บทที่ 2: การสกัดครั้งแรกและการทดลองยาด้วยตัวเอง

บทที่ 2: การสกัดครั้งแรกและการทดลองยาด้วยตัวเอง

"ชุดของขวัญสำหรับมือใหม่?"

เว่ยคังจ้องมองคำอธิบายของระบบด้วยสีหน้าฉงนใจ

"เนื่องจากโฮสต์มีแต้มเป็นศูนย์ในปัจจุบัน ระบบจึงขอมอบชุดของขวัญเริ่มต้นให้"

"โฮสต์สามารถใช้ฟังก์ชัน 'สกัดผลข้างเคียงของยา' ได้ฟรีหนึ่งครั้ง!"

"หลังจากนี้ การใช้งานฟังก์ชันจะต้องใช้แต้มในการแลกเปลี่ยน"

"แต้มที่โฮสต์ได้รับในขณะอยู่ที่เลเวลหนึ่งจะถูกคูณสาม"

อย่างนี้นี่เอง ดูเหมือนระบบจะรอบคอบไม่เบา หรือบางทีมันอาจกลัวว่าเขาจะม่องเท่งไปเสียก่อนที่จะหาแต้มได้

เขาถอนหายใจด้วยความโล่งอกทันที พร้อมกับความรู้สึกกระหยิ่มยิ้มย่องเล็กน้อย

คำว่า 'ผลข้างเคียงของยา' ไม่ใช่เรื่องแปลกใหม่สำหรับเว่ยคัง สำหรับนักวิจัยยาแล้ว คำคำนี้เปรียบเสมือนปีศาจจำแลงที่ทำให้พวกเขารู้สึกทั้งรักทั้งเกลียด

ในกระบวนการพัฒนายา มักจะมีการค้นพบผลข้างเคียงที่หลีกเลี่ยงไม่ได้มากมาย ส่วนใหญ่ล้วนก่อให้เกิดอันตรายต่างๆ ต่อร่างกายมนุษย์ ซึ่งบ่อยครั้งนำไปสู่การระงับโครงการ หรือถึงขั้นต้องยกเลิกการพัฒนายาตัวนั้นไปเลย ทำให้เงินลงทุนก้อนโตที่ลงไปในช่วงแรกต้องสูญเปล่า

อย่างไรก็ตาม เรื่องราวในโลกนี้มักเต็มไปด้วยความมหัศจรรย์ ยาบางชนิดกลับมีผลข้างเคียงที่คาดไม่ถึง และแสดงประสิทธิภาพอันน่าทึ่งในระหว่างการทดลองทางคลินิก

เหมือนกับยา 'ซิลเดนาฟิล' อันโด่งดัง หรือที่คนจีนรู้จักกันในชื่อ 'ไวอากร้า' เดิมทีบริษัทยาไฟเซอร์ทุ่มทุนมหาศาลเพื่อคิดค้นยารักษาโรคหลอดเลือดหัวใจ แต่ผลการรักษาในขั้นตอนการทดลองทางคลินิกกลับน่าผิดหวัง

ในตอนแรกไฟเซอร์ตั้งใจจะยุติการพัฒนายาตัวนี้ แต่สิ่งที่พวกเขาคาดไม่ถึงก็คือ เหล่าชายหนุ่มที่เข้าร่วมการทดลองทางคลินิกกลับตื่นเต้นดีใจกับผลข้างเคียงอย่างหนึ่งของมัน และพากันยกย่องสรรเสริญไม่ขาดปาก

ด้วยเหตุนี้ ไฟเซอร์จึงตัดสินใจเปลี่ยนทิศทางการวิจัยอย่างเด็ดขาด และได้ให้กำเนิดยารักษาอาการหย่อนสมรรถภาพทางเพศที่โด่งดังที่สุดในประวัติศาสตร์ ซึ่งกวาดรายได้ไปทั่วโลกและสร้างคุณประโยชน์ให้กับชายหนุ่มคุณภาพจำนวนมหาศาล

ยาปลุกกำหนัดที่พลิกวิกฤตเป็นโอกาสนี้ ได้นำพาความมั่งคั่งอย่างต่อเนื่องมาสู่ไฟเซอร์

ทันทีที่เว่ยคังนึกถึงตัวอย่างนี้ เขาก็อดไม่ได้ที่จะตื่นเต้นขึ้นมา

เขาหวนคิดถึงสูตรยาที่ล้มเหลวมากมายซึ่งกองพะเนินอยู่ในห้องปฏิบัติการ

แม้ว่าสรรพคุณหลักของยาเหล่านั้นจะไม่ชัดเจน หรือเรียกได้ว่าไร้ประโยชน์โดยสิ้นเชิง

แต่พวกมันล้วนมีผลข้างเคียงไม่มากก็น้อย และเหตุผลหนึ่งที่พวกมันถูกทิ้งก็คือผลข้างเคียงที่มากเกินไปนี่แหละ

หากเขาสามารถสกัดผลข้างเคียงที่น่าทึ่งออกมา และเปลี่ยนมันให้กลายเป็นยาตัวใหม่ได้ บริษัทก็อาจฟื้นคืนชีพขึ้นมาได้ในพริบตา

ความกระตือรือร้นพลุ่งพล่านไปทั่วร่าง เขาพุ่งตัวตรงไปยังห้องปฏิบัติการทันที

ห้องปฏิบัติการแห่งนี้ถูกสร้างขึ้นในสมัยที่พ่อแม่ของเขายังมีชีวิตอยู่

ในเวลานั้น เขายังเป็นหนุ่มไฟแรงมีความทะเยอทะยาน ไม่พอใจกับการผลิตแค่ยาชื่อสามัญ แต่เฝ้าฝันถึงการพัฒนายาปรับปรุงสูตรหรือแม้กระทั่งยาตัวใหม่ เพื่อสานฝันในการคิดค้นยาใหม่ พ่อแม่ของเขาถึงกับทุ่มเงินเก็บทั้งชีวิตเพื่อสร้างห้องปฏิบัติการแห่งนี้

ข้อเท็จจริงพิสูจน์แล้วว่าห้องปฏิบัติการนี้ยังมีประโยชน์มาก แม้การพัฒนายาใหม่ทั้งหมดจะล้มเหลว แต่อย่างน้อยมันก็ทิ้งวัตถุดิบไว้มากมายสำหรับสถานการณ์ที่ยากลำบากในตอนนี้ มิเช่นนั้นเขาคงต้องวิ่งวุ่นไปหาบริษัทอื่นเพื่อขอซื้อสูตรยาที่ถูกทิ้งแล้ว

เว่ยคังจ้องมองสูตรยาที่ล้มเหลวบนหน้าจอคอมพิวเตอร์ คัดกรองอย่างช้าๆ และละเอียดลออ ไม่ยอมให้หลุดรอดสายตาไปแม้แต่รายการเดียว

ท่าทีของเขาเคร่งขรึมและระมัดระวังราวกับคนธรรมดาที่กำลังเลือกซื้อบ้านหลังแรก

"เริ่มจากสูตรยาที่ผ่านการทดลองทางคลินิกระยะที่สองก่อน ยาพวกนี้ผ่านการทดสอบความปลอดภัยและความคงทนแล้ว และจะไม่ก่อให้เกิดอันตรายต่อร่างกายมนุษย์"

"ยานี้ใช้รักษาโรคจมูกอักเสบ ช่วยบรรเทาอาการคัดจมูก น้ำมูกไหล และจาม แต่ระยะเวลาออกฤทธิ์สั้นเกินไป เพียง 2-3 ชั่วโมงเท่านั้น ผลข้างเคียงคือคลื่นไส้ เวียนหัว และมีโอกาสทำให้ท้องเสีย... ทั้งสรรพคุณและผลข้างเคียงธรรมดาเกินไป ไม่เหมาะสม ตัดทิ้ง"

"ยานี้ช่วยย่อยอาหารและบรรเทาอาการปวดท้อง แต่น่าเสียดายที่ผลไม่ชัดเจน ผลข้างเคียงคือปากแห้ง ใจสั่น แน่นหน้าอก... ถ้าสกัดสรรพคุณหลักออกมาได้ก็คงเป็นยาที่ดี แต่ถ้าจะสกัดผลข้างเคียง จะเอาอาการปากแห้งกับใจสั่นไปทำอะไรได้?"

"ยาลดความดันตัวนี้ใช้ได้ ถึงผลการลดความดันแทบจะเป็นศูนย์ แต่ผลข้างเคียงคือทำให้ขาบวม ง่วงนอน และอาจเกิดอาการแพ้... ผลข้างเคียงที่ทำให้ง่วงนอนนี่น่าสนใจ อาจเอาไปทำยานอนหลับได้ในอนาคต ซึ่งทำเงินได้แน่นอน แต่ตอนนี้มันไร้ประโยชน์สำหรับฉัน"

"น่าเสียดาย การนอนหลับกู้โลกไม่ได้"

หลังจากดูสูตรยาไปกว่าโหล ทุกอย่างล้วนเรียบง่ายและธรรมดามาก แม้จะมีผลข้างเคียงบางอย่างที่ทำให้ตาเป็นประกาย แต่การสกัดมันออกมาก็ไม่ช่วยแก้ปัญหาเฉพาะหน้าของเขาได้

ยาพวกนี้อาจทำเงินก้อนโตได้ก็จริง แต่ช่วยชีวิตคนไม่ได้

สิ่งที่เขาต้องการอย่างเร่งด่วนในตอนนี้คือยารักษาชีวิตที่สามารถจัดการกับมะเร็งตับระยะสุดท้ายได้

เว่ยคังนวดขมับ ตัดสินใจเปิดกว้างทางความคิดให้มากขึ้น

แม้ว่ายาเหล่านี้จะไม่มีพิษต่อร่างกายมนุษย์ แต่ก็ไม่มีสรรพคุณที่โดดเด่นหรือผลข้างเคียงที่น่าประหลาดใจเช่นกัน

ท้ายที่สุดแล้ว สรรพคุณและผลข้างเคียงของยาก็เหมือนเหรียญสองด้าน บางครั้งภายใต้เงื่อนไขบางอย่าง พวกมันสามารถแปรเปลี่ยนได้ และขึ้นอยู่กับเป้าหมายในการรักษา คำนิยามของผลข้างเคียงก็อาจเปลี่ยนไป

บางทีเขาอาจต้องลองดูยาที่ไม่ผ่านการทดสอบความปลอดภัยแต่มีฤทธิ์รุนแรงกว่า?

เขาเลื่อนหน้าจอลงไปเรื่อยๆ ทันใดนั้นดวงตาของเขาก็ลุกวาว

"ยานี้ใช้รักษาโรคหลอดลมอักเสบเรื้อรัง มีฤทธิ์รุนแรง ยับยั้งการอักเสบได้อย่างมีประสิทธิภาพ ผลข้างเคียงคือกราะตุ้นการหลั่งกรดในกระเพาะอาหารได้ง่าย นำไปสู่ความเสี่ยงที่จะเป็นแผลในกระเพาะอาหารสูงขึ้น..."

"หืม ในบรรดาผลข้างเคียง มีฤทธิ์ยับยั้งเซลล์มะเร็งอยู่ที่ 0.01% ด้วยงั้นรึ แต่เพราะปริมาณน้อยนิดจนแทบไม่มีผล... ถูกต้อง ตามหลักการเมื่อก่อนมันก็ใช่ แต่ตอนนี้... หึๆ ใครใช้ให้ฉันมีระบบกันล่ะ?"

เว่ยคังอดไม่ได้ที่จะหัวเราะออกมาเบาๆ

"ถึงแม้ผลข้างเคียงนี้จะถูกทดสอบแค่ในปอด และผลต่อตับยังไม่แน่ชัด แต่มันก็คุ้มค่าที่จะเสี่ยงดูสักตั้ง"

เว่ยคังตัดสินใจในทันที: เอาตัวนี้แหละ

"ระบบ สกัดผลฤทธิ์ยับยั้งเซลล์มะเร็งนี้ออกมา และสร้างเป็นยาตัวใหม่"

"ติ๊ง! สกัดผลข้างเคียงเรียบร้อยแล้ว โปรดตรวจสอบ!"

เว่ยคังมองไปที่แผงควบคุมระบบ ในพื้นที่สว่างด้านล่าง สูตรยาต้านมะเร็งชนิดใหม่ปรากฏขึ้น

เขาพิจารณาอย่างละเอียดและพบว่าส่วนประกอบหลักของยาไม่ได้เปลี่ยนแปลง เพียงแค่ปรับสัดส่วนและเพิ่มส่วนประกอบพื้นฐานที่ไม่อันตรายเข้าไปอีกสองชนิด

สรรพคุณหลักของยาที่ระบบมอบให้คือการยับยั้งการแพร่ขยายของเซลล์มะเร็ง และทำลาย DNA ของมันเพื่อให้เกิดผลในการรักษามะเร็ง

เนื่องจากความบริสุทธิ์ของยาสูงมาก ระยะเวลาการออกฤทธิ์จึงรวดเร็ว และผลข้างเคียงเป็นศูนย์

เว่ยคังระงับความตื่นเต้นและเริ่มเตรียมยาสำเร็จรูปสำหรับการทดลอง

ใช่แล้ว เขาจะทดลองยาด้วยตัวเอง

เพราะเขาเป็นมะเร็งตับระยะสุดท้ายแล้ว และเวลาไม่คอยท่า

เขากระหายเหลือเกินที่จะสัมผัสฤทธิ์ของยาต้านมะเร็งตัวใหม่ล่าสุดนี้

เพื่อสัมผัสความรู้สึกของการได้รับชีวิตใหม่

ยิ่งไปกว่านั้น ไม่มีการทดลองทางคลินิกใดจะน่าเชื่อถือไปกว่าการที่เขาลงมาอยู่แนวหน้าด้วยตัวเอง

ไม่นานนัก ยาเม็ดสำหรับทานเจ็ดวันก็ถูกผลิตออกมาจนครบ

เว่ยคังสงบสติอารมณ์ รินน้ำใส่แก้ว แล้วกลืนยาลงไปอย่างเงียบเชียบ

จากนี้ไป เขาจะรออีกสามวันก่อนไปโรงพยาบาลเพื่อตรวจดูผลลัพธ์

เขารอคอยด้วยใจระทึก