บทที่ 70 ไม่ทันพูดจบก็ฉีกตำรา
บทที่ 70 ไม่ทันพูดจบก็ฉีกตำรา
บางทีอาจเป็นเพราะต่างก็มีสมุดบันทึกที่เขียนไม่มีวันจบ เจิ้งชิงจึงรู้สึกเข้ากันได้ดีกับเซียวเซี่ยวเป็นพิเศษ
เหมือนอย่างตอนนี้นี่เอง
ทั้งสองคนต่างสัมผัสได้ถึงบรรยากาศไม่น่าไว้วางใจที่กำลังไหลเวียนอย่างเชื่องช้าอยู่ในอากาศ
เซียวเซี่ยวประคองสมุดบันทึกปกดำของตน พลางขยับถอยห่างออกไปอีกสองสามก้าวอย่างเงียบเชียบ
เขาเกลียดเรื่องยุ่งยาก
ส่วนเจิ้งชิงนั้นล้วงมือเข้าไปในถุงผ้าสีเทาของตัวเอง
เขาไม่กลัวเรื่องยุ่งยาก
เพียงแต่เรื่องเดียวที่เขากังวลก็คือ ในถุงผ้าสีเทาของเขาแทบไม่มียันต์สำหรับต่อสู้เลย
ตลอดช่วงเวลาที่ฝึกฝนการเขียนอักษรมาอย่างยาวนาน เจิ้งชิงใช้เวลาส่วนใหญ่ไปกับการทบทวนอักขระยันต์
คาถาฉบับสมบูรณ์ที่อาจารย์สอนให้เขานั้นมีน้อยมาก อีกทั้งยังเป็นยันต์ประเภทสงบจิตบำรุงจิตใจแทบทั้งนั้น
คาถาเดียวที่น่าจะมีผลกับพวกรุ่นพี่ปีสองเหล่านี้ได้ คงมีเพียงยันต์อักขระสะกดเท่านั้น
เจิ้งชิงหยิบตำรายันต์เล่มหนึ่งออกมา แล้วเริ่มฉีกกระดาษยันต์ที่วาดเสร็จสมบูรณ์แล้วออกมาทีละหน้า
นี่คือตำรายันต์อักขระ ‘สะกด’ และยังเป็นสมุดคัดอักษรที่เจิ้งชิงใช้ฝึกฝนเป็นประจำอีกด้วย
ยันต์ในตำราล้วนวาดเสร็จสิ้นแล้ว สามารถเปิดใช้งานได้ทุกเมื่อ
สำหรับเขาแล้ว กระดาษยันต์ก็เหมือนตัวอักษรขนาดใหญ่ที่คัดลอกอยู่ทุกวัน ขอเพียงแค่ฉีกออกจากตำรา ก็ย่อมมีให้ใช้อยู่เสมอ
ณ ใจกลางลานกว้าง
รุ่นพี่ผมทองในชุดคลุมสีขาวหรี่ตาลง เขายกแก้วไวน์ทรงสูงในมือขึ้นมาทางหลานเชว่เล็กน้อย ก่อนจะหันไปมองหลินกั่ว แล้วกล่าวด้วยน้ำเสียงหยิ่งผยองและไว้ตัวอย่างเชื่องช้าว่า “ตอบรับคำเชิญ แล้วนายจะได้รับมิตรภาพจากท่านเซอร์ฟรีดแมน”
ฟรีดแมน?
นักศึกษาบางส่วนที่มุงดูอยู่ดูเหมือนจะรู้จักชื่อนี้ ต่างก็หันไปกระซิบกระซาบพูดคุยอะไรบางอย่าง
เจ้าของร้านชานมและเพื่อนบ้านอีกสองสามคนที่เดิมทีมีท่าทีโกรธเกรี้ยวก็ลังเล ก่อนจะล่าถอยกลับเข้าไปในร้านของตน
ดูเหมือนว่าหมอนี่จะเป็นคนดัง?
เจิ้งชิงฉีกตำรายันต์ไปพลางเหลือบมองเซียวเซี่ยวไปพลาง
เซียวเซี่ยวซุกหน้าเข้ากับสมุดบันทึกปกดำของตนโดยไม่ส่งเสียงใดๆ
“ฉันไม่ต้องการ!” หลินกั่วปฏิเสธเสียงดังอีกครั้ง
รอยยิ้มบนใบหน้าของรุ่นพี่ชุดคลุมขาวผมทองพลันหายไป เขามองเด็กชายด้วยสีหน้าไร้อารมณ์
บรรยากาศ ณ ที่นั้นพลันแข็งทื่อขึ้นมาทันที
หลานเชว่ตบไหล่ของหลินกั่ว แล้วพูดอย่างจริงจังว่า “นายกล้าหาญมาก ฉันยอมรับในตัวนาย!”
หลินกั่วมองหลานเชว่ ดวงตาเป็นประกายสดใส พยักหน้าอย่างหนักแน่น
“จำไว้! ไม่ใช่ทุกคนที่จะได้รับการยอมรับจากฉัน!” หลานเชว่ใช้กระบี่ค้ำยัน พลางเชิดหน้าขึ้นอย่างภาคภูมิใจ
สีหน้าของชายผมทองชุดคลุมขาวพลันมืดครึ้มลง แก้วไวน์ทรงสูงในมือถูกเขาบีบจนแตกดัง ‘เพล้ง’
เศษแก้วที่แตกละเอียดร่วงหล่นจากมือของเขา ส่องประกายแสงอันน่าหวาดหวั่นภายใต้แสงไฟสีเหลืองสลัวริมทาง
นักศึกษาจากอัลฟ่าอีกสองสามคนเดินอย่างเชื่องช้าเข้ามาล้อมรอบหลานเชว่ พลางมองเขาด้วยสายตาไม่เป็นมิตร
สถานการณ์จวนเจียนจะระเบิดอยู่รอมร่อ
ผู้คนที่มุงดูอยู่ต่างก็ถอยหลังไปสองสามก้าวโดยอัตโนมัติ
“เฮ้ หลานเชว่ เห็นซื่อหยวนบ้างไหม?” เจิ้งชิงส่งเสียงทักทายดังลั่น สองมือซุกอยู่ในแขนเสื้อคลุม ในมือกำยันต์ที่เพิ่งฉีกออกมาจนแน่น เขาเดินอย่างสบายๆ ไปยังด้านหลังเฉียงๆ ของรุ่นพี่ชุดคลุมขาวร่างสูงคนนั้น พลางกวาดตามองไปรอบๆ ราวกับกำลังมองหาใครอยู่
หลินกั่วมองเจิ้งชิงอย่างมีความสุข
หลานเชว่เหลือบมองเจิ้งชิง ริมฝีปากขยับเล็กน้อย แต่สุดท้ายก็ทำได้เพียงแค่ฝืนยิ้มออกมา
เจิ้งชิงมีสีหน้าสงบนิ่ง แต่ในใจกลับกำลังบ่นอุบอิบอย่างบ้าคลั่ง จินตนาการถึงสภาพหน้าตาบวมปูดของตัวเองในอีกไม่ช้า
“โอ้ ฉันเจอแล้ว”
เด็กหนุ่มรูปร่างปานกลาง ทรวดทรงกำยำ ใบหน้าแดงก่ำ แต่ผิวค่อนข้างคล้ำ บนศีรษะตัดผมสั้นเกรียน แหวกผู้คนรอบข้างออกมา เขาเดินไปหยุดอยู่ด้านหลังรุ่นพี่ชุดคลุมขาวอีกคนหนึ่ง แล้วโบกมือให้เจิ้งชิงอย่างสบายๆ เผยให้เห็นสนับมือสีดำบนฝ่ามือ “ดูเหมือนเณรน้อยจะไปฉันภัตตาหารเจแล้วล่ะ”
เป็นจางจี้ซิ่นนั่นเอง
เจิ้งชิงเผยรอยยิ้มกว้าง “ช่างบังเอิญจริง!”
“ช่างโชคร้ายจริง!” จางจี้ซิ่นกระชับสนับมือให้แน่นขึ้น ใบหน้าเต็มไปด้วยความสับสน พลางพึมพำ “ทำไมทุกครั้งที่เจอนาย ต้องไม่มีเรื่องดีๆ เลยนะ”
“อะไรนะ?” เจิ้งชิงไม่ได้ยิน
“ฉันหมายความว่า ถ้าเจอเรื่องแบบนี้แล้วไม่ยุ่ง ถ้าพี่ใหญ่รู้เข้า ฉันคงโดนตีขาหักแน่”
จางจี้ซิ่นมองเขาอย่างดุร้าย
นักศึกษาบนถนนเริ่มมารวมตัวกันมากขึ้นเรื่อยๆ ทุกคนต่างมองพวกเขาด้วยความอยากรู้อยากเห็น
นักศึกษาใหม่ชุดคลุมแดง ชุดคลุมฟ้า และชุดคลุมขาว ร่วมมือกันท้าทายรุ่นพี่ชุดคลุมขาว?
ดูน่าสนใจดีนี่!
“อุ๊ยๆ ขอโทษค่ะ ขอโทษ! ฉันไม่เห็นจริงๆ ว่าคุณอยู่ตรงนี้!” เสียงผู้หญิงที่ค่อนข้างร้อนรนดังขึ้น “ต้องขอโทษจริงๆ นะคะ ขอโทษค่ะ ขอโทษจริงๆ!”
เจิ้งชิงหันไปมอง กะพริบตาปริบๆ แล้วอดที่จะยิ้มออกมาไม่ได้
นักศึกษาชุดคลุมขาวร่างผอมบางที่เมื่อครู่หายไปในอากาศ ตอนนี้กำลังนั่งยองๆ อยู่บนพื้นพลางสูดปากด้วยความเจ็บปวด
ขณะที่ผู้หญิงคนหนึ่งซึ่งมีรูปร่างสูงโปร่ง สวมกระโปรงสั้นสีแดง รองเท้าบูตสูงสีดำ ผมลอนใหญ่สีไวน์แดง และมีดวงตาสีดำคู่โต กำลังยืนขอโทษขอโพยอยู่ข้างๆ อย่างลนลาน
“ขอโทษจริงๆ ค่ะ พอดีฉันกำลังเล่นไพ่อยู่ เลยไม่เห็นว่ามีคนอยู่ข้างหน้า”
หญิงสาวมีสีหน้าสำนึกผิด แต่ไพ่กระดาษสีฟ้าอ่อนในมือของเธอกลับสับเปลี่ยนไปมาส่งเสียงดังพรึ่บพรั่บ ไม่มีความคิดที่จะหยุดแม้แต่น้อย
“ไม่ ไม่เป็นไร”
ชายชุดคลุมดำร่างเล็กกัดฟัน สูดลมหายใจอย่างแรง พลางหันหน้าไปด้านข้างอย่างไม่มั่นใจ จ้องมองไพ่สีฟ้าที่ส่องประกายเย็นเยียบในมือของหญิงสาว
“อ๊ะ! ไอ้โรคจิต!” หญิงสาวที่กำลังเล่นไพ่ร้องเสียงหลง มือข้างหนึ่งปิดกระโปรงสั้นของตนเอง ส่วนมืออีกข้างกำไพ่ไว้แน่น ก่อนจะยกเท้าเตะออกไปอย่างแรง
นักศึกษาชายจากอัลฟ่าร่างเล็กกุมเป้าของตัวเอง ดวงตาเบิกโพลง อ้าปากค้าง สูดลมหายใจอย่างเงียบงัน
ผู้คนที่มุงดูอยู่ต่างพากันตัวสั่นสะท้าน
เจิ้งชิงกลืนน้ำลาย ผมชี้โด่บนศีรษะของเขาก็พลันลู่ลงอย่างรวดเร็ว
“ก็สายตาเขาเลิ่กลั่กเองนี่นา”
หญิงสาวทำปากยื่น ยังคงมีสีหน้าสำนึกผิด แต่ไพ่สีฟ้าสำรับนั้นยังคงพลิ้วไหวอยู่ในมือของเธอราวกับกังหันลม
“นักศึกษาคนนี้ไม่เป็นไรใช่ไหม!” เสียงทุ้มๆ ดังขึ้นข้างๆ “มีนักศึกษาคนไหนช่วยหน่อยได้ไหม? ดูเหมือนเขาจะล้มแรงมาก!”
เจิ้งชิงมองตามเสียงไป ก็เห็นนักศึกษาชายชุดคลุมฟ้าร่างสูงใหญ่กำลังพยุงนักศึกษาชายร่างผอมแห้งที่เมื่อครู่ถูกหลานเชว่ชนเข้าไว้ เขาจับแขนข้างหนึ่งของอีกฝ่ายประคองไว้ข้างๆ ปากก็พูดไม่หยุดว่าจะพาไปโรงพยาบาล แต่ดวงตากลับเอาแต่เหลือบมองไปยังใจกลางลานกว้าง ส่วนเท้ากลับไม่ขยับเขยื้อนแม้แต่น้อย
นักศึกษาชุดคลุมฟ้าสองสามคนร้องตะโกน พลางกรูกันเข้าไปล้อมนักศึกษาชายร่างผอมแห้งคนนั้นไว้ตรงกลาง
เจิ้งชิงกวาดตามองไปรอบๆ พลางยิ้มแหยๆ สมองขาวโพลน แต่ในใจกลับมีความรู้สึกแปลกประหลาดพลุ่งพล่านคำรามก้อง
หลินกั่วร้องไห้โฮ หลานเชว่ลูบศีรษะของเขาเบาๆ
รุ่นพี่จากอัลฟ่าผมทองหัวเราะเยาะ พลางส่ายนิ้วชี้ไปมาอย่างเชื่องช้าแล้วยิ้มกล่าวว่า “แม้จะชื่นชมการกระทำของพวกเธอ แต่เรื่องนี้เป็นเรื่องภายในของอัลฟ่า เพื่อนร่วมสถาบันทั้งหลายจะก้าวก่ายเกินไปหน่อยไหม?”
เขาเน้นเสียงหนักที่คำว่า ‘เพื่อนร่วมสถาบัน’
“ไปตายซะ ไอ้ลูกเต่า จะสู้ก็สู้ ไม่สู้ก็ไสหัวไป!” ใบหน้าแดงก่ำของจางจี้ซิ่นยิ่งสว่างขึ้นเรื่อยๆ สองมือกำแล้วคลาย พลางตะคอกอย่างหมดความอดทน
เจิ้งชิงรู้สึกสะใจเป็นอย่างมาก
สีหน้าของรุ่นพี่ผมทองคนนี้แข็งทื่อไปชั่วขณะ ก่อนจะมืดครึ้มลง
แม้ความไว้ตัวที่สั่งสมมานานจะทำให้เขากล้ำกลืนคำหยาบลงคอไปได้ แต่สีหน้าอันบึ้งตึงนั้นกลับแสดงทัศนคติของตนเองได้ชัดเจนยิ่งกว่าครั้งไหนๆ
หลังจากเงียบไปครู่หนึ่ง ในที่สุดเขาก็เอ่ยถามอย่างเชื่องช้าและหนักแน่นว่า “พูดแบบนี้ หมายความว่าพวกเธอตัดสินใจที่จะลบหลู่เกียรติของท่านเซอร์ฟรีดแมนแล้วสินะ”
“ใครคือฟรีดแมน?” จางจี้ซิ่นตะโกนอย่างไม่สบอารมณ์ “อย่าเอาแต่พูดชื่อฟรีดแมน ราวกับว่าเขาเป็นพ่อของนายอย่างนั้นแหละ”
นักศึกษาที่มุงดูอยู่ต่างพากันหัวเราะครืน
นักศึกษาชุดคลุมฟ้าบางคนถึงกับส่งเสียงเชียร์ให้กำลังใจอยู่ข้างๆ เพราะกลัวว่าเรื่องจะไม่วุ่นวายพอ
นักศึกษาจากอัลฟ่าผมทองคนนี้ไม่คาดคิดมาก่อนว่าจะถูกดูหมิ่นด้วยวาจาแบบนี้ ใบหน้าของเขาแดงก่ำ ตัวสั่นเทาด้วยความโกรธ
เปรี้ยง เปรี้ยง เปรี้ยง!
โคมไฟถนนในรัศมีหลายสิบเมตรต่างระเบิดออกเป็นเสี่ยงๆ
ความมืดมิดของท้องฟ้ากลับมาเยือนอีกครั้ง
ผู้คนที่มุงดูอยู่ต่างพากันร้องเสียงหลง
เสียงที่ชัดเจนและทุ้มต่ำของชายชุดคลุมขาวผมทองดังก้องไปทั่วท้องถนน “ฉัน อาเธอร์ เนส ในนามของท่านเซอร์ฟรีดแมน ขอแสดงความเสียใจต่อพฤติกรรมที่ไม่เป็นมิตรของพวกเธอ”
ชายชุดคลุมขาวที่ร่างกำยำที่สุดได้ยินดังนั้นก็เคลื่อนไหวทันที เขาเบิกตาสีแดงก่ำ ตะโกนก้องพร้อมกับกระทืบเท้าอย่างหนักหน่วง พลางเหวี่ยงหมัดเข้าใส่จางจี้ซิ่น
“ดี!” จางจี้ซิ่นยิ้มเยาะ พลางเหวี่ยงหมัดทั้งสองข้างเข้าปะทะอย่างดุเดือด
เส้นประสาทที่ตึงเครียดของเจิ้งชิงขาดผึงในทันที ยันต์ในมือถูกโปรยออกไปที่ใจกลางลานกว้างราวกับไม่เสียดายชีวิต พุ่งเข้าใส่ร่างของอาเธอร์ เนสที่อยู่ไม่ไกล
นักศึกษาจากอัลฟ่าอีกคนหนึ่งซึ่งมีรูปร่างสูงโปร่งกางแขนทั้งสองข้างออก ร่างกายลอยขึ้นกลางอากาศ ปากก็พึมพำคาถา
เปลวเพลิงสองสายค่อยๆ ปรากฏขึ้นระหว่างมือของเขา
หลานเชว่ขมวดคิ้ว มือลูบคลำอยู่ครู่หนึ่ง แต่สุดท้ายก็ไม่ได้ชักกระบี่เล่มยาวออกมา เพียงแค่ยกฝักกระบี่ขึ้น แล้วชี้ไปข้างหน้า
ข้างๆ กันนั้น เซียวเซี่ยวที่เอาแต่ซุกหน้าอยู่กับสมุดบันทึกมาตลอด ในที่สุดก็เงยหน้าขึ้น เขาถอนหายใจ แล้วขยับแว่นตาของตน
“อย่าเพิ่งดึงตำราเวทออกมา! ใช้หมัดแก้ปัญหาไปก่อน!”
เจ้าหัวแตงโมตะโกนลั่น พลางเหวี่ยงสมุดบันทึกปกแข็งสีดำในมือพุ่งเข้าไป