บทที่ 68 ร้านอาหารบุฟเฟ่ต์โยต้า
บทที่ 68 ร้านอาหารบุฟเฟ่ต์โยต้า
ร้านอาหารบุฟเฟ่ต์โยต้าเป็นร้านอาหารที่ใหญ่ที่สุดในเมืองเบต้า
ด้วยราคาที่เหมาะสมและสภาพแวดล้อมที่สวยงาม ทำให้ร้านเป็นที่นิยมอย่างมากในหมู่นักเรียน ที่นั่งในร้านจึงไม่เคยเพียงพอต่อความต้องการมาโดยตลอด
หลังจากที่นิโคลัสมอบบัตรคิวที่จองไว้ให้เซียวเซี่ยว เขาก็หายลับไปในฝูงชนบนท้องถนนอีกครั้ง
ว่ากันว่าเขามีธุระสำคัญอื่นที่ต้องไปจัดการ จึงปล่อยให้นักศึกษาใหม่ทานอาหารกันเอง
นี่ไม่ใช่เรื่องยากอะไรเลยจริงๆ
ร้านอาหารอยู่ห่างจากร้านชานมเพียงไม่กี่สิบเมตร
การตกแต่งหน้าร้านดูสดชื่นสบายตา เถาวัลย์สีเขียวเลื้อยพันรอบเสาสองข้างของประตูร้าน บิดตัวเป็นอักขระประหลาดสองสามตัวอยู่ด้านบน
บนป้ายชื่อสีดำสนิท มีเพียงตัวอักษร "I" สีขาวขนาดใหญ่ตัวเดียว
เมื่อก้าวข้ามประตูที่ปกคลุมด้วยเถาวัลย์เข้าไป เสียงจอแจจากท้องถนนก็หายไปสิ้น หูพลันเงียบสงบลงมาก
แสงไฟภายในร้านนุ่มนวล แสงสว่างสีขาวนวลไม่รู้ว่าส่องมาจากที่ไหน ราวกับแสงอรุณรุ่งที่ทำให้รู้สึกสดชื่นสบายใจ
บริกรคือเหล่าภูตน้อยปีกคู่สีเขียวมรกต
พวกเธอกระพือปีกอย่างคล่องแคล่วว่องไว เพื่อนำทางเหล่านักศึกษาใหม่ไปยังที่นั่ง
เจิ้งชิงเห็นคนคุ้นหน้าคนหนึ่งอยู่ข้างที่นั่ง เป็นเณรน้อยซื่อหยวนที่เจอบนเครื่องบินนั่นเอง
เณรน้อยสวมเสื้อคลุมสีเหลืองของวิทยาลัยแอตลาส ตรงหน้ามีอาหารวางอยู่มากมาย เขากำลังละเลียดกินหมั่นโถวอย่างไม่รีบร้อน
สิ่งนี้ทำให้เขาดีใจเป็นอย่างมาก
การต่อแถวที่ลานกว้างและการแบ่งกลุ่มในโถงใหญ่หมายเลขหนึ่งทำให้เพื่อนๆ ที่เพิ่งรู้จักกันในห้องโดยสารบนเครื่องบินต้องแยกย้ายกันไปหมด
นอกจากเซียวเซี่ยวแล้ว เจิ้งชิงยังไม่มีโอกาสได้ทำความรู้จักกับนักศึกษาใหม่คนอื่นเลย
“ผู้แนะแนวของพวกนายล่ะ? เขาพาพวกนายมาทานข้าวที่นี่ด้วยเหรอ?” เจิ้งชิงวางกล่องกระดาษในมือลง แล้วรีบถามเณรน้อยอย่างใจร้อน
ภูตน้อยของร้านอาหารสองสามตนมองดูเจ้าตัวเล็กหน้าตาคล้ายๆ กันในกล่องด้วยความสงสัย
“พวกเราทัศนศึกษาเสร็จนานแล้ว การมาที่ร้านนี้เป็นความคิดของรุ่นพี่เอง”
เณรน้อยวางภาชนะในมือลง ขานพระนามอมิตาภพุทธะ พนมมือ แล้วตอบอย่างจริงจัง
จริงด้วย ข้างๆ ซื่อหยวนไม่เห็นมีนักศึกษาใหม่คนอื่นจากวิทยาลัยแอตลาสเลย
“เมนูอยู่ไหน?” เจิ้งชิงหันไปมองเซียวเซี่ยว
“สวัสดีค่ะคุณผู้ชาย ไม่ทราบว่าต้องการรับอะไรดีคะ?” เสียงเล็กแหลมดังขึ้นข้างหูของเขา
เจิ้งชิงสะดุ้งโหยง หันขวับไปทันที
ภูตน้อยขนาดหนึ่งชุ่น สวมชุดสีเขียวมรกต มีปีกโปร่งใสสองคู่ กำลังลอยตัวอยู่ข้างๆ เขา
ดูเหมือนจะตกใจกับปฏิกิริยาของเจิ้งชิง ภูตน้อยลอยถอยหลังไปหลายเมตรในพริบตา ไม่รู้ว่าไปดึงการ์ดใบหนึ่งมาจากไหนแล้วใช้หลบอยู่ด้านหลัง โผล่มาแค่ศีรษะ มองเขาอย่างหวาดๆ
“เธอพูดได้ด้วย!” เจิ้งชิงมองภูตน้อยตนนั้นอย่างตกตะลึง แล้วก้มลงมองเจ้าตัวเล็กในกล่องกระดาษของตัวเอง
“ถ้าเอลฟ์บริกรพูดไม่ได้ แล้วจะบริการลูกค้าได้ยังไงล่ะ?” เซียวเซี่ยวย้อนถาม
“พวกเธอไม่เหมือนกันเหรอ?” เจิ้งชิงชี้ไปที่ภูตน้อยที่ยังคงหลับสนิทในกล่อง พลางถามด้วยความประหลาดใจ
“เอลฟ์บริกรจัดอยู่ในโลกสิ่งมีชีวิตเวทมนตร์ ไฟลัมสิ่งมีชีวิตเล่นแร่แปรธาตุ คลาสเอลฟ์ อันดับมีปีก แผนกเอลฟ์บริกร เป็นภูตน้อยที่พ่อมดสร้างขึ้นมาเพื่อดูแลด้านการบริการอาหารโดยเฉพาะ ถึงแม้จะเข้าถึงง่ายกว่าภูตน้อยประเภทเดียวกัน แต่โดยพื้นฐานแล้วก็ยังเป็นสิ่งมีชีวิตที่ขี้ขลาดและตกใจง่ายมากอยู่ดี”
เซียวเซี่ยวจิบน้ำเปล่าอึกหนึ่ง พลิกสมุดบันทึกของตัวเองอย่างเกียจคร้าน “นี่ก็เป็นแนวคิดของพ่อมดที่สร้างพวกเธอขึ้นมาเหมือนกัน เรื่องการทานอาหารน่ะ เงียบๆ สงบๆ ดีที่สุดแล้ว ไม่อย่างนั้นถ้าทำภูตน้อยตกใจหนีไป นายก็เตรียมท้องหิวได้เลย”
ดูเหมือนภูตน้อยจะตั้งสติได้แล้ว เธอลอยกลับมาอยู่ตรงหน้าเจิ้งชิงอีกครั้ง ใช้นิ้วทั้งสองข้างวาดในอากาศปรากฏเป็นเมนูที่ชัดเจนขึ้นมา แล้วถามเสียงสั่นว่า “ไม่ทราบว่าต้องการรับอะไรดีคะ?”
เสียงของพวกเธอค่อนข้างเล็กแหลม แต่ก็ไพเราะน่าฟัง
“เมนูก็มีให้เลือกเยอะดีนี่นา”
เจิ้งชิงมองบริกรภูตน้อยแล้วหัวเราะอย่างเขินๆ
ในเมนูมีอาหารหลากหลายประเภทอย่างน่าทึ่ง ตั้งแต่ผลไม้ กับแกล้ม สลัด ไปจนถึงซุปนานาชนิดทั้งรสอ่อนและรสจัด ต่อด้วยอาหารจานร้อนประเภทผัด ตุ๋น อบ นึ่ง แล้วก็มีของหวานกับเครื่องดื่มต่างๆ
ตั้งแต่ต้นจนจบ จัดเรียงเป็นระเบียบ ชัดเจน เข้าใจง่าย
“เอาผลไม้เรียกน้ำย่อยก่อนแล้วกัน ฉันชอบแอปเปิล องุ่นก็ดีนะ อ้อ แล้วก็แตงโมด้วย”
เจิ้งชิงลองสั่งผลไม้รวม
“อืม เครื่องดื่ม เอาโจ๊กข้าวฟ่างฟักทองที่หนึ่ง”
“ในเมื่อเป็นบุฟเฟ่ต์ งั้นฉันไม่เกรงใจแล้วนะ สเต๊กเนื้อชิ้นเล็ก เนื้อแกะย่าง แล้วก็ขอเนื้อตุ๋นกับหอยเชลล์ด้วย”
เจิ้งชิงมองภาพที่ดูสมจริงเหล่านั้นแล้วกลืนน้ำลายเอื๊อก
“เลี่ยนเกินไป ขอผักกาดหอมหน่อย แล้วก็หัวไชเท้าฝอยด้วย”
“ฉันจะค่อยๆ กินไปก่อนนะ อย่าลืมเอาพัฟฟ์มาให้ฉันอีกสามชิ้นด้วยล่ะ”
เจิ้งชิงประเมินกระเพาะของตัวเอง แล้วปล่อยเมนูไปอย่างอาลัยอาวรณ์
“ถ้าเป็นภาชนะ ฉันชินกับการใช้ตะเกียบแล้ว”
พอพูดถึงตรงนี้ เจิ้งชิงก็เห็นสเต๊กชิ้นใหญ่นั้น เขาจึงกะพริบตา “แต่ถ้าเป็นมีดกับส้อม ก็ขอไว้ชุดหนึ่งแล้วกัน”
ทุกครั้งที่เขาสั่งอาหาร ภูตน้อยก็จะจิ้มชื่อเมนูนั้นอย่างรวดเร็ว แล้วเสกภาพสามมิติขึ้นมาให้เจิ้งชิงยืนยัน
หลังจากยืนยันแล้ว ภูตน้อยก็จะร่ายคาถาที่ไพเราะงดงามหนึ่งบท นำอาหารมาวางไว้บนโต๊ะตรงหน้าเจิ้งชิง
เมื่ออาหารมาครบแล้ว ภูตน้อยก็ร่ายเวทมนตร์สองบทติดต่อกัน เจิ้งชิงรู้สึกได้ทันทีว่ามือและใบหน้าของเขาสะอาดสดชื่นขึ้นมาก
เขาคาดว่านี่น่าจะเป็นคาถาชำระล้าง
“เธอร้องเพลงเพราะจัง”
เจิ้งชิงนึกถึงเรื่องที่ทำให้ภูตน้อยตกใจก่อนหน้านี้ เลยอยากจะชดเชยให้เจ้าตัวเล็กนี่สักหน่อย เขาจึงหาเหตุผลนี้ขึ้นมาแล้วลองหยั่งเชิงถาม “พวกเธอรับของขวัญได้ไหม?”
พูดจบ เขาก็ยกเหรียญเงินเหรียญหนึ่งขึ้นมาตรงหน้าอย่างใจกว้าง
“ขอบคุณสำหรับความใจกว้างของคุณมากค่ะ!” ภูตน้อยลอยมาตรงปลายจมูกของเจิ้งชิงด้วยความยินดี แล้วจุมพิตที่ปลายจมูกของเขาเบาๆ
“แค่กๆ ไม่เป็นไรๆ”
เจิ้งชิงโบกมืออย่างลนลาน มองไปรอบๆ อย่างขัดเขิน
ในใจของเขาสับสนเล็กน้อย นี่จะนับว่าเสียจูบแรกไปแล้วหรือยังนะ?
ไม่มีใครสังเกตเห็นเหตุการณ์เล็กๆ นี้ เหล่านักศึกษาใหม่ต่างเริ่มลงมือกินกันอย่างเอร็ดอร่อยและมีความสุขแล้ว
เจิ้งชิงใช้ส้อมกดสเต๊กไว้พลางหั่น พลางมองไปทางเณรน้อยข้างๆ ด้วยความสงสัย
“ชั้นเรียนของพวกนายมีผู้หญิงไหม? แล้วนายคุยกับพวกผู้หญิงลำบากหรือเปล่า?”
“ลำบากหรือ?”
“ใช่สิ พวกเรื่องศีลอะไรทำนองนั้นน่ะ”
“อมิตาภพุทธะ ทายกคิดมากไปแล้ว ชายหญิงล้วนเป็นเพียงสังขารในโลกีย์ ด้วยเหตุนี้จิตใจของอาตมาจึงบริสุทธิ์สงบ ภายในเปี่ยมด้วยความสงบสุข ต่อให้...แล้วจะเป็นไรไปเล่า?” เณรน้อยพูดเพียงไม่กี่ประโยคก็เกือบทำเจิ้งชิงสำลักตาย
“พวกคุณไหว้พระ บางคนก็ทำพิธีสวดมนต์ ไม่มีวัด ไม่มีโบสถ์ ไม่เป็นไรเหรอ?” เจิ้งชิงคีบเนื้อตุ๋นชิ้นหนึ่งใส่เข้าไปในหมั่นโถว กัดคำใหญ่อย่างพึงพอใจ น้ำแกงหอมกรุ่นไหลเยิ้มที่มุมปาก เขาถามเสียงอู้อี้ “เหมือนฉันจะไม่เห็นสถานที่พวกนี้ในโรงเรียนเลยนะ”
“ไม่จำเป็นต้องใส่ใจเลย จิตอยู่ที่ใด ศรัทธาก็อยู่ที่นั่น พวกเราถือของศักดิ์สิทธิ์ที่ศรัทธาไว้ในใจ ไม่ว่าจะอยู่ที่ใดใต้ฟ้าผืนดินนี้ ทุกหนแห่งล้วนอยู่ภายใต้การคุ้มครอง จะมีหรือไม่มีสถานที่สำหรับประกอบพิธีแล้วจะสำคัญอะไร?” เณรน้อยซื่อหยวนมองสีหน้าเปี่ยมสุขของเจิ้งชิงด้วยใบหน้าบูดบึ้ง ใช้ตะเกียบคุ้ยเขี่ยผักกับเต้าหู้ตรงหน้า
“อยากลองหน่อยไหม?” เจิ้งชิงกะพริบตา ชี้ไปที่ปากตัวเอง “พระพุทธเจ้าไม่ได้ตรัสไว้เหรอว่า ‘สุราเนื้อสัตว์ผ่านลำไส้ พระพุทธองค์สถิตในใจ’ น่ะ”
“นั่นคือพระพุทธองค์ ไม่ใช่อาตมา” ซื่อหยวนถอนหายใจ “ข้ออ้างน่ะ ถ้าจะหา มันก็หาได้เสมอ แต่เราเกิดมาบนโลกใบนี้ ก็ต้องมีความรับผิดชอบบ้าง คนที่แม้แต่ความเชื่อของตัวเองยังยึดถือไว้ไม่ได้ ก็มีชีวิตอยู่แค่เพียงร่างกายเท่านั้นแหละ”
เจิ้งชิงซดโจ๊กข้าวคำใหญ่ ดวงตาของเขาร้อนจนน้ำตาไหลเป็นทาง
แต่ซื่อหยวนกลับเข้าใจผิด เขาดีใจจนเผลอพูดออกมา “ถ้าเช่นนั้นแล้ว โยมก็เป็นผู้มีรากฐานแห่งปัญญาอยู่ไม่น้อยเลยนะ”
เจิ้งชิงได้แต่อ้ำๆ อึ้งๆ ไม่ได้อธิบายอะไร