บทที่ 99 อุปมาเรื่องสวนดอกไม้

หากมหาวิทยาลัยอันดับหนึ่งเป็นสิ่งมีชีวิตจริงๆ เขาก็คงมีอาการสองบุคลิกอย่างแน่นอน

เจิ้งชิงไม่สงสัยในเรื่องนี้เลยแม้แต่น้อย

ตั้งแต่ที่ได้พบกับผู้สัมภาษณ์ของมหาวิทยาลัยอันดับหนึ่ง มาจนถึงสิ่งที่ได้พบเห็นในตลาดสี่ฤดู และกระทั่งตอนนี้ที่ได้ย่างเท้าเข้ามาในมหาวิทยาลัยแห่งนี้อย่างแท้จริง เจิ้งชิงก็ได้เห็นความขัดแย้งและความแตกต่างมากมาย

ตัวอย่างเช่น มหาวิทยาลัยแห่งหนึ่งมีวิธีการรับนักศึกษาถึงสี่รูปแบบ!

ในฐานะชาวจิ่วโหย่วที่เข้ามหาวิทยาลัยมาด้วยการสอบ เจิ้งชิงไม่สามารถเข้าใจวิธีการรับนักศึกษาแบบอื่นได้เลย

บางทีการคัดเลือกด้วยพรสวรรค์ การประเมินด้วยศรัทธา หรือการประเมินด้วยพลังการต่อสู้อาจมีเหตุผลอยู่บ้าง แต่ในสายตาของเจิ้งชิง วิธีการรับนักศึกษาใหม่เหล่านี้ขาดความยุติธรรมขั้นพื้นฐานที่สุด

ผลที่ตามมาโดยตรงที่สุดของความไม่ยุติธรรมเหล่านี้ก็คือความแตกต่างทางวัฒนธรรมในรั้วมหาวิทยาลัย ความแตกต่างนั้นชัดเจนมากเสียจนการสื่อสารระหว่างนักศึกษาต่างวิทยาลัยเปรียบเสมือนคนแปลกหน้า

หากไม่ใช่เพราะมีอาการสองบุคลิก มหาวิทยาลัยอันดับหนึ่งจะยอมให้แนวคิดที่แตกต่างกันไหลเวียนอยู่ในร่างกายของตัวเองพร้อมกันได้อย่างไร?

ทว่า เมื่อเทียบกับความกังวลเรื่องความยุติธรรมทางการศึกษาของโรงเรียนแล้ว เจิ้งชิงกลับกังวลเรื่องการเรียนของตัวเองมากกว่า

การไม่มีพื้นฐานการศึกษาระดับกลาง แล้วต้องมาเผชิญหน้ากับการทดสอบของการศึกษาระดับสูงโดยตรง ผลกระทบแบบนี้ช่างน่าหวั่นใจ

ไม่ว่าจะเป็นการสอบที่ผู้สัมภาษณ์ย้ำแล้วย้ำอีก หรือนักเรียนซ้ำชั้นที่เขาเผลอเอ่ยถึง ล้วนทิ้งเงาอันดำมืดไว้ในใจของนักศึกษาใหม่ผู้หวาดหวั่น

ถ้าสอบได้ไม่ดีจะทำอย่างไร? จะถูกส่งตัวกลับไหม!

ถ้าสอบเลื่อนชั้นไม่ผ่านจะทำอย่างไร? จะต้องซ้ำชั้นไหม!

การซ้ำชั้นน่าอายมากใช่ไหม!

จะถูกคนอื่นชี้นิ้วนินทาไหม!

แม้แต่การสอบในชั้นเรียนเมื่อหลายวันก่อนก็ไม่ได้ช่วยลดความกังวลเหล่านี้ของเขาลงเลย กลับยิ่งเพิ่มความไม่สบายใจให้มากขึ้น เพราะอาจารย์มักจะตักเตือนเขาเสมอว่า ยิ่งลอยสูงเท่าไร ก็ยิ่งตกเจ็บเท่านั้น คนเราควรรู้จักประมาณตน

ตอนนี้ เพื่อนนักเรียนหลายคนกลับบอกเขาว่า วิทยาลัยอัลฟ่าไม่เพียงแต่ไม่ต้องสอบ แต่ยังไม่มีความเสี่ยงที่จะซ้ำชั้นอีกด้วย! เมื่อเทียบกับความเข้มงวดของจิ่วโหย่วแล้ว สภาพแวดล้อมการเรียนที่เพียบพร้อมแบบนี้ช่างน่าหลงใหล

“อยู่โรงเรียนเดียวกันแต่ได้รับการปฏิบัติที่แตกต่างกัน” เจิ้งชิงพึมพำพลางมองหลินกั่วด้วยความอิจฉา “เมื่อไรจิ่วโหย่วจะยกเลิกนโยบายการสอบบ้างนะ”

“หากไม่มีการสอบ ก็ไม่มีวิทยาลัยจิ่วโหย่ว” เซียวเซี่ยววิจารณ์อย่างเฉียบแหลม “อีกอย่าง กฎของวิทยาลัยอัลฟ่าไม่ได้ง่ายอย่างที่พวกนายคิดหรอกนะ”

“เรื่องนี้ฉันรู้” จางจี้ซิ่นที่อยู่ข้างๆ โบกหมัดไปมาและเสริมว่า “พี่ชายฉันบอกว่า อัตราการสำเร็จการศึกษาของวิทยาลัยอัลฟ่าในแต่ละปีไม่ถึงหกสิบเปอร์เซ็นต์! ตอนนี้ในวิทยาลัยยังมีรุ่นพี่ปีห้าปีหกอีกกองใหญ่ที่กำลังดิ้นรนทำวิทยานิพนธ์ของตัวเองให้เสร็จ ในทางกลับกัน อัตราการสำเร็จการศึกษาของวิทยาลัยจิ่วโหย่วสูงถึงกว่าเก้าสิบเปอร์เซ็นต์!”

“จริงอย่างที่ว่า” หลินกั่วจ้องมองเจิ้งชิงอย่างจริงใจ พลางเช็ดจมูก “ทุกวิทยาลัยต่างต้องรักษาเกียรติของมหาวิทยาลัยอันดับหนึ่ง วิทยาลัยอัลฟ่าจัดอยู่ในประเภทเข้าง่ายออกยาก”

“ไม่ว่าจะอย่างไร สภาพแวดล้อมการเรียนของพวกนายก็อิสระมาก” เจิ้งชิงถอนหายใจ

เซียวเซี่ยวหัวเราะออกมาสั้นๆ อย่างเสียดแทง

เจิ้งชิงถลึงตามอง

“ไม่มีใครบอกนายว่าควรเรียนวิชาอะไร ไม่มีใครบอกนายว่าสิ่งที่เลือกนั้นผิดพลาดไหม” เซียวเซี่ยวกล่าวอย่างเย้ยหยัน “ใช่ มันมีทางเลือกเสมอ ใช่ นายมีทางเลือกอยู่ตลอดนั่นแหละ การโยนสิทธิในการเลือกไปให้เป็นภาระของปัจเจกบุคคล แล้วอุปโลกน์ชื่อเรียกให้มันดูสวยหรูว่า ‘อิสระ’ หารู้ไม่ว่า นี่คือการไม่รับผิดชอบต่อปัจเจกบุคคลที่ร้ายแรงที่สุด ไม่ใช่ทุกคนที่จะสามารถเข้าถึงข้อมูลที่มีประสิทธิภาพ และมีความสามารถที่จะเลือกสิ่งที่ถูกต้องให้กับตัวเองได้”

“ประโยคนี้ฟังดูวกวนไปหน่อย” จางจี้ซิ่นดูมีท่าทีมึนงงเล็กน้อย

“เปรียบเทียบให้เห็นภาพนะ มีเด็กผู้ชายสองคนเหมือนกัน คนหนึ่งพ่อแม่เป็นพ่อมดขึ้นทะเบียน อีกคนหนึ่งพ่อแม่เป็นคนธรรมดา พ่อแม่ที่เป็นพ่อมดขึ้นทะเบียนสามารถวางแผนการเลื่อนระดับที่สมบูรณ์ให้ลูกชายได้ตั้งแต่ยังเด็ก ในขณะที่พ่อแม่ที่เป็นคนธรรมดาไม่รู้อะไรเกี่ยวกับเรื่องพวกนี้เลย”

เซียวเซี่ยวอุ้มสมุดบันทึกไว้ พร้อมกับขยายความตัวอย่างนี้ต่อ “เมื่อเด็กชายทั้งสองคนเข้าเรียนที่วิทยาลัยอัลฟ่าพร้อมกัน เด็กชายที่พ่อแม่เป็นพ่อมดขึ้นทะเบียนจะสามารถเลือกวิชาที่จำเป็นต่อสาขาวิชาเอกได้อย่างมีเป้าหมาย ส่วนเด็กชายที่พ่อแม่เป็นคนธรรมดาก็จะเรียนสะเปะสะปะไปเรื่อย ดูเหมือนจะเรียนไปหลายวิชา แต่รายวิชาเหล่านั้นกลับไม่มีประโยชน์ต่อการเลื่อนระดับเป็นพ่อมดขึ้นทะเบียนเลยแม้แต่น้อย”

“เราจะปฏิเสธได้หรือไม่ว่าเด็กชายทั้งสองคนต่างก็มีสิทธิ์เลือกมาโดยตลอด?” เซียวเซี่ยวโบกสมุดบันทึกไปมาพลางกล่าวอย่างเย้ยหยัน “เพียงแต่คนหนึ่งลืมตาดูเครื่องหมายแล้วเลือกเส้นทางที่ถูกต้อง ส่วนอีกคนหลับตาใช้ความรู้สึกเดินสะเปะสะปะเหมือนแมวตาบอดเจอหนูตาย”

“ฟังดูแล้ว วิธีการสอนของอัลฟ่าก็ดูจะไม่ยุติธรรมจริงๆ นั่นแหละ” เจิ้งชิงลูบคาง พยักหน้าอย่างครุ่นคิด

“นี่เป็นความคิดของวิทยาลัยจิ่วโหย่วมาโดยตลอด แต่ความยุติธรรมคือการทำให้ทุกคนได้รับในสิ่งที่คู่ควร” หลินกั่วยืนกรานปกป้องเกียรติของวิทยาลัยตนเอง “เด็กชายที่พ่อแม่เป็นพ่อมดขึ้นทะเบียนย่อมสามารถเป็นพ่อมดขึ้นทะเบียนได้ แต่เด็กชายที่พ่อแม่เป็นคนธรรมดาก็จะค้นพบพรสวรรค์ที่แท้จริงของตัวเองได้ในที่สุด ฉันจำได้ว่ามีศาสตราจารย์ท่านหนึ่งเคยเปรียบเทียบมุมมองของทั้งสองวิทยาลัยนี้ไว้อย่างเหมาะสมมาก”

“อุปมาเรื่องสวนดอกไม้งั้นเหรอ?” เซียวเซี่ยวเหลือบตาขึ้นมองเด็กชายแวบหนึ่ง

“ใช่ ในสวนดอกไม้มีพืชพรรณนานาชนิดที่เจริญงอกงามอย่างอุดมสมบูรณ์ เจ้าของสวนสามารถเลือกที่จะตัดแต่งกิ่งก้านที่บิดเบี้ยว ขจัดกิ่งใบที่เน่าเปื่อย เพื่อให้สวนทั้งสวนดูเป็นระเบียบเรียบร้อยสวยงาม หรือเจ้าของจะเลือกปล่อยให้ต้นไม้ใบหญ้าเติบโตอย่างอิสระ แสดงความงดงามและความกลมกลืนของธรรมชาติอย่างเต็มที่ก็ได้”

ใบหน้าเล็กๆ ของหลินกั่วแดงก่ำ เขาโต้เถียงอย่างตื่นเต้น “ต้นไป๋หยางอยากจะเติบโตให้สูงขึ้นงั้นเหรอ? ไม่เป็นไร พยายามเติบโตขึ้นไปเลย! เถาไม้เลื้อยอยากจะหาที่พึ่งพิงงั้นเหรอ? ไม่เป็นไร กำแพง ลำต้นไม้ หรือรูปปั้น ก็สามารถเป็นที่พึ่งให้เขาได้! กุหลาบสามารถผลิดอกตูมขนาดเล็กใหญ่แตกต่างกันได้อย่างอิสระ ต้นฮอลลี่ก็สามารถแผ่กิ่งก้านแสดงความมุ่งมั่นของตนเองได้อย่างเต็มที่ พืชทุกชนิดในสวนสามารถเติบโตได้ตามพรสวรรค์ของตนเอง สำหรับเหล่าพืชพรรณแล้ว นี่ไม่ถือเป็นความยุติธรรมที่ยิ่งใหญ่ที่สุดหรอกหรือ?”

หลานเชว่ตบศีรษะของหลินกั่วเบาๆ เป็นเชิงบอกให้เขาใจเย็นลง

ริมฝีปากของเซียวเซี่ยวขยับเล็กน้อย แต่ก็ไม่ได้โต้แย้งอะไรต่อ

“ฟังดูแล้วก็กินกันไม่ลง” เจิ้งชิงลูบจมูกตัวเองพลางพึมพำ

“ดังนั้นวิทยาลัยจิ่วโหย่วกับวิทยาลัยอัลฟ่าจึงยังคงอยู่ร่วมกันในมหาวิทยาลัยอันดับหนึ่งได้” จางจี้ซิ่นกอดอก สรุปความ “แต่ไม่ว่าจะอยู่ในสวนไหน เจ้าของก็ย่อมอยากเห็นสวนที่สวยงาม ซึ่งบทสรุปแบบนี้คงต้องให้เวลาเป็นเครื่องพิสูจน์”

นักศึกษาใหม่หลายคนที่มารับบทลงโทษต่างตกอยู่ในความเงียบงันเป็นเวลานาน

ลมเย็นระลอกหนึ่งพัดผ่าน

เจิ้งชิงกระชับแขนเสื้อคลุมให้แน่นขึ้นแล้วเงยหน้ามอง

ท้องฟ้ากลายเป็นสีเทาขาวแล้ว ไกลออกไป ดวงอาทิตย์ลับหายไปจากสายตาโดยสมบูรณ์ กลุ่มเมฆสีเทาหม่นขนาดใหญ่ดูราวกับรอยปะที่น่าเกลียด แต้มอยู่บนขอบฟ้า เผยให้เห็นร่องรอยของความชื้นแฉะและความเฉื่อยชา

อาคารสีดำของคณะกรรมการฝ่ายงานช่างโรงเรียนยังคงตั้งตระหง่านอยู่เบื้องหน้าพวกเขาอย่างเงียบงัน ไม่มีการเปลี่ยนแปลงใดๆ

เจิ้งชิงหยิบใบแจ้งสีแดงอ่อนแผ่นนั้นออกมาอีกครั้ง

“บางทีบนใบแจ้งอาจมีแผนที่หรือคาถาอะไรซ่อนอยู่ก็ได้?” เขาใช้ตำราเวทของตัวเองคีบใบแจ้งไว้ พยายามค้นหาเบาะแสบางอย่าง

จางจี้ซิ่นก็สนใจเหมือนกัน เขาหยิบตำราเวทออกมาแล้วใช้สันหนังสือเคาะใบแจ้งของตัวเอง

“เราจะสายไหม? ถ้าสายจะโดนลงโทษหนักขึ้นหรือเปล่า?” หลินกั่วกลับกลายเป็นเด็กชายขี้อายคนเดิมอีกครั้ง

“มีคนอยู่” เสียงเย็นชาของหลานเชว่ดังขึ้นข้างหูทุกคน

เมื่อมองตามสายตาของเขาไป เจิ้งชิงก็เห็นชายชราผ่ายผอมคนหนึ่งนั่งพิงอยู่ใต้ต้นหลิวที่อยู่ไม่ไกล

“ไปถามดูสิ!” จางจี้ซิ่นเก็บตำราเวทกับใบแจ้ง แล้ววิ่งตรงไปยังใต้ต้นไม้อย่างกระตือรือร้น

คนอื่นๆ มองหน้ากัน แล้วก็เดินตามเขาไปยังชายชราคนนั้น