บทที่ 46 คนบ้าบิ่นกับคนขี้ขลาด

กลุ่มเมฆสีเทาดำทับถมกันเป็นภูเขา ทอดยาวคดเคี้ยวสุดลูกหูลูกตา

สายฟ้าสีเงินขาวราวกับแม่น้ำที่ไหลเชี่ยวกรากอยู่ระหว่างหุบเขา ส่งเสียงคำรามก้องไปทั่ว

เครื่องบินส่วนตัวของมหาวิทยาลัยอันดับหนึ่งกำลังบินฝ่าพายุฝนฟ้าคะนอง

เมื่อมองผ่านหน้าต่างกระจกบานใหญ่สูงจากพื้นจรดเพดาน จะเห็นสภาพความเสียหายภายในห้องอาหาร ราวกับเพิ่งผ่านพิธีล้างบาปของพายุสายฟ้ามาหมาดๆ

โต๊ะเก้าอี้ล้มระเนระนาด เศษภาชนะแตกกระจายเกลื่อนกลาดไปทั่ว ผ้าม่านสีเงินขาวถูกกระชากลงมาจากหน้าต่าง กองระเกะระกะอยู่บนพื้น

โคมไฟระย้าที่ห้อยอยู่กลางห้องอาหารราวกับถูกใครบางคนจับดึงอย่างแรง โครงปิดทองบิดเบี้ยว โคมไฟคริสตัลเต็มไปด้วยรอยร้าว

ประตูใหญ่ของห้องอาหารปิดสนิท

ตรงทางเข้า บนเก้าอี้ทรงสูงข้างบาร์เคาน์เตอร์ เดิมทีมีงูเห่าตัวหนึ่งขดตัวหลับใหลอยู่

ตอนนี้งูตัวนั้นถูกมือเล็กเรียวคู่หนึ่งจับไว้ในมือ แล้วผูกเป็นปมเงื่อนต่างๆ

งูเห่าเบิกตาโพลง แลบลิ้น ส่งเสียงขู่ฟ่ออย่างน่าเวทนา

นางปีศาจไม่ไหวติง ในใจของเธอ เธอรู้สึกว่าตัวเองน่าสมเพชกว่างูแก่ตัวนี้เป็นร้อยเท่า

หน่วยรักษาความปลอดภัยของเครื่องบินส่วนตัวต้องรู้เรื่องที่เกิดขึ้นในห้องอาหารแล้ว การที่พวกเขาจะบุกเข้ามาเป็นเพียงเรื่องของเวลา

ส่วนพ่อมดจะจัดการกับลิชที่เดินเข้ามาติดกับเองได้อย่างไรนั้น เด็กอนุบาลก็ยังตอบได้ถึงสิบแปดวิธี

การหนีไปซึ่งๆ หน้า ไม่เพียงแต่จะทำลายชื่อเสียงอันน่าสะพรึงกลัวของลิช แต่ยังจะทำให้แผนการของกัปตันต้องปั่นป่วนอย่างแน่นอน

ถึงตอนนั้น พวกพ้องของอสูรปีศาจคงมีวิธีจัดการกับตนนับร้อยแปดสิบวิธี

งูเห่าในมือถูกผูกเป็นปมตาย

นางปีศาจโยนก้อนงูในมือทิ้ง กอดอก ทำปากจู๋ มองเหล่านักศึกษาใหม่ที่อัดแน่นกันเป็นกลุ่มและส่งเสียงกรีดร้องโวยวายด้วยความปวดหัว

“พวกขี้ขลาด” นิกิต้าพึมพำ

อันที่จริง เธอแค่ดีดนิ้วตอนเดินเข้ามาในห้องอาหาร ทำให้โต๊ะเก้าอี้ที่เกะกะกลิ้งไปอยู่ข้างๆ กระชากผ้าม่านที่บดบังแสงลงมา เพื่อให้มีพื้นที่ว่างที่สะอาดและสว่าง สะดวกต่อการลงมือของเธอ

เธอยังไม่ได้แตะต้องพวกตัวน้อยๆ อ่อนนุ่มนี่เลยแม้แต่น้อย

ไม่ไกลออกไป เด็กหนุ่มที่มีกลิ่นหอมน่ากินคนนั้นกำลังพิงโซฟาที่ล้มอยู่ ในมือกำยันต์กระดาษเหลืองไว้หนึ่งปึก มองมาที่เธอด้วยสีหน้าแน่วแน่

แม้จะยังตัวสั่น แต่ก็ดีกว่าพวกที่ชูกีบลาสีดำหรือไม้กางเขนสีเงินแวววาวแล้วเอาแต่ตะโกนโวยวายอยู่มาก

สมกับเป็นผู้ชายที่เธอรู้สึกว่าหอมน่ากิน นิกิต้าเผยรอยยิ้มที่มีเสน่ห์

อีกเดี๋ยวตอนจะไปค่อยหนีบเขาไปด้วย เอาไปให้กัปตัน แบบนี้น่าจะอธิบายสาเหตุที่ตัวเองถูกเปิดโปงได้สินะ

บางทีกัปตันอาจจะเสียดายไม่อยากกินเจ้าหนูนี่ งั้นตัวเองก็คงต้องลำบากหน่อย กัดเขาสักคำ

หากเจิ้งชิงรู้ความคิดของนิกิต้า เขาคงกระอักเลือดออกมาคำโต

สีหน้าของเขาไม่ใช่สีหน้าที่แน่วแน่อย่างแน่นอน เป็นเพียงสีหน้าที่แข็งทื่อเพราะความตึงเครียดเกินไปต่างหาก

ความน่ากลัวของอสูรปีศาจตนนี้เหนือกว่าจินตนาการของเขาไปไกล

แค่ดีดนิ้วครั้งเดียว ก็เกือบจะทำลายห้องอาหารได้ทั้งห้อง!

ถ้าเกิดว่าการดีดนิ้วครั้งนี้เล็งมาที่หน้าของตัวเองล่ะ?

เจิ้งชิงพิงโซฟา มองนางปีศาจที่อยู่ไม่ไกลอย่างประหม่า ในหัวเต็มไปด้วยภาพอนาคตอันน่าสะพรึงกลัวนับไม่ถ้วน

เซียวเซี่ยวที่ยืนอยู่ข้างหลังเขากำลังกดเสียงต่ำพูดอะไรบางอย่างอย่างรวดเร็ว แต่เสียงเบาและเร่งรีบเกินไป เจิ้งชิงไม่ได้ยินเลยสักคำ

หลี่เหมิงอุ้มสุนัขจิ้งจอกกับนกพิราบซ่อนอยู่หลังโซฟา เผยให้เห็นเพียงดวงตาคู่หนึ่ง ในแววตาไม่มีความหวาดกลัวแม้แต่น้อย มีเพียงความตื่นเต้นและดีใจ

หากไม่ใช่เพราะเณรน้อยซื่อหยวนดึงไว้ เธอคงจะตะโกนร้องแล้วพุ่งเข้าไปหานางปีศาจตนนั้นแล้ว

ไม่ไกลจากด้านหลังของพวกเขา เจ้าของงูเห่า เด็กสาวผิวขาวคางแหลมคนหนึ่งกำลังสะอื้นไห้เสียงแผ่ว

ทั้งห้องอาหาร นอกจากนักศึกษาใหม่กับสัตว์เลี้ยงของพวกเขาแล้ว ก็มีเพียงภูตน้อยที่บาดเจ็บอยู่หนึ่งตน

สถานการณ์ทำให้คนหนุ่มสาวเหล่านี้รู้สึกสิ้นหวัง

“ถ้ารู้แบบนี้ ยืนกรานลากหลานเชว่มาที่ห้องอาหารด้วยก็ดีแล้ว”

หลี่เหมิงบ่นพึมพำอยู่หลังโซฟา “ดูท่าทางเขาจะสู้เก่งน่าดู”

ก่อนมาที่ห้องอาหาร พวกเขาสองสามคนเคยชวนหลานเชว่มากินมื้อเที่ยงด้วยกัน

แต่เด็กหนุ่มผู้เย็นชาคนนั้นกลับส่ายหน้า กอดกระบี่ของเขาแล้วนั่งสมาธิต่อไป

“อย่าส่งเสียง อยู่ข้างหลังเงียบๆ” เจิ้งชิงกัดฟัน ลมหายใจของเขาหอบถี่ สมองราวกับขาดออกซิเจน เบื้องหน้าปรากฏดาวสีทองระยิบระยับไม่หยุด

หลี่เหมิงทำปากยื่น ยัดหัวเล็กๆ ของโพไซดอนกับนกพิราบขาวกลับไปหลังโซฟา แล้วเงียบเสียงลง

“พวกไก่อ่อน” ไม่ไกลออกไป นางปีศาจเบ้ปาก ในแววตาฉายแววหวนรำลึกถึงอดีต

เธอหยิบปากกาขนนกออกมาจากกระเป๋า เปิดตำราเวทในมือ

นี่ไม่ใช่ตำราเวทของเธอ แต่เป็นของพนักงานต้อนรับบนเครื่องบินคนนั้นที่อยู่ในห้องพัก

คลื่นพลังตำราเวทของพ่อมดผู้ตกสู่ความมืดทุกคนจะถูกทางการบันทึกไว้

การพกตำราเวทของตัวเองขึ้นมาบนเครื่องบินส่วนตัวของมหาวิทยาลัยอันดับหนึ่งเป็นการกระทำที่ไม่ฉลาดอย่างมาก

ดังนั้น ในขณะที่ยืมหัวใจของพนักงานต้อนรับหญิงคนนั้น นางปีศาจก็ยืมตำราเวทของเธอมาด้วย

นี่คือตำราเวทปกโบโลญญา น่าจะเป็นของที่จัดเตรียมไว้ให้พนักงานต้อนรับบนเครื่องบินทุกคนเหมือนกัน

ปกสีฟ้าอ่อนไม่มีรอยขาดแม้แต่น้อย เส้นสีทองห้าเส้นบนสันหนังสือสว่างสดใสสะอาดตา ลายพิมพ์บนขอบหนังสือยังคงเป็นเรื่องราวของโพไซดอนกับเทวดาตัวน้อยสี่องค์

นิกิต้าจำได้เลือนรางว่า ตอนที่เธอเรียนมหาวิทยาลัย เธอมีปัญญาใช้แค่ตำราเวทมาตรฐานที่โรงเรียนมอบให้เป็นรางวัลเท่านั้น

ตำราเวทปกอ่อนที่หนาเตอะเหล่านั้น สำหรับเด็กสาวในวัยรักสวยรักงามแล้ว มันช่างขัดตาเหมือนสิวบนใบหน้า

ในตอนนั้น หนังสือปกโบโลญญาที่วางโชว์อยู่ในตู้กระจกของร้านหนังสือเมืองเบต้า สำหรับเธอแล้วก็เหมือนกับรองเท้าแก้วของซินเดอเรลล่า เป็นที่ปรารถนาแต่ไม่อาจสัมผัสได้

แต่ตอนนี้ นิกิต้ารู้สึกเบื่อหน่ายอย่างมากขณะเปิดตำราเวทเล่มใหม่เอี่ยมนี้

ไม่ว่าจะเป็นบทสวดของอธีนาบนหน้าแรก หรือกระดาษผ้าลินินฮาติฟาที่ใช้ทำหน้าหนังสือ ล้วนดูดาษดื่นและน่าหัวเราะ

‘เมื่อก่อนทำไมฉันถึงชอบตำราเวทสวยแต่รูปจูบไม่หอมแบบนี้นะ’ เธอคิดในใจ บางทีตอนนั้นอาจจะแค่ต้องการความมั่นใจเพิ่มขึ้นอีกหน่อยต่อหน้าเขาก็เท่านั้น

พูดถึงความมั่นใจ ไม่ไกลออกไปก็มีเจ้าโง่สองสามคนที่อยากจะมีคุณสมบัตินี้เหมือนกัน

แต่ความทะนงตนที่ไร้ซึ่งความสามารถ ก็ไม่ต่างอะไรกับการฆ่าตัวตาย

นางปีศาจเงยหน้าขึ้น มองไปยังโต๊ะอาหารที่ล้มอยู่หน้าหน้าต่างกระจก

หลังโต๊ะ พ่อมดร่างสูงใหญ่สองสามคนดูเหมือนกำลังคันไม้คันมือ

เจิ้งชิงก็ได้ยินความเคลื่อนไหวที่ผิดปกตินั้นเหมือนกัน

เสียงห้าวๆ เสียงหนึ่งกำลังกระซิบปลุกระดมเพื่อนนักเรียนข้างๆ ให้หยิบยันต์และศาสตราเวทของตัวเองออกมา สั่งสอนอสูรปีศาจตนนั้นให้รู้สำนึก

“ไม่ต้องกลัว เธอเป็นแค่นางปีศาจตนหนึ่ง!” เสียงนั้นดูตื่นเต้นมาก “แค่คนละยันต์ระเบิดใบเดียวก็ซัดเธอจนมึนได้แล้ว! ขอแค่พังประตูห้องอาหารออกไปได้ ทนอีกหน่อย พ่อมดขึ้นทะเบียนบนเครื่องบินก็จะมาถึงทันที!”

คนอื่นๆ ดูเหมือนจะคล้อยตาม

“ไอ้โง่! ตอนนี้เราอยู่บนเครื่องบินนะ! ไม่กลัวว่าจะระเบิดเครื่องบินเป็นรู แล้วตัวเองร่วงลงไปหรือไง” เจิ้งชิงไม่กล้าหันกลับไป ได้แต่ขยับริมฝีปาก พูดกับเซียวเซี่ยวเสียงเบา

เขาแค่บ่นไปอย่างนั้น แต่เซียวเซี่ยวกลับลุกขึ้นยืนจริงๆ

“อย่าทำอะไรโง่ๆ!” เขาหันกลับไป มองเด็กหนุ่มเหล่านั้นแล้วตวาดเสียงดัง ไม่สนใจเลยว่าตัวเองจะกลายเป็นเป้าสายตาที่สุดในห้องอาหาร

“เธอเป็นพ่อมดผู้ตกสู่ความมืด”

เซียวเซี่ยวพูดพลางเหลือบมองนิกิต้า “และยังผ่านพิธีกรรมตกสู่ความมืดมาอย่างสมบูรณ์

อสูรปีศาจที่สามารถรักษารูปลักษณ์ของมนุษย์ หรือแม้กระทั่งจิตสำนึกไว้ได้อย่างสมบูรณ์แบบเธอ ไม่ใช่สิ่งที่นักศึกษาใหม่อย่างพวกเราที่ยังไม่ได้เข้าประตูมหาวิทยาลัยจะรับมือได้”

“ถ้าหากเธอต้องการ เธอสามารถสูบเลือดของพวกเราทุกคน และช่วงชิงวิญญาณของพวกเราทุกคนไปได้โดยไม่ให้ใครรู้ตัว”

“อันที่จริง ตอนนี้พวกเราก็เหมือนตายไปแล้วครึ่งหนึ่ง”

ห้องอาหารตกอยู่ในความเงียบที่น่าอึดอัด

“คนขี้ขลาด! ในเมื่อก้าวขาเข้าไปในประตูผีแล้วข้างหนึ่ง พวกเราก็ยิ่งต้องสู้ให้ถึงที่สุด!” เด็กหนุ่มที่ปลุกระดมให้ทุกคนต่อต้านก็ลุกขึ้นยืนเหมือนกัน พูดเสียงดังอย่างไม่เกรงกลัว “ถ้าพวกเรายอมแพ้ที่จะมีชีวิตอยู่เอง แล้วมันจะต่างอะไรกับตายไปแล้ว!”

เจิ้งชิงอดไม่ได้ที่จะหันกลับไปมอง

นั่นคือเด็กหนุ่มร่างกำยำคนหนึ่ง ตัดผมสั้นเกรียน ใบหน้าแดงก่ำ ไม่รู้ว่าเป็นเพราะอารมณ์ตื่นเต้นหรือเป็นมาแต่กำเนิด

สไตล์แบบนี้ ต้องเป็นพวกบ้าจากวิทยาลัยท้องฟ้าดาราแน่ๆ!

ไม่ไกลออกไปดูเหมือนมีคนกำลังกระซิบกระซาบ