บทที่ 17: ทั้งฮอลล์ตั้งคำถาม ข้อมูลนี้ไม่ใช่ของปลอมจริงๆ หรือ?

บทที่ 17: ทั้งฮอลล์ตั้งคำถาม ข้อมูลนี้ไม่ใช่ของปลอมจริงๆ หรือ?

เก้านาฬิกาตรง งานแถลงข่าวเปิดตัวยาต้านมะเร็งชนิดใหม่เริ่มขึ้นตามเวลา

เว่ยคังก้าวขึ้นสู่เวทีด้วยรอยยิ้ม ตามมาติดๆ ด้วยซุนเฉิงเหริน

เบื้องล่างมีผู้คนนับร้อยนั่งแน่นขนัดเต็มห้องโถง

ยังมีอีกหลายคนที่ยืนอยู่ บางคนแบกกล้อง บางคนถือเครื่องบันทึกเสียง และบางคนนั่งขัดสมาธิกับพื้น วางแล็ปท็อปไว้บนตัก จดบันทึกอย่างขะมักเขม้น

เว่ยคังเคาะไมโครโฟนเบาๆ ทั้งห้องโถงพลันเงียบกริบ

ทุกคนกลั้นหายใจรอฟังเว่ยคังพูด บรรยากาศกลายเป็นเคร่งขรึม

“วันนี้ จุดประสงค์ที่ซานชิงเภสัชกรรมจัดงานแถลงข่าวนี้ ผมเชื่อว่าทุกท่านคงทราบกันดีอยู่แล้ว”

“ก่อนอื่น ผมขอขอบคุณท่านผู้นำ เพื่อนร่วมงาน และพี่น้องสื่อมวลชนทุกท่านที่มาร่วมงาน ขอบคุณสำหรับการสนับสนุน ผมรู้สึกเป็นเกียรติอย่างยิ่งครับ”

“ซานชิงเภสัชกรรมได้พัฒนายาต้านมะเร็งชนิดใหม่ออกฤทธิ์กว้างขึ้นมาจริง โดยมีหน้าที่หลักคือยับยั้งการแพร่ขยายและการลุกลามของเซลล์มะเร็ง พร้อมทั้งขัดขวางการก่อตัวของ DNA มะเร็ง ผมขออธิบายหลักการรักษาของยาต้านมะเร็งตัวนี้คร่าวๆ ก่อนนะครับ คืออย่างนี้...”

เว่ยคังอธิบายหลักการรักษาของยาต้านมะเร็งชนิดใหม่พอสังเขป เมื่อเขาพูดจบ เสียงกระซิบกระซาบก็ดังอื้ออึงขึ้นจากผู้ชมทันที

สายตาของเขากวาดมองไปรอบๆ อย่างช้าๆ มองดูทุกคนที่กำลังซุบซิบกัน เขาแย้มยิ้มบางๆ เปิดเครื่องฉายและแสดงข้อมูลการทดลองทางคลินิกขึ้นบนจอ

“เอาล่ะ เพื่อไม่ให้เป็นการเสียเวลา ผมรู้ว่าทุกคนคงอยากรู้ถึงประสิทธิภาพของยาต้านมะเร็งชนิดใหม่ตัวนี้มาก งั้นให้ข้อมูลทางคลินิกเป็นตัวบอกเล่าก็แล้วกัน เพราะความจริงย่อมเสียงดังกว่าคำพูดเสมอ”

เว่ยคังเริ่มเปิดข้อมูลตั้งแต่คลินิกระยะที่หนึ่งและสอง เรื่อยมาจนถึงข้อมูลการทดลองคลินิกระยะที่สาม

“อย่างที่ทุกท่านเห็น ระยะเวลาเริ่มออกฤทธิ์เมื่อทานตอนท้องว่างนั้นรวดเร็วมาก ยาจะเริ่มเข้าสู่กระแสเลือดภายในครึ่งชั่วโมง ถึงระดับสูงสุดหลังจากสามชั่วโมง จากนั้นจะออกฤทธิ์อย่างต่อเนื่องและเริ่มลดลงหลังจากผ่านไปสิบสองชั่วโมง”

“ในผู้ป่วยที่มีก้อนเนื้องอก 420 รายที่ได้รับการรักษา อัตราการตอบสนองโดยรวม (ORR) อยู่ที่ 100%”

“ผู้ตอบสนองต่อยากระจายอยู่ในมะเร็ง 10 ประเภท ในกลุ่มผู้ตอบสนอง เซลล์มะเร็ง 75% เริ่มหยุดการแพร่กระจายภายในหนึ่งสัปดาห์ และเนื้องอก 90% แสดงการฝ่อตัวลงอย่างชัดเจนภายในสองสัปดาห์”

“ในรายงานข้อมูลคลินิกระยะที่สามนี้ ผู้ป่วยประกอบด้วยมะเร็งเต้านม มะเร็งท่อน้ำดี มะเร็งลำไส้ใหญ่และทวารหนัก เนื้องอกทางนรีเวช เนื้องอกประสาทต่อมไร้ท่อ มะเร็งตับ มะเร็งปอด มะเร็งช่องปาก เนื้องอกหลอดเลือด และมะเร็งต่อมน้ำเหลือง”

“ข้อมูลแสดงให้เห็นว่ายาต้านมะเร็งชนิดนี้ยังมีประสิทธิภาพต่อเนื้องอกในสมองด้วย ซึ่งสำคัญมากเพราะ 1 ใน 3 ของผู้ป่วยมีการแพร่กระจายไปที่สมองเมื่อตรวจพบ และ 2 ใน 3 ของผู้ป่วยเกิดการแพร่กระจายไปที่สมองระหว่างการรักษา”

“ปัจจุบัน รอบการรักษาทั้งหมดใช้เวลาเพียงหนึ่งเดือน เพราะภายในหนึ่งเดือน อัตราการหายขาดของผู้ป่วยทุกคนอยู่ที่ 100% ยังไม่พบเซลล์มะเร็งหรือสัญญาณการกลับมาเป็นซ้ำในผู้ป่วยที่รักษาหายแล้ว”

“แน่นอนว่าเรายังตัดประเด็นการกลับมาเป็นซ้ำในอนาคตไม่ได้ เนื่องจากระยะเวลายังสั้นเกินไป อย่างไรก็ตาม แม้จะกลับมาเป็นซ้ำ ก็สามารถทำการรักษาด้วยยาต้านมะเร็งได้อีกครั้ง”

“ยังไม่พบการดื้อยาในระหว่างกระบวนการรักษา ข้อมูลส่วนนี้จะถูกสงวนไว้สำหรับการสังเกตการณ์ในภายหลัง”

“อาการไม่พึงประสงค์หลัก ได้แก่ อ่อนเพลีย ง่วงนอน ท้องผูก การรับรสผิดปกติ น้ำหนักตัวเพิ่ม และมีไข้ต่ำ ผู้ป่วยส่วนใหญ่ไม่แสดงอาการเหล่านี้อย่างชัดเจน มีเพียงประมาณ 5% เท่านั้นที่แสดงอาการไม่พึงประสงค์”

“ยังไม่ตรวจพบอาการไม่พึงประสงค์รุนแรงในผู้ป่วย ความน่าจะเป็นชั่วคราวคือศูนย์ หัวข้อนี้สงวนไว้สำหรับการสังเกตการณ์และสามารถเป็นประเด็นวิจัยหลักในการทดลองคลินิกระยะที่สี่ได้”

“ชีวิตประจำวันของผู้ป่วยไม่ได้รับผลกระทบทางลบระหว่างการใช้ยา พวกเขาสามารถทำงาน เรียน และทำกิจกรรมทางสังคมได้ตามปกติ”

ขณะที่เว่ยคังเปิดเผยข้อมูลการทดลองทางคลินิกอย่างต่อเนื่อง

เสียงวิพากษ์วิจารณ์ด้านล่างก็ดังขึ้นเรื่อยๆ

เมื่อประกาศถึงอัตราการหายขาด 100% และผลข้างเคียงเป็นศูนย์

เมื่อมองดูข้อมูลที่แสดงบนหน้าจอ ทั้งห้องโถงก็ระเบิดความโกลาหล

คลื่นเสียงอื้ออึงปะทุขึ้นอย่างควบคุมไม่อยู่

“พระเจ้า เป็นไปไม่ได้!”

“พระเจ้าช่วย ฉันเห็นอะไรเนี่ย? นี่มันปาฏิหาริย์ชัดๆ!”

“ไม่ ไม่มีทางที่ยาต้านมะเร็งตัวไหนจะทำอัตราการหายขาดได้ 100% นี่ต้องเป็นคำโกหกที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในโลกแน่”

“ข้อมูลนี้ต้องปลอมชัวร์ คนจีนชอบย้อมแมวขายอยู่แล้ว”

“แม่เจ้าโว้ย เหลือเชื่อ นี่ต้มตุ๋นกันหรือเปล่า?”

“พวกต้มตุ๋นน้ำเปล่าเป็นน้ำมันอีกแล้วเหรอ?”

“ใช่ บริษัทยาต้านมะเร็งเล็กๆ หลอกได้เท่าไหร่ก็เอาเท่านั้นแหละ”

“ชู่ว ดูละครลิงต่อไปเถอะ”

“นั่นสิ ถึงจะปลอมก็เถอะ แต่สรรพคุณมันเว่อร์เกินไป คอยดูซิว่าจะแก้ต่างยังไง”

ทุกคนลุกขึ้นยืน โบกไม้โบกมือและตะโกนอย่างตื่นเต้น

เสียงสูดหายใจด้วยความตกใจ เสียงตะโกน เสียงตั้งคำถาม...

กวาดไปทั่วห้องโถงในพริบตา สถานการณ์เริ่มโกลาหล

ทุกอย่างกำลังจะเหนือการควบคุม

เว่ยคังรีบคว้าไมโครโฟนและตะโกนเสียงดัง “เงียบ! ทุกคนใจเย็นๆ ถามคำถามทีละคน”

“ตอนนี้เจ้าหน้าที่จะแจกรายงานข้อมูลทางคลินิก ทุกคนจะได้รับคนละชุด ถ้ามีคำถามอะไร อ่านให้ละเอียดก่อนค่อยพูด”

กลุ่มเจ้าหน้าที่รีบกรูกันเข้ามาจากด้านนอกห้องโถง แต่ละคนถือปึกรายงานการทดลองทางคลินิกหนาเตอะ แจกจ่ายให้ผู้เข้าร่วมงานทีละคน

ในที่สุดเหตุการณ์ก็สงบลง ทุกคนที่ได้รับรายงานต่างเปิดอ่านอย่างละเอียด

พวกเขาพยักหน้าบ้างส่ายหน้าบ้างขณะอ่าน และบางครั้งก็จับกลุ่มถกเถียงกันอย่างออกรส

เว่ยคังมองปฏิกิริยาของผู้ชม ตัวเขาเองก็รู้สึกประหม่ามาก

นี่เป็นครั้งแรกที่เขาเจอกับงานใหญ่ขนาดนี้ ถ้าคุมไม่อยู่จริงๆ ข่าวแพร่ออกไปคงกลายเป็นตัวตลกแน่?

แถมเขายังแอบชำเลืองมองไปทางผู้อำนวยการเซี่ย หากสถานการณ์บานปลายต่อหน้าท่าน คงสร้างความประทับใจแย่ๆ ให้กับหน่วยงานเบื้องบนไม่น้อย

โชคดีที่ตอนนี้ทุกอย่างยังเรียบร้อยดี แค่รอให้ทุกคนถามคำถาม

ไม่นานนัก นักข่าวก็เริ่มตั้งคำถาม

ล้วนเป็นคำถามพื้นฐาน เช่น คำชื่นชมต่อซานชิง ปัญหาที่พบในการดำเนินธุรกิจ อุปสรรคต่างๆ ในการวิจัยและพัฒนา มุมมองและทิศทางของอุตสาหกรรมยาในประเทศ ทิศทางการพัฒนาบริษัทในอนาคต เป็นต้น

เพราะพวกเขาไม่ใช่ผู้เชี่ยวชาญด้านยา จึงถามคำถามเจาะลึกทางเทคนิคมากไม่ได้

เว่ยคังเตรียมตัวมาดีและตอบคำถามทีละข้อได้อย่างลื่นไหล

แต่แล้ว ดร.ชมิตซ์ ประธานฝ่ายมะเร็งวิทยาระดับโลกของเมอร์ค ก็ยกมือขึ้น และมีคนรีบคว้าไมโครโฟนจากนักข่าวยื่นให้เขาทันที

ดร.ชมิตซ์ลุกขึ้นยืนด้วยสีหน้าเคร่งขรึม แววตาราวกับสายฟ้า จ้องเขม็งไปที่ประธานเว่ยราวกับพญาอินทรี

“ผม ดร.ชมิตซ์ ประธานฝ่ายมะเร็งวิทยาระดับโลกของเมอร์ค ผมมีข้อสงสัยเกี่ยวกับข้อมูลการทดลองทางคลินิกชุดนี้ และอยากให้คุณเว่ยตอบอย่างตรงไปตรงมา”

เว่ยคังพยักหน้าและกล่าว “ผมได้ยินชื่อเสียงของคุณมานานแล้ว ดร.ชมิตซ์ เชิญพูดได้เลยครับ!”

ดร.ชมิตซ์จ้องเว่ยคังเขม็งและเอ่ยอย่างช้าๆ

“เมอร์คยึดมั่นในการแก้ปัญหาความทุกข์ทรมานของมนุษย์และสร้างประโยชน์ให้แก่โลกมาโดยตลอด และผมเองก็ทำงานในอุตสาหกรรมยามากว่ายี่สิบปี”

“ผมไม่กล้าพูดว่าตัวเองเป็นผู้เชี่ยวชาญระดับไหนในวงการเภสัชเคมี แต่ผมมีความรู้เรื่องยาต้านมะเร็งเป็นอย่างดี”

“คีย์ทรูดา (Keytruda) ยาต้านมะเร็งออกฤทธิ์กว้างตัวแรกของโลก เป็นผลิตภัณฑ์ของบริษัทเรา วางตลาดมาเกือบสิบปี รักษาผู้ป่วยมานับไม่ถ้วน และมีอัตราการรักษาหายที่สูงจนเป็นตำนาน”

“แต่ถึงกระนั้น เราก็ไม่กล้าเคลมว่ายาต้านมะเร็งของเราสามารถทำอัตราการรักษาหายได้ 100% สำหรับมะเร็งชนิดใดๆ ยิ่งไม่ต้องพูดถึงเรื่องผลข้างเคียงเป็นศูนย์”

“ยาต้านมะเร็งออกฤทธิ์กว้างอีกสองตัวที่เหลือจากโรช ฟาร์มาซูติคอล ก็ไม่สามารถทำผลลัพธ์ปาฏิหาริย์เช่นนั้นได้”

“เท่าที่ผมและเพื่อนร่วมงานทราบ ไม่มีสารใดในโลกที่สามารถทำผลลัพธ์ได้อย่างที่คุณกล่าวอ้าง”

น้ำเสียงของ ดร.ชมิตซ์ดังขึ้นเรื่อยๆ เขาโบกรายงานปึกหนาในมือ เน้นย้ำคำถามเสียงดังทีละคำ

“คุณเว่ย หากมีสิ่งที่สามารถทำผลลัพธ์ได้อย่างที่คุณบรรยายจริงๆ สิ่งนั้นไม่ใช่ยาต้านมะเร็ง แต่เป็นปาฏิหาริย์”

“ดังนั้น ผมคิดว่าคุณไม่กำลังล้อเล่นกับชีวิตคนไข้ ก็กำลังดูหมิ่นวิทยาศาสตร์เคมีอันศักดิ์สิทธิ์!”

“ฉะนั้น คุณเว่ย โปรดบอกผมมา ข้อมูลนี้เป็นของจริงหรือของปลอม?”