บทที่ 14 - สับขาหลอก

บทที่ 14 - สับขาหลอก

มิลตันแง้มประตูห้อง มองซ้ายขวาจนแน่ใจว่าไม่มีใครเดินมา ก็ค่อย ๆ ย่องกลับไปตามทางเดิม

ตลอดทางเขาเดินชิดกำแพง พยายามทำเสียงให้เบาที่สุด

ติ๋ง... ซู่...

เสียงหยดน้ำและเสียงน้ำไหลช่วยกลบเสียงฝีเท้าของเขาได้เป็นอย่างดี

นาทีนี้ มิลตันรู้สึกหลอนเหมือนมีดวงตานับร้อยคู่จ้องมองมาจากความมืด!

แค่เสียงกุกกักนิดเดียว ก็ทำเอาสะดุ้ง หัวใจเต้นรัวไม่เป็นจังหวะ

พอลากสังขารมาถึงปากทาง ขึ้นบันไดออกจากท่อระบายน้ำ เห็นท้องฟ้ามืดมิดข้างนอก มิลตันถึงถอนหายใจยาวเหยียด

ตลอดทางไม่เจออะไรเลย ไม่มีคนเดินตรวจ ไม่มีคนเฝ้ายาม

"ถ้าคู่ต่อสู้เป็นหน่วยซีล... ไม่สิ แค่เป็นทหารผ่านการฝึกมาบ้าง มีความระวังตัวสักนิด จัดคนเดินเวรยามสักคน ฉันคงม่องเท่งไปแล้ว"

ตอนออกมา มิลตันเหลือบมองห้องเก็บของ แต่ไม่ได้เข้าไปแก้มัดให้ฌอน

แก้มัดต้องใช้เวลา อธิบายก็ต้องใช้เวลา และสิ่งที่มิลตันขาดแคลนที่สุดคือเวลา!

อีกอย่าง ลิอายังรออยู่ข้างใน

สองนาทีครึ่งต่อมา มิลตันกลับมาที่รถกระบะ รีบสวมอุปกรณ์ทุกอย่างให้เร็วที่สุด!

เกราะหนักอึ้ง หมวกแทคติคอลทำเอาคอเคล็ด... เปลืองแรงสุด ๆ แถมไม่มีเสบียงเติม

แต่พอมิลตันสวมหมวกกันกระสุน ใส่แม็กกาซีนเข้าที่ ความมั่นใจแบบที่ไม่เคยมีมาก่อนก็กลับมาเต็มเปี่ยม

มิลตันบีบกล้องเล็งแน่น แสยะยิ้ม "ไล่ฆ่าฉันมานาน สนุกพอหรือยัง? ทีนี้ตาฉันไล่ฆ่าพวกแกบ้างล่ะ..."

จะทำให้ไอ้พวกแมลงสาบโลกที่สามได้เห็นเป็นบุญตา ว่าการกดดันด้วยข้อมูล และการกดดันด้วยอำนาจการยิงของจริง มันเป็นยังไง!

ตอนนี้มิลตันรู้จำนวนคน อาวุธ ตำแหน่งคร่าว ๆ และจัดการไปได้หนึ่งคนแล้ว แต่อีกฝ่ายยังรู้อะไรเกี่ยวกับมิลตันเป็นศูนย์!

ไม่นาน มิลตันก็กลับลงมาในท่อระบายน้ำ

แต่คราวนี้ เขาไม่ต้องย่องเบาอีกต่อไป—แบกของหนักขนาดนี้ ย่องไปก็ปิดเสียงไม่อยู่

มิลตันวิ่งเหยาะ ๆ ไปที่หน้าห้องลิอา ถามข้อมูลผังห้องฝั่งร้านยา

โซนนี้มีสองชั้น ตอนนี้พวกเขาอยู่ชั้นใต้ดิน 1 พวกนักฆ่าอยู่ชั้นใต้ดิน 2 ทางเชื่อมมีแค่บันไดแคบ ๆ

สุดทางบันไดมีห้องสามห้อง ร้านยาหนึ่ง ห้องนอนสอง

ร้านยากับห้องนอนแขกเป็นทรงสี่เหลี่ยมผืนผ้าธรรมดา มีแต่ห้องนอนใหญ่ที่ซับซ้อนหน่อย เป็นห้องชุดมีห้องทำงาน ห้องแต่งตัว ห้องน้ำในตัว

สำหรับการรบในอาคาร ผังห้องแบบนี้แหละปวดหัว... เพราะถ้าเป็นห้องสี่เหลี่ยมธรรมดา แค่โยนระเบิดเข้าไป ศัตรูก็หมดสภาพสู้รบแล้ว ไม่ต้องเสี่ยงบุกเข้าไปกวาดล้าง

แต่ห้องซับซ้อน พอเห็นระเบิด ศัตรูสามารถถอยไปหลบในห้องทำงาน รอระเบิดตูมแล้วค่อยออกมาตั้งรับใหม่

ผนังห้องในท่อระบายน้ำเป็นคอนกรีตเสริมเหล็กหนาเตอะ ยิงทะลุก็ยาก

"รออยู่ที่นี่" มิลตันไม่กลัว กระชับปืนเดินไปทางบันได "ถ้าการต่อสู้ยังไม่จบ ห้ามออกมาเด็ดขาด"

ลิอากลั้นสะอื้น "คุณเจ้าหน้าที่คะ ช่วยพ่อหนูด้วยนะคะ..."

"...ฉันจะพยายาม"

มิลตันมาถึงโถงบันได เตรียมจะเคลียร์พื้นที่ตามยุทธวิธีมาตรฐาน

ทันใดนั้น ก็มีเสียงฝีเท้าหนัก ๆ ดังขึ้นจากข้างล่าง พร้อมเสียงบ่นอุบ "เสร็จหรือยังวะ? ปกติห้านาทีก็แตกแล้วนี่หว่า ถึงคิวพวกกู..."

ร่างใหญ่โตเดินอาดๆ ขึ้นมาจ๊ะเอ๋กับมิลตันเต็มๆ!

เจ้านักฆ่ายืนงงเป็นไก่ตาแตก ไม่เข้าใจสถานการณ์

ปัง ปัง ปัง!

มิลตันไม่ลังเล เหนี่ยวไกทันที ปืน 56 ที่เรียบง่ายแต่ไว้ใจได้พ่นกระสุนออกไปชุดหนึ่ง เจ้านักฆ่าที่ไม่ได้เตรียมตัวโดนกระสุนเจาะร่วงลงไปกอง

ปัง ปัง ปัง!

AK-47 ไม่เคยทำให้ผิดหวัง แม้จะเป็นรุ่นผลิตเลียนแบบก็ตาม

มิลตันยิงซ้ำที่หัว 1 นัด หน้าอก 2 นัด เพื่อความชัวร์ แล้วก้าวเท้าไปข้างหน้า อาศัยมุมกำแพงโผล่หน้าไปส่องบันได แล้วค่อย ๆ ขยับลงไปทีละก้าว—ตำแหน่งนี้ทำให้เขาไม่โดนยิงสวนจากข้างล่าง แค่ระวังข้างหน้าก็พอ

เสียงปืนดังสนั่นหวั่นไหวทำให้พวกข้างล่างรู้ตัวทันที

มิลตันได้ยินเสียงตะโกนโหวกเหวก "เชี่ย? ใครอยู่ข้างบน?! คริส เป็นไงบ้างวะ?!"

"ลูกพี่ เอาไงดี บุกขึ้นไปไหม?"

"บุก! ฆ่ามัน!"

ตึก ตึก ตึก...

มิลตันฟังเสียงฝีเท้าและเสียงตะโกนที่ตื่นตระหนก ประเมินตำแหน่งและรูปแบบขบวนของศัตรู

ฟังจากเสียง อีกสี่คนที่เหลือมาพร้อมกันหมด เดินเรียงเดี่ยวมาเลย... ไม่คิดจะใช้ยุทธวิธีเคลื่อนที่เข้าปะทะ ไม่สนเรื่องมุมอันตรายหรือจุดบอดสายตาเลยสักนิด

กะจะวิ่งดุ่ม ๆ เข้ามาแลกกระสุน?

งั้นเขาก็ดักยิงหน้าประตู ยิงเป็ดนิ่งชัด ๆ!

ประตูโถงบันไดถูกผลักออก นักฆ่าคนหนึ่งพุ่งพรวดออกมา มือซ้ายถือ TEC-9 กราดยิงขึ้นมาทางบันไดมั่วซั่ว!

วินาทีเดียวกัน มิลตันก็เหนี่ยวไก

ปัง ปัง!

เสียงปืนสองฝ่ายดังขึ้นแทบจะพร้อมกัน!

แต่นักฆ่าแค่รู้ทิศทางคร่าว ๆ ส่วนมิลตันเล็งดักทางไว้แล้ว ความแตกต่างของข้อมูลแค่นี้ ตัดสินความเป็นความตายได้เลย

กระสุนปืนพก TEC-9 แค่แฉลบหมวกกันกระสุนของมิลตัน แต่กระสุนไรเฟิลของมิลตันเจาะเข้ากลางลำตัวนักฆ่าเต็มเปา!

ร่วงไปอีกหนึ่ง!

ปัง ปัง ปัง ปัง...

พอยิงร่วงไปหนึ่ง มิลตันไม่หยุดยิง เขากดออโต้กราดยิงใส่ประตูบันได กดหัวอีกสามคนที่เหลือไว้ข้างนอก

สามคนที่เหลือไม่ได้ถอยหนี ดูท่าจะรอให้กระสุนมิลตันหมด แล้วอาศัยจังหวะเปลี่ยนแม็กกาซีนบุกเข้ามา

กะจะใช้จำนวนคนเข้าสู้สินะ

ทว่า การยิงกดดันของมิลตัน ทำไปเพื่อกลบเสียงดึงสลักระเบิดและเสียงวัตถุกระทบพื้นต่างหาก!

มิลตันกะจะระเบิดพวกมันให้เละ!

เสียงปืนหยุดลงหลังจากรัวไปสามวินาที

พวกนักฆ่าหูอื้อตาลาย กำลังจะพุ่งสวนเข้ามา แต่ยังไม่ทันก้าวเท้า ก็เห็นวัตถุประหลาดกลิ้งหลุน ๆ ลงมา

มิลตันเปลี่ยนมือถือปืนเป็นมือซ้าย มือขวาปลดระเบิด MK3A2 จากเวสต์ โยนเข้าไปในทางเดิน

ความเงียบเข้าปกคลุมสนามรบชั่วขณะ

"นี่มัน..."

"เชี่ยเอ๊ย ระเบิด! มันมีระเบิด! หนีเร็ว เข้าห้อง! ไปห้องใหญ่!"

ตูม!!!

เสี้ยววินาทีก่อนระเบิดทำงาน นักฆ่าสามคนที่เหลือหนีตายเข้าไปในห้อง ยังดีที่พื้นที่ค่อนข้างเปิดโล่ง ระเบิดแรงดันสูงมีรัศมีทำลายล้างแคบ เลยไม่มีใครตายเพิ่ม

แต่ทั้งสามคนก็สะบักสะบอม บาดเจ็บกันถ้วนหน้า

หนีเข้าไปในห้อง เข้าจุดอับสายตาหลังกำแพงได้ พวกมันถึงถอนหายใจโล่งอก

พอความตื่นเต้นและความโกรธจางลง พวกมันถึงตระหนักถึงความจริงอันน่าสะพรึงกลัว... ฝ่ายตัวเอง จากการปะทะแค่ไม่กี่สิบวินาที ตายไปครึ่งหนึ่งแล้ว!

ศัตรูมีแค่คนเดียว!

และตั้งแต่ต้นจนจบ ฝ่ายพวกมันที่มีคนเยอะกว่า ปืนเยอะกว่า กลับโดนกดอยู่ฝ่ายเดียว!

หัวหน้านักฆ่าพอมีสมองอยู่บ้าง ตัดสินใจเลิกเป็นฝ่ายบุก

"เราตั้งรับอยู่ในห้องนี้แหละ ถ้ามันกล้าเข้ามา ต้องเจอปืนสามกระบอกยิงสวน! สองกระบอกที่มุมห้อง ยังไงมันก็ต้องโดนรุมยิง!"

"แต่ลูกพี่... เหมือนมันจะมีเสื้อเกราะนะ!"

"กลัวอะไร! เกราะมันกันได้กี่ที่วะ? ช่วยกันสาดกระสุนเข้าไป เดี๋ยวก็โดนแขน โดนขา โดนรอยต่อเกราะเองแหละ!"

"แลกชีวิตกับมันเลย!"

"แล้วมันเป็นใครวะ? มายิงพวกเราทำไม?"

"..."

ตอนที่พวกนักฆ่าถอยหนี มิลตันเคลียร์พื้นที่หน้าบันไดและทางเดินชั้นนี้เรียบร้อย

เพื่อความชัวร์ เขาปาระเบิดแสงนำไปอีกลูก

หูฟังตัดเสียงทำงานได้ดีเยี่ยม—ลดเสียงระเบิดลง แต่ไม่ตัดเสียงภายนอกทั้งหมด ไม่ทำให้มิลตันหูดับจนพลาดข้อมูลสำคัญ

มิลตันมองทางเดิน ไม่เจอศพ

แสดงว่าระเบิดเมื่อกี้ไม่โดนจัง ๆ แต่ไม่เป็นไร อย่างน้อยก็ต้อนพวกมันเข้ามุมได้

พื้นที่รอบ ๆ เคลียร์แล้ว มิลตันเดินมาหยุดหน้าห้องที่พวกนักฆ่าซ่อนตัว

"เลือกห้องใหญ่สุด ห้องที่บุกยากสุดจริง ๆ ด้วย..."

มิลตันมองประตูที่ปิดสนิท ยืนแนบกำแพงฝั่งมือซ้าย... ตอนนี้เขากับศัตรูอยู่ห่างกันแค่กำแพงกั้น!

จะเอายังไงต่อ?

บุกเข้าไปยังไงก็เจอปืนสามกระบอก และต้องมีกระบอกหนึ่งยิงสวนจากด้านหลังแน่นอน

ถึงมุมนั้นจะโดนประตูบัง แต่พวกนักฆ่าไม่ใช่คนโง่ พอมิลตันโผล่เข้าไป พวกมันก็แค่กราดยิงทะลุประตูไม้บาง ๆ เข้ามา

ต่อให้ใส่เกราะระดับสาม โดนรุมยิงแบบนี้ก็ไม่รอด

คำถามคือ วิธีจัดการกับมุมยิงข้างหลังที่ดีที่สุดคืออะไร?

คำตอบคือ ไม่ต้องไปยิงมัน!

ตั้งแต่ต้นจนจบ มิลตันตั้งใจจะใช้อำนาจการยิง ไอเท็ม ข้อมูล และยุทธวิธีที่เหนือกว่า เพื่อหลีกเลี่ยงการดวลปืนวัดความแม่น พูดง่าย ๆ คือเล่นสกปรกนั่นแหละ

ถ้าระเบิดทิ้งได้ก็ไม่ยิง ถ้าตุ๋ยหลังได้ก็ไม่ยิงวัด ถ้าลอบกัดได้ก็ไม่บวกซึ่งหน้า

มิลตันค่อย ๆ ลุกขึ้น ถีบประตูเบา ๆ ให้แง้มออก แล้วขว้างระเบิดเข้าไปในห้องเต็มแรง!

แต่เขาไม่ได้ดึงสลักนิรภัยออก!

มันคือระเบิดด้าน!

[จบแล้ว]