บทที่ 31 - โชว์ลีลา

บทที่ 31 - โชว์ลีลา

มาแล้ว!

มิลตันไม่ได้แสดงความดีใจจนออกนอกหน้า และก็ไม่ได้นิ่งเฉยจนผิดสังเกต แต่เขาแสดงท่าทีสงสัยออกมาในระดับที่พอดิบพอดี

"ยาใหม่ทำไมถูกขนาดนั้น?" มิลตันแกล้งไอแรงๆ สองที พร้อมแสดงความกังขาอย่างชัดเจน "ยาปลอมหรือเปล่าเนี่ย?"

"นี่คือ โตรกลิทาโซน นำเข้าจากอเมริกา! พูดไปแกก็ไม่รู้เรื่องหรอก ถ้าไม่ใช่เพราะทางอเมริกา... ชิ ของดีแบบนี้ปกติไม่ตกมาถึงมือพวกแกหรอก" เจ้าของร้านพูดด้วยความภูมิใจ "จะเอาไม่เอา อย่าถามมาก"

พอจินตนาการว่าตัวเองได้ของล้ำสมัยจากประเทศมหาอำนาจอันดับหนึ่งของโลกที่แสนไกล มาขายให้ "เพื่อนร่วมชาติ" ในราคาเหมือนแจกทาน เจ้าของร้านก็อดไม่ได้ที่จะยืดอกขึ้นมาหน่อยๆ

โตรกลิทาโซน...

แค่ได้ยินชื่อยา มิลตันก็ไม่ต้องถามอะไรต่อแล้ว ร้านนี้ต้องมีช่องทางรับของมาจากมูลนิธิไอวี่แน่นอน!

ถ้าแบรนดอนกับลูซไม่ใช่คนปัญญาอ่อน ป่านนี้คงลงจากรถแล้ววิ่งหน้าตั้งมาที่ร้านแล้ว

พูดตามตรง ถ้ามิลตันเป็นคนทำธุรกิจค้ายาเถื่อนแบบนี้ เขาคงเก็บความลับให้มิดชิด ขายเองเงียบๆ วงแคบๆ ขายไม่ออกก็ช่างหัวมัน ไม่มีทางกระจายของให้คนอื่นช่วยขายแบบนี้หรอก

หลังจากชนะสงครามเย็น แม้แต่บริษัทอเมริกันสักแห่งก็ยังทำตัวกร่างได้ขนาดนี้เชียวหรือ

เจ้าของร้านเห็นมิลตันเงียบไป นึกว่ากำลังลังเล เลยพูดเชียร์แขกต่อ "ยาถูกขนาดนี้มีไม่เยอะนะ หมดแล้วหมดเลย"

เขาไม่มีทางบอกไอ้จนตรอกตรงหน้าหรอกว่า เพิ่งมีคนท้องกินยาตัวนี้เข้าไปแล้วหัวใจวายตายคาเตียงไปเมื่อคืน ตายทั้งกลม

สิ้นเสียง ประตูร้านยาก็ถูกผลักเปิดออก

เจ้าของร้านหันขวับไปทันที "ยินดีต้อ... เอ๊ะ?"

ชายฉกรรจ์สองคนท่าทางเหมือนหน่วยซีลในหนังฮอลลีวูด บุกทะลวงเข้ามาในร้านจากมุมอับสายตาทีละคน!

คนหน้าคือแบรนดอน ก้าวเข้ามาพร้อมยกปืนเล็งไปที่เจ้าของร้าน ส่วนคนหลังคือลูซ หันกลับไปพลิกป้ายหน้าร้านเป็น "ปิดบริการ" พร้อมกับดึงประตูเหล็กม้วนลงมา

ครืด... ปัง!

ร้านยาถูกปิดตายอย่างสมบูรณ์

สมกับเป็นตำรวจเก่าและเจ้าหน้าที่ตรวจการเก่า ขั้นตอนพวกนี้คล่องแคล่วดีจริง

ยังไม่ทันที่เจ้าของร้านจะตั้งสติกับการเปลี่ยนแปลงกะทันหันนี้ได้ มิลตันก็ชักปืนออกมาอย่างรวดเร็ว เล็งไปที่มือซ้ายของเจ้าของร้านที่ซ่อนอยู่ใต้เคาน์เตอร์ แล้วเหนี่ยวไกทันที!

ปัง!

กระสุน .22lr เจาะเข้าที่แขนของเขา

ตุบ!

ปืนลูกซองสั้นร่วงลงพื้น!

ตามมาด้วยเสียงกรีดร้องโหยหวนของเจ้าของร้าน "โอ๊ยยย!!!"

มิลตันกระโดดข้ามเคาน์เตอร์เข้าไปอย่างคล่องแคล่ว เตะปืนลูกซองทิ้งไป แล้วยื่นมือไปคว้าคอเจ้าของร้าน บีบหลอดลมของมันไว้แน่น!

ร้านยาเงียบลงทันที

มิลตันหยิบใบอนุญาตค้นที่วัลตาเซ็นให้ ซึ่งมีประโยชน์ในทางบันเทิงมากกว่าทางกฎหมาย ออกมาตบหน้าเจ้าของร้าน แล้วประกาศเสียงเย็นชา "ตอนนี้ฉันมีหลักฐานเพียงพอว่าแกมีส่วนพัวพันกับคดีลักลอบค้ายาเสพติด แกต้องให้ความร่วมมือในการสอบสวน และไม่มีสิทธิ์รักษาความเงียบ นับจากวินาทีนี้ อำนาจของฉันเหนือตัวแกนั้นไร้ขีดจำกัด"

พูดจบ มิลตันก็หิ้วคอเจ้าของร้าน ลากเข้าไปในห้องน้ำของร้านยา

เมื่อกี้เล่นใหญ่ไปหน่อย อาจจะมีคนเห็นก็ได้... ดังนั้น จากนี้ไปมิลตันต้องเริ่มนับถอยหลัง รีบจัดการทุกอย่างให้เร็วที่สุด!

ต้องเตรียมรับมือสถานการณ์ที่เลวร้ายที่สุดเสมอ!

พอถึงห้องน้ำและปิดประตูลง มิลตันก็ปล่อยมือ

"แค่กๆ..." เจ้าของร้านที่ถูกปล่อยคอ รีบสูดอากาศเข้าปอดเฮือกใหญ่ พร้อมตะโกนลั่น "พวกแก... แค่ก เป็นตำรวจหรือด่านตรวจ? ฉันจ่ายเงินไปแล้วนะโว้ย!"

เขาพยายามประเมินสถานการณ์ และพยายามใช้แบ็คอัพข่มขู่คนตรงหน้า ซึ่งน่าจะมีสถานะเป็นเจ้าหน้าที่รัฐ เพราะคนที่มีปัญญาใช้อุปกรณ์ระดับนี้ ไม่ใช่โจรแน่นอน

มิลตันไม่สนว่ามันจ่ายเงินให้ใคร หรือมีใครหนุนหลัง เขาพูดเสียงเย็น "ฉันถาม แกตอบ เข้าใจไหม?"

แบรนดอนเตะเข้าไปหนึ่งที ถามเสียงเหี้ยม "ลูกพี่หมายความว่า ถ้าแกโกหกหนึ่งคำ เขาจะฆ่าคนในครอบครัวแกหนึ่งคน เข้าใจไหม?"

เฮ้ย ฉันไม่ได้หมายความว่าอย่างนั้นโว้ย อย่ามาแปลมั่วซั่ว... มิลตันคิ้วกระตุกนิดๆ แต่ในเวลานี้จะให้หักหน้าลูกน้องก็คงไม่ใช่เรื่อง เขาได้แต่ทำเสียงเย็นชาต่อไป "แกมีขวดยาต้นฉบับของโตรกลิทาโซนไหม?"

"แค่กๆ... ฉันขอแนะนำด้วยความหวังดีนะ พวกแกอย่ายุ่งเรื่องนี้เลย!"

เจ้าของร้านยาไม่ได้ตอบตามตรง เขามองออกว่าคนพวกนี้ต้องการรีดข้อมูลจากปากเขา คงไม่ถึงขั้นฆ่าแกงกัน

ความผิดปกติที่นี่คงถูกคนภายนอกสังเกตเห็นในไม่ช้า ขอแค่ยื้อเวลาจนกว่าตำรวจหรือใครสักคนจะมาถึง วิกฤตก็จะผ่านพ้นไป!

มิลตันร้อนใจจริงๆ แต่เขาไม่แสดงออกทางสีหน้า กลับทำท่าทางใจเย็นเหมือนมีเวลาเหลือเฟือ

ห้ามเปิดเผยไพ่ในมือเด็ดขาด!

เขาพูดเนิบๆ "ลูซ ไปเอาผ้าขนหนูเปียกกับกาน้ำมา ฉันต้องทำให้มันว่านอนสอนง่ายหน่อย"

ลูซหันไปหยิบของมาทันที

ลางสังหรณ์ไม่ดีผุดขึ้นในใจเจ้าของร้าน เขาเริ่มดิ้นรน "พวก... พวกแกจะทำอะ... อื้อ!"

มิลตันส่งสัญญาณให้ลูกน้องสองคนจับตัวเจ้าของร้านไว้ แล้วเอาผ้าขนหนูเปียกโปะปิดหน้าเจ้าของร้านจนแน่น!

จากนั้นมิลตันก็ยกกาน้ำขึ้น แล้วเริ่มเทน้ำรดลงบนผ้าขนหนู

วอเตอร์บอร์ดดิ้ง! (Waterboarding)

ดูซิจะทนได้สักกี่น้ำ!

ไม่นานเจ้าของร้านที่ถูกปิดปากปิดจมูกก็เริ่มพยายามอ้าปากหายใจ แต่ยิ่งหายใจ น้ำก็ยิ่งไหลเข้าปอด ก่อให้เกิดความรู้สึกเหมือนจมน้ำที่รุนแรงและเจ็บปวด กลายเป็นวงจรอุบาทว์!

นี่คือการทรมานทั้งร่างกายและจิตใจ ที่สามารถทำลายเจตจำนงของคนส่วนใหญ่ได้อย่างรวดเร็ว

ภายใต้ความทรมานจากการขาดอากาศหายใจและเหมือนกำลังจมน้ำ คนส่วนใหญ่ทนได้ไม่เกิน 10 วินาทีหรอก!

ร่างกายของเจ้าของร้านเริ่มชักเกร็ง

เขาไม่ใช่สายลับที่ผ่านการฝึกฝนมาอย่างดี หรือมีอุดมการณ์แน่วแน่อะไร

แค่สำลักน้ำตอนดื่มน้ำปกติก็แทบแย่แล้ว แต่มิลตันจับเวลาดูนาฬิกาข้อมือ ลากยาวกระบวนการนี้ไปถึง 1 นาทีครึ่ง!

ความทรมานระดับนี้จินตนาการไม่ออกเลย

มิลตันเทน้ำลงบนผ้าขนหนูอย่างเลือดเย็น ไม่ช้าไม่เร็ว

เจ้าของร้านดิ้นพล่านด้วยความสิ้นหวังบนพื้น การขาดออกซิเจนบังคับให้ร่างกายพยายามสูดหายใจและกลืนน้ำลายตามสัญชาตญาณ แต่น้ำในหลอดลมระบายออกไม่ได้ แถมยังมีน้ำใหม่ไหลทะลักเข้ามาอีก!

ความรู้สึกใกล้ตายทำให้เจ้าของร้านถึงกับปัสสาวะราด

นี่คือปฏิกิริยาของคนใกล้ตาย!

แต่มิลตันไม่ได้อยากทรมานให้ตายคาที่ เขาต้องรีดข้อมูล!

เมื่อเห็นว่าเวลาพอสมควรแล้ว มิลตันดึงผ้าขนหนูออก ส่งสัญญาณให้แบรนดอนและลูซปล่อยมือ

สายตาที่เพื่อนร่วมทีมมองมิลตัน แฝงไปด้วยความหวาดกลัวลึกๆ อีกครั้ง

ลูกพี่แม่งโหดของจริง!

พอได้รับออกซิเจนอีกครั้ง เจ้าของร้านก็ดิ้นทุรนทุรายบนพื้นพร้อมกับไอและอาเจียนอย่างหนัก ต้องใช้เวลาถึงสองนาทีกว่าสติจะเริ่มกลับมา

ตอนนี้น้ำมูกและน้ำที่เขาสำลักออกมาเริ่มมีเลือดปน

มิลตันนั่งยองๆ มองเขาแล้วพูดเรียบๆ "มาต่อกันเถอะ"

แบรนดอนอยากจะพูดแทรกขึ้นมาว่า "รู้ซึ้งถึงความน่ากลัวของ 'สรรพากรจากนรก' หรือยัง" แต่กลัวโดนขู่ตัดเงินเดือนเลยต้องหุบปากไว้

เจ้าของร้านไอโขลกๆ ใช้ผนังยันตัวขึ้นมานั่งอย่างยากลำบาก แล้วพูดเสียงแหบพร่า "แค่กๆ! แกไม่กลัวพวกนั้นเลยเหรอ... แค่ก! ฉันรู้แล้วว่าแกเป็นใคร 'สรรพากรจากนรก' มิลตัน ใช่ไหม?"

พอมิลตันได้ยินฉายานี้หลุดออกมาจากปากคนแปลกหน้า เขารู้สึกเหมือนโดนใครเอาไม้ฟาดหัวอย่างจัง!

เขาแทบอยากจะลุกขึ้นแล้วจับมันทรมานโชว์ศิลปะอีกรอบ ให้รู้สำนึกว่าการเรียกฉายาอุบาทว์นี้มีผลลัพธ์ยังไง!

นี่มันรู้กันทั่วบ้านทั่วเมืองแล้วใช่ไหมเนี่ย?!

แต่เวลาเหลือน้อย มิลตันต้องบังคับกล้ามเนื้อบนใบหน้าให้สงบนิ่ง รักษามาดวางอำนาจไว้ "ดูเหมือนแกจะรู้จักฉัน ดีมาก หวังว่านี่จะทำให้การถามตอบของเราลื่นไหลขึ้นนะ"

[จบแล้ว]