บทที่ 80 ข่าวใหญ่
บทที่ 80 ข่าวใหญ่
เหลือเวลาอีกสิบกว่านาทีก่อนจะเริ่มเรียน ในห้องเรียนจึงเต็มไปด้วยเสียงจอแจและบรรยากาศที่คึกคักเป็นพิเศษ
เจิ้งชิงหยิบตำราเวทและหนังสือ ‘คาถามาตรฐาน มหาวิทยาลัยปีหนึ่ง’ ออกมาจากถุงผ้าสีเทา เตรียมสมุดบันทึกกับพู่กันจีนให้พร้อม แล้วนั่งรออาจารย์มาอย่างเงียบๆ
เซียวเซี่ยวนั่งอยู่ริมหน้าต่าง เท้าคางมองไปยังทิศทางของทะเลสาบหลินจง ปลายนิ้วเคาะเบาๆ บนสมุดบันทึกปกดำที่วางอยู่บนโต๊ะ
ส่วนจางจี้ซิ่นเอาใบหน้าซุกลงไปในอ้อมแขน ฟุบอยู่บนโต๊ะไม่ขยับเขยื้อน
“เมื่อวานพักผ่อนไม่พอเหรอ? ดูท่าทางนายไม่ค่อยสดชื่นเลยนะ”
เจิ้งชิงใช้ด้ามพู่กันจิ้มๆ เด็กหนุ่มหน้าแดง
“ผลข้างเคียงจากการลงเครื่องบินน่ะ”
ใบหน้าของจางจี้ซิ่นยังคงซุกอยู่ในอ้อมแขน พูดด้วยน้ำเสียงอู้อี้ว่า “เมื่อคืนฉันฝันร้ายทั้งคืนเลย เพื่อนร่วมห้องบอกว่าฉันนอนกัดฟันด้วย ทำเอาพวกเขาตกใจกันใหญ่”
เจิ้งชิงพยักหน้าอย่างเห็นอกเห็นใจ
เมื่อคืนเขาก็ฝันร้ายเหมือนกัน แถมเปลือกตาข้างซ้ายยังกระตุกไม่หยุดมาตั้งแต่เช้า
“ฉันว่าวิธีการออกจากเครื่องบินส่วนตัวแบบนั้นมันไม่ค่อยเหมาะสมเท่าไหร่”
“แต่เราไม่มีทางเลือกอื่น”
“ทำไมไม่ใช้เรือล่ะ? ฉันหมายถึง ในเมื่อเราอยู่บนเกาะ ใช้เรือก็น่าจะสะดวกดีไม่ใช่เหรอ”
“ความเร็วช้า ท่าเรืออยู่ไกล แล้วในทะเลก็มีอสูรปีศาจเยอะกว่า”
เซียวเซี่ยวไม่ได้หันกลับมา แต่ตอบด้วยน้ำเสียงเนือยๆ ว่า “อีกอย่าง ถ้าเรานั่งเรือมา เราอาจจะไม่ตกลงมาจากฟ้าก็จริง แต่คงได้ขึ้นฝั่งมาในสภาพเปียกมะล่อกมะแล่กแน่”
นักเรียนหญิงสองสามคนที่นั่งอยู่แถวหน้าอดหัวเราะคิกคักออกมาไม่ได้
ดูเหมือนว่ามุกตลกร้ายแบบเย็นชาของเซียวเซี่ยวจะถูกใจพวกเธอไม่น้อย
“แล้วทำไมไม่ใช้นาฬิกาเดินทางมาโรงเรียนล่ะ?” เจิ้งชิงนึกถึงวิธีที่ตัวเองใช้เดินทางกลับบ้านจากตลาดต้าหมิงขึ้นมาได้ จึงอดถามต่อไม่ได้ “ฉันว่าเวทมนตร์แบบนั้นทั้งสะดวกทั้งรวดเร็ว แถมไม่น่าจะมีโอกาสเกิดอุบัติเหตุด้วยนะ”
“ช่องทางนาฬิกาต้องใช้ทักษะการสร้างเวทมนตร์ขั้นสูงมาก จัดเป็นวิธีการเดินทางระดับไฮเอนด์ อีกอย่าง นักเรียนมีจำนวนมากเกินไป แต่ช่องทางมีจำกัด อาจเกิดอุบัติเหตุได้ง่าย”
คำอธิบายของเซียวเซี่ยวยังไม่ทันจบ ซินอ้วนที่นั่งอยู่อีกด้านของเจิ้งชิงก็ตะโกนขึ้นมาเสียงดัง:
“เชี่ย! ข่าวใหญ่!!”
เจ้าอ้วนทุบโต๊ะดังปัง แล้วลุกพรวดขึ้นยืนด้วยท่าทางตื่นเต้นสุดขีด
ทำเอานักเรียนรอบข้างตกใจไปตามๆ กัน
“บ้าไปแล้ว!”
“คนประสาท!”
นักเรียนหญิงแถวหน้าหลายคนยกมือกุมหน้าอกบ่นอุบ ก่อนจะหันมาค้อนให้ซินอ้วนวงใหญ่
เจิ้งชิงรับหนังสือพิมพ์ฉบับนั้นมาจากมือของเจ้าอ้วนด้วยความสงสัย
ด้านหลังของหนังสือพิมพ์เป็นโฆษณา:
“หนังสือพิมพ์ประจำเมืองเบต้า: คุณให้เวลายี่สิบสี่นาทีแก่เรา เราจะมอบโลกตลอดยี่สิบสี่ชั่วโมงให้คุณ!”
เมื่อพลิกไปที่หน้าแรก พาดหัวข่าวตัวอักษรสีดำทมิฬบรรทัดหนึ่งก็ปรากฏสู่สายตา:
“อสูรปีศาจปรากฏตัวบนเครื่องบินส่วนตัวของมหาวิทยาลัยอันดับหนึ่ง! (วันที่สอง เดือนแปด ศักราชพ่อมด, สำนักข่าวอูซิน สาขาจิ่วโหย่ว)”
เจิ้งชิงรู้สึกตื่นตัวขึ้นมาทันที และก้มลงอ่านอย่างละเอียด
“อสูรปีศาจหนึ่งตนปรากฏตัวบนเครื่องบินส่วนตัวสำหรับนักศึกษาใหม่ของมหาวิทยาลัยอันดับหนึ่ง มีพนักงานต้อนรับเสียชีวิต ไม่มีรายงานนักศึกษาบาดเจ็บหรือเสียชีวิต”
“เครื่องบินส่วนตัวลำนี้เดินทางจากสนามบินฉางอันมุ่งหน้าสู่มหาวิทยาลัยอันดับหนึ่ง ณ เกาะปู้จี๋ บนเครื่องมีนักศึกษาประมาณหนึ่งพันกว่าคน ในจำนวนนี้เป็นนักศึกษาใหม่ประมาณสามร้อยคน และลูกเรืออีกประมาณยี่สิบคน เมื่อเวลาประมาณบ่ายโมง อสูรปีศาจได้ปรากฏตัวขึ้นที่ห้องอาหารหมายเลขสามของเครื่องบินส่วนตัว พนักงานต้อนรับคนหนึ่งเสียชีวิตในที่เกิดเหตุ จากนั้นผู้พิทักษ์บนเครื่องบินได้มาถึงและขับไล่อสูรปีศาจออกไป”
“เครื่องบินส่วนตัวสำหรับนักศึกษาใหม่ของมหาวิทยาลัยอันดับหนึ่ง ผลิตโดยบริษัทเล่นแร่แปรธาตุมาร์ติน ทอร์ และให้บริการโดยสายการบินพันธมิตรพ่อมดใต้แสงจันทร์ อุปกรณ์ดังกล่าวเริ่มใช้งานในปี 1990 เพื่อทดแทนระบบเรือเมฆเชื่อมที่ใช้งานมานานถึงหนึ่งร้อยแปดสิบปี ตลอดระยะเวลาการให้บริการ ไม่เคยปรากฏช่องโหว่เชิงระบบ ในปัจจุบัน ผู้รับผิดชอบของบริษัทที่เกี่ยวข้องกำลังอยู่ระหว่างการสอบสวนร่วมจากมหาวิทยาลัยอันดับหนึ่งและกระบี่สามง่าม ณ เกาะปู้จี๋ สภาพ่อมดผู้ยิ่งใหญ่กำลังดำเนินการประเมินความเสี่ยงเพิ่มเติมเกี่ยวกับอุบัติเหตุครั้งนี้”
“จนถึงเวลาเก้าโมงเช้าของวันที่สอง ทีมล่าของมหาวิทยาลัยอันดับหนึ่งยังคงไล่ล่าคนร้ายในน่านน้ำทะเลเหนือที่เกี่ยวข้อง ในขณะนี้ ยังไม่มีมหาปีศาจตนใดออกมาประกาศแสดงความรับผิดชอบต่อเหตุการณ์นี้”
“เป็นที่เชื่อกันว่า อสูรปีศาจที่ปรากฏตัวบนเครื่องบินส่วนตัวคือลิชสาวอายุน้อยกว่าร้อยปี นามว่านิกิต้า เธอเคยเป็นนักศึกษาที่เรียนไม่จบจากวิทยาลัยอัลฟ่าแห่งมหาวิทยาลัยอันดับหนึ่ง เมื่อสิบปีก่อนได้ขาดการติดต่อไปขณะทำกิจกรรมภาคปฏิบัติในป่าความเงียบ และปรากฏตัวอีกครั้งใกล้กับพีระมิดแห่งหนึ่งในอียิปต์ตอนบน โดยได้ปะทะกับนักล่าคนหนึ่งซึ่งทำให้นักล่าเสียชีวิต มีข่าวลือว่าเซอร์อูลริช พ่อมดผู้ชั่วร้ายเคยปรากฏตัวในบริเวณนั้น”
“นิกิต้ามาจากเขตเหนือของเมืองเบต้า พ่อแม่เสียชีวิตตั้งแต่ยังเด็ก และได้รับการเลี้ยงดูจากนักมายากลในเขตเดียวกัน”
“ผู้สื่อข่าว ลู่เวย์ พูลิตเซอร์”
เนื้อหาข่าวเขียนขึ้นอย่างเรียบง่าย ไม่มีอะไรน่าตื่นเต้น แม้แต่รูปถ่ายของนางปีศาจตนนั้นก็ไม่มี
หากจะให้บอกข้อดีสักอย่าง ก็คงเป็นการที่บทความนี้ได้บอกเล่าสถานการณ์โดยรวมของเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นได้อย่างคร่าวๆ
สิ่งเดียวที่ทำให้เจิ้งชิงรู้สึกไม่สบายใจเล็กน้อยคือประโยคสุดท้ายของข่าว
เขาพลิกดูหน้าอื่นๆ อีกสองสามหน้า ส่วนใหญ่ล้วนกำลังถกเถียงกันเรื่องอุบัติเหตุครั้งนี้
มีทั้งบทวิจารณ์ที่แฝงความหมายลึกซึ้งของนักวิจารณ์หลายคน บทวิเคราะห์ที่เฉียบคมของเหล่าผู้เชี่ยวชาญ หรือแม้กระทั่งหนังสือพิมพ์ประจำเมืองเบต้ายังได้จัดสรรพื้นที่หนึ่งหน้าเต็มเพื่อตีพิมพ์ความคิดเห็นของผู้อ่านเกี่ยวกับอุบัติเหตุครั้งนี้
“นี่ไม่เห็นจะใช่ข่าวใหญ่ตรงไหนเลย เรื่องนี้ฉันก็เล่าให้นายฟังอย่างละเอียดแล้วนี่”
เจิ้งชิงอ่านรายงานข่าวทั้งหมดหนึ่งรอบ นอกจากชื่อของนางปีศาจตนนั้นแล้ว ก็ไม่พบข้อมูลที่มีค่าอื่นใดอีก
เขาจึงส่ายหน้า แล้วยื่นหนังสือพิมพ์คืนให้ซินอ้วน
“ไม่ใช่ข่าวนั้น แต่เป็นข่าวนี้ต่างหาก!” ซินอ้วนฉวยหนังสือพิมพ์กลับมาด้วยสีหน้าดูถูกดูแคลน ก่อนจะพลิกไปที่หน้าบันเทิง
ด้านซ้ายของหน้ากระดาษทั้งหน้าเป็นภาพถ่ายเต็มตัวของหญิงสาวสวยคนหนึ่ง บริเวณช่วงเอวของเธอมีตัวอักษรขนาดใหญ่ที่บิดเบี้ยวเรียงกันเป็นแถว:
【ซูซือจวินคลอดลูกทั้งที่ยังไม่แต่งงาน สถานะฝ่ายชายยังคงเป็นปริศนา!】
ดาราสาวสวมเสื้อคลุมสีดำ หันข้างให้ผู้อ่าน เจิ้งชิงจึงเห็นได้เพียงเรือนร่างอันงดงามและแววตาที่เศร้าสร้อยของเธอเท่านั้น
ใต้เท้าย่ำอยู่บนกองดอกกุหลาบที่กระจัดกระจาย กลีบดอกสีแดงฉานร่วงหล่นเกลื่อนพื้น
“ในหนังสือพิมพ์บอกว่าซูซือจวินมีลูกแล้ว!” ซินอ้วนตะโกนด้วยน้ำเสียงตื่นเต้น
ห้องเรียนที่เคยจอแจพลันเงียบสงัดลงในทันที
จากนั้นเหล่านักศึกษาใหม่ก็กรูกันเข้ามา
“นายว่าอะไรนะ?”
“ขอดูหน่อย!”
“เป็นไปไม่ได้! ต้องเป็นข่าวลือแน่ๆ!”
“ปล่อยข่าวลือสนุกปากชั่วครู่!...”
เจิ้งชิงมองฝูงชนที่เบียดเสียดเข้ามาอย่างอ้าปากค้าง ทำอะไรไม่ถูก
เขาจำชื่อซูซือจวินได้อย่างเลือนราง
เซียวเซี่ยวเคยบอกว่า ซูซือจวินเป็นทายาทของตระกูลซูแห่งชิงชิว และดูเหมือนจะเป็นสาวงามอันดับหนึ่งของโลกพ่อมดด้วย
หัวหน้าพนักงานต้อนรับบนเครื่องบินส่วนตัวก็ดูเหมือนจะเป็นคนจากตระกูลซู
เจิ้งชิงก้มหน้าลง เหลือบมองภาพถ่ายขนาดใหญ่นั้นอีกครั้ง
หญิงสาวสวยในหน้าหนังสือพิมพ์มองมายังความวุ่นวายในห้องเรียนด้วยความขุ่นเคือง ก่อนจะดึงฮู้ดของเสื้อคลุมขึ้นมาคลุมศีรษะ ซ่อนใบหน้าทั้งหมดไว้ในเงามืด
ทั้งหน้ากระดาษจึงเหลือเพียงเงาดำทะมึน
เจิ้งชิงยักไหล่ แล้วส่งหนังสือพิมพ์คืนให้ซินอ้วน
ด้วยความช่วยเหลือของนักศึกษาใหม่ที่เชี่ยวชาญเทคนิคบางคน ซินอ้วนจึงฉายภาพบทความนี้ขึ้นไปในอากาศ
“เมื่อวานนี้คุณซูซือจวินได้แสดงท่าทีต่อดยุคมิลตันอย่างเปิดเผยว่า ตนไม่มีความตั้งใจที่จะร่วมมือกับตระกูลคาเลนในระดับที่ลึกซึ้งยิ่งขึ้น ในระหว่างตอบคำถามผู้สื่อข่าว เธอได้เปิดเผยเป็นครั้งแรกว่าตนได้แต่งงานและมีบุตรชายหนึ่งคนแล้ว และในปัจจุบันยังไม่มีแผนการระยะยาวอื่นใด”
“คุณซูปฏิเสธที่จะตอบคำถามเพิ่มเติม”
“คุณซูซือจวิน ปัจจุบันอายุยี่สิบห้าปี เป็นธิดาสายตรงของตระกูลซูแห่งชิงชิวในยุคปัจจุบัน เป็นสมาชิกสภาสูงที่อายุน้อยที่สุดของสภาใต้แสงจันทร์ และโฆษกของสภาพ่อมดผู้ยิ่งใหญ่ได้เปิดเผยก่อนหน้านี้ว่า คณะกรรมการพิจารณาพ่อมดผู้ยิ่งใหญ่ได้รับใบสมัครเพื่อเข้ารับการประเมินที่เกี่ยวข้องของคุณซูซือจวินแล้ว”
“ดยุคมิลตันเป็นสมาชิกสภาเผ่าโลหิต ผู้นำตระกูลคาเลนในยุคปัจจุบัน และยังเป็นหนึ่งในห้าสมาชิกสภาสูงของสภาใต้แสงจันทร์ มีข่าวลือว่าคุณดยุคหลงใหลในตระกูลซูมาเป็นเวลานาน และด้วยเหตุนี้จึงเคยมีเรื่องขัดแย้งกับเจ้าชายมนุษย์หมาป่า วิลเลียม ทาโบลต์ หลายครั้ง”
“โฆษกของตระกูลซูแห่งชิงชิวปฏิเสธที่จะแสดงความคิดเห็นต่อท่าทีที่เกี่ยวข้องของสมาชิกสภาซู”
“มีรายงานว่า ซูซือจวินจะเดินทางมาถึงมหาวิทยาลัยอันดับหนึ่งในช่วงต้นเดือนตุลาคม เพื่อเข้าร่วมพิธีเปิดการล่าประจำปีของโรงเรียน”
“ในตอนนั้นเธอจะจัดงานแถลงข่าวเพื่อตอบโต้ข่าวลือที่เกี่ยวข้อง”
บทความนั้นสั้นมาก คาดว่ามีไม่ถึงห้าร้อยคำ
แต่ทุกคนต่างตั้งใจอ่านซ้ำแล้วซ้ำเล่า พยายามค้นหาคำศัพท์ที่พอจะทำให้ใจชื้นขึ้นมาได้บ้างจากถ้อยคำในประโยค
ทว่าความจริงมันช่างโหดร้าย
ในห้องเรียนเงียบกริบ
เหล่าเด็กหนุ่มหน้าซีดเผือดราวกับพ่อแม่เสียชีวิต
สถานการณ์แบบนี้เจิ้งชิงยังพอเข้าใจได้
เพราะเทพธิดาในดวงใจอยู่ๆ ก็มีลูกขึ้นมา ถือเป็นเรื่องที่กระทบกระเทือนจิตใจครั้งใหญ่สำหรับเด็กหนุ่มทุกคนที่เปี่ยมด้วยความฝัน
แต่ทำไมพวกเด็กผู้หญิงถึงทำหน้าเศร้าซึมไปด้วยล่ะ!
อย่างหลี่เหมิง ถึงกับซบหน้าร้องไห้โฮกับลูกพี่ลูกน้องของตัวเอง!
เจิ้งชิงรู้สึกปวดฟันตุบๆ
แม้ว่าเขาจะสนใจเทพธิดาในตำนานแห่งโลกพ่อมดคนนี้อยู่มาก แต่ก็ไม่ได้มีความรู้สึกผูกพันอะไรเป็นพิเศษ
ความรู้สึกห่างเหินที่เกิดจากระยะทางเป็นสิ่งที่เขาได้สัมผัสอย่างลึกซึ้งมาตั้งแต่เด็กแล้ว
ในขณะที่เพื่อนรุ่นเดียวกันวิ่งไล่ตามดารา เขากลับชอบที่จะอยู่ในห้องหนังสือเพื่อฝึกคัดตัวอักษรจีนสักสองสามรอบมากกว่า
ยิ่งไปกว่านั้น เขาไม่เข้าใจเลยว่าทำไมหนังสือพิมพ์ที่ดูจริงจังขนาดนี้ถึงต้องใช้พื้นที่มากมายมหาศาลเพื่อตีพิมพ์ข่าวซุบซิบแบบนี้ด้วย
“อาจารย์มาแล้ว!”
เสียงร้องประหลาดดังออกมาจากภาพวาดดินสอเรียบง่ายที่อยู่หลังประตูห้องเรียน:
“รีบนั่งให้เรียบร้อย!”