บทที่ 16: ยักษ์ใหญ่ระดับโลกรวมพล ผู้จัดการทั่วไปอู๋ตื่นตระหนก

บทที่ 16: ยักษ์ใหญ่ระดับโลกรวมพล ผู้จัดการทั่วไปอู๋ตื่นตระหนก

ณ สำนักงานใหญ่ นิวอเมริกาฟาร์มาซูติคอลกรุ๊ป เมืองไห่เฉิง

ในฐานะหนึ่งในสิบกลุ่มบริษัทยาชั้นนำของประเทศ นิวอเมริกาถือครองสิทธิบัตรยาหลายฉบับและมียาขายดีหลายรายการ เมื่อเร็วๆ นี้ พวกเขาได้สร้างความฮือฮาไปทั่วโลกออนไลน์ด้วยยาฉีดต้านมะเร็งราคาหลักล้านที่สูงเสียดฟ้า

นอกจากนี้ พวกเขายังร่วมมือกับบริษัทยาชั้นนำจากต่างประเทศ เช่น การแลกเปลี่ยนสิทธิ์เทคโนโลยีสิทธิบัตร หรือการเป็นตัวแทนจำหน่ายยาซึ่งกันและกัน

วันนี้ ประธานกรรมการ อู๋ซื่อจี้ นั่งอยู่ในห้องประชุมวิวแม่น้ำที่กว้างขวางและสว่างไสว กำลังลงนามในข้อตกลงอนุญาตใช้สิทธิบัตรยาโรคหัวใจและหลอดเลือดกับไฟเซอร์

ยาโรคหัวใจและหลอดเลือดเป็นผลิตภัณฑ์เรือธงของไฟเซอร์ หลังจากยาตัวใหม่ที่พัฒนาต่อยอดนี้เปิดตัวในอีเกิลคันทรีเมื่อปีที่แล้ว ประสิทธิภาพของมันก็โดดเด่นและเป็นที่ต้องการของตลาดอย่างมาก

ในขณะที่นิวอเมริกานำเข้ายาตัวนี้ พวกเขาก็ยังแสวงหาความร่วมมือในด้านยาต้านเนื้องอกกับไฟเซอร์อย่างต่อเนื่อง

ท้ายที่สุด ไฟเซอร์มีผลงานอันยอดเยี่ยมในด้านยาต้านมะเร็งแบบมุ่งเป้า โดยมียาแบบมุ่งเป้าและยาภูมิคุ้มกันสำหรับมะเร็งหลายชนิด รวมถึงมะเร็งปอดและมะเร็งเม็ดเลือด

เมื่อเร็วๆ นี้ นิวอเมริกาได้พัฒนายาใหม่ที่มุ่งเป้าไปที่มะเร็งต่อมน้ำเหลือง และกำลังวางแผนกลยุทธ์ตลาดต่างประเทศอย่างจริงจัง การร่วมมืออย่างลึกซึ้งกับไฟเซอร์ ซึ่งเป็นโรงงานยาอันดับหนึ่งของจักรวาล จึงเป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้

ผู้จัดการทั่วไปอู๋ลงนามในสัญญากับ อังเดร ประธานไฟเซอร์ประจำภูมิภาคเอเชียแปซิฟิก และหารือเกี่ยวกับความร่วมมือด้านยาต้านมะเร็งในเชิงลึก ทั้งสองฝ่ายต่างพึงพอใจเป็นอย่างมาก

ผู้จัดการทั่วไปอู๋ตัดสินใจแสดงความกระตือรือร้นในฐานะเจ้าบ้าน "ดร.อังเดร คืนนี้ไม่เมาไม่เลิกนะครับ"

อังเดรเป็นชาวตะวันตกรูปร่างสูงใหญ่ ผมบลอนด์ ตาสีฟ้า ใบหน้าเปื้อนรอยยิ้มอบอุ่นอยู่เสมอ

เขากุมมือผู้จัดการทั่วไปอู๋และพูดภาษาจีนอย่างคล่องแคล่ว "ขอบคุณมากสำหรับการต้อนรับครับ ผู้จัดการทั่วไปอู๋ ผมตั้งตารอความร่วมมือในอนาคตของเราอย่างยิ่ง"

"อย่างไรก็ตาม" จากนั้นเขาก็ส่ายหัว แสดงสีหน้าเสียดายอย่างสุดซึ้ง "คืนนี้ผมต้องรีบไปครับ เพราะพรุ่งนี้ผมต้องเข้าร่วมงานแถลงข่าวของบริษัทยาท้องถิ่นในเมืองคุนเฉิงที่อยู่ใกล้ๆ นี้"

เมื่อผู้จัดการทั่วไปอู๋ได้ยินชื่อเมืองคุนเฉิง ใบหน้าของเขาก็แข็งค้าง เขาฝืนยิ้มและถามว่า "ใช่บริษัทยาที่ชื่อซานชิงหรือเปล่าครับ?"

อังเดรพยักหน้าและยิ้ม "ถูกต้องครับ บริษัทยานั้นประกาศว่าพวกเขาพัฒนายาต้านมะเร็งแบบออกฤทธิ์กว้าง ซึ่งว่ากันว่าเห็นผลภายในสามวัน มหัศจรรย์มาก และผลข้างเคียงต่ำสุดๆ ผมได้ยินมาว่าพวกเขาจะประกาศข้อมูลการทดลองทางคลินิกในงานแถลงข่าวพรุ่งนี้ ผมเลยอยากไปดูสักหน่อย"

ผู้จัดการทั่วไปอู๋ตกใจอย่างมาก ยาต้านมะเร็งจากซานชิงเภสัชกรรมถึงกับทำให้ประธานเอเชียแปซิฟิกของไฟเซอร์ตื่นตัวเลยหรือ?

ไฟเซอร์มีแผนอะไรเกี่ยวกับยาต้านมะเร็งตัวนี้หรือเปล่า?

เขามองไปที่ผู้ช่วยอย่างใจเย็น "งานแถลงข่าวของซานชิงเภสัชกรรมจัดพรุ่งนี้เหรอ?"

ผู้ช่วยตอบอย่างนอบน้อม "ถูกต้องครับ พรุ่งนี้เช้า พวกเขาส่งเทียบเชิญมาให้เป็นพิเศษล่วงหน้าด้วยครับ"

ผู้จัดการทั่วไปอู๋พยักหน้าให้อังเดรและกล่าวว่า "เอาล่ะครับ ดร.อังเดร พอดีผมก็จะไปเหมือนกัน งั้นเราไปพร้อมกันไหมครับ?"

อังเดรกล่าวอย่างยินดี "เยี่ยมเลย! เราจะได้คุยเรื่องความร่วมมือต่อระหว่างทางด้วย"

จู่ๆ เขาก็ยิ้มอย่างมีความนัย "พรุ่งนี้เช้าเราอาจจะเจอเพื่อนเก่าหลายคนในงานนะครับ"

ผู้จัดการทั่วไปอู๋ตกตะลึง ยังมีบริษัทยายักษ์ใหญ่อื่นๆ สนใจยาต้านมะเร็งของซานชิงอีกหรือ?

ทันใดนั้น ความคิดหนึ่งก็แล่นเข้ามาในหัว อังเดรรีบเดินทางมาจากเมืองหลวงโดยเฉพาะ และเวลาก็กระชั้นชิดกับงานแถลงข่าวมาก หรือว่าเป้าหมายหลักของเขาจริงๆ แล้วคือซานชิง ไม่ใช่ข้อตกลงความร่วมมือกับผู้จัดการทั่วไปอู๋?

เมื่อคิดได้ดังนั้น ความปิติยินดีจากการเซ็นสัญญาก็มลายหายไปในพริบตา ผู้จัดการทั่วไปอู๋รู้สึกกระวนกระวายใจอย่างบอกไม่ถูก

เขาจึงพยายามหยั่งเชิงจุดประสงค์ในการเข้าร่วมงานแถลงข่าวของอีกฝ่าย

น่าเสียดายที่อังเดรปิดปากเงียบและปฏิเสธที่จะพูดถึงซานชิงเภสัชกรรม เพียงแค่คุยเรื่องสัพเพเหระเกี่ยวกับชีวิตในประเทศกับผู้จัดการทั่วไปอู๋เท่านั้น

ผู้จัดการทั่วไปอู๋คว้าน้ำเหลวและจำต้องยอมแพ้ไป

เก้าโมงเช้าวันรุ่งขึ้น ผู้จัดการทั่วไปอู๋และอังเดรมาถึงสำนักงานใหญ่ของซานชิงเภสัชกรรมแต่เช้าตรู่

ทันทีที่มาถึงหน้าทางเข้า พวกเขาก็เห็นลานจอดรถแน่นขนัดไปด้วยรถยนต์ มีรถต่อแถวยาวเหยียด และริมถนนใกล้ประตูใหญ่ก็เต็มไปด้วยรถจอดเรียงราย

ทั้งสองพร้อมด้วยผู้ช่วยลงจากรถและลงทะเบียนที่ทางเข้า ทันทีที่เดินมาถึงหน้าตึกบริหาร พวกเขาก็เห็นซุนเฉิงเหรินเดินยิ้มร่าเข้ามาหา

"ผู้จัดการทั่วไปอู๋ ดร.อังเดร ขอบคุณมากที่ให้เกียรติมางาน เชิญด้านในเลยครับ"

ผู้จัดการทั่วไปอู๋และเฒ่าซุนรู้จักกันมาหลายปี แถมยังเป็นคู่แข่งกันอีกด้วย เมื่อเห็นหน้าเขาตอนนี้ ผู้จัดการทั่วไปอู๋ก็นึกถึงกระแสวิพากษ์วิจารณ์นิวอเมริกาอย่างรุนแรงในโลกออนไลน์ขึ้นมาทันที ความขุ่นเคืองพุ่งพล่าน เขาพูดเหน็บแนมว่า "เฒ่าเว่ยเลี้ยงลูกชายมาดีจริงๆ ผมต้องมาเห็นด้วยตาตัวเองแน่นอน หึหึ"

เฒ่าซุนยิ้มเล็กน้อย แสร้งทำเป็นไม่ได้ยิน

อังเดรกระตือรือร้นกับทุกคนมาก เขาเป็นฝ่ายยื่นมือไปทักทายตามมารยาทกับเฒ่าซุนอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะเดินเข้าห้องโถงไปพร้อมกับผู้จัดการทั่วไปอู๋

ผู้จัดการทั่วไปอู๋กวาดสายตามองไปทั่วห้องโถง มันถูกตกแต่งอย่างยิ่งใหญ่ตระการตา ครบครันด้วยป้ายผ้าและดอกไม้ เก้าอี้จำนวนมากถูกจัดเตรียมไว้ และมีผู้คนนั่งอยู่เกือบเต็มแล้ว

ที่สุดปลายห้องโถงมีเวทียกสูง กล้องจำนวนมากถูกตั้งไว้ด้านหน้า และกลุ่มนักข่าวสื่อมวลชนรวมตัวกันอยู่ด้านล่างเวที

ผู้จัดการทั่วไปอู๋หรี่ตา มองหาคนรู้จักและเพื่อนร่วมวงการ

อังเดรที่อยู่ข้างๆ จู่ๆ ก็เดินไปทางขวา พลางโบกมือทักทาย "ดร.ชมิตซ์ ไม่นึกเลยว่าคุณจะอยู่ที่นี่ด้วย ไม่เจอกันนานเลยนะ"

ทางด้านขวาเต็มไปด้วยผู้คน หลายคนเป็นชาวต่างชาติที่มีดั้งโด่งและตูลึก ชายวัยกลางคนที่มีเคราหนาคนหนึ่งลุกขึ้นจากฝูงชนและรีบเดินตรงมาหาอังเดร ทั้งสองสวมกอดกันอย่างอบอุ่น

อังเดรมีความสุขมากที่จะแนะนำเขาให้รู้จักกับผู้จัดการทั่วไปอู๋

"คุณอู๋ที่รัก นี่คือประธานฝ่ายมะเร็งวิทยาของเมอร์ค เราเคยเป็นเพื่อนร่วมงานเก่ากัน ไม่นึกเลยว่าเขาจะมาด้วย"

ชายชาวต่างชาติเคราหนาสวมแว่นตาหนาเตอะ มีบุคลิกเหมือนนักวิชาการ เขายิ้มและยื่นมือออกมา "สวัสดีครับ ผู้จัดการทั่วไปอู๋ บริษัทของเรามีศูนย์เภสัชกรรมระดับโลกอยู่ที่เมืองหางโจวใกล้ๆ นี้เอง ช่วงนี้ผมมาดูงาน แล้วบังเอิญได้ยินข่าวการเปิดตัวยาต้านมะเร็งแบบออกฤทธิ์กว้างที่น่ามหัศจรรย์ เลยแวะมาดูครับ"

ผู้จัดการทั่วไปอู๋ทักทายตามมารยาทกับเขาครู่หนึ่ง ทันใดนั้นใจเขาก็เต้นระรัว เขานึกขึ้นได้ว่า 'คีย์ทรูดา' (Keytruda) ยาต้านมะเร็งแบบออกฤทธิ์กว้างตัวแรกของโลก เป็นผลิตภัณฑ์เรือธงของเมอร์ค ยอดขายเมื่อปีที่แล้วสูงถึงหลายหมื่นล้านดอลลาร์ และผ่านการอนุมัติจากสำนักงานบริหารยาในช่วงครึ่งปีแรก ปัจจุบันกำลังเปิดตัวและขายดีอย่างถล่มทลายในตลาดภายในประเทศ

ดูเหมือนเขาจะเข้าใจจุดประสงค์ของการมาเยือนของยักษ์ใหญ่ด้านเภสัชกรรมระดับโลกเหล่านี้แล้ว

ตลาดสำหรับยาต้านมะเร็งเป็นเค้กที่หอมหวานและมั่งคั่งอย่างยิ่ง บริษัทยายักษ์ใหญ่ทุกรายต่างจ้องมองมันราวกับหมาป่าหิวโซ ละโมบที่จะครอบครองทุกตารางนิ้ว ไม่ยอมถอยแม้แต่ก้าวเดียว — ยังไม่ต้องพูดถึงตลาดภายในประเทศขนาดมหึมาที่รอการพัฒนาอยู่

โดยทั่วไปแล้ว มะเร็งมีหลายชนิด และการรักษาส่วนใหญ่เป็นยาแบบมุ่งเป้าและยาภูมิคุ้มกัน ซึ่งรักษาได้เฉพาะมะเร็งบางชนิดเท่านั้น

ปัจจุบัน ยาแบบมุ่งเป้าครอบคลุมมะเร็งได้เพียงจำนวนน้อย มะเร็งที่เหลือทำได้เพียงทดลองใช้ยาต้านมะเร็งแบบออกฤทธิ์กว้างในการรักษา

มียาต้านมะเร็งแบบออกฤทธิ์กว้างเพียงสามตัวทั่วโลก ได้แก่ คีย์ทรูดาของเมอร์ค, เอนเทรคตินิบ (Entrectinib) และ ลาโรเทรคตินิบ (Larotrectinib) ของโรช

คีย์ทรูดาเป็นยาต้านมะเร็งระดับบล็อกบัสเตอร์ของเมอร์ค ซึ่งแสดงประสิทธิภาพที่น่าพึงพอใจในมะเร็งหลายชนิด ชื่อเสียงของมันโด่งดังจากการรักษาอดีตประธานาธิบดีแห่งอีเกิลคันทรี คาร์เตอร์ วัย 90 กว่าปีจนหายดี

คีย์ทรูดาได้เข้าสู่ตลาดในประเทศแล้ว ส่วนอีกสองตัวที่เหลือปัจจุบันขายเฉพาะในต่างประเทศเนื่องจากราคาสูงลิ่ว ข่าวล่าสุดคือประเทศในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้บางประเทศได้เปิดตัวยาสามัญราคาถูกตัวแรกแล้ว

ผู้จัดการทั่วไปอู๋อดไม่ได้ที่จะหัวเราะเบาๆ เขาหันไปมองไกลๆ และก็เห็นคนจากโรชฟาร์มาซูติคอลจริงๆ ด้วย

ยาต้านมะเร็งแบบออกฤทธิ์กว้างมีความเป็นสากลมากกว่ายาแบบมุ่งเป้า การเปิดตัวทุกครั้งดึงดูดความสนใจของทุกคนในวงการเภสัชกรรม และครั้งนี้ ซานชิงได้พัฒนายาต้านมะเร็งแบบออกฤทธิ์กว้างตัวแรกของประเทศ

ชัดเจนว่าเรื่องนี้เกี่ยวข้องกับตลาดภายในประเทศขนาดมหึมา ดึงดูดฝูงหมาป่าหิวโซให้มาวนเวียนจ้องมองรางวัลทันที

ผู้จัดการทั่วไปอู๋มองไปรอบๆ อีกครั้ง และใบหน้าที่คุ้นเคยก็ปรากฏขึ้นเรื่อยๆ ทั้งเพื่อนร่วมงาน สื่อมวลชน และแพทย์

ทันใดนั้น ชายวัยกลางคนที่มีบุคลิกน่าเกรงขามก็ปรากฏในสายตา เขาจำได้ลางๆ ว่าคือผู้อำนวยการเซี่ยแห่งสำนักงานบริหารยาเมืองคุนเฉิง

พวกเขาให้ความสำคัญกับซานชิงขนาดนี้เชียวหรือ? แม้แต่หน่วยงานระดับสูงก็ยังตื่นตัว

ความรู้สึกขมขื่นจางๆ ผุดขึ้นในใจเขา ครั้งล่าสุดที่นิวอเมริกาจัดงานแถลงข่าวสำหรับยาฉีดต้านมะเร็ง ยังไม่มีแขกคนสำคัญมากมายขนาดนี้

หึ เจ้าหนูเว่ย ข้าอยากจะเห็นนักว่าแกจะเก่งจริงหรือแค่ราคาคุย

ถ้ามีความผิดพลาดแม้แต่นิดเดียว ข้าจะคอยดูว่าแกจะเก็บกวาดความยุ่งเหยิงยังไง หึหึ

ผู้จัดการทั่วไปอู๋พึมพำในใจ เขาหาป้ายชื่อตัวเองเจอและนั่งลง

ไม่นาน สถานที่จัดงานก็เงียบลง

เพราะงานแถลงข่าวเปิดตัวยาต้านมะเร็งใหม่ที่ทุกคนรอคอย ได้เริ่มต้นขึ้นแล้ว