บทที่ 10 หลบกระสุนระยะประชิด

"โห?"

เมื่อสิ้นเสียงคำถามของคาราสึมะ โฮตารุ ไม่เพียงแค่โคนันเท่านั้น แม้แต่ "สารวัตรมัตสึโมโตะ" ก็ยังชะงักไปครู่หนึ่ง แต่เขาก็ตั้งสติได้อย่างรวดเร็ว

"แม่หนู ฉันจำได้ว่าเธอเป็นผู้ช่วยของนักสืบโมริสินะ? ดูออกได้ยังไงกัน?"

โฮตารุไม่ตอบ ใบหน้าของเธอสงบนิ่งอย่างถึงที่สุด เธอตั้งท่าเตรียมพร้อมอยู่กับที่ ก่อนจะถามกลับด้วยน้ำเสียงเย็นชา

"บอกมา แกเป็นใครกันแน่? แล้วใครเป็นคนปลอมโฉมใบหน้านั้นให้แก?"

"อารมณ์ร้ายใช่เล่น... ช่างเถอะ ไม่สำคัญแล้ว"

เมื่อเห็นท่าทางคุกคามของโฮตารุ "สารวัตรมัตสึโมโตะ" ก็คร้านจะพูดพร่ำทำเพลง เขาเล็งปากกระบอกปืนไปที่เธอทันที

"ถึงจะรู้มากแค่ไหน แต่ถ้าตายไปซะ เรื่องก็จบ"

"พี่โฮตารุครับ..." ด้านหลัง โคนันพยายามจะยันตัวลุกขึ้นอย่างร้อนรน

"โคนัน นอนลงไป อย่าขยับ"

โฮตารุไม่ได้หันกลับไปมอง สมาธิของเธอในตอนนี้จดจ่ออยู่ที่จุดเดียว นั่นคือมือข้างที่ถือปืนของ "สารวัตรมัตสึโมโตะ"

โอกาสมีแค่ครั้งเดียว... พลาดไม่ได้

"หึ..."

เมื่อเห็นท่าทางเอาจริงเอาจังของเธอ "สารวัตรมัตสึโมโตะ" ก็แค่นหัวเราะอย่างดูแคลน

จ้องเขม็งขนาดนั้น คิดว่าจะหลบลูกปืนพ้นหรือไง?

เมื่อคิดได้ดังนั้น เขาก็เหนี่ยวไกทันที

มาแล้ว!

แทบจะในเสี้ยววินาทีเดียวกับที่นิ้วของเขาเริ่มออกแรงกดไกปืน โฮตารุรีบย่อตัวเอี้ยวหลบไปด้านข้าง พร้อมกับที่มือขวาล้วงโทรศัพท์มือถือในกระเป๋าออกมา

ปัง!

วินาทีถัดมา เสียงปืนดังสนั่น กระสุนพุ่งออกจากลำกล้อง

และท่ามกลางสายตาตื่นตะลึงของ "สารวัตรมัตสึโมโตะ" โฮตารุก็สามารถเบี่ยงตัวหลบวิถีกระสุนนัดนั้นได้อย่างเฉียดฉิว

เสียงโลหะกระทบดัง เคร้ง! กระสุนพลาดเป้าไปเจาะเข้าที่เสาด้านหลังโฮตารุอย่างแม่นยำ

"อะไรกัน!?"

ไม่รอให้ "สารวัตรมัตสึโมโตะ" ได้ทันคิดว่านี่ใช่สิ่งที่มนุษย์ปกติเขาทำกันได้หรือไม่ โฮตารุก็เริ่มตอบโต้ทันที

จังหวะเดียวกับที่เสียงปืนดังขึ้น เธอเล็งไปที่มือข้างที่ถือปืนของมัตสึโมโตะ แล้วขว้างโทรศัพท์มือถือในมือออกไปสุดแรง

ด้วยแรงเหวี่ยงอันมหาศาล โทรศัพท์เครื่องนั้นพุ่งเข้ากระแทกปืนในมือของ "สารวัตรมัตสึโมโตะ" จนกระเด็นหลุดมือไป

ฉวยโอกาสที่อีกฝ่ายกำลังตกตะลึง โฮตารุพุ่งตัวเข้าไปอย่างรวดเร็ว เธอกระโดดลอยตัวขึ้นพร้อมตวัดขาขวาเตะกวาดเข้าใส่ก้านคอของ "สารวัตรมัตสึโมโตะ" อย่างหนักหน่วงและแม่นยำ

"อึก..."

สิ้นลูกเตะนั้น ดวงตาของ "สารวัตรมัตสึโมโตะ" ก็เหลือกขึ้น ก่อนจะล้มฟุบหมดสติไปทันที

เหตุการณ์ทั้งหมดเกิดขึ้นภายในเวลาไม่ถึงสองวินาที เล่นเอาโคนันที่ดูอยู่ด้านหลังถึงกับอ้าปากค้าง

นี่มันเกิดอะไรขึ้น?

หลบกระสุนระยะประชิด? จัดการมัตสึโมโตะตัวปลอมได้ในพริบตา? นี่ใช่พี่โฮตารุผู้แสนอ่อนโยนคนเดิมที่เขารู้จักจริงๆ เหรอ?

นี่มันยอดมนุษย์หญิงหรือไง? ทำไมถึงโหดขนาดนี้!

"ฟู่ว..."

เมื่อจัดการมัตสึโมโตะจนสลบเหมือด โฮตารุก็ถอนหายใจยาว แม้เมื่อกี้จะดูเหมือนเธอทำได้อย่างง่ายดาย แต่ความจริงแล้วเธอก็เกร็งจนมือสั่นเหมือนกัน

โฮตารุนั่งยองๆ ลงข้างร่างที่หมดสติ คว้าใบหน้าของ "สารวัตรมัตสึโมโตะ" แล้วกระชากอย่างแรง

แควก!

หน้ากากยางอันประณีตถูกฉีกติดมือออกมา เมื่อพินิจดูหน้ากากในมือ คิ้วของโฮตารุก็ขมวดเข้าหากัน แววตาฉายความรู้สึกสับสนและหมองหม่นวูบหนึ่ง

"พี่โฮตารุครับ ในกระเป๋าเสื้อด้านขวาของเขา... มีเอสดีการ์ดอยู่" โคนันที่เพิ่งได้สติรีบตะโกนบอก

"เอสดีการ์ด?"

โฮตารุได้สติ เธอยื่นมือไปค้นตามที่โคนันบอก และพบเอสดีการ์ดแผ่นหนึ่งในตัวของมัตสึโมโตะตัวปลอมจริงๆ

เธอคีบเอสดีการ์ดขึ้นมาพิจารณาด้วยนิ้วโป้งและนิ้วชี้ ก่อนจะรัวคำถามใส่โคนัน

"โคนัน ในการ์ดนี้มีข้อมูลอะไร? แล้วคนร้ายตัวจริงอยู่ที่ไหน? สารวัตรมัตสึโมโตะตัวปลอมคนนี้เป็นใครกันแน่? ทำไมเขาถึงต้องจ้องเล่นงานเธอ?"

"เอ่อ... คือเรื่องนั้น..."

ปัง!

ทันใดนั้น เหตุการณ์ไม่คาดฝันก็เกิดขึ้นอีกครั้ง กระสุนไรเฟิลพุ่งมาจากภายนอกโตเกียวทาวเวอร์ เจาะทำลายเอสดีการ์ดที่อยู่ในมือของโฮตารุจนแตกละเอียดคาตา!

มีสไนเปอร์ซุ่มอยู่แถวนี้!

ทันทีที่ตระหนักได้ โฮตารุรีบคว้าตัวโคนันแล้วพุ่งม้วนตัวไปหลบหลังเสาต้นหนึ่งอย่างรวดเร็ว

จากทิศทางของกระสุนเมื่อครู่ โฮตารุประเมินตำแหน่งของมือสังหารได้คร่าวๆ และมั่นใจว่าตำแหน่งหลังเสานี้เป็นจุดบอดที่กระสุนยิงมาไม่ถึง

"พี่โฮตารุ มือพี่!" โคนันสังเกตเห็นเลือดที่นิ้วโป้งและนิ้วชี้ข้างขวาของโฮตารุ

มันคือบาดแผลจากคลื่นความร้อนของกระสุนที่เฉียดผ่านนิ้วเธอไปเมื่อครู่

"พี่ไม่เป็นไรจ้ะ" โฮตารุก้มมองแผลที่นิ้วแวบหนึ่งขณะซ่อนตัวอยู่หลังเสา

นี่มันสถานการณ์บ้าอะไรกัน? ทำไมถึงมีสไนเปอร์มาดักซุ่มอยู่ที่นี่? แล้วในเอสดีการ์ดแผ่นนั้น... มันมีข้อมูลสำคัญอะไรซ่อนอยู่กันแน่?

ฉึก!

เสียงกระสุนเจาะทะลุเนื้อดังขึ้น โฮตารุชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะนึกอะไรบางอย่างขึ้นได้ เธอค่อยๆ ชะโงกหน้าออกไปดูร่างของคนที่ปลอมตัวเป็นมัตสึโมโตะ

เป็นไปตามคาด...

มัตสึโมโตะตัวปลอมที่สลบไปเมื่อครู่ บัดนี้มีรูโหว่ปรากฏขึ้นที่ศีรษะ เลือดสีแดงสดค่อยๆ ไหลนองออกมา

ฆ่าปิดปากงั้นเหรอ?

ในเวลาเดียวกัน บนยอดตึกสูงแห่งหนึ่งภายนอกโตเกียวทาวเวอร์ ร่างลึกลับในชุดดำทั้งตัวกดเปิดระบบสื่อสารที่หูฟัง

"ยิน นายไม่ต้องมาแล้ว"

"โบรชิน สถานการณ์บนหอคอยเป็นยังไงบ้าง?" ปลายสายคือเสียงอันเยือกเย็นและเหี้ยมเกรียมอันเป็นเอกลักษณ์ของยิน แทรกด้วยเสียงใบพัดเฮลิคอปเตอร์ที่ดังกระหึ่ม

"ฉันทำลายเอสดีการ์ดแล้ว ส่วนไอริชก็ถูกเก็บกวาดเรียบร้อย"

"ข้างบนนั่นยังมีคนอื่นอีกไหม?"

โบรชินเงียบไปครู่หนึ่งก่อนจะตอบ "มี"

"เก็บพวกมันซะ"

"พวกมันหลบอยู่ในจุดบอด ฉันยิงไม่ถึง"

"น่ารำคาญจริง เดี๋ยวฉันไปจัดการเอง"

"...รับทราบ"

หลังจบบทสนทนา โบรชินปิดการสื่อสาร เขาขยับเปลี่ยนตำแหน่งเล็กน้อย แล้วเล็งปืนไรเฟิลไปที่โตเกียวทาวเวอร์อีกครั้ง

ปัง! ปัง! ปัง!

เคร้ง! เคร้ง! เคร้ง!

เสียงปืนดังขึ้นอย่างต่อเนื่อง ภายในโตเกียวทาวเวอร์เต็มไปด้วยเสียงหัวกระสุนกระทบแผ่นโลหะดังกึกก้อง

โฮตารุกอดโคนันแน่นอยู่หลังเสา หลับตาลง ฟังเสียงปืนที่ดังเป็นจังหวะ หัวใจของเธอเต้นระรัวไปตามเสียงมัจจุราชเหล่านั้น

ยิงรัวขนาดนี้ มือสังหารคนนั้นต้องการอะไร? จะบีบให้พวกเราจนมุมงั้นเหรอ?

ความสงสัยผุดขึ้นในใจโฮตารุ แต่ไม่นานนักเสียงปืนก็เงียบลง

เธอค่อยๆ ลืมตาขึ้น แล้วก็ต้องแปลกใจเมื่อเห็นว่าที่ประตูลิฟต์ฝั่งตรงข้ามเยื้องๆ กัน มีรอยกระสุนเรียงตัวเป็นแนวตั้ง

รูกระสุนเหล่านั้นเรียงลงมาเป็นเส้นตรง บางรูเกาะกลุ่มติดกัน บางรูแยกออกมาเดี่ยวๆ ภาพรวมดูเหมือน... รหัสมอร์ส?

รหัสมอร์ส!?

โฮตารุมองดูรอยกระสุนเหล่านั้นด้วยความงุนงง ก่อนที่ใบหน้าจะเปลี่ยนเป็นความยินดี

เธอไม่รอช้า รีบอุ้มโคนันวิ่งออกจากที่กำบังหลังเสา ตรงดิ่งไปยังบันไดหนีไฟทันที

"เดี๋ยวครับ! พี่โฮตารุ! มีสไนเปอร์..."

โคนันร้องลั่น พยายามจะรั้งตัวโฮตารุไว้สุดชีวิต แต่ไม่รู้ทำไม มือสไนเปอร์ที่อยู่ด้านนอกกลับนิ่งเงียบ ไม่มีการยิงโจมตีใดๆ ปล่อยให้โฮตารุพาโคนันวิ่งเข้าประตู้บันไดหนีไฟไปได้อย่างปลอดภัย

เกิดอะไรขึ้น? หรือว่ามือสังหารคนนั้นหนีไปแล้ว?

ในขณะเดียวกัน บนตึกสูงที่ห่างออกไป โบรชินมองภาพเหตุการณ์ผ่านลำกล้องสไนเปอร์ พลางพิมพ์ข้อความสั้นๆ ส่งหายินอย่างรวดเร็ว

[ ยิน ที่เหลือฝากนายจัดการต่อด้วย คืนนี้ฉันมีเดท ขอเลิกงานก่อนล่ะ ]

ราวกับมีจิตสื่อถึงกัน ขณะที่โฮตารุวิ่งลงมาถึงชั้นกลางของโตเกียวทาวเวอร์ เธอเงยหน้ามองขึ้นไปยังยอดตึกสูงที่โบรชินประจำการอยู่

เธอเผยอปากเหมือนจะพูดอะไรบางอย่าง แต่สุดท้ายก็ไม่ได้เอ่ยคำใดออกมา