บทที่ 73 ยักษ์สีน้ำเงินกับหมาป่าดูดเลือด

เหนือศีรษะคือหลอดไฟฟลูออเรสเซนต์ที่แกว่งไปมา โคมไฟสีเงินขาวไม่รู้ว่าไม่ได้ทำความสะอาดมานานแค่ไหนแล้ว คราบดำปะปนกับรอยสนิมสีน้ำตาล เผยให้เห็นกลิ่นอายของความเก่าแก่

ใต้ฝ่าเท้าเป็นพรมหนาสีคราม เหยียบลงไปแล้วนุ่มนิ่ม ให้ความรู้สึกสบายอย่างมาก

มุมทั้งสี่ของห้องวางเตียงหกเสาขนาดใหญ่สี่เตียง แผ่นเตียงสีม่วงดำแกะสลักลวดลายซับซ้อน ด้านบนแขวนม่านสีแดงเข้ม

ใจกลางหอพักคือโต๊ะหนังสือขนาดใหญ่ตัวหนึ่ง

โต๊ะสี่เหลี่ยมสีเหลืองดินแดงกับเก้าอี้เท้าแขนสีดำเข้าชุดกันสี่ตัวตั้งอยู่อย่างมั่นคงกลางห้อง บนโต๊ะที่เรียบจนสะท้อนเงาได้มีเพียงกระถางดอกเดซี่ที่เหี่ยวเฉาเล็กน้อย กลีบดอกสีส้มเหลืองห้อยอย่างอ่อนแรงอยู่ขอบกระถาง

ทั้งห้องมีพื้นที่ค่อนข้างใหญ่ แต่มีระเบียงเพียงแห่งเดียวและหน้าต่างบานเดียว

ระหว่างระเบียงกับหอพักมีประตูเลื่อนไม้บานหนึ่งซึ่งกำลังเปิดอยู่

นอกประตู ร่างอ้วนท้วนในชุดคลุมยาวสีแดงกำลังยืดเส้นยืดสายอย่างยากลำบาก

เมื่อได้ยินเสียงเปิดประตู เขาก็ยืดตัวขึ้นอย่างทุลักทุเล แล้วชะโงกศีรษะเข้ามาในห้อง

“ฮ่า พวกนายมาถึงพร้อมกันเลย! ฉันกำลังคิดอยู่เลยว่าเพื่อนร่วมห้องที่เหลือจะเป็นคนแบบไหนกันนะ”

“ฉันชื่อซิน แบนเนอร์ ชมิดท์ ไบเออร์ พวกนายเรียกฉันว่าซินก็ได้”

เจ้าอ้วนโบกมืออย่างร่าเริง พูดจาเจื้อยแจ้วทักทายคนทั้งสองที่เพิ่งเข้ามาในห้อง

“ในที่สุดก็หายใจโล่งคอได้สักที!”

“พอคิดว่าจะต้องอยู่กับดีแลนในห้องนี้นานๆ แล้วรู้สึกไม่ดีไปทั้งตัวเลย!”

เจ้าอ้วนเหวี่ยงแขนล่ำสันอย่างเกินจริง เสียงของเขาสูงและดังกังวาน

เจิ้งชิงมองคนเสียงดังคนนี้แล้วนึกถึงเรื่องราวในตลาดต้าหมิงขึ้นมาอย่างไม่มีเหตุผล

ไม่ทันที่เขาจะได้คิดให้ละเอียด ม่านสีแดงของเตียงหกเสาข้างๆ ก็ม้วนขึ้น ร่างหนึ่งพลิกตัวลงจากเตียง ปรากฏตัวขึ้นตรงหน้าพวกเขา

“ดีแลน โอไบรอัน ทาโบลต์”

เด็กหนุ่มผมหยิกสีดำ นัยน์ตาสีเขียวมรกต ใบหน้าขาวสะอาด รูปร่างสมส่วนคนนี้ยื่นมือออกมา พูดด้วยความเร็วที่เชื่องช้าและน้ำเสียงทุ้มต่ำว่า “นักศึกษาภาควิชาปรุงยา 08-1 ของวิทยาลัยท้องฟ้าดารา”

เจิ้งชิงมองเสื้อคลุมยาวสีฟ้าบนตัวเขา พลางเผยรอยยิ้มสดใส

“นายเป็นนักศึกษาใหม่ของวิทยาลัยท้องฟ้าดาราคนที่สองที่ฉันรู้จักเลยนะ ฉันนึกว่าในหอพักจะมีแต่นักศึกษาของวิทยาลัยจิ่วโหย่วเสียอีก”

เขายิ้มพลางยื่นมือไปหาดีแลน แล้วชี้ไปที่เจ้าอ้วนซึ่งเบียดตัวเข้ามาจากระเบียง ถามอย่างสงสัยว่า “เมื่อกี้นี้เขาหมายความว่ายังไงเหรอ?”

“เขาน่าจะกังวลเรื่องไขมันของตัวเองนั่นแหละ”

ดีแลนจับมือของเจิ้งชิงเขย่าอย่างเป็นมิตร มุมปากกระตุกเล็กน้อย “ฉันเป็นลูกครึ่งมนุษย์หมาป่ากับเผ่าโลหิต สำหรับพ่อมดหลายคนแล้ว ไม่ใช่ตัวเลือกเพื่อนร่วมห้องที่เหมาะสมนัก”

แขนของเจิ้งชิงที่จับมือดีแลนอยู่แข็งทื่อไปเล็กน้อย

เขาพอจะเข้าใจแล้วว่าความไม่สบายใจที่ซินอ้วนพูดถึงเมื่อครู่คืออะไร

“ฉันนึกว่าพวกนายจะมีหอพักเฉพาะเสียอีก”

ในหัวของเขาปรากฏภาพมนุษย์หมาป่าในคืนวันเพ็ญกับแวมไพร์ที่ล่าเหยื่อในยามค่ำคืน มุมปากของเขากระตุกโดยไม่รู้ตัว แต่แล้วก็รีบกล่าวขอโทษ “ขอโทษที ฉันไม่มีเจตนาอื่นนะ”

“ไม่เป็นไร เมื่อกี้นี้ฉันยังกังวลอยู่เลยว่าเพื่อนร่วมห้องคนใหม่จะหยิบกระเทียมออกมา หรือไม่ก็สาดน้ำมนต์ใส่หน้าฉัน ปฏิกิริยาของพวกนายดีกว่าที่ฉันคิดไว้เยอะเลย”

ดีแลนเอียงคอเล็กน้อยแล้วยิ้มอย่างไม่ใส่ใจ “โรงพยาบาลของโรงเรียนจะจัดยาปรุงพิเศษให้ฉัน วันธรรมดาพวกนายถือว่าฉันเป็นคนธรรมดาได้เลย ส่วนช่วงเวลาพิเศษ โรงเรียนจะจัดห้องสงบให้พวกเราโดยเฉพาะ พวกนายไม่ต้องกังวลเรื่องความปลอดภัยเลย”

“ฉันชื่อเจิ้งชิง เป็นมนุษย์พันธุ์แท้ นักศึกษาวิทยาลัยจิ่วโหย่ว ชั้นเรียนดาราศาสตร์ 08-1”

เจิ้งชิงค่อยๆ ดึงมือออก และพบอย่างประหลาดใจว่ามือของอีกฝ่ายมีอุณหภูมิอุ่นๆ

“แวมไพร์เป็นพวกภูตผี แต่มนุษย์หมาป่าเป็นสิ่งมีชีวิต”

เซียวเซี่ยวเบียดเข้ามาข้างหน้าเขา จับมือของดีแลนไว้พลางยิ้มกริ่มไม่ยอมปล่อย “ดูเหมือนว่าฉันจะได้เพื่อนร่วมห้องที่น่าสนใจมากจริงๆ สินะ”

“ซินเป็นยักษ์สีน้ำเงิน”

หางตาของดีแลนกระตุก เขาดึงมือตัวเองออกอย่างแนบเนียน แล้วชี้ไปที่เจ้าอ้วนซึ่งชะโงกหน้าเข้ามา “ไม่เพียงแต่พละกำลังมหาศาล แต่ค่าพลังจิตก็สูงจนน่ากลัวด้วย”

เจ้าอ้วนโบกมืออย่างซื่อๆ

“ยักษ์สีน้ำเงินเหรอ?” เจิ้งชิงถามอย่างสนใจ

“เป็นสายพันธุ์ย่อยของยักษ์เขียว หายากมาก ฉันเคยได้ยินแต่ชื่อ”

เซียวเซี่ยวเบนความสนใจไปตามคาด “ว่ากันว่าเขาจะแปลงร่างสำเร็จและใช้พลังเหนือมนุษย์ได้ก็ต่อเมื่อจิตใจสงบอย่างแท้จริงเท่านั้น”

“ก็ประมาณนั้นแหละ ฉันก็อธิบายได้ไม่ดีไปกว่านี้แล้ว”

ซินอ้วนเบียดตัวเข้ามาในหอพักอย่างยากลำบาก หอบหายใจพลางยิ้ม “ฉันก็เป็นนักศึกษาของวิทยาลัยจิ่วโหย่ว ชั้นเรียนดาราศาสตร์ 08-1 เหมือนกัน”

“เพื่อนร่วมชั้นนี่เอง ไม่แปลกใจเลยสักนิด”

เจิ้งชิงยิ้ม อดไม่ได้ที่จะบ่นเล่นๆ “โลกนี้ช่างแคบจริงๆ ยังไม่ทันได้เริ่มเรียน ฉันก็เหมือนจะรู้จักเพื่อนร่วมชั้นเกือบหมดแล้ว”

“จริงๆ แล้วนายรู้จักแค่หกคน ยังห่างไกลจากคำว่าเกือบหมด” เซียวเซี่ยวแก้ให้

“เมื่อกี้นายทำอะไรอยู่บนระเบียงเหรอ? ออกกำลังกายอยู่หรือไง?” เจิ้งชิงไม่สนใจเซียวเซี่ยว มองซินอ้วนที่นั่งหอบหายใจแฮ่กๆ อยู่ข้างเตียงอย่างสงสัย

“ก็แค่ขยับตัวนิดหน่อยน่ะ แฮะๆ”

เห็นได้ชัดว่าซินไม่ต้องการจะพูดถึงเรื่องนี้มากนัก เขาชี้มือไปยังระเบียงแล้วยิ้ม “พวกนายเพิ่งมา คงยังไม่ได้ไปดูตรงนั้นสินะ”

“ระเบียงเหรอ?”

“วิวสวยมากเลยนะ” ดีแลนพยักหน้าเห็นด้วยอยู่ข้างๆ

ระเบียงถูกกั้นจากหอพักด้วยประตูเลื่อนไม้หนาหนัก มีขนาดไม่ใหญ่ เพียงสามถึงห้าตารางเมตร ล้อมรอบด้วยหน้าต่างกระจกสูงจากพื้นจรดเพดาน สามารถรับแสงจากรอบด้านได้อย่างเต็มที่

แสงจันทร์สว่างกระจ่างใส โลกภายนอกหน้าต่างดูราวกับเป็นยามรุ่งสาง

เมื่อยืนอยู่ตรงนั้นและมองไปรอบๆ เจิ้งชิงก็พอจะเข้าใจความหมายของดีแลนกับซินแล้ว

สนามหญ้าสีเขียวเปล่งประกายอ่อนโยนใต้แสงจันทร์ ทอดยาวออกไปไกลอย่างนุ่มนวล

ไกลออกไป ต้นไม้เก่าแก่ขนาดใหญ่หลายสิบต้นแผ่กิ่งก้านที่บิดงอของตนเองออกไป ใบไม้สีคราม เขียว ดำ ขาว เหลือง แดง นานาสีสันเบ่งบานอย่างอิสระบนพื้นหลังสีเขียวอ่อนนี้

ไกลออกไปอีกหน่อย ทะเลสาบที่ราวกับกระจกเงินทอดตัวอย่างเงียบสงบอยู่ริมทุ่งหญ้า บนผิวน้ำที่ระยิบระยับสะท้อนเงาจานหยก ริมน้ำยังมองเห็นสัตว์ต่างๆ เดินไปมาอย่างสงบสุข

ณ จุดที่ไกลที่สุด สนามหญ้าสีเขียวอ่อนได้จมหายไปในสีเข้มลึก ภูเขาสีดำทรงกรวยหัวโล้นลูกหนึ่งผงาดขึ้นจากเงานั้น เงียบสงบ และนิ่งงัน

“สวยจริงๆ!” เจิ้งชิงอุทานชื่นชม หันไปมองซินอ้วน “จากตรงนี้มองเห็นทะเลสาบหลินจงได้ แสดงว่าหอพักอยู่ไม่ไกลจากอาคารเรียนมากใช่ไหม”

เจ้าอ้วนส่ายหน้า ไม่ได้พูดอะไร

“มองภูเขาทำม้าวิ่งจนตาย ตาของนายจะหลอกลวงตัวนายเอง”

เซียวเซี่ยวอธิบายพลางชี้ไปที่เหล่านักศึกษาซึ่งเดินเล่นอยู่ประปรายบนสนามหญ้าด้านล่าง จากนั้นมองไปสองข้างแล้วพยักหน้า “หอพักทุกห้องมีเอกลักษณ์เฉพาะตัว ระเบียงทุกแห่งก็มีทิวทัศน์ของตัวเอง”

“นายยืนบนระเบียงชมทิวทัศน์ คนที่ชมทิวทัศน์ก็กำลังมองนายอยู่”

ไม่รู้ทำไม ในหัวของเจิ้งชิงก็ปรากฏบทกวีที่ค่อนข้างคลุมเครือนี้ขึ้นมา เขาอดไม่ได้ที่จะส่ายหัวแล้วท่องออกมา

เซียวเซี่ยวเลิกคิ้ว

“ไม่ๆ”

ซินโบกมืออย่างเหนื่อยอ่อน พูดเสียงดังกับคนทั้งสอง “วิวจะมีอะไรน่าดู ฉันหมายถึงเจ้าตัวเล็กนั่นต่างหาก!”

จากนั้นเขาก็เบียดตัวเข้ามาในระเบียงอย่างทุลักทุเล กลิ่นเหงื่อที่ค่อนข้างแรงก็โชยมาปะทะจมูก เจิ้งชิงรู้สึกอยากกลั้นหายใจขึ้นมาทันที

“ดูนั่นสิ!”

เมื่อมองตามแขนมีขนและนิ้วสั้นป้อมของซิน ก้อนขนสีเหลืองขาวก้อนหนึ่งก็ปรากฏขึ้นในสายตาของเขา

นั่นคือแมวตัวหนึ่ง

ก้อนขนนั้นนอนนิ่งอยู่บนแผ่นไม้สั้นๆ ที่ยื่นออกมานอกระเบียง มันกำลังเพลิดเพลินกับการลูบไล้ของแสงจันทร์อย่างไม่ไหวติง หูแหลมๆ ของมันกระดิกเป็นครั้งคราว เสียงครางอย่างสบายใจนั้นดูเหมือนจะส่งมาถึงพวกเขาทั้งที่อยู่ไกล

“ให้ตายสิ!” เซียวเซี่ยวแสดงความสนใจต่อสิ่งที่พบเห็นได้ทั่วไปอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน

ดูเหมือนจะปลอดภัยดีนะ เจิ้งชิงมองเจ้าก้อนกลมอ้วนป้อมนุ่มนิ่มนั่น ความรู้สึกนี้ผุดขึ้นมาในใจ