บทที่ 30 - องค์กรไอวี่

บทที่ 30 - องค์กรไอวี่

ใจกลางเมืองมาราแคน

ไม้กางเขนบนยอดโบสถ์ รูปปั้นอัครสาวกสิบสององค์ที่ดูใหม่เอี่ยม ผนังที่ทาสีอย่างดี ทุกอย่างดูขัดแย้งกับเมืองที่ยากจนข้นแค้นแห่งนี้อย่างสิ้นเชิง

ที่ลานด้านนอก "อาสาสมัคร" ของมูลนิธิไอวี่กำลังแจกจ่ายสิ่งของด้วยความกระตือรือร้น ดูเหมือนจะไม่รังเกียจชาวบ้านที่สกปรกมอมแมมและส่งกลิ่นเหม็นเลยแม้แต่น้อย

"คนท้องกินได้ไหม? ได้แน่นอนครับคุณผู้หญิง! นี่เรียกว่า ยาโตรกลิทาโซน เป็นยานอกนำเข้าจากอเมริกา กินแล้วดีต่อลูกในท้องนะครับ... โอ้ ไม่ครับ เราเป็นองค์กรการกุศล ไม่รับเงิน... บริจาคเหรอ? คุณใจบุญจริงๆ ขอพระเจ้าคุ้มครองคนจิตใจดีอย่างคุณนะครับ!"

"หนูหกล้มเหรอจ๊ะ? นี่เรียกว่า ออซิคอนติน เป็นยาวิเศษที่แม้แต่คนอเมริกันยังไม่ค่อยได้ใช้กันเลย! ต่อไปเจ็บปวดตรงไหน กินเม็ดเดียวหายเป็นปลิดทิ้ง... โอ้ ไม่ต้องขอบคุณพวกเราหรอกครับ นี่เป็นพระพรจากพระเยซู!"

"..."

บรืน...

ทันใดนั้นที่หัวมุมถนนที่ไม่สะดุดตา รถเชฟโรเลต คาไพรซ์ คันหนึ่งก็แล่นมาจอดข้างถนนลูกรังไม่ไกลจากโบสถ์กลาง เสียงเครื่องยนต์ V8 คำรามเบาๆ ในรอบเดินเบา

มิลตันกวาดสายตามองรอบๆ อย่างระมัดระวังจากในรถ

ตำแหน่งที่จอดนี้เป็นมุมอับสายตาจากร้านขายยาพอดี แถมคนเดินผ่านก็น้อย ถ้าไม่ซวยจริงๆ ก็แทบไม่มีใครสังเกตเห็น

"พวกนายสองคน คอยดูต้นทางและฟังสัญญาณวิทยุให้ดี ฉันจะลองไปถามร้านยาแถวนี้ดูก่อน"

ลูซที่ยังห่วงเงินค่าทำขวัญอยู่ รู้สึกไม่ค่อยวางใจ "ลูกพี่ มันอันตรายเกินไป ผมว่าให้ผมไปดีกว่าไหม?"

"ฉันไม่ไว้ใจสมองนาย" มิลตันปฏิเสธที่จะให้คนหัวทึบไปทำงานละเอียด "พวกนายนั่งรอกันอยู่ในรถนั่นแหละ"

พูดจบมิลตันก็พกปืนรูกอร์ มาร์คทู ที่ขึ้นลำไว้เรียบร้อย กระชับเสื้อผ้าเก่าๆ ให้เข้าที่ แล้วเดินมุ่งหน้าไปยังร้านยาหลังหัวมุมถนน

ด้วยความเร็วในการแพร่กระจายของข่าวสารในยุคนี้ มิลตันเชื่อว่าคนในเมืองอย่างมากก็แค่เคยได้ยินชื่อเขา ไม่น่าจะจำหน้าเขาได้

แค่ทำตัวให้ซกมกหน่อย ก็ไม่มีใครจำได้แล้ว

เพื่อลบจุดพิรุธทั้งหมด ชุดที่มิลตันใส่อยู่ตอนนี้เขาไปลอกคราบมาจากคนป่วยจริงๆ ในร้านขายยาเถื่อนมาทั้งชุด

ไม่กี่สิบวินาทีต่อมา มิลตันก็มาถึงหน้าร้านขายยา เขากวาดตามองรอบหนึ่ง เพื่อให้แน่ใจว่าคนส่วนใหญ่ไปรุมเสี่ยงดวงกันที่ซุ้มมูลนิธิ และคงไม่มีใครเข้าร้านยาในเร็วๆ นี้ ถึงได้ผลักประตูเข้าไป

เจ้าของร้านนอนเอกเขนกอยู่บนเก้าอี้อย่างเกียจคร้าน พอเห็นลูกค้าเข้ามาก็ถามส่งๆ "มาจากไหน จะเอาอะไร? มีใบสั่งยาไหม?"

"เพิ่งออกจากโรงพยาบาล... จะเอา กลิเบนคลาไมด์ ไม่มีใบสั่งยา"

พอได้ยินว่าไม่มีใบสั่งยา เจ้าของร้านก็ตอบกลับทันทีโดยไม่ต้องคิด "ขวดละ 1,000 เกตซาล"

"1,000?!" มิลตันถึงกับขมวดคิ้ว แม้จะกำลังสืบข่าวอยู่ก็ตาม "ทำไมแพงขนาดนี้?"

เจ้าของร้านทำท่ารำคาญเต็มทน "ข้อแรก แกไม่มีใบสั่งยา ฉันต้องซิกแซกบัญชีให้ ข้อสอง ด่านตรวจมีปัญหาใหญ่ ตอนนี้ของขาดตลาดทุกที่"

มิลตันเงียบไปครู่หนึ่งก่อนถามต่อ "แล้วมีตัวเลือกที่ถูกกว่านี้ไหม?"

เขาต้องการลองเชิงดูว่าเจ้าของร้านรายนี้แอบขายยาเถื่อนราคาถูกอยู่หรือเปล่า

"มีสิ" เจ้าของร้านแค่นหัวเราะเยาะ "แกหันหลังกลับเดินออกไป แล้วมองไปทางขวา ที่โบสถ์มีคนแจกยาฟรี เผื่อแกจะโชคดีไปขอมาได้สักขวด หรือไม่ก็ไปตลาดมืดที่ถนนเก่า ถ้าแกหาคนขายเจอ และถ้าแกไม่กลัวโดนปล้น... เมื่อวานเพิ่งมีคนตายไปสิบกว่าศพ ว่าไงไอ้คนจน จะไปไหมล่ะ?"

ต่างจากที่หลายคนคิด โรคเบาหวานไม่ใช่โรคคนรวยเสมอไป ในที่ที่น้ำอัดลมหาซื้อง่ายกว่าน้ำสะอาด ในที่ที่คนจนต้องประทังชีวิตด้วยอาหารแปรรูปน้ำตาลสูงและแป้งกวน โรคเบาหวานกลับระบาดหนักในหมู่คนจน

คนรวยที่กินอาหารธรรมชาติและมีนักโภชนาการดูแลกลับไม่ค่อยเป็นโรคนี้

เจ้าของร้านดูถูกคนจนจากใจจริง

มิลตันมองหน้าเจ้าของร้านแวบหนึ่ง ไม่พูดอะไรต่อ หันหลังเดินออกมา

พอกลับขึ้นรถ สองคนที่แอบฟังบทสนทนาผ่านวิทยุมาตลอดก็สบถด่าทันที

แบรนดอนแค่นหัวเราะ "เหอะ! เมื่อก่อน 'บอส' เคยบอกว่าร้านนี้เป็นเอเย่นต์ส่งของให้โรงพยาบาลด้วย ออเดอร์ล้นมือ เลยกร่างน่าดู ท่าทางจะจริงแฮะ"

ลูซก็ของขึ้นที่มีคนกล้าพูดจาแบบนั้นกับนายทุนของเขา "ถ้ามันรู้ว่าคนที่ยืนอยู่ตรงหน้ามันคือ 'สรรพากรจากนรก' ที่เพิ่งฆ่าคนไปสิบกว่าศพในตลาดมืด มันคงฉี่ราดกางเกงไปแล้ว!"

มิลตันที่กำลังเข้าเกียร์เตรียมออกรถไปร้านต่อไป พอได้ยินฉายาอุบาทว์หูนั่นอีกครั้ง มือที่จับพวงมาลัยถึงกับกระตุก สูดหายใจลึกสองทีถึงจะสงบสติอารมณ์ลงได้

ไม่ได้การ ต้องหาทางสลัดฉายานี้ทิ้งให้ได้!

มิลตันพูดขัดจังหวะการบ่นของลูกน้อง "อย่างน้อยก็พิสูจน์ได้ว่ายาไม่ได้หลุดมาจากร้านมัน เลิกบ่นได้แล้ว ไปร้านต่อไป"

ตอนขับรถออกมา มิลตันเห็นผู้หญิงผมทองคนหนึ่งกำลังถือกล้องถ่ายรูปและดูเหมือนกำลังเถียงอะไรบางอย่างกับอาสาสมัครของมูลนิธิ

แต่เขาไม่มีเวลาไปสนใจ รีบขับรถไปยังเป้าหมายต่อไป

"..."

ไม่กี่นาทีต่อมา มิลตันผลักประตูเข้าร้านยาแห่งใหม่ แล้วถามคำถามเดิม

คำตอบที่ได้ก็ไม่ต่างกันมากนัก

"ช่วยไม่ได้ 1,000 เกตซาล ไปถามที่ไหนก็ราคานี้แหละ ยกเว้นแกจะใจกล้าพอไปซื้อในตลาดมืด ของหนีภาษีที่นั่นถูกกว่าเยอะ"

มิลตันถามต่อ "แล้วมีตัวเลือกอื่นที่ถูกกว่านี้ไหม หรือมีวิธีไหนที่ประหยัดกว่านี้?"

"อืม... เอาอย่างนี้ ถ้าแกซื้อทีเดียว 10 ขวด ฉันลดให้... ลดให้ 5% แล้วกัน เป็นเงินเท่าไหร่หว่า..."

มิลตันตอบสวนทันทีโดยสัญชาตญาณ "9,500"

เจ้าของร้านกดเครื่องคิดเลขเก่าๆ ก๊อกแก๊กอยู่นาน ก่อนจะเงยหน้าขึ้นมาชมด้วยความทึ่ง "ใช่ 9,500 พอดี แกคิดเลขเร็วแม่นเป๊ะเลยนี่หว่า!"

มิลตันกำหมัดแน่นแล้วค่อยๆ คลายออก ก่อนจะหันหลังเดินหนีทันที

คำชมแบบนี้ต่อให้เอาไปชมเด็กมัธยมต้นที่จีน ก็ถือเป็นการดูถูกกันชัดๆ!

ไม่ต้องพูดอะไรแล้ว ไปร้านต่อไปเถอะ

...

มิลตันกลับขึ้นรถ ขับมุ่งหน้าไปยังร้านยาแห่งที่สาม

ตอนนี้เวลาล่วงเลยไปถึงช่วงทุ่มกว่าๆ แล้ว ฟ้ายังไม่มืดสนิท แต่ก็เริ่มสลัวลงมาก

มิลตันขมวดคิ้ว จำใจต้องเปิดไฟหน้ารถ "พอมืดค่ำ ที่ที่มีไฟฟ้าใช้มีน้อยมาก ไฟถนนพวกนี้ก็มีไว้ประดับฉากชัดๆ"

"ช่วยไม่ได้ คนที่นี่มีกี่คนเชียวที่จ่ายค่าไฟไหว? รัฐบาลท้องถิ่นก็ไม่สนหรอก พวกมันสนแค่บ้านตัวเองมีไฟใช้หรือเปล่า"

แบรนดอนยักไหล่ "การไฟฟ้าก็ไม่อยากมาตามทวงหนี้ เพราะต้นทุนทวงหนี้อาจจะแพงกว่าค่าไฟที่เก็บได้ ตัดไฟทิ้งเลยง่ายกว่า"

"ก็ยังดี วันหนึ่งมีไฟมาให้ใช้สักไม่กี่ชั่วโมง มีชีวิตรอดมาได้ก็ถือว่าบุญแล้ว"

"เฮ้อ อย่าพูดเรื่องนี้เลย... ว่าแต่ลูกพี่เถอะ เมื่อก่อนพี่ทำงานอะไรกันแน่ ยิงปืนแม่น สมองไว แถมคณิตศาสตร์ยังเทพขนาดนี้! พี่เป็นคนที่เก่งที่สุดที่ผมเคยเจอเลย!"

"ใครจะไปคิดว่า 'สรรพากรจากนรก' นอกจากจะรู้วิธีฆ่าคนแล้ว ยังเป็นนักคณิตศาสตร์ด้วย!"

ยังไม่จบกันใช่ไหม!

มิลตันหมดความอดทน ตบพวงมาลัยดังปัง ตวาดลั่น "พอได้แล้ว! ต่อไปห้ามเรียกฉายา 'สรรพากรจากนรก' นั่นอีก!"

แบรนดอนไม่เข้าใจ "ทำไมล่ะพี่ ออกจะเท่ เพื่อนๆ ผมยอมรับฉายานี้กันทุกคน พูดชื่อไปใครก็กลัวหัวหด"

"ฉันเป็นลูกพี่ ฉันสั่งไม่ให้เรียกก็คือไม่ให้เรียก! ไม่งั้นตัดเงินเดือน!" มิลตันงัดอำนาจลูกพี่ออกมาใช้ หักพวงมาลัยจอดรถเทียบข้างทาง "พอแล้ว ฉันจะลงไปก่อน พวกนายคอยฟังวิทยุ!"

เรื่องบ้าบออะไรกันนักกันหนา!

ด้วยความหงุดหงิดที่สะสมมา ครั้งนี้มิลตันผลักประตูร้านแรงกว่าปกติ

เขาเดินดุ่มๆ ไปที่เคาน์เตอร์ เคาะโต๊ะเจ้าของร้านแล้วถามห้วนๆ "มียาไหม? กลิเบนคลาไมด์"

เจ้าของร้านชินชาเสียแล้ว ไม่รู้สึกผิดปกติอะไร พวกจิ๊กโก๋ในสลัมที่คิดว่าตัวเองแน่แต่จริงๆ ไม่มีน้ำยาอะไรก็มักจะทำตัวแบบนี้

เขาไม่เงยหน้ามองด้วยซ้ำ ตอบราคาไปส่งๆ "ไม่มีใบสั่งยาล่ะสิ? งั้นขวดละ 1,000 เกตซาล"

มิลตันถามตามสูตร "มีถูกกว่านี้ไหม?"

แต่คราวนี้เจ้าของร้านกลับไม่ตอบทันที

เขาเงยหน้าขึ้น รอยย่นบนใบหน้าซ้อนทับกันเป็นชั้นๆ สายตาสำรวจมิลตันอยู่นาน เหมือนกำลังชั่งใจว่าจะพูดประโยคต่อไปดีไหม

การแต่งกาย บุคลิก ดูไม่มีปัญหา...

ที่สำคัญคือ เขาจ่ายส่วยให้คนตั้งเยอะ แล้วคนที่เขายัดเงินให้ก็ไปยัดเงินให้คนระดับสูงขึ้นไปอีก เป็นทอดๆ... ตราบใดที่อีกฝ่ายไม่มีแบ็คระดับผู้ว่าการรัฐ ต่อให้แจ้งตำรวจไปก็ไร้ประโยชน์

ไอ้คนจนที่อาจจะตายวันตายพรุ่งแบบนี้ จะไปมีแบ็คใหญ่อะไรได้?

แทนที่จะปล่อยให้มันเอาเงินลงโลงไปให้พวกเก็บขยะ สู้ให้เขาเอามาทำกำไรดีกว่า!

เจ้าของร้านค่อยๆ เลื่อนมือซ้ายลงไปใต้โต๊ะ กำปืนลูกซองสั้นเอาไว้ เหลือบมองไปนอกร้าน แล้วลดเสียงลง "มี ยาตัวใหม่ ขวดละ 300 เอาไหม?"

[จบแล้ว]