ตอนที่ 3 เชื่อหรือไม่

ครั้นเมื่อสวี่ตั๋วโซ่วกล่าวจบ เสียงของระบบก็ดังขึ้นในหูของหลินชิง

[ติ๊ง ขอแสดงความยินดีกับผู้เป็นนายที่บรรลุภารกิจ]

[รางวัลภารกิจ: วิชาเอกะนิ้วสวรรค์]

พลันนั้น ในห้วงคำนึงของหลินชิงก็ปรากฏข้อมูลเกี่ยวกับวิชาเอกะนิ้วสวรรค์และการใช้วิชาเทพเพิ่มมากขึ้น

ความรู้สึกนี้คล้ายกับเป็นสิ่งที่ตนเองจดจำขึ้นใจมาเนิ่นนานแล้ว

พลังของวิชาเอกะนิ้วสวรรค์จะเพิ่มพูนขึ้นตามพลังเทพของท่าน

หลินชิงเหลือบมองไปยังหน้าต่างระบบ พลังเทพที่ปลดปล่อยออกไปเมื่อวานนี้ได้กลับคืนสู่ศูนย์แล้ว

บัดนี้เขาปรารถนาจะทดลองพลังของวิชาเอกะนิ้วสวรรค์นี้ยิ่งนัก ทว่าพลังเทพของเขากลับว่างเปล่า ทั้งค่าพลังธูปเทียนก็ว่างเปล่าเช่นกัน

ขณะที่หลินชิงกำลังคร่ำครวญว่าตนมีเพียงวิชาเทพแต่ไร้ซึ่งพลังเทพนั้นเอง เหล่าชาวบ้านก็แสดงปฏิกิริยาอย่างรุนแรงหลังจากได้ฟังคำพูดของสวี่ตั๋วโซ่ว

"เทพ? เทพอะไรกัน?"

"ตั๋วโซ่ว เจ้าพูดจาเหลวไหลอะไร?"

"เทพเจ้ามาจากที่ใดกัน?"

...

สวี่ตั๋วโซ่วชี้ไปยังรูปปั้นในบ้านแล้วแนะนำให้ชาวบ้านฟัง "ดูสิขอรับ นั่นคือเทวรูป!"

แม่ของตั๋วโซ่วตบมือบุตรชายออก "อย่าพูดจาเหลวไหล"

ผู้คนในหมู่บ้านก็ไม่เชื่อเช่นกัน

"จะมีเทพเจ้าได้อย่างไรกัน?"

"หากมีเทพเจ้าอยู่จริง เหตุใดบรรพบุรุษของเราจึงต้องเป็นเช่นนี้?"

"บางทีอาจเป็นเพียงเรื่องบังเอิญ หากมีเทพเจ้าอยู่ในโลกนี้จริง เหตุใดท่านจึงนิ่งดูดายปล่อยให้โศกนาฏกรรมเกิดขึ้นได้เล่า?"

"หากมีเทพเจ้าอยู่จริง เหตุใดจึงปล่อยให้โลกหล้ากลายเป็นแดนอเวจี?"

"อธิษฐานต่อเทพเจ้าแล้วจะได้รับพรคุ้มครองจริงๆ รึ บรรพบุรุษของเราทำเช่นนั้นมานานแล้ว"

"ข้าเคยได้ยินท่านย่าทวดเล่าว่า ผู้คนเมื่อร้อยปีก่อนยังคงบูชาเทพเจ้าอยู่ แต่ว่า..." ชายผู้นั้นหยุดพูดกะทันหัน นัยน์ตาฉายแววหวาดกลัว "เทพเจ้าที่พวกเขาบูชานั้นไร้ประโยชน์ พวกเขาจึงค่อยๆ เลิกบูชากันไป"

"เมื่อวานนี้ คงเป็นเพียงเรื่องบังเอิญ ครอบครัวของซานหยวนโชคดีเท่านั้นเอง"

"ข้าเดาว่าคืนนี้ก็คงจะเหมือนเดิม"

เมื่อเห็นว่าผู้ใหญ่ไม่เชื่อตน สวี่ตั๋วโซ่วก็ร้อนใจขึ้นมา "ต้องเป็นเทพเจ้าที่คุ้มครองครอบครัวของข้าแน่ๆ ต้องเป็นเทพเจ้าแน่ๆ ท่านลุงหลี่บอกว่าหากมีเทพเจ้าอยู่ในโลกนี้ ท่านจะปกป้องคุ้มครองเหล่าผู้ศรัทธาของท่าน"

ตาเฒ่าหลี่ผู้ยืนอยู่ด้านหลังฝูงชน สัมผัสได้ถึงสายตาที่จับจ้องมายังตนจากทั่วทุกทิศ

ทุกคนต่างรู้ดีว่า เก้าในสิบส่วนของคำพูดตาเฒ่าหลี่นั้นเป็นเรื่องโกหกทั้งสิ้น

ว่ากันว่าดวงตาของเขาถูกควักออกจนบอดสนิทก็เพราะเขาพูดปด

"เด็กคนนี้เชื่อคำพูดของตาเฒ่าหลี่จริงๆ ด้วย"

"ข้าก็ได้ยินเรื่องนั้นมาจากตาเฒ่าหลี่เช่นกัน พวกผู้ใหญ่อย่างเราไม่ได้ใส่ใจ แต่เด็กๆ เหล่านี้กลับเชื่อฟัง"

หัวหน้าหมู่บ้านมองไปยังตาเฒ่าหลี่แล้วเอ่ยถาม "ตาเฒ่าหลี่ สิ่งที่เจ้าพูดนั้นจริงหรือเท็จ?"

ตาเฒ่าหลี่เดินออกมาจากฝูงชนพร้อมไม้เท้าในมือ กล่าวกับหัวหน้าหมู่บ้านและเหล่าชาวบ้านว่า "หากเชื่อว่ามี ก็ย่อมมี หากไม่เชื่อว่ามี ก็ย่อมไม่มี"

"หมายความว่าอย่างไร?"

"เจ้าพูดจาเหลวไหลไร้สาระอีกแล้ว"

ตาเฒ่าหลี่ไม่สนใจผู้ใด เดินตรงไปยังบ้านของสวี่ซานหยวน โบกมือให้ผู้คนที่อยู่เบื้องหน้าตน

"ตั๋วโซ่ว พาข้าไปกราบไหว้เทพเจ้าที"

สวี่ตั๋วโซ่วดีใจ ประคองตาเฒ่าหลี่เดินเข้าไปในบ้าน และพาเขาไปที่หน้ารูปปั้น

ตาเฒ่าหลี่ปล่อยมือจากสวี่ตั๋วโซ่ว วางไม้เท้าลง คุกเข่าลงเบื้องหน้ารูปปั้น โขกศีรษะคำนับสามครั้งด้วยความเลื่อมใสศรัทธาอย่างยิ่ง ยืมธูปจากบ้านของสวี่ซานหยวนดอกหนึ่ง แล้วจุดธูปถวายแด่รูปปั้นด้วยความเคารพ

【ติ๊ง! หลี่หยวนชิงถวายค่าพลังธูปเทียน 15 แต้ม】

ค่าพลังธูปเทียนของตาเฒ่าหลี่สูงกว่าของสวี่ตั๋วโซ่วถึงห้าแต้ม ดูเหมือนว่าตาเฒ่าหลี่จะเป็นผู้ศรัทธาที่แท้จริง และมีความเลื่อมใสศรัทธายิ่งกว่าตั๋วโซ่วเสียอีก

ในขณะเดียวกัน หลินชิงก็รู้สึกว่าพันธนาการบนดวงจิตของตนคลายลงอีกครั้ง

ผู้คนในหมู่บ้านต่างมองหน้ากัน ทุกคนเงียบกริบ

หัวหน้าหมู่บ้านเองก็ไม่เชื่อเช่นกัน เขาโบกมืออย่างเหนื่อยอ่อนแล้วกล่าวว่า "ไปกันเถอะ"

หลินชิงสังเกตสีหน้าของชาวบ้านภายนอก ส่วนใหญ่ไม่เชื่อ มีเพียงไม่กี่คนที่กึ่งเชื่อกึ่งสงสัย มีเพียงตาเฒ่าหลี่และสวี่ตั๋วโซ่วเท่านั้นที่เชื่อมั่นอย่างเต็มเปี่ยม ส่วนสวี่ซานหยวนและภรรยานั้น กึ่งเชื่อกึ่งสงสัย

ในเมื่อเทพเจ้าเถื่อนเช่นเขาสามารถดำรงอยู่ในโลกนี้ได้ เช่นนั้นแล้วโลกนี้ย่อมต้องมีเทพเจ้าอยู่จริง

หากต้องการอยู่รอด ก็ต้องพึ่งพาอาศัยธูปเทียนศรัทธา

คนเหล่านี้ไม่เชื่อในการดำรงอยู่ของเทพเจ้าในโลกนี้ เราต้องทำให้พวกเขาได้เห็นการดำรงอยู่ของเทพเจ้า แล้วพวกเขาจึงจะมากราบไหว้บูชา

มีเพียงธูปเทียนศรัทธาเท่านั้น เขาจึงจะสามารถปกป้องตนเองได้

คืนนี้เขาจะต้องปกป้องตาเฒ่าหลี่และครอบครัวของสวี่ตั๋วโซ่วให้ได้ มีเพียงการทำให้ผู้คนในหมู่บ้านได้เห็นเขาเท่านั้น เขาจึงจะมีโอกาสดูดซับพลังธูปเทียนศรัทธา

ณ หมู่บ้านเหอซี ทั้งหมู่บ้านเกิดความอลหม่านขึ้นเนื่องจากความปลอดภัยของครอบครัวสวี่ซานหยวน ชาวบ้านซึ่งเดิมทีซึมเซาและไร้ชีวิตชีวา ในที่สุดก็กลับมามีชีวิตชีวาขึ้นอีกครั้ง

ครอบครัวหวังอาศัยอยู่ข้างบ้านของครอบครัวสวี่ซานหยวน มีสมาชิกในครอบครัวหกคน สองคนที่จุดธูปเมื่อวานนี้ยังคงนอนซมอยู่ในบ้าน ใบหน้าซีดขาว มองจากระยะไกลคล้ายกับศพไร้ชีวิต

จำนวนธูปที่จุดในแต่ละครัวเรือนไม่เท่ากัน จำนวนธูปที่จุดนั้นกำหนดโดยจำนวนสมาชิกในครอบครัว

หนึ่งถึงสามคนต้องถวายธูปหนึ่งดอก สี่ถึงหกคนต้องถวายธูปสองดอก เจ็ดถึงเก้าคนต้องถวายธูปสามดอก และเพิ่มขึ้นตามลำดับ

ครอบครัวหวังซึ่งมีสมาชิกหกคน จำเป็นต้องจุดธูปสองดอกทุกวัน

หกคนผลัดเปลี่ยนกันทุกวัน คนที่อายุน้อยกว่าอาจจะทนได้นานกว่าเล็กน้อย แต่คนที่อายุมากกว่ามักจะเป็นคนแรกที่ยอมแพ้

"ท่านพ่อ ท่านคิดว่านั่นเป็นเรื่องจริงหรือไม่?" หวังซื่อรู้สึกตื่นเต้นเป็นอย่างยิ่ง

หากการอธิษฐานต่อเทพเจ้าสามารถนำมาซึ่งความสงบสุขและความปลอดภัยได้ นางก็ยินดีที่จะอธิษฐานทั้งวันทั้งคืน เพียงเพื่อขอให้เทพเจ้าคุ้มครองครอบครัวของพวกนาง

เฒ่าหวังส่ายหน้า "ข้าไม่รู้ บางทีอาจเป็นเรื่องบังเอิญ หรือบางทีอาจเป็นเรื่องจริง"

สองคำสุดท้ายนั้นฟังดูหนักอึ้ง

เขาหวังว่ามันจะเป็นเรื่องจริง แต่บรรพบุรุษของเขาไม่เคยได้ยินเรื่องเช่นนี้มาก่อน

เฒ่าหวังเหลือบมองออกไปข้างนอกแล้วกล่าวว่า "รอสักครู่! พรุ่งนี้เราจะรู้เมื่อไปเยี่ยมบ้านของสวี่ซานหยวน"

มีผู้คนจำนวนมากที่มีความคิดเช่นนี้ แม้ว่าพวกเขาจะคิดว่าเป็นเรื่องบังเอิญ แต่ลึกๆ ในใจแล้วพวกเขาก็หวังว่ามันจะเป็นเรื่องจริง

ณ บ้านของสวี่ซานหยวน ครอบครัวสามคนกำลังกินหมั่นโถวนึ่งที่แห้งและฝืดคอ

สวี่ตั๋วโซ่วแบ่งหมั่นโถวครึ่งก้อน วางไว้หน้ารูปปั้น แล้วโค้งคำนับ

หลินชิงไม่ได้ยินเสียงแจ้งเตือนของระบบ ดูเหมือนว่าต้องจุดธูปเท่านั้น

"ท่านแม่ ข้าขอธูปสักดอกได้หรือไม่ขอรับ?"

เดิมทีแม่ของตั๋วโซ่วคิดจะปฏิเสธ แต่เมื่อนางนึกถึงเรื่องที่ตนเองไม่เป็นอันใดเลยเมื่อวานนี้ ธูปที่นางจุดก็ยังไม่มอดไหม้ และบ้านของนางก็ยังคงปลอดภัยดี เป็นไปไม่ได้ที่นางจะไม่เกิดความสงสัยในใจ

นางเหลือบมองไปยังประติมากรรมดินเหนียว รูปปั้นที่ค่อนข้างทรุดโทรม คิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วพยักหน้า "เอาไปสิ"

ตั๋วโซ่วดีใจมากเมื่อเห็นมารดาของตนอนุญาต

เขาหยิบธูปดอกใหม่เอี่ยมจากในบ้านมาปักลงในกระถางธูป จากนั้นก็คุกเข่าลงแล้วโขกศีรษะคำนับหลินชิงอย่างเลื่อมใสศรัทธา

[ติ๊ง! สวี่ตั๋วโซ่วถวายค่าพลังธูปเทียน 15 แต้ม]

ค่าพลังธูปเทียนบนหน้าต่างควบคุมได้รับการอัปเดตทันที

[ผู้เป็นนาย: หลินชิง]

[ระดับ: เทพเจ้าเถื่อน]

[อาณาเขตปกครอง: บ้านของสวี่ซานหยวนในหมู่บ้านเหอซี]

[พลังเทพ: 0]

[วิชาเทพ: วิชาเอกะนิ้วสวรรค์ (สามารถอัปเกรดได้)]

[ค่าพลังธูปเทียน: 30 (สามารถเปลี่ยนเป็นพลังเทพและใช้ซื้อวิชาเทพได้)]

[ร้านค้าระบบ: ปลดล็อกแล้ว]

เมื่อมองดูค่าพลังธูปเทียนสามสิบแต้มบนหน้าต่างระบบ หลินชิงก็รู้สึกยินดีเป็นอย่างยิ่ง

ความเชื่อมั่นเป็นกระบวนการ หลังจากวันพรุ่งนี้ ความเชื่อมั่นจะเพิ่มขึ้นอย่างมากในหมู่ชาวบ้านอย่างแน่นอน และคาดว่าค่าพลังธูปเทียนของเขาจะทะลุผ่านอีกครั้ง

ณ บ้านของตาเฒ่าหลี่ นอกจากตาเฒ่าหลี่แล้ว ยังมีเด็กวัยรุ่นอีกสองคน

พวกเขาเป็นครอบครัวที่ถูกจัดตั้งขึ้นชั่วคราว

หากมีคนเพียงคนเดียวในครอบครัว และเขาจุดธูปทุกวัน คนผู้นั้นจะตายภายในหนึ่งเดือน