บทที่ 82 นักเรียนทุนสองคน
บทที่ 82 นักเรียนทุนสองคน
“มหาวิทยาลัยอันดับหนึ่งเป็นสถาบันที่ยิ่งใหญ่”
“ความยิ่งใหญ่ของสถาบันแห่งนี้ปรากฏอยู่ในประวัติศาสตร์อันยาวนาน ในรายชื่อศิษย์เก่าที่มีพ่อมดผู้ยิ่งใหญ่กว่าร้อยคน ในมาตรฐานและบรรทัดฐานที่ทางสถาบันผลักดันจนโลกพ่อมดยอมรับ และยังปรากฏอยู่ในการแสวงหาความจริงอย่างไม่ลดละของสถาบัน และที่สำคัญที่สุด ความยิ่งใหญ่ของสถาบันแห่งนี้ปรากฏอยู่ภายใต้เงาร่างอันเปี่ยมด้วยพลังและความสดใสของพวกเธอนั่นเอง”
“ที่นี่คือมหาวิทยาลัย และยิ่งไปกว่านั้น ยังเป็นศูนย์กลางของโลกพ่อมด”
“ณ ที่แห่งนี้ พวกเธอต้องรู้จักระมัดระวัง และเรียนรู้ที่จะถ่อมตน”
“ภารโรงทุกคนไม่ได้เป็นเพียงภารโรงที่คอยรับใช้พวกเธอ รุ่นพี่ปีสูงทุกคนล้วนมีสิ่งที่พวกเธอต้องเรียนรู้ ศาสตราจารย์ทุกท่านคือสมบัติล้ำค่าของโลกพ่อมดทั้งใบ พวกเธอจะเรียนรู้จากพวกเขาได้มากขนาดไหน ก็ขึ้นอยู่กับว่าพวกเธอจะแสดงความปรารถนาต่อสิ่งที่ไม่รู้ออกมาได้มากแค่ไหน”
“เธอคือใคร? ทำไมถึงมายังมหาวิทยาลัยแห่งนี้? นี่คือคำถามแรกที่พวกเธอต้องไตร่ตรอง”
“ในภาคการศึกษาแรกของการเปิดเรียน พวกเธอต้องสร้างศรัทธาในใจของตนเองขึ้นมา สร้างโลกทัศน์ของตัวเอง เพื่อให้ความคิดของพวกเธอมีรากฐานที่มั่นคง จะได้ไม่หลงทางและสูญเสียตัวตนในการเรียนต่อจากนี้ไป”
“ในอนาคตอันไม่ไกลนี้ พวกเธอจะพบว่า การสูญเสียจิตใจไปนั้น เป็นความน่าสะพรึงกลัวที่ทำให้สิ้นหวังยิ่งกว่าความตายเสียอีก”
“ณ ที่แห่งนี้ พวกเธอจะได้เรียนรู้มากมาย”
“เช่น จะร่ายคาถาให้เร็วยิ่งขึ้นได้อย่างไร จะร่ายคาถาที่ทรงอานุภาพยิ่งขึ้นได้อย่างไร การปรุงยาที่มีพลังน่าอัศจรรย์ การวาดค่ายกลยันต์ที่ทำได้ทุกสิ่ง หรือแม้กระทั่งการทะลวงผ่านม่านหมอกแห่งกาลเวลา เพื่อสัมผัสกับโลกที่ไม่รู้จัก หากโชคดี เธอยังสามารถสื่อสารกับแม่น้ำแห่งโชคชะตา และมองเห็นความจริงเท่าที่พลังของตนจะเอื้ออำนวยได้”
ภายในห้องเรียนเงียบสงัด ปราศจากเสียงรบกวนแม้เพียงน้อยนิด
ทุกคนต่างซึมซับคำปราศรัยอันฮึกเหิมของศาสตราจารย์เหยาเมื่อครู่ด้วยสีหน้าเปี่ยมด้วยความเคารพยำเกรง
บนเวทีบรรยาย
ศาสตราจารย์เหยามองเหล่านักศึกษาใหม่ที่นั่งเรียบร้อยอยู่เบื้องล่างอย่างพึงพอใจ ก่อนจะหยิบแฟ้มเอกสารออกมาจากกระเป๋า
“เอาล่ะ ตอนนี้ฉันจะขานชื่อก่อน เพื่อทำความรู้จักกับใบหน้าอ่อนเยาว์น่ารักของพวกเธอ จากนั้นให้พวกเธอแนะนำตัวเองตามลำดับ พวกเธอต้องทำความคุ้นเคยและรู้จักกับเพื่อนร่วมชั้นและเพื่อนของตัวเองอย่างรวดเร็ว”
เขาหยุดไปชั่วครู่ กวาดสายตาอย่างทรงอำนาจไปทั่วห้องเรียน พลิกเปิดทะเบียนรายชื่อ แล้วยกแว่นตากรอบดำสไตล์สุภาพบุรุษขึ้นมา
“หลิวเฟยเฟย!” เหล่าเหยามองรายชื่อแวบหนึ่ง ก่อนจะขานชื่อออกมาด้วยน้ำเสียงที่เปี่ยมด้วยพลัง
เด็กสาวคางแหลมที่นั่งอยู่แถวแรกลุกขึ้นยืนอย่างระมัดระวัง
“มาข้างหน้านี่ มาข้างหน้านี่”
เหล่าเหยาเดินเลี่ยงไปสองสามก้าวด้วยรอยยิ้มเป็นมิตร เปิดทางให้ตรงหน้าโต๊ะบรรยาย พร้อมกับกล่าวว่า “ไม่ต้องตื่นเต้น มาตรงนี้ แค่พูดง่ายๆ สักสองสามประโยคก็พอแล้ว”
หลิวเฟยเฟยจับโต๊ะไว้ ท่าทางเหมือนพร้อมจะล้มลงได้ทุกเมื่อ
เธอยืนอยู่หลังโต๊ะบรรยาย ใบหน้าแดงก่ำ
“สวัสดีค่ะทุกคน!” เธอโค้งคำนับอย่างแรง แต่ไม่ทันสังเกตความสูงของโต๊ะบรรยาย ตอนที่ยืดตัวขึ้นศีรษะจึงโขกเข้ากับขอบโต๊ะ
เสียงหัวเราะเบาๆ ดังขึ้นในห้องเรียน
“ฉันชื่อหลิวเฟยเฟย มาจากชิงโจวแห่งฮวาเซี่ยค่ะ ชอบอ่านหนังสือ สัตว์เลี้ยงของฉันเป็นงูใหญ่ตัวหนึ่ง มันเชื่องมาก หวังว่าทุกคนจะชอบมันนะคะ”
เมื่อพูดถึงตรงนี้ เธอก็มองเหล่าเหยาอย่างลังเล แล้วตั้งใจจะเดินลงจากเวที
“มีแค่นี้เหรอ?” ศาสตราจารย์เหยาดูประหลาดใจอย่างมาก “ลองคิดดูอีกทีสิว่ามีอะไรอยากจะพูดอีกไหม?”
หลิวเฟยเฟยพลันเข้าใจในทันที เธอโค้งคำนับอย่างหนักอีกครั้ง แล้วพูดเสียงดังว่า
“ฉันอยากเป็นเพื่อนกับทุกคนมากๆ ค่ะ ต่อจากนี้ไปขอฝากเนื้อฝากตัวด้วยนะคะ!”
พูดจบก็ยืดตัวตรง มองทุกคนอย่างจริงจัง
เสียงปรบมือแสดงความเห็นด้วยค่อยๆ ดังขึ้นในห้องเรียน
เหล่าเหยาไอเบาๆ สองครั้ง โบกมือเป็นสัญญาณว่าอย่าเพิ่งปรบมือ
“ยังมีอะไรอยากจะพูดอีกไหม?” เขาบอกใบ้ “อย่างเช่นคะแนนสอบเกาเข่าของเธอ วิชาที่ถนัด อะไรพวกนี้”
ใบหน้าของหลิวเฟยเฟยที่กลับมาเป็นปกติแล้วกลับแดงก่ำขึ้นอีกครั้ง ราวกับเปลือกกุ้งต้มสุก
“ขอโทษค่ะ”
เด็กสาวโค้งคำนับอีกครั้ง อ้อมแอ้มตอบว่า “ฉันชอบอ่านหนังสือประวัติศาสตร์ค่ะ ปกติก็จะช่วยคุณย่าปรุงยา ไม่ได้มีด้านไหนที่ถนัดเป็นพิเศษ”
“แล้วคะแนนเกาเข่าล่ะ?” เหล่าเหยาเน้นย้ำอีกครั้ง
“คะแนนเหรอคะ?” หลิวเฟยเฟยจ้องมองศาสตราจารย์อย่างงุนงง “หนูไม่ทราบค่ะ”
เสียงหัวเราะดังจอแจขึ้นในห้องเรียน
“หนูไม่ทราบจริงๆ ค่ะ” หลิวเฟยเฟยร้อนใจเล็กน้อย มองไปที่ทุกคนทีหนึ่ง แล้วก็มองศาสตราจารย์เหยา
“ผู้สัมภาษณ์ของเธอไม่ได้บอกเธอเลยเหรอ?” ศาสตราจารย์ถามอย่างสงสัย พร้อมกับกวาดสายตาอย่างเข้มงวดไปทั่วห้อง
ห้องเรียนพลันเงียบลงทันที
“ตอนที่ผู้สัมภาษณ์มา หนูเข้าไปในภูเขาเพื่อช่วยคุณย่าเก็บสมุนไพรค่ะ จดหมายตอบรับเป็นคุณย่าที่มอบให้หนู”
“อย่างนี้นี่เอง”
ศาสตราจารย์เหยาพลิกดูทะเบียนรายชื่อของตน ส่ายหน้าแล้วกล่าวว่า “คะแนนเกาเข่าของเธอคือห้าร้อยคะแนน คะแนนเต็ม จำง่ายมาก คะแนนนี้ควรค่าแก่การภาคภูมิใจ หวังว่าเธอจะพยายามต่อไปนะ”
เสียงสูดลมหายใจดังขึ้นระลอกแล้วระลอกเล่าในห้องเรียน
ทุกคนต่างจ้องมองเด็กสาวคางแหลมร่างผอมบางบนเวทีด้วยสายตาที่ไม่อยากจะเชื่อ
เสียงพูดคุยจอแจดังกระหึ่มขึ้นมาแทบจะในทันที แม้แต่สายตาอันเข้มงวดของเหล่าเหยาก็ไม่อาจหยุดยั้งได้
“เธอคือคนที่เป็นนักเรียนทุนอันดับหนึ่งคนนั้นเหรอ?”
“ไหนว่ากันว่าเป็นผู้ชายไม่ใช่เหรอ?”
“ต้องมีอะไรผิดพลาดตรงไหนแน่ๆ!”
“ดูไม่โดดเด่นเอาเสียเลย!”
“ฉันว่าแล้ว คุณย่าของฉันทำนายไม่ผิด!” หลี่เหมิงโบกมือให้หลิวเฟยเฟยอย่างร่าเริงจากแถวหน้า “ท่านบอกฉันตั้งนานแล้วว่าจะได้เจอนักเรียนทุนบนเครื่องบินส่วนตัว”
เจิ้งชิงเองก็ตกตะลึงเหมือนกัน ถึงขนาดที่ศาสตราจารย์เหยาเรียกชื่อเขาถึงสองครั้งก็ยังไม่ได้ยิน
“เจิ้งชิง!”
“เจิ้งชิง?!”
“เจิ้งชิง เขาเรียกนาย!” จางจี้ซิ่นที่อยู่ข้างๆ ผลักเขาสุดแรง
เจิ้งชิงเดินขึ้นไปบนเวทีด้วยอาการหัวหนักเท้าเบา
เมื่อมองดูกลุ่มศีรษะดำทะมึนเบื้องล่าง เขาก็รู้สึกวิงเวียนเล็กน้อย
“สวัสดีครับทุกคน ผมชื่อเจิ้งชิง มาจากเมืองผิงหยางแห่งฮวาเซี่ย ชอบคัดอักษร นอนหลับ สัตว์เลี้ยงเป็นสุนัขจิ้งจอกตัวเล็กๆ ครับ”
เมื่อพูดถึงตรงนี้ เขาก็เหลือบมองไปยังที่นั่งของหลี่เหมิงอย่างรู้สึกผิด
หลี่เหมิงยังคงดึงหลิวเฟยเฟยคุยกระซิบกระซาบกันอย่างออกรส
กลับเป็นเจียงอวี้ที่อยู่ข้างๆ ซึ่งกำลังหรี่ตามองเจิ้งชิงบนเวที ใบหน้าเผยรอยยิ้มที่ยากจะหยั่งถึง
“คะแนนเกาเข่าของผมคือ 480 คะแนนครับ”
ประโยคสุดท้ายของเจิ้งชิงนั้นเสียงเบามาก
“เท่าไหร่นะ?” ซินอ้วนตะโกนมาจากแถวหลังสุด
ในห้องเรียนเงียบลงเล็กน้อย เพื่อนคนอื่นๆ ก็มองเขาอย่างสงสัยใคร่รู้
เจิ้งชิงสูดหายใจเข้าลึกๆ หลับตาแล้วตะโกนเสียงดัง “480 คะแนน!”
พูดจบก็รีบวิ่งลงจากเวทีกลับไปหลบที่ที่นั่งของตัวเอง
“คนขี้โกหก!” เสียงของหลี่เหมิงดังขึ้นอย่างเกรี้ยวกราดจากด้านหลังของเขา
เบื้องหน้าคือสายตาที่เต็มไปด้วยความประหลาดใจ
เจิ้งชิงไม่กล้าหันกลับไปมอง
ที่แถวหลังสุด สิ่งที่รอต้อนรับเขาคือกลุ่มรอยยิ้มที่ไม่ประสงค์ดี
“ซ่อนไว้ลึกน่าดูเลยนะ พ่อคนเก่ง”
ซินอ้วนตบไหล่เจิ้งชิงอย่างแรงโดยไม่ปิดบังความอิจฉาของตัวเอง
“พวกนายก็ไม่ได้ถามนี่”
เจิ้งชิงคลึงไหล่ พึมพำออกมา
“ฉันช่วยนายรับหน้าเสื่อเอง”
เซียวเซี่ยวปิดสมุดบันทึกของเขาลงอย่างแรง
“เป็นหลี่เหมิงต่างหากที่โยนความผิดให้นาย”
เจิ้งชิงกดเสียงให้ต่ำลง
“นายควรเลี้ยงข้าว”
จางจี้ซิ่นพยักหน้าอย่างสุขุมเยือกเย็นอยู่ข้างๆ
“แต่ฉันจนจริงๆ นะ”
เจิ้งชิงโอดครวญเสียงแผ่ว
ไม่มีใครสนใจการต่อต้านของเขา
“เงียบ!” เหล่าเหยาดีดนิ้วที่ข้างขอบหน้าต่าง
เสียงระเบิดดังหนักๆ สั่นสะเทือนอยู่ข้างหูของทุกคน
“มีปัญหาอะไรไว้คุยกันหลังเลิกเรียน ตอนนี้ต่อ!”
พูดจบ เขาก็ส่งสัญญาณให้เจียงอวี้ที่เพิ่งเดินขึ้นไปบนเวทีแนะนำตัวเองต่อ
“เขาต้องตั้งใจทำแน่ๆ”
เจิ้งชิงฟุบศีรษะลงบนโต๊ะเรียน คิดอย่างหมดเรี่ยวแรง
ตอนนี้เขาต้องการพักผ่อนสักครู่
บางทีหลังเลิกเรียน เขาอาจจะต้องเผชิญหน้ากับการประลองที่ไม่อาจหลีกเลี่ยงได้
เขาถอนหายใจ มองดูอันดับสามที่สง่างามบนเวที เจิ้งชิงรู้สึกว่าตนเองไม่มีโอกาสชนะเลยแม้แต่น้อย