บทที่ 74 แมวอ้วนถวนถวน

ถวนถวนเป็นแมวตัวผู้

จะให้พูดให้ชัดเจนขึ้น คือ เขาเป็นแมวตัวผู้ที่อ้วนพี มีลายทางสีเหลืองสลับขาว และมีดวงตาสีฟ้าน้ำทะเลคู่หนึ่ง

ที่สำคัญไปกว่านั้น เขาคือ แมววิญญาณ

แมววิญญาณกับแมวปีศาจโดยเนื้อแท้แล้วไม่ได้แตกต่างกัน เพียงแต่แมววิญญาณจะเป็นมิตรกับพ่อมดมากกว่า

ชีวิตประจำวันของถวนถวนเรียบง่ายและสุขสบายมาก สิ่งที่เขาชอบที่สุดคือ หลังจากแทะน่องไก่ย่างอวบๆ ชุ่มฉ่ำมันเยิ้มจนเป็นสีเหลืองทองเสร็จแล้ว ก็จะเหยียดตัวออกอย่างเกียจคร้าน นอนแผ่บนขอบหน้าต่าง หรี่ตาลงแล้วส่งเสียงกรนครืดคราด

บางครั้งเมื่อมีอารมณ์สุนทรีย์ เขาก็ไม่รังเกียจที่จะสั่นไขมันทั่วร่าง เดินย่างก้าวเล็กๆ ไปบนกระเบื้องหลังคาหน้าหน้าต่าง เพื่อแลกเปลี่ยนอย่างลึกซึ้งและเป็นมิตรกับเพื่อนพ้องเพศเมียที่ยังไม่ศิวิไลซ์ของเขา

ในฐานะแมววิญญาณที่มีงานอดิเรกหลากหลาย เขาไม่ถือสาเลยที่เหล่านักเรียนหญิงผู้กำลังเติบโตอย่างงดงามในวิทยาลัยจะใช้ร่างกายหอมกรุ่นของพวกเธอมากระตุ้นประสาทรับกลิ่นของตน

แต่ในฐานะแมววิญญาณผู้สูงศักดิ์ เขากลับไม่อาจทนให้นักศึกษาใหม่ที่เล่นกลตื้นๆ มาอวดดีต่อหน้าแมวสี่ขาของแท้อย่างเขาได้

ตอนนี้ เขาก็ได้เผชิญหน้ากับความท้าทายแบบนั้นแล้ว

มีนักศึกษาใหม่สองสามคนมาที่ระเบียง

เรื่องแบบนี้เกิดขึ้นบ่อยครั้ง ถวนถวนไม่ได้ใส่ใจ โดยปกติแล้วพวกมือใหม่หน้าใสเหล่านี้จะชื่นชมสองสามคำ พร่ำพรรณนาสองสามประโยค แล้วก็จะกลับเข้าหอพักไปทำสิ่งที่นักศึกษาใหม่ทุกคนควรทำ

แต่นักศึกษาใหม่กลุ่มนี้ไม่เหมือนเดิม

“พวกเขานึกว่าฉันเป็นแมวจรจัดที่ยังไม่ศิวิไลซ์พวกนั้นงั้นเหรอ?” ถวนถวนลูบหนวดอย่างฉุนเฉียว หรี่ดวงตาสีฟ้าลง

ตรงหน้าเขา ปลากระดาษยันต์ตัวเล็กที่พับขึ้นมาส่ายหัวสะบัดหางอย่างมีชีวิตชีวา แหวกว่ายอยู่ในอากาศ

“กล้าดียังไงมาทำปลาปลอมเนี่ย? เหลวไหลสิ้นดี!” พลางหรี่ตามองปลาตัวน้อยที่แกว่งไปมาอยู่ตรงหน้า ถวนถวนก็เช็ดหนวดอย่างกลัดกลุ้ม “จะทำยังไงดีนะ?”

…

“นี่ขนาดนี้ยังไม่หลงกลอีก! จะทำยังไงดีล่ะ?” บนระเบียง เหล่านักศึกษาใหม่ก็กำลังกลัดกลุ้มกับปัญหานี้เหมือนกัน

“ลองน่องไก่ดีไหม?” ซินอ้วนดูเหมือนจะนึกอะไรขึ้นได้ เขาหยิบแฟลชไดรฟ์อันหนึ่งออกมาอย่างเจ็บปวดใจ

“แมวก็ต้องกินปลาสิ”

เจิ้งชิงพึมพำ พลางเก็บปลาตัวน้อยที่อุตส่าห์ใช้กระดาษยันต์ทำมาครึ่งค่อนวันกลับมาอย่างหดหู่

ซินอ้วนเสียบแฟลชไดรฟ์เข้ากับนาฬิกาข้อมือเรือนใหญ่ของเขา กดปุ่มสองสามครั้งตามใจชอบ หน้าจอเสมือนจริงก็พลันปรากฏขึ้นจากความว่างเปล่าต่อหน้าทุกคน

“นี่อะไรน่ะ?” เจิ้งชิงมองหน้าจอนั้นอย่างสงสัย

“มิติเก็บของเฉียนคุน ซีรีส์ 5.03”

เซียวเซี่ยวที่อยู่ข้างๆ อธิบายอย่างอาสา “เป็นเทคโนโลยีการจัดเก็บข้อมูลรุ่นที่ห้าที่กำลังเป็นที่นิยมในปัจจุบัน สร้างขึ้นโดยผ่านเวทมนตร์ขั้นสูงอย่างการสร้างภาพเสมือนจริง การซ้อนทับหลายมิติ ผสมผสานกับเทคนิคการเล่นแร่แปรธาตุแบบดั้งเดิมอย่างมิติในเมล็ดมัสตาร์ด ใช้งานง่าย พกพาสะดวก แถมยังสอดคล้องกับการพัฒนาของโลกคนธรรมดา ช่วงไม่กี่ปีมานี้เลยเป็นที่นิยมมาก”

ซินอ้วนพยักหน้า จิ้มไปในอากาศสองสามครั้ง

บนหน้าจอเสมือนจริงปรากฏโฟลเดอร์ห้าอันขึ้นมา ‘เสื้อผ้า’ ‘อาหาร’ ‘ที่อยู่’ ‘การเดินทาง’ ‘ของใช้’

จากนั้นเจ้าอ้วนก็คลิกเปิดโฟลเดอร์ที่ชื่อว่า “อาหาร” แล้วค้นหาหมวด ‘ของโปรด’ ในไดเรกทอรีย่อย ในนั้นก็เจอรายการ ‘ของโปรดที่สุด’ อีกที สุดท้ายก็หาไฟล์ที่ชื่อ ‘น่องไก่’ เจอจากรายชื่อที่ยาวเหยียด

เมื่อคลิก รูปน่องไก่ห้าชิ้นก็ลอยขึ้นมากลางอากาศอย่างเงียบๆ

“โอ้ พอดีห้าชิ้นเลยนี่นา”

ดีแลนเกรงว่าซินอ้วนจะไม่ได้ยิน จึงจงใจเข้าไปกระซิบข้างหูเขาแล้วพูดด้วยรอยยิ้ม

ซินอ้วนถลึงตามองมนุษย์หมาป่าดูดเลือดอย่างดุร้าย กัดฟันเลือกทั้งหมดอย่างเจ็บปวดใจ แล้วเลือกสร้างเป็นของจริง

เซียวเซี่ยวที่เงียบอยู่ด้านข้างหยิบจานใบใหญ่ออกมาอย่างทันท่วงที วางไว้ใต้รูปน่องไก่

แสงสีฟ้าอ่อนปรากฏขึ้นเหนือจาน วาดโครงร่างของน่องไก่ห้าชิ้นอย่างรวดเร็ว พร้อมกับแสงที่กะพริบสองสามครั้ง น่องไก่ร้อนๆ ห้าชิ้นก็ปรากฏขึ้นบนจานในมือของเจ้าอ้วน น้ำพะโล้เข้มข้นไหลไปตามหนังและเนื้อที่นุ่มลื่น ราวกับเพิ่งตักออกมาจากหม้อ

กลิ่นหอมกรุ่นที่ลอยอวลปะทะเข้าจมูก

“สุด... สุดยอดไปเลย!” เจิ้งชิงทอดถอนใจอยู่ครู่ใหญ่ ในที่สุดก็เค้นคำชื่นชมออกมาได้ประโยคหนึ่ง

“หึๆ แค่นี้ยังไม่เท่าไหร่หรอก!” เจ้าอ้วนยกจานขึ้นมาทั้งภาคภูมิใจและเจ็บปวดใจ

เจิ้งชิงเลือกชิ้นที่เล็กที่สุดอย่างเกรงใจ แล้วยกขึ้นมาพิจารณาอยู่ตรงหน้าเป็นเวลานาน ไม่กล้ากัดลงไป

“นี่เป็นของขึ้นชื่อของบ้านฉันเลยนะ”

ซินอ้วนเลียริมฝีปาก ยื่นน่องไก่ให้เซียวเซี่ยวอย่างดุดัน “พวกนายได้กำไรเกินไปแล้ว”

“อืม”

ดีแลนขมวดคิ้ว มองน่องไก่สามชิ้นที่เหลือในจานด้วยสีหน้าลำบากใจ

“นายไม่ชอบกินน่องไก่ใช่ไหม?” ซินอ้วนถามด้วยสีหน้ากระตือรือร้น จากนั้นก็พลันเข้าใจ แล้วหัวเราะอย่างดีใจ “ฉันลืมไป พวกแวมไพร์อะไรพวกนี้ กินของแบบนี้ไม่ได้นี่นา”

“แต่ว่า พวกมนุษย์หมาป่าอะไรพวกนี้ไม่มีปัญหานะ”

ดีแลนคว้าน่องไก่มาหนึ่งชิ้นอย่างรวดเร็ว โยนเข้าปากตัวเอง พริบตาเดียวก็กินจนเกลี้ยง ‘ฟุ่บ’ เสียงหนึ่งดังขึ้น เขาคายกระดูกไก่ที่เกลี้ยงเกลาออกมา

กระดูกไก่ที่เรียบลื่นและเล็กบางตกลงบนจานในมือของเจ้าอ้วน ส่งเสียงดังกริ๊งกร๊าง

ริมฝีปากของดีแลนมีคราบน้ำซุปติดอยู่ เขาเคี้ยวเนื้อไก่ไปพลางยิ้มเจ้าเล่ห์ไปพลาง “ฉันแค่กำลังลังเลว่าจะเลือกชิ้นที่เนื้อหนาสุด หรือชิ้นที่เนื้อติดเอ็นเยอะสุดดี”

ซินอ้วนหน้าดำคล้ำ ไม่พูดอะไรสักคำ เบียดตัวเข้าไปในระเบียง

แมวอ้วนลายตัวนั้นไม่มีท่าทีเกียจคร้านเหมือนเมื่อครู่เลยแม้แต่น้อย มันพุ่งเข้าไปในระเบียงรวดเร็วดั่งสายฟ้า สองอุ้งเท้ากดน่องไก่ชิ้นหนึ่งไว้แน่น

ซินอ้วนลืมจานไปทันที กางห้านิ้วคว้าชิ้นสุดท้าย ยัดเข้าปากอย่างรวดเร็ว

แมวหนึ่งตัว คนหนึ่งคน ใบหน้าอ้วนกลมเหมือนซาลาเปาสองใบกำลังบิดเบี้ยว เคี้ยว และหอบหายใจอย่างหนัก พลางจ้องมองอีกฝ่ายอย่างดุร้าย

“หน้าบานเป็นจานเชิง ตาก็เหมือนปลาตาย”

ซินอ้วน ‘ฟุ่บ’ คายกระดูกไก่ที่เกลี้ยงเกลาในปากออกมา ขยี้หน้าอ้วนๆ ของแมวลายอย่างแรง แล้วบ่นอย่างไม่พอใจ “ไม่น่ารักเลยสักนิด!”

แมวอ้วนร้อง ‘แง้วๆ’ สองสามครั้ง กระพุ้งแก้มยังคงขยับเคี้ยวอย่างอดทน

“นายรู้ได้ยังไงว่าเขาชอบน่องไก่?” เจิ้งชิงทิ้งกระดูกไก่ในมือ เลียรสชาติที่ริมฝีปาก มองคนกับแมวที่ขึ้นมาบนโต๊ะแล้วแต่ยังคงจ้องหน้ากันเขม็ง แล้วถามอย่างสงสัย

“ใครจะไปสนว่าเขาชอบอะไร!” ซินอ้วนยังคงมีสีหน้าเจ็บปวดใจ พอได้ยินก็โกรธขึ้นมา “ของที่ฉันชอบที่สุด จะมีคนไม่ชอบได้ยังไง?”

“ฉันไม่ชอบ”

ดีแลนพูดขึ้นช้าๆ

“นาย ไม่ใช่คน!” ซินยื่นนิ้วชี้อ้วนๆ ของตัวเองออกมา ส่ายไปมาอย่างดูถูก “แล้วอีกอย่าง คนที่กินเร็วที่สุดน่ะ ไม่มีสิทธิ์พูด!”

“แต่นั่นมันแมวนะ”

เจิ้งชิงแก้

“นายคิดว่าตัวที่ชอบน่องไก่ จะเป็นแค่แมวธรรมดาเหรอ?” เจ้าอ้วนพูดอย่างมีเหตุผล

เจิ้งชิงพยักหน้า แล้วก็ส่ายหน้า รู้สึกว่ามีบางอย่างไม่ถูกต้อง

แมวอ้วนสั่นหู เหยียดตัวอย่างเกียจคร้าน ชูหางขึ้น เหมือนผู้ครองแคว้นที่แบกธง เดินตรวจตราไปรอบหอพักหนึ่งรอบ สุดท้ายก็เลือกซอกที่สบายๆ บนขอบหน้าต่าง แล้วขดตัวลงไปอย่างมั่นคง

เขารู้สึกว่าในหอพักนี้มีกลิ่นแปลกๆ ไม่ใช่กลิ่นหอม ไม่ใช่กลิ่นเหม็น แค่แปลก

“แปลกจริง!” เขาลูบหนวดมันแผลบของตัวเอง ส่ายหัว ต่อต้านความอยากรู้อยากเห็นมหาศาลที่ผุดขึ้นในใจ “ความอยากรู้ฆ่าแมวจริงๆ”

แต่เห็นแก่ที่พวกหน้าใหม่ใสๆ พวกนี้พอจะมีอะไรให้รีดไถได้บ้าง เขาก็ไม่รังเกียจที่จะอยู่ต่อสักพัก

ถวนถวนเลียอุ้งเท้าอวบๆ ของตัวเอง ส่งเสียงครางในลำคออย่างพอใจ หาข้ออ้างที่เหมาะสมให้ตัวเองได้สำเร็จ

“เราจะนอนบนแผ่นไม้เปล่าๆ เหรอ?” เจิ้งชิงที่เลือกเตียงได้แล้วจับแผ่นไม้เย็นเฉียบ พลางถามตะกุกตะกัก

“นายไม่ได้เอาเครื่องนอนมาเองเหรอ?” เซียวเซี่ยวที่อยู่ข้างๆ ขยับแว่น ถามอย่างประหลาดใจ

“เอามาสิ”

เจิ้งชิงหน้าแดงเล็กน้อย รีบค้นกระเป๋าใบเล็กสีเทาของตัวเองออกมา

“โรงเรียนจะจัดของบางอย่างให้ แต่ยังไงก็ไม่สบายเท่าของที่บ้านหรอก”

ดีแลนร่างไหววูบ ชั่วพริบตาต่อมาก็ขึ้นไปนั่งยองๆ บนเตียงของตัวเองแล้ว เขามองคนอื่นๆ ด้วยรอยยิ้ม รูดม่านสีแดงเลือดหมูบนเตียงของตัวเองออก ‘พรึ่บ’ โลงศพสีดำอมเขียวที่ดูเก่าแก่และหนักอึ้งใบหนึ่งวางอยู่อย่างมั่นคงบนเตียงของเขา

ใบหน้าของเซียวเซี่ยวซีดเผือดไปชั่วขณะ

“ฉันก็เตรียมของมาเพิ่มเองเหมือนกัน โรงเรียนให้แค่ฟูกนอน”

ซินตบเตียงที่นุ่มฟูของตัวเองอย่างพอใจ แล้วทิ้งตัวลงไปนอนอย่างได้อารมณ์ เตียงไม้ส่งเสียงลั่นเอี๊ยดอ๊าดอย่างหนักหน่วงทันที

เจิ้งชิงมองเตียงที่สั่นไหวของเขาอย่างเศร้าสร้อย แล้วถอนหายใจยาว

แมวอ้วนตุ๊ต๊ะบนขอบหน้าต่างหรี่ตาลง เช็ดหนวดอย่างเกียจคร้าน มองความวุ่นวายในหอพักอย่างเย้ยหยัน

กว่าจะจัดเตียงเสร็จก็ดึกมากแล้ว

เจิ้งชิงปูผ้าปูที่นอนผ้าดิบที่นำมาจากบ้านลงบนฟูกหนาๆ แล้วทิ้งตัวลงไปนอน ดึงผ้าห่มนวมที่เอามาจากบ้านมาคลุม สูดหายใจเข้าลึกๆ กลิ่นหอมของปุยนุ่นอวบอิ่มเต็มโพรงจมูก อบอุ่นเหมือนเตาผิงที่บ้านคุณปู่

พลางนึกถึงเรื่องราวต่างๆ ที่เกิดขึ้นในวันนี้ รอคอยให้วันพรุ่งนี้มาถึง คิดไปคิดมาก็เผลอหลับไป