก้อง เรือโคลงเคลงควบคุมไม่ได้ ราวกับพลิกคว่ำได้ทุกเมื่อ

ทันใดนั้น สายฟ้าสีดำแดงน่าสะพรึงก็ปะทุรอบตัวร็อคส์และพันรอบกำปั้นเขา

เขาพุ่งขึ้นฟ้า ทุบหมัดลงหัวจ้าวทะเลยักษ์!

"บูม!!!"

จ้าวทะเลถูกกระแทกลงน้ำ หมัดร็อคส์ส่งเสียงคร่ำครวญเจ็บปวด

ขณะที่มันดิ้น คลื่นน่าสะพรึงซัดขึ้นบนผิวน้ำ

ราชสีห์ทองคำและทีมงานพยายามระงับพลังคลื่นและรักษาเสถียรภาพเรือ

ร็อคส์พุ่งลงน้ำ จับคอจ้าวทะเลเหมือนมังกรไว้

ดวงตาของจ้าวทะเลเต็มไปด้วยความหวาดกลัวแบบมนุษย์ ตุ่มขนาดใหญ่โผล่หน้าผาก

เนินนั้นเริ่มมีไอน้ำเล็กน้อย และเนินเพียงเนินเดียวใหญ่กว่าเรือโจรสลัดเสียอีก!

"ฉันรู้ว่านายเข้าใจฉัน!"

"เอาเชือกเส้นนี้มาผูกแล้วลากเรือออกจากคาล์มเบลต์!"

ร็อคส์โยนเชือกหนาผูกคอจ้าวทะเลยักษ์

จ้าวทะเลพยักหน้าเล็กน้อยด้วยตาไม่พอใจ แต่ก็ยอมจำนน บิดตัวลากเรืออย่างยากลำบาก… ตัวอื่นๆ ที่ว่ายใกล้ๆ ก็ดำลงไปเงียบๆ จนลับสายตา

มนุษย์น่ากลัวคนนี้มีพลังฆ่าพวกเขาได้จริงๆ!

…เรือโจรสลัดตัดผ่านคลื่นคาล์มเบลท์ จ้าวทะเลที่เจอระหว่างทางถอยไปทั้งหมด แสดงว่าสิ่งมีชีวิตเหมือนมังกรตัวนี้มีสถานะสูง

แต่พวกมันกลับต้องลากเรือของร็อคส์… นิวเกตรู้สึกพูดไม่ออกมากกว่าตกใจ

เขาคิดว่าพวกโจรสลัดร็อคส์ต้องเชี่ยวชาญเทคโนโลยีมืดที่เขาไม่เคยรู้

เขาไม่ได้คาดหวังว่ามันจะง่ายและโหดร้ายขนาดนี้

อืม… ได้ผลจริง… "ด้วยความเร็วนี้ เราจะออกจาก คาล์มเบลต์ ภายในวันเดียว!"

ร็อคส์ยืนหัวเรือ หัวเราะลั่น

"อีกนานแค่ไหนกว่าจะถึงเฟลเวนซ์?"

สิงโตทองถาม สูบบุหรี่ใกล้ๆ

"ห้าวันอย่างมาก!"

…อีกด้านดาดฟ้านิวเกต หัวใจของเขาเต้นแรง

เมื่อมองม้วนกระดาษโบราณในระบบ เขาคิด… ทำไมไม่ใช้เวลานี้ลอง ล่ะ?

ตัดสินใจแล้ว เขาเดินหัวเรือ พามุราคุโมะคิริไปด้วย

"ร็อค ฉันอยากหาที่ฝึกซ้อมในสองสามวันข้างหน้านี้!"

"โอ้? นายจะลงจากเรือแล้วหรอ?"

ร็อคส์มองด้วยตาอันตราย

"ไม่หรอก เราจะเจอกันที่เฟลเวนซ์!"

นิวเกตหัวเราะเต็มเสียง ประกาศมั่นใจ

"มอบ บีเบิ้ลการ์ดของนายมาใบหนึ่ง แล้วฉันจะไปหา!"

"ถ้าไม่ขึ้นเรือ จะไปถึงได้ยังไง?"

ร็อคส์มองหนวดขาวด้วยความสงสัย

"กุราราราระ!" นิวเกตกระแทกมุราคุโมะคิริลงดาดฟ้า หัวเราะ "ฉันว่ายน้ำตรงนั้นได้!"

ร็อคส์ปากกระตุก พูดไม่ออกชั่วขณะ แต่ถามต่อ "แล้วเด็กสามคนนั้นล่ะ..."

"พวกเขาฝึกบนเรือ ฉันจะฝากพวกเขากับนายและชิกิสองสามวันนี้ด้วยละ"

"เฮ้ เฮ้! ฉันไม่ใช่พี่เลี้ยงเด็กนะ!"

เส้นเลือดปูดหน้าผากร็อคส์

แต่ร็อคส์รู้ใจ—

พิจารณาความสนใจหนวดขาวต่อเด็กทั้งสาม การปล่อยพวกเขาบนเรือถือเป็น [ตัวประกัน] ที่ดีที่สุด

ชายที่ให้ความสำคัญกับ [ครอบครัว] มากกว่าชีวิตตัวเอง จะต้องปรากฏตัวเฟลเวนซ์ตรงเวลาแน่นอน

"ไอ้หนวดขาวนั่นลูกนายนะเฟ้ยเจ้าบ้า!"

ชิกิกระโดดตะโกน โกรธแต่ในใจกลับตื่นเต้นนิดๆ

เขาไม่รู้ตัวเลยว่าค่อนข้างสนุกกับการสอนเด็กพรสวรรค์เหล่านี้

"กุรารารารา! งั้นฉันจะปล่อยให้เธอจัดการนะ ชิกิ!"

นิวเกตหัวเราะ หันกลับ เสื้อคลุมสีขาวปลิวไสว เดินเข้ากระท่อมโดยไม่หันกลับ

ภายในกระท่อม เด็กสามคนรวมตัวรอบๆ นิวเกต หัวสับปะรดของมาร์โกดูเหี่ยว

"พ่อจะไปไหนหรอ?"

"แค่ไม่กี่วันเท่านั้น"

นิวเกตกดหัวพวกเขาทีละคน

"พวกเจ้าเป็นผู้ชายกันหมด ฝึกให้ดีสองสามวันนี้ ฉันจะกลับมาดูว่าพวกเจ้าแข็งแกร่งขึ้นแค่ไหน"

…บนเกาะร้างขอบเขตคาล์มเบลท์ ร่างสูงใหญ่หนวดขาวยืนคนเดียวบนชายหาด

เขาอุ้มมุราคุโมะคิริ ผมสีทองยาวตกบนเสื้อคลุมสีขาวอย่างเป็นธรรมชาติ

"พ่อ—!"

เสียงมาร์โกดังมาจากเรือโจรสลัดค่อยๆ ออกเดินทาง

นิวเกตหันกลับ เห็นเด็กสามคนโบกแขนสิ้นหวังบนดาดฟ้า

โจสปีนราวเรือ ร่างแข็งแรงเด่นชัดในแสงแดด

"กุราราราระ! ตั้งใจฝึกให้ดีละ!"

นิวเกตหัวเราะตอบ เสียงดังก้องเหมือนฟ้าร้องเหนือทะเล

เขาเฝ้าดูเรือโจรสลัดลากโดยจ้าวทะเล ค่อยๆ หายไป จนธงหัวกระโหลกสีแดงจมขอบฟ้าโดยสิ้นเชิง