บทที่ 39 หลานเชว่

“สวัสดีตอนเช้าค่ะ นักเรียนทุกท่าน

ยินดีต้อนรับสู่เที่ยวบินพิเศษตรงสู่มหาวิทยาลัยอันดับหนึ่งของสายการบินพันธมิตรพ่อมดใต้แสงจันทร์ ฉันคือหัวหน้าพนักงานต้อนรับบนเครื่องบิน ซูฉีจวิน ยินดีที่ได้ให้บริการทุกท่านค่ะ การเดินทางครั้งนี้คาดว่าจะใช้เวลาบินห้าชั่วโมงสามสิบห้านาที ระหว่างการเดินทางเราได้เตรียมอาหารกลางวันรสเลิศไว้ให้ทุกท่าน นักเรียนที่ต้องการสามารถไปที่ห้องอาหารบุฟเฟ่ต์ได้ด้วยตนเองหลังจากเครื่องขึ้นแล้ว หากต้องการความช่วยเหลืออื่นๆ โปรดกดปุ่มสีแดงเหนือศีรษะ พนักงานต้อนรับบนเครื่องบินของเราจะให้บริการท่านอย่างเต็มที่ค่ะ”

“เครื่องบินของเรากำลังจะขึ้นบิน พนักงานจะทำการตรวจสอบความปลอดภัยตามปกติ ขอให้นักเรียนทุกท่านนั่งประจำที่ พับเก็บโต๊ะเล็กด้านหน้า คาดเข็มขัดนิรภัย และอุ้มสัตว์เลี้ยงของท่านไว้ในอ้อมแขนด้วยค่ะ”

“ขอบคุณสำหรับความร่วมมือ ขอให้ทุกท่านเดินทางโดยสวัสดิภาพค่ะ”

“ซูฉีจวิน!” หลี่เหมิงกรีดร้อง “เธอมีความสัมพันธ์อะไรกับซูซือจวินน่ะ! ฉันควรจะไปขอลายเซ็นกับถ่ายรูปด้วยดีไหม?”

“เป็นคนรุ่นใหม่ของตระกูลซูแห่งชิงชิวรุ่นอักษรฟางทั้งคู่ ฟังจากชื่อก็รู้แล้ว”

เซียวเซี่ยวพับสมุดบันทึกของตน อุ้มเต่าเฒ่าไว้ในอ้อมแขนแล้วนั่งตัวตรง “เพียงแต่ว่า เธฮไม่ใช่ซูซือจวินนี่นา เธอจะไปถ่ายรูปกับเขาแล้วมีประโยชน์อะไรล่ะ?”

“ซูซือจวินคือใครเหรอ?” เจิ้งชิงถามขึ้นอย่างอดไม่ได้ขณะพับเก็บโต๊ะเล็กของตน

“สมาชิกสภาสูงที่อายุน้อยที่สุดของสภาใต้แสงจันทร์ ผู้สืบทอดที่ถูกกำหนดไว้แล้วของตระกูลซูแห่งชิงชิว มีข่าวลือว่าบรรลุถึงขอบเขตห้าหางแล้ว และเป็นสาวงามอันดับหนึ่งแห่งโลกพ่อมดที่กำลังอยู่ระหว่างการประเมินของสภาพ่อมดผู้ยิ่งใหญ่”

เซียวเซี่ยวตอบอย่างรวดเร็วโดยไม่กะพริบตา “ไม่สิ ควรจะเรียกว่าเทพธิดามากกว่า เทพธิดาของพ่อมดชายทุกคนในโลกพ่อมด”

“เทพธิดาเลยเหรอ”

เจิ้งชิงลูบโพไซดอนในอ้อมแขน พลางชะโงกหน้ามองไปทางเดินในห้องโดยสาร

พนักงานต้อนรับบนเครื่องบินในชุดเครื่องแบบเรียบกริบคนหนึ่งกำลังก้มตัวลง ใบหน้าประดับรอยยิ้ม พูดคุยกระซิบกระซาบกับนักเรียนที่นั่งแถวหน้า

เครื่องแบบที่รัดรูปขับเน้นเรือนร่างอันงดงามของเธอออกมาได้อย่างสมบูรณ์แบบ ขาที่เรียวยาวยิ่งเสริมสร้างความประทับใจทางสายตาให้เด่นชัดขึ้น

เจิ้งชิงกลืนน้ำลายเอื๊อก ก่อนจะรีบละสายตากลับมาอย่างรวดเร็ว

สิ่งที่ไม่ควรมอง อย่าได้มอง สิ่งที่ไม่ควรมอง อย่าได้มอง สิ่งที่ไม่ควรมอง อย่าได้มอง

เขาภาวนาคาถาในใจเงียบๆ สามจบ แต่ในหัวกลับยังคงวาดภาพส่วนโค้งส่วนเว้าอันงดงามเมื่อครู่อย่างไม่หยุดหย่อน

วัยรุ่นเลือดลมร้อนแรง เขาก็ปลอบใจตัวเองไปอย่างนั้น ก่อนจะเปลี่ยนท่านั่งหยิบอัลมอนด์เม็ดหนึ่งออกจากกล่องแล้วเคี้ยวดังกร้วมๆ

“นักเรียนคะ เครื่องบินกำลังจะขึ้นแล้ว เพื่อความปลอดภัยของตัวคุณและผู้อื่น กรุณาพับเก็บโต๊ะเล็กด้วยค่ะ”

เสียงไพเราะดังขึ้นไม่ไกล เจิ้งชิงหันหน้าไปมอง พนักงานต้อนรับบนเครื่องบินกำลังเรียกหญิงสาวผมลอนใหญ่สีไวน์แดงที่ฟุบหลับอยู่ฝั่งตรงข้ามทางเดินเบาๆ

ที่นั่งสองที่ฝั่งตรงข้ามทางเดินนั้น ที่หนึ่งเป็นของพระน้อยในชุดผ้าสีเทา ส่วนผู้โดยสารอีกคนก็เอาแต่ฟุบหน้าหลับอยู่บนโต๊ะเล็กมาตลอด

พระน้อยเก็บคัมภีร์เรียบร้อยแล้ว และกำลังหลับตาทำสมาธิ

ส่วนหญิงสาวผมลอนใหญ่สีไวน์แดงที่อยู่ตรงข้าม ตั้งแต่เจิ้งชิงขึ้นเครื่องมาจนถึงตอนนี้ ก็เอาแต่หลับตลอดเวลา

หลังถูกพนักงานต้อนรับเรียกซ้ำแล้วซ้ำเล่า ผู้โดยสารผมลอนใหญ่สีไวน์แดงก็ส่ายศีรษะไปมา ก่อนจะเงยหน้าขึ้น เผยให้เห็นใบหน้าเล็กๆ อันงดงาม

แม้ไม่แต่งแต้มสีสัน แต่ก็งดงามมาก

เจิ้งชิงชื่นชมในใจ

เมื่อเทียบกับพนักงานต้อนรับบนเครื่องบินที่อยู่ข้างๆ ก็ไม่ได้ด้อยไปกว่ากันเลยแม้แต่น้อย

หญิงสาวผมลอนใหญ่สีไวน์แดงยืดแขนอย่างเกียจคร้าน บิดขี้เกียจ หรี่ตามองเล็กน้อย พับเก็บโต๊ะเล็ก จากนั้นก็ดึงผ้าปิดตาออกมาจากกระเป๋าถือ สวมไว้บนศีรษะ แล้วเอนพิงพนักที่นั่งกว้างขวางหลับอุตุต่อไป

เรื่องนี้ทำให้เจิ้งชิงรู้สึกผิดหวังไม่น้อย

“ในอ้อมแขนของนายอุ้มอะไรอยู่น่ะ? ไม่ต้องเก็บเหรอ?” หลี่เหมิงมองผู้โดยสารที่นั่งตรงข้ามแล้วถาม “นายชื่ออะไร อยู่ห้องไหนของวิทยาลัยจิ่วโหย่วเหรอ?”

ตรงข้ามกับหลี่เหมิงคือนักเรียนคนหนึ่งที่มีใบหน้าหมดจด ผมยาวสีดำถูกรวบไว้ที่โคนผมแล้วสอดเข้าไปในหมวกคลุมศีรษะขนาดใหญ่ของเสื้อคลุมยาวสีขาว ผ้าพันคอสีม่วงพาดอยู่บนไหล่อย่างสบายๆ สองมือโอบอุ้มห่อยาวๆ ไว้ในอ้อมแขน และเอาแต่มองออกไปนอกหน้าต่างเงียบๆ

เจิ้งชิงนวดขมับอย่างรู้สึกปวดหัว

เมื่อห้านาทีก่อน เด็กสาวคนนี้ยังทำหน้าตาขี้อายอยู่เลย พอคุ้นเคยขึ้นมาหน่อยก็เริ่มพูดจาเจี๊ยวจ๊าวไม่หยุด

บางทีเธอไม่ควรเลี้ยงนกพิราบ แต่ควรจะเลี้ยงนกกระจอกมากกว่า

“ผ้าพันคอของนายสวยจัง! ทำมาจากอะไรเหรอ?”

เมื่อหันกลับไป เจิ้งชิงก็เห็นหลี่เหมิงยื่นตัวไปจับผ้าพันคอสีม่วงผืนนั้น แถมยังตบเบาๆ อีกด้วย

“ว้าว สัมผัสดีจัง!” หลี่เหมิงร้องเสียงดัง

“กรร...” หัวของเพียงพอนขนฟูสีม่วงตัวหนึ่งโผล่ออกมาจากหมวกคลุมศีรษะขนาดใหญ่ด้านหลังของเจ้าของ ส่งเสียงข่มขู่ในลำคอ ผ้าพันคอสีม่วงกระตุกสองสามครั้ง ก่อนจะหดกลับเข้าไปในหมวกคลุมศีรษะอย่างรวดเร็ว ทำเอาแม้แต่เจิ้งชิงยังตกใจ

ที่แท้แล้วนั่นไม่ใช่ผ้าพันคอ แต่เป็นหางของเพียงพอนสีม่วง

หลี่เหมิงชะงักไปครู่หนึ่ง เบะปาก ดวงตาเริ่มมีน้ำตาคลอ ขอบตาเริ่มแดง

“ฉันชื่อหลานเชว่ นี่คือกระบี่เล่มหนึ่ง”

ในที่สุดเจ้าของเพียงพอนสีม่วงก็ยอมเปิดปากพูด

สายตาของเขาละจากนอกหน้าต่าง ชี้ไปที่ห่อยาวๆ ในอ้อมแขน แล้วปลอบอย่างทื่อๆ ว่า “อย่าร้องไห้เลย”

เป็นเสียงผู้ชาย ในที่สุดเจิ้งชิงก็ยืนยันได้

หลี่เหมิงตาแดงก่ำ สูดจมูกฟุดฟิด ก่อนจะเผยรอยยิ้มสดใส “ฉันไม่ได้ร้องไห้สักหน่อย ฉันเป็นนักศึกษามหาวิทยาลัยแล้วนะ!”

เจ้าเพียงพอนสีม่วงน้อยดูจะภูมิใจมาก มันใช้สองขาหน้าเกาะไหล่ซ้ายของหลานเชว่ บิดขี้เกียจ อ้าปากอย่างสบายอารมณ์ เผยให้เห็นเขี้ยวแหลมคมเต็มปาก

โพไซดอนเหลือบมองเจ้าเพียงพอนน้อยอย่างสนใจ ก่อนจะสะบัดหางใหญ่ของมันไปมา

นกพิราบบนไหล่ของหลี่เหมิงส่งเสียงร้องกุ๊กๆ อย่างโกรธเกรี้ยว กระพือปีกข่มขู่เพียงพอนสีม่วงที่อยู่ตรงข้าม

“นักเรียนทุกท่านคะ กรุณาอุ้มสัตว์เลี้ยงของท่านไว้ในอ้อมแขน เครื่องบินของเรากำลังจะขึ้นบินแล้วค่ะ”

เสียงไพเราะของพนักงานต้อนรับดังแว่วมาข้างหู เจิ้งชิงรีบหันกลับไป ทำสีหน้าเคร่งขรึม

กลิ่นหอมสดชื่นจับใจลอยมาพร้อมกับเสียงส้นรองเท้าที่ดัง กุบกับ

ส่วนโค้งส่วนเว้าอันงดงามปรากฏขึ้นต่อหน้าเจิ้งชิงอีกครั้ง แถมยังอยู่ในระยะที่ใกล้มากขนาดนี้

พนักงานต้อนรับบนเครื่องบินโน้มตัวไปดันม่านบังแดดที่หน้าต่างขึ้น

พร้อมกันนั้นก็ก้มตัวลง ตรวจสอบเข็มขัดนิรภัยบริเวณเอวของพวกเขาหลายคน

โพรงจมูกของเจิ้งชิงอบอวลไปด้วยกลิ่นหอมชวนเคลิบเคลิ้ม

เขาเกร็งตัวแข็งทื่อด้วยความประหม่า ไม่กล้าขยับเขยื้อน

โพไซดอนในอ้อมแขนถูกเขารัดแน่นจนแลบลิ้นเล็กๆ ออกมาร้องจี๊ดๆ

“เป็นเจ้าตัวเล็กที่น่ารักจริงๆ”

พนักงานต้อนรับบนเครื่องบินยิ้มพลางเกาหูของโพไซดอนเบาๆ

เจิ้งชิงมองเห็นได้อย่างชัดเจนว่าปีกจมูกของพนักงานต้อนรับคนนี้กำลังขยับขึ้นลงอย่างรวดเร็ว

เมื่อเงยหน้าขึ้น เขาก็สบเข้ากับดวงตาคู่โตสีแดงเข้ม

แววตาที่ใสดุจแก้วเจียระไนคู่นั้นราวกับบ่อน้ำพุร้อนสองแห่ง ทำให้เขาหลงใหลจนถอนตัวไม่ขึ้น

เมื่อเขารู้สึกตัวอีกที เครื่องบินก็เริ่มบินอย่างราบรื่นแล้ว

คนรอบข้างสองสามคนกำลังถกเถียงเรื่องอะไรบางอย่างกันอย่างออกรส แม้แต่พระน้อยที่อยู่อีกฟากของทางเดินก็เข้าร่วมวงสนทนาด้วย

“พวกนายได้รับจดหมายตอบรับกันมาได้ยังไงเหรอ?” โต๊ะเล็กด้านหน้าของเซียวเซี่ยวถูกกางลงอีกครั้ง เขากำลังจดบันทึกอะไรบางอย่างลงในสมุดปกดำของตน

“อมิตาภพุทธ อาตมาพบจดหมายตอบรับของตัวเองแทรกอยู่ในหน้าคัมภีร์วัชรปรัชญาปารมิตาสูตร ขณะกำลังคัดลอกพระสูตรอยู่ที่หอไตรปิฎก”

พระน้อยที่อยู่ข้างๆ หมุนลูกประคำในมือดังเอี๊ยดอ๊าด “หลังจากรายงานเจ้าอาวาสแล้ว ท่านสมภารได้มอบคาถาบทหนึ่งแก่อาตมาว่า ‘สรรพสิ่งอันมีปัจจัยปรุงแต่ง ย่อมเป็นดั่งความฝัน ภาพมายา ฟองสบู่ เป็นดั่งน้ำค้าง และเป็นดั่งสายฟ้าแลบ พึงพิจารณาเช่นนี้เถิด’ ดังนั้นอาตมาจึงมา”

“ฉันล่าปีศาจป่าได้ตัวหนึ่งที่เทือกเขาฉีเหลียน แล้วก็ขุดจดหมายตอบรับออกมาจากท้องของมัน”

หลานเชว่ยังคงพูดน้อยเหมือนเคย

เจิ้งชิงเดาะลิ้น รู้สึกขึ้นมาทันทีว่าวิธีการที่ตนได้รับจดหมายตอบรับนั้นดูจะง่ายดายเกินไปหน่อย