บทที่ 71 การเตือนระดับสามและบทลงโทษที่ไม่ทราบแน่ชัด

เมื่อหน่วยลาดตระเวนมาถึง นักศึกษาใหม่ของวิทยาลัยจิ่วโหย่วสองสามคนกำลังปัดฝุ่นตามเนื้อตัวให้กันและกัน

ขณะที่รุ่นพี่ของอัลฟ่าสองสามคนนอนอยู่บนพื้นในท่าทางต่างๆ ด้วยใบหน้าที่บอบช้ำฟกช้ำ ถูกยันต์สีเหลืองกองหนึ่งสะกดไว้จนขยับไม่ได้

หลังจากการสอบสวนสั้นๆ หัวหน้าหน่วยลาดตระเวนก็แจ้งศาสตราจารย์เวรของแต่ละวิทยาลัยให้มารับตัวนักศึกษาด้วยใบหน้าเรียบเฉย

“จะมีปัญหาไหม” เจิ้งชิงมองไปยังเซียวเซี่ยวอย่างประหม่า

“เพิ่งจะมานึกขึ้นได้ตอนนี้เหรอ” เซียวเซี่ยวหัวเราะเยาะ พลางขยับแว่นตากรอบดำอันใหญ่ของตน รอยร้าวหลายแห่งบนกรอบแว่นเห็นได้อย่างชัดเจน

เจิ้งชิงมองไปยังคนอื่นๆ

หลินกั่วหลบอยู่หลังแกะดำเขาเกลียวของตนเอง ไม่ได้รับบาดเจ็บแม้แต่น้อย แม้ว่าเขาจะเป็นต้นเหตุของความขัดแย้ง แต่ก็ไม่มีนักศึกษาปีสองชุดคลุมสีขาวคนไหนลงมือกับเขาจริงๆ

บนใบหน้าของหลานเชว่มีรอยคล้ำรอบดวงตาเพิ่มขึ้นมาหนึ่งวง ริมฝีปากก็แตกเล็กน้อย เพียงแต่บาดแผลเล็กๆ น้อยๆ เหล่านี้เมื่ออยู่บนใบหน้าอันหล่อเหลาของเขากลับมีเสน่ห์ไปอีกแบบ

นักศึกษาหญิงที่มุงดูอยู่บนถนนสายเล็กๆ ต่างจ้องมองเขาไม่วางตา กระซิบกระซาบกัน ดวงตาเป็นประกาย

ส่วนนักศึกษาชายรอบๆ กลับจับจ้องไปที่สาวสวยกระโปรงสั้นผมลอนใหญ่สีไวน์แดงคนนั้น

เจิ้งชิงก็เหมือนกัน เขารู้สึกคุ้นหน้าสาวสวยคนนี้ บนเครื่องบินส่วนตัว สาวสวยคนนี้นั่งอยู่ตรงข้ามกับพระน้อยซื่อหยวน และหลับมาตลอดทาง ก่อนหน้านี้เขายังนึกเสียดายที่ไม่มีโอกาสได้พูดคุยกับเธอ

บางทีตอนนี้น่าจะเป็นโอกาสดีที่จะได้ทำความรู้จัก? เจิ้งชิงเลียริมฝีปาก พลางลังเล

“ผู้หญิงที่ทำให้นายจ้องไม่วางตาคนนั้นเป็นแม่มดยิปซี เป็นนักเรียนแลกเปลี่ยนมาจากยุโรป” เซียวเซี่ยวถอดแว่นของตนออกมาพิจารณารอยร้าวบนนั้นอย่างละเอียด น้ำเสียงราบเรียบดุจบ่อน้ำโบราณ

“ไม่น่าล่ะ ฝีมือการใช้ไพ่ของเธอถึงได้แพรวพราวขนาดนั้น” เจิ้งชิงพึมพำ พลางเบือนสายตาไปทางอื่น

“แม่มดยิปซีเป็นสายตระกูลที่เก่าแก่มากในบรรดาแม่มดของยุโรป เชี่ยวชาญด้านการทำนายและสมุนไพร พวกเธอเดินทางอย่างลับๆ มีวงสังคมที่แคบมาก ร่อนเร่ไปตามประเทศต่างๆ ในยุโรปตลอดทั้งปี และติดต่อกับหอคอยพ่อมดเพียงไม่กี่แห่งเท่านั้น ยิ่งในสภาพ่อมด ยิ่งแทบไม่เห็นเงาของพวกเธอเลย จริงๆ แล้ว ฉันก็แปลกใจเหมือนกันที่ปีนี้ในบรรดานักศึกษาใหม่ของมหาวิทยาลัยอันดับหนึ่งจะมีแม่มดยิปซีอยู่ด้วย”

“นักศึกษาใหม่!” สายตาของเจิ้งชิงถูกร่างอรชรนั้นดึงดูดไปอีกครั้ง เมื่อครู่เขาเกือบจะคิดว่าแม่มดคนนี้เป็นผู้ช่วยสอนของโรงเรียนเสียอีก

“โชคร้ายหน่อยนะ เธอมาที่มหาวิทยาลัยอันดับหนึ่งในฐานะนักเรียนแลกเปลี่ยน มีเวลาแค่ปีเดียว ถ้านายมีความคิดอะไร ส่วนตัวแล้วขอแนะนำให้รอบคอบหน่อย”

“อย่างนี้นี่เอง” เจิ้งชิงรู้สึกเสียดายเล็กน้อย

สาวสวยผมสีไวน์แดงหยิบบัตรประจำตัวออกมา เมื่อหน่วยลาดตระเวนตรวจสอบแล้วก็ปล่อยเธอไป นี่อาจจะเป็นสิทธิพิเศษของนักเรียนต่างชาติ

ศาสตราจารย์ของวิทยาลัยท้องฟ้าดาราและวิทยาลัยอัลฟ่าก็รีบรุดมาถึง และรับตัวนักศึกษาของตนกลับไป

ผู้คนที่มุงดูอยู่ต่างแยกย้ายกันไปนานแล้ว เพียงชั่วครู่ บนถนนก็เหลือเพียงนักศึกษาใหม่ของวิทยาลัยจิ่วโหย่วสามคนที่ยืนตากลมหนาว

ผ่านไปกว่าครึ่งชั่วยาม ศาสตราจารย์ชายร่างท้วมคนหนึ่งจึงรีบวิ่งมา

เจิ้งชิงคุ้นหน้าศาสตราจารย์ร่างท้วมคนนี้เหมือนกัน เขาเคยจัดกลุ่มให้นักศึกษาใหม่ที่โถงใหญ่หมายเลขหนึ่ง เจิ้งชิงจำได้ว่าศาสตราจารย์คนนี้แซ่อัน

“ต้องขอโทษจริงๆ วันนี้เป็นวันรับนักศึกษาใหม่ เรื่องเลยค่อนข้างเยอะ ลำบากพวกคุณแล้ว” ศาสตราจารย์อันจับมือหัวหน้าหน่วยลาดตระเวนแล้วเขย่าอย่างแรง

“ไม่เป็นไร ความปลอดภัยสำคัญที่สุด”

หลังจากการทักทายสั้นๆ หัวหน้าหน่วยลาดตระเวนก็ให้ศาสตราจารย์อันลงชื่อในใบรายงานอุบัติเหตุ

ก่อนจะจากไป หัวหน้าหน่วยลาดตระเวนที่ทำหน้าเย็นชามาตลอดได้กล่าวเตือนเหล่าน้องใหม่อย่างจริงจังอีกครั้งว่า

“บางทีบรรยากาศข้างนอกอาจจะทันสมัยหน่อย แต่ฉันต้องย้ำว่า มหาวิทยาลัยอันดับหนึ่ง โดยเฉพาะวิทยาลัยจิ่วโหย่ว เป็นโรงเรียนแบบดั้งเดิม ถ้าพวกเธออยากจะประลอง ก็ไปยื่นคำร้องต่อสภานักเรียน แล้วค่อยชักตำราเวทของพวกเธอออกมาต่อหน้าผู้ช่วยสอน แบบนั้นถึงจะถูกตามกฎ ไม่อย่างนั้นก็เอามือล้วงกระเป๋าเงียบๆ ไป เข้าใจไหม”

เหล่านักศึกษาใหม่พยักหน้าหงึกๆ นิ่งเงียบไม่พูดจา

เมื่อไม่มีคนอื่นอยู่รอบๆ ศาสตราจารย์อันที่ยิ้มแย้มแจ่มใสมาตลอดก็เปลี่ยนสีหน้าทันที

“ไม่เคยเห็นมาก่อน! ไม่เคยเห็นมาก่อนเลย!”

“ยังไม่ทันได้เข้าประตูห้องเรียน ก็กล้าลงไม้ลงมือกับรุ่นพี่แล้ว!”

“นี่ถ้าเรียนไปสักปีครึ่งปีจะขนาดไหนกัน!!”

“วิทยาลัยจิ่วโหย่วไม่เคยมีนักศึกษาที่บุ่มบ่ามขนาดนี้มาก่อน! ไม่อยากจะเชื่อเลยจริงๆ! พวกเธอน่าจะไปอยู่วิทยาลัยท้องฟ้าดาราที่เอาแต่ใช้กำลังนั่น!”

เจิ้งชิงค่อยๆ กดท้องของตนเอง สูดหายใจเข้าลึกๆ เขารู้สึกว่าซี่โครงของตนเองน่าจะหัก เมื่อครู่เขาถูกนักศึกษาอัลฟ่าร่างสูงคนนั้นต่อยเข้าเต็มๆ แม้จะยกแขนขึ้นมาบังไว้ได้ แต่แรงมหาศาลนั้นก็ยังทำให้เขากระเด็นไปหลายตลบ

ศาสตราจารย์อันเห็นดังนั้นก็ขมวดคิ้วเดินเข้ามาคลำๆ กดๆ ทำเอาเจิ้งชิงแสบจนแยกเขี้ยวเคี้ยวฟัน

“ปัญหาเล็กน้อย แค่กระดูกร้าว ยังไม่หัก ไม่ต้องทำหน้าเหมือนจะตายขนาดนั้น” ศาสตราจารย์อันทำหน้าบึ้ง ดึงตำราเวทของตนออกมา แล้วตบลงบนท้องของเจิ้งชิงอย่างแรงสองสามครั้ง “คราวหน้าถ้าไม่มีปัญญาก็อย่าอวดเก่ง! เกิดเรื่องแล้วเรียกหน่วยลาดตระเวนไม่เป็นหรือไง พวกเธอคิดว่าตัวเองเป็นใครกัน โชคดีที่เป็นแค่พวกคุณหนูเสเพลจากอัลฟ่าไม่กี่คน ถ้าให้ไอ้เด็กเวรจากวิทยาลัยท้องฟ้าดาราลงมือล่ะก็ ป่านนี้พวกเธอคงนอนอยู่ในโรงพยาบาลของโรงเรียนแล้ว!”

กระแสลมเย็นเยียบสายหนึ่งไหลไปตามการตบของตำราเวท ความเจ็บปวดราวกับฉีกขาดสลายไปอย่างรวดเร็ว

เจิ้งชิงค่อยๆ หายใจออกสองสามครั้ง สูดหายใจเข้าลึกๆ สองสามครั้ง แล้วลองแอ่นอก ทันใดนั้นเขาก็มองศาสตราจารย์อันด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความชื่นชม

“พวกเธอยังต้องเรียนรู้อีกเยอะ อายุยังน้อย อย่าใจร้อนนักสิ! ทุกเรื่องคุยกันดีๆ ก็ได้นี่นา” ศาสตราจารย์ร่างท้วมพอใจกับสายตาแบบนี้มาก น้ำเสียงก็อ่อนลงไม่น้อย

เหล่าผู้ก่อเรื่องฉลาดพอที่จะไม่พูดอะไร ได้แต่พยักหน้าหงึกๆ

“พวกละอ่อนอย่างพวกเธอโชคดีมาก ที่ไม่ได้บุ่มบ่ามชักตำราเวทของตัวเองออกมา ไม่อย่างนั้น หน่วยลาดตระเวนจะฉีกมันเป็นชิ้นๆ ในทันที และทำลายชีวิตในมหาวิทยาลัยในอนาคตของพวกเธอ” น้ำเสียงของศาสตราจารย์อันอ่อนลงเรื่อยๆ

ไม่ใช่ว่าไม่อยากชักตำราเวทของตัวเองออกมา แต่เป็นเพราะยังไม่รู้วิธีใช้ต่างหาก เจิ้งชิงแอบบ่นในใจ หากบนตำราเวทของตนมีคาถาสักสองสามบท เขาก็คงไม่จำเป็นต้องฉีกยันต์หรือใช้กำปั้น แต่ถ้ามองในอีกมุมหนึ่ง กำปั้นสะใจกว่า

“ถึงอย่างนั้น พวกเธอก็ยังละเมิดกฎของโรงเรียนอยู่ดี ทางโรงเรียนจะแจ้งอาจารย์ที่ปรึกษาของพวกเธอส่วนประกาศบทลงโทษอย่างเป็นทางการจะแจ้งให้ทราบในการประชุมประจำชั้นเรียนในสุดสัปดาห์แรก”

“ปกติแล้วจะเป็นยังไงเหรอครับ” จางจี้ซิ่นเปลี่ยนจากท่าทีดุดันก่อนหน้านี้มาเป็นซื่อๆ ทึ่มๆ เมื่อได้ยินดังนั้นก็มองศาสตราจารย์อันอย่างประหม่า

“ตอนนี้เพิ่งจะมารู้สึกกลัวเหรอ” ศาสตราจารย์จ้องเขาอย่างดุร้าย

จางจี้ซิ่นยิ้มแหยๆ ก้มหน้าก้มตา เกาศีรษะของตน

“อาจจะให้พวกเธอไปจัดหนังสือที่หอสมุดซูซาน อาจจะไปถอนหญ้ากำจัดแมลงที่สวนร้อยสมุนไพร หรือคณะกรรมการฝ่ายงานช่างโรงเรียนอาจจะให้พวกเธอไปช่วยขุดลอกโคลนก้นทะเลสาบหลินจง หรืออาจารย์ที่ปรึกษาของพวกเธออาจจะสั่งให้เขียนรายงานสำนึกผิดหลายหมื่นคำ ให้คัดลอกกฎระเบียบของมหาวิทยาลัยอันดับหนึ่งสิบจบ เป็นไปได้ทั้งนั้น”

ศาสตราจารย์ร่างท้วมกางมือออก ยักไหล่ มองเหล่าน้องใหม่ด้วยความเสียดาย “แต่ก่อนที่จะมีบทลงโทษทั้งหมด ยังมีการเตือนระดับสามของวิทยาลัยอีก อันนี้มีแน่นอน”

“การเตือนระดับสามมีผลยังไงบ้างครับ” จางจี้ซิ่นถามเสียงเบา

“ที่เห็นได้ชัดที่สุดคือ หน่วยกิตเลื่อนชั้นปีสองของพวกเธอจะต้องสูงกว่าเกณฑ์ปกติประมาณ 10%” ศาสตราจารย์อันกวาดตามองพวกเขาอย่างดุร้าย “ถ้าอัตราการเลื่อนชั้นของวิทยาลัยปีนี้ได้รับผลกระทบเพราะพวกเธอไม่กี่คนล่ะก็ หึๆ”

“พวกเราก็แค่ทนดูไม่ได้น่ะครับ” เจิ้งชิงพึมพำ

“ฉันก็ได้ยินมาเหมือนกัน” ศาสตราจารย์อันพยักหน้าอย่างปลอบใจ ท่าทีอ่อนลงเล็กน้อย “เป็นเพราะไอ้เด็กเวรจากอัลฟ่าพวกนั้นทำตัวไม่เข้าท่า แล้วพวกเธอก็สู้ได้ไม่เลว ไม่ได้แพ้ ถึงแม้จะจู่โจมแบบไม่ทันตั้งตัวไปบ้าง แต่สุดท้ายก็ชนะ เฮอะ นักศึกษาใหม่ปีหนึ่งของจิ่วโหย่วไม่กี่คนปราบรุ่นพี่ปีสองของอัลฟ่าได้ อีกไม่กี่วันในโรงเรียนคงมีเรื่องให้วุ่นวายกันแล้วล่ะ”

ไม่รู้ว่านึกอะไรขึ้นมาได้ ใบหน้ากลมๆ ของศาสตราจารย์ก็เผยรอยยิ้มสมน้ำหน้า

เจิ้งชิงพยักหน้าอย่างกระตือรือร้น จางจี้ซิ่นที่อยู่ข้างๆ ก็ยิ้มกว้าง เซียวเซี่ยวไม่ได้พูดอะไร แต่เขาก็เงยหน้าขึ้นจากสมุดบันทึก มองศาสตราจารย์อย่างร้อนรน

“ฉันยังพูดไม่จบ!” ศาสตราจารย์อันรู้สึกเสียใจที่เผลอหลุดปาก เมื่อเห็นท่าทางน่าหมั่นไส้ของเด็กหนุ่มทั้งหลายก็โกรธจนทนไม่ไหว ยกตำราเวทขึ้นมาเคาะหัวคนละทีอย่างแรง

“ถึงแม้จะไม่หักหน่วยกิตพวกเธอ แต่จริงๆ แล้วพวกเธอก็ไม่มีหน่วยกิตให้หักอยู่แล้ว แต่พวกเธอต้องเตรียมใจไว้ บทลงโทษอะไรก็เป็นไปได้ทั้งนั้น โดยเฉพาะพวกละอ่อนหน้าใหม่อย่างพวกเธอที่เพิ่งมาก็ก่อเรื่องแบบนี้”

“แล้วพวกอัลฟ่าล่ะครับ”

“นักศึกษาแต่ละคนจะถูกจัดการโดยวิทยาลัยของตนเองเท่านั้น และทำได้แค่โดยวิทยาลัยของตนเอง อัลฟ่าขึ้นชื่อเรื่องปกป้องคนของตัวเอง ดังนั้น พวกเธออย่าไปคาดหวังสูงนักเลย”