บทที่ 15 คืนนี้นอนด้วยกันนะ?

หลังได้รับการปลอบโยนจากชิราคาวะ คิโยชิ ทุกคนในบ้านพักตากอากาศก็กลับมาสงบลงอีกครั้ง ต่างคนต่างแยกย้ายกันกลับห้องพักของตนเพื่อรอเวลามื้อดึก

จนกระทั่งเวลาล่วงเลยไปสี่ทุ่มกว่า ทุกคนจึงทยอยออกมาจากห้องและมารวมตัวกันที่โต๊ะอาหารในห้องนั่งเล่นชั้นล่าง

เฮ้ ทาคาฮาชิ เร็วเข้า อาหารจะเริ่มแล้วนะ คาคุทานิ ฮิโรกิที่นั่งอยู่ข้างโต๊ะอาหารและกำลังถือกล้องถ่ายไปรอบๆ ตะโกนเรียกทาคาฮาชิ เรียวอิจิซึ่งยังอยู่ชั้นสอง

โอ้ ครับ จะไปเดี๋ยวนี้แหละ ทาคาฮาชิรับคำ พยักหน้าแล้วเร่งฝีเท้าขึ้นเล็กน้อย

ทว่าขณะเดินผ่านหน้าต่างบานหนึ่งบริเวณทางเดิน สีหน้าของเขากลับเปลี่ยนไปฉับพลัน ก่อนจะตะโกนเสียงหลง ข้าง… ข้างหน้าต่างชั้นล่าง! เหมือนมีใครอยู่ตรงนั้นครับ!

คนเหรอ ทุกคนหันขวับไปมองทางหน้าต่างที่ทาคาฮาชิชี้โดยสัญชาตญาณ และในวินาทีนั้นเอง ชายชุดดำสวมหน้ากากผ้าพันแผลทั้งตัวกำลังอุ้มผู้หญิงคนหนึ่งวิ่งผ่านหน้าต่างไปอย่างรวดเร็ว เจ้ามนุษย์ผ้าพันแผลคนนั้น! และผู้หญิงที่ถูกมันอุ้มไปก็คืออิเคดะ จิคาโกะ ที่น่าจะพักผ่อนอยู่ในห้องของเธอ

ชิ! เมื่อเห็นภาพนั้น โคนันกระโดดผลุงลุกขึ้นทันที พุ่งตัวออกไปทางหน้าต่างเพื่อไล่ตาม ราวกับมีลางสังหรณ์บางอย่าง เขาหันกลับมามองในบ้านแวบหนึ่ง และสายตานั้นก็ประสานเข้ากับชิราคาวะ คิโยชิที่กำลังยกยิ้มที่มุมปาก เขายิ้มงั้นเหรอ ทำไมกัน

ไม่มีเวลาให้ขบคิด โคนันรีบวิ่งตามทิศทางที่เจ้ามนุษย์ผ้าพันแผลหนีหายเข้าไปในป่า

เอาล่ะ พวกเราก็ตามเจ้าหนูนั่นไปกันเถอะ แทบจะพร้อมกัน โอตะ มาซารุ และคาคุทานิ ฮิโรกิก็กระโดดตามออกไปทางหน้าต่าง ก่อนออกไปโอตะยังตะโกนเรียกทาคาฮาชิที่อยู่ชั้นสองให้ตามมาด้วย เร็วเข้าทาคาฮาชิ นายก็ตามมาด้วย! เอ๊ะ ผมก็ต้องไปเหรอครับ ถามได้ ก็ต้องไปสิ

พวกผู้ชายต่างพากันกรูออกจากบ้านพักไปจนหมด เหลือเพียงชิราคาวะคนเดียวที่ยังอยู่ เขาลุกขึ้นยืน หันไปยิ้มให้ซึซึกิ อายาโกะที่นั่งอยู่ข้างๆ คุณอายาโกะครับ ล็อกประตูหน้าต่างให้เรียบร้อยนะ เดี๋ยวผมจะขึ้นไปดูข้างบนหน่อย ค่ะ อายาโกะพยักหน้ารับทันที

ด้านนอกห้องพักชั้นสองมีระเบียงทางเดินเชื่อมถึงกัน ทำให้สามารถเดินจากห้องหนึ่งไปยังอีกห้องหนึ่งผ่านระเบียงนี้ได้โดยไม่ต้องเปิดประตูห้อง ชิราคาวะยืนอยู่ ณ จุดหนึ่งบนระเบียง ยกมือขึ้นลูบราวระเบียงไม้เบาๆ ราวกับกำลังหาของบางอย่าง ภายใต้ปลายนิ้วสัมผัส บนราวระเบียงมีรอยขีดขวดยาวสองรอย ราวกับถูกของมีคมเฉือน เจอแล้ว

…

ท้ายที่สุด ทุกคนก็คว้าน้ำเหลว ไม่สามารถจับตัวมนุษย์ผ้าพันแผลในป่าได้ พบเพียงร่างไร้วิญญาณที่ถูกหั่นแยกชิ้นส่วนของอิเคดะ จิคาโกะเท่านั้น

เมื่อเผชิญสถานการณ์เช่นนี้ ทุกคนต่างจนปัญญา โทรศัพท์ไม่มีสัญญาณ สะพานแขวนถูกตัดขาด แถมฟ้าก็มืดแล้ว สิ่งที่ทำได้มีเพียงล็อกประตูหน้าต่างทุกบานให้แน่นหนา แล้วรอจนกว่าจะถึงเช้าวันพรุ่งนี้

พี่โฮตารุคะ พี่คิดว่าเจ้ามนุษย์ผ้าพันแผลนั่นจะบุกมาทำร้ายพวกเราคืนนี้ไหมคะ ภายในห้องพัก ซึซึกิ โซโนโกะที่เปลี่ยนชุดนอนเรียบร้อยแล้วกอดผ้าห่มขดตัวอยู่ที่มุมเตียง ตัวสั่นเทาด้วยความหวาดกลัว

ไม่ต้องกลัวหรอกจ้ะโซโนโกะ คาราสึมะ โฮตารุที่กำลังเปลี่ยนเสื้อผ้าอยู่หันกลับมายิ้มปลอบ ฝีมือพี่ก็ไม่ได้ด้อยไปกว่ารันจังหรอกนะ ถ้าเจ้านั่นกล้าโผล่มาล่ะก็ พี่จะปกป้องเธอเอง

จะ… จริงด้วยสินะคะ เมื่อนึกถึงฝีมือการต่อสู้ของโฮตารุ ความกล้าหาญก็พลันบังเกิดในใจของโซโนโกะ ใช่แล้ว เธอจะกลัวอะไร พี่โฮตารุเก่งกาจจะตายไป เจ้ามนุษย์ผ้าพันแผลไม่มาก็แล้วไป แต่ถ้ากล้ามาล่ะก็ พี่โฮตารุต้องจัดการมันหมอบได้ในพริบตาแน่

งั้นพี่โฮตารุคะ คืนนี้ชีวิตและความปลอดภัยของหนูฝากไว้ที่พี่แล้วนะคะ

วางใจเถอะโซโนโกะ พี่ไม่ยอมให้เธอเป็นอะไรไปแน่นอน

หลังจากเปลี่ยนชุดนอนเสร็จ โฮตารุก็ปิดไฟแล้วสอดตัวเข้าไปใต้ผ้าห่ม เนื่องจากห้องนี้มีเตียงใหญ่เพียงเตียงเดียว เธอจึงต้องนอนเบียดกับโซโนโกะ โชคดีที่ทั้งคู่ไม่ใช่คนคิดเล็กคิดน้อยเรื่องแบบนี้ จึงไม่ได้รู้สึกตะขิดตะขวงใจแต่อย่างใด

พี่โฮตารุคะ คืนนี้หนูขอกอดพี่นอนได้ไหมคะ ในความมืด โซโนโกะขยับเข้ามาใกล้ กระซิบข้างหูโฮตารุเบาๆ ดูท่าทางเธอยังกลัวอยู่มาก

ได้สิ โฮตารุลอบถอนหายใจในใจ ก่อนรับปากอย่างเสียไม่ได้ เย้ โซโนโกะดีใจจนเกือบจะกระโดด แต่ก็รีบซุกตัวเข้ามากอดแน่นเหมือนกลัวจะถูกแยกออกจากกัน

เสียงลมหายใจของโซโนโกะค่อยๆ สม่ำเสมอขึ้น ทว่าโฮตารุกลับนอนไม่หลับเลยสักนิด เธอกำลังเรียบเรียงและทบทวนเหตุการณ์ต่างๆ ที่เกิดขึ้นในคืนนี้ เพราะในกระบวนการเสียชีวิตของอิเคดะ จิคาโกะมีข้อสงสัยหลายจุด

ประการแรก คนร้ายทำได้อย่างไรที่พาตัวอิเคดะ จิคาโกะไปด้วย พร้อมกับหลบหนีการไล่ล่าของพวกผู้ชาย และยังสามารถหั่นศพเธอในป่าได้ในเวลาอันรวดเร็วขนาดนั้น

ประการที่สอง ห้องของอิเคดะ จิคาโกะอยู่ด้านหน้าของบ้านพัก แต่หน้าต่างที่คนร้ายพาตัวเธอผ่านไปกลับอยู่ด้านหลังบ้านพัก ทำไมคนร้ายต้องอ้อมไปไกลขนาดนั้น แถมยังจงใจให้คนในบ้านเห็นอีก

ประการที่สาม คือสิ่งที่โคนันพบก่อนหน้านี้ รองเท้าของอิเคดะ จิคาโกะที่เก็บไว้ในตู้รองเท้าหายไป แต่รองเท้าสลิปเปอร์ใส่ในบ้านของเธอกลับไปอยู่ที่ประตูหลังบ้าน นี่เหมือนจะบอกเป็นนัยว่าตอนที่จิคาโกะถูกฆ่า เธออยู่นอกตัวบ้านงั้นหรือ

เธอออกไปทำไม แถมยังแอบออกไปทางประตูหลังอีกต่างหาก เธอถูกฆ่าที่ข้างนอกจริงๆ หรือ

ประการที่สี่ ตอนที่อิเคดะ จิคาโกะกลับเข้าห้องพัก โฮตารุสังเกตเห็นเรื่องหนึ่ง ดูเหมือนจะมีกระดาษโน้ตสอดอยู่ใต้ประตูห้องของจิคาโกะ และทันทีที่จิคาโกะเห็นกระดาษแผ่นนั้น สีหน้าของเธอก็เปลี่ยนไปอย่างชัดเจน ข้อความในกระดาษเขียนว่าอะไรกันแน่ หรือกระดาษแผ่นนั้นคือสาเหตุที่ทำให้เธอแอบออกจากบ้านพักไป

กรี๊ดดดด— ทันใดนั้น เสียงกรีดร้องกลางดึกก็ดังทำลายความเงียบ และขัดจังหวะความคิดของโฮตารุ นี่มันเสียงรันจัง

ในเวลาเดียวกัน ที่ห้องพักอีกห้องหนึ่งบนชั้นล่าง ชิราคาวะลืมตาโพลง เขามองไปที่ซึซึกิ อายาโกะซึ่งยังหลับสนิทอยู่ข้างกาย ก่อนค่อยๆ ลุกขึ้นเปิดผ้าห่ม

คุณคิโยชิ ทว่าในจังหวะที่เขากำลังจะเปิดประตูห้อง อายาโกะก็ตื่นขึ้น เธอขยี้ตาพลางมองชิราคาวะด้วยความงุนงง

เหมือนข้างบนจะมีเรื่อง ผมจะขึ้นไปดูหน่อยครับ

เดี๋ยวก่อนค่ะ คุณคิโยชิ ฉันไปด้วย ความง่วงหายเป็นปลิดทิ้ง อายาโกะรีบลุกขึ้นตามไปทันที

ขณะที่ทั้งสองออกจากห้อง ก็พบกับโฮตารุที่เพิ่งออกมาจากห้องพักเช่นกัน

คุณชิราคาวะ พี่อายาโกะ

น้องโฮตารุ

เธอก็ได้ยินเหมือนกันสินะ ชิราคาวะถามตรงประเด็น

ค่ะ โฮตารุพยักหน้า เข้าใจทันทีว่าหมายถึงอะไร ก่อนหันหลังวิ่งขึ้นบันไดไปอย่างรวดเร็ว พุ่งตรงไปยังหน้าห้องของรันแล้วทุบประตูรัวๆ

รันจัง อยู่ข้างในหรือเปล่า รีบเปิดประตูเร็ว

ก่อนนอนทุกคนต่างล็อกประตูห้องจากด้านในเพื่อป้องกันมนุษย์ผ้าพันแผล แต่ตอนนี้กลอนประตูกลับกลายเป็นอุปสรรคขวางกั้นพวกเขาเสียเอง

กรี๊ด เสียงกรีดร้องของรันดังขึ้นอีกครั้งจากในห้อง หัวใจของโฮตารุกระตุกวูบ ช่วยไม่ได้แล้ว

เธอสูดหายใจเข้าลึกเพื่อปรับจังหวะ ถอยหลังสองก้าวเพื่อสร้างระยะ จากนั้นรวมแรงไปที่เท้า หมุนตัวตวัดขาเตะเข้าที่บานประตูอย่างเต็มแรง โครม เสียงดังสนั่นหวั่นไหว กลอนประตูพังกระจุย บานประตูเปิดออกทันที

อ่า ซูเปอร์วูแมนพี่โฮตารุมาแล้ว…

ภายในห้อง โคนันที่กำลังจะวิ่งไปเปิดประตูถึงกับยืนอึ้งเป็นคำรบสอง