บทที่ 3: การทดลองยาประสบความสำเร็จ ยาต้านม

บทที่ 3: การทดลองยาประสบความสำเร็จ ยาต้านมะเร็งเปิดตัว

สามวันต่อมา ณ แผนกมะเร็งวิทยา โรงพยาบาลประชาชนอันดับหนึ่งแห่งเมืองคุน

หลี่เสวียหมิน แพทย์เจ้าของไข้มองดูชายหนุ่มที่เดินเข้ามาแล้วเอ่ยทักทายอย่างใจดี "คุณคือเว่ยคังใช่ไหมครับ เชิญนั่งครับ ไม่ต้องตื่นเต้นนะ ไหนผมขอดูผลตรวจหน่อย"

ชายหนุ่มที่นั่งอยู่ตรงข้ามคือเว่ยคัง เขาขยับตัวนั่งบนเก้าอี้ด้วยความรู้สึกประหม่าเล็กน้อย มือข้างหนึ่งกำปึกเอกสารประวัติการรักษาไว้แน่น ซึ่งรวมถึงผลการตรวจเบื้องต้นเมื่อสามวันก่อนและผลการตรวจซ้ำในวันนี้

สีหน้าของหลี่เสวียหมินเริ่มจริงจัง เขาเอื้อมมือไปรับเอกสารมา เตรียมจะเริ่มดูจากผลตรวจของวันนี้ก่อน

ผู้ป่วยชื่อเว่ยคังรายนี้ได้รับการวินิจฉัยว่าเป็นมะเร็งตับปฐมภูมิระยะลุกลามเมื่อสามวันที่แล้ว เขาได้เสนอแผนการรักษาให้สองทาง คือการผ่าตัดแบบผู้ป่วยใน หรือการรักษาด้วยยาแบบประคับประคอง

ในตอนนั้นเขาได้จ่ายยาแก้ปวดให้จำนวนหนึ่ง และแนะนำให้อีกฝ่ายไปตรวจซ้ำที่เมืองไห่ซึ่งเป็นเมืองใหญ่ใกล้เคียง ทั้งยังแนะนำแพทย์ผู้เชี่ยวชาญด้านมะเร็งที่มีชื่อเสียงในเมืองไห่ให้อีกสองท่าน

เขาแค่คาดไม่ถึงว่าคนคนนี้จะกลับมาในอีกสามวันให้หลัง และร้องขอการตรวจร่างกายอย่างละเอียดอีกครั้ง

เขาเข้าใจถึงความรู้สึกไม่อยากจะเชื่อและความกังขาในชีวิตของผู้ป่วย แต่เรื่องนี้มันไม่จำเป็นเลย สำหรับโรคมะเร็งตับ เวลาแค่สามวันจะไปเปลี่ยนแปลงอะไรได้?

แม้ในใจจะรู้สึกไม่เห็นด้วย แต่หลี่เสวียหมินก็ไม่ได้แสดงสีหน้าอะไรออกมา เขาหยิบรายงานผลเลือดขึ้นมาอ่าน

"ความสมบูรณ์ของเม็ดเลือด... ระดับเอนไซม์ตับและสารเหลืองบิลินรูบินสูงขึ้น การทำงานของตับยังคงแสดงความผิดปกติ ค่าความเข้มข้นของแอมโมเนียในเลือดสูง ประสิทธิภาพการขับสารพิษของตับค่อนข้างต่ำ..."

เขาอธิบายไปไม่กี่ประโยคก็รู้สึกระคายคอเล็กน้อย จึงกระแอมเบาๆ แล้วหยิบชาเข้มที่เพิ่งชงวางอยู่บนโต๊ะขึ้นมาจิบให้ชุ่มคอ

"ค่าความเข้มข้นของอัลฟา-ฟีโตโปรตีนในซีรั่มยังคงสูงอยู่... เดี๋ยวนะ ไม่สิ ค่าดัชนีนี้..." หลี่เสวียหมินพลันรู้สึกว่ามีบางอย่างผิดปกติ แม้ค่าบ่งชี้สำคัญหลายตัวของมะเร็งตับจะยังสูงอยู่บ้าง แต่มันดูเหมือนจะไม่สูงเท่าเมื่อก่อนหน้านี้

เขาเริ่มสงสัยในผลการวินิจฉัยของตัวเอง จึงรีบดึงรายงานผลเลือดเมื่อสามวันก่อนออกมาเปรียบเทียบอย่างละเอียด

"พรวด!"

น้ำชาคำโตพุ่งออกจากปากของหลี่เสวียหมิน เปียกชุ่มเป็นวงกว้างบริเวณหน้าอกเสื้อ แต่เขาดูเหมือนจะไม่สนใจเลยสักนิด เขาได้แต่จ้องมองรายงานผลเลือดสองฉบับตรงหน้าอย่างเหม่อลอย ราวกับไม่อยากเชื่อสายตาตัวเอง

ลมหายใจของเขาเริ่มถี่กระชั้น เขาถอดแว่นตาออกมาเช็ดอย่างพิถีพิถันแล้วสวมกลับเข้าไปใหม่ ก่อนจะเริ่มก้มลงอ่านอย่างละเอียดอีกครั้ง ไม่ยอมพลาดตัวเลขแม้แต่ตัวเดียวในแต่ละบรรทัด เปรียบเทียบซ้ำแล้วซ้ำเล่า

ผ่านไปครู่หนึ่ง เขาก็วางรายงานลง นัยน์ตาเบิกกว้าง พึมพำกับตัวเอง "เป็นไปได้ยังไง? แค่สามวัน ทำไมค่าต่างๆ ถึงลดลงได้มากขนาดนี้? ต้องมีอะไรผิดพลาดแน่ ใช่แล้ว ต้องมีอะไรผิดพลาด ขอดูรายงานอื่นหน่อย"

เขาได้สติกลับมา รีบหยิบผลอัลตราซาวด์และผลตรวจเอ็มอาร์ไอแบบละเอียดขึ้นมาเพ่งมองอย่างตั้งใจ

เว่ยคังเห็นสีหน้าของหมอเปลี่ยนไปมาไม่หยุดก็รู้สึกยินดีขึ้นมาในใจ ผลตรวจจะต้องเปลี่ยนแปลงไปมากแน่ๆ ดูเหมือนว่ายาตัวใหม่จะได้ผล

ในขณะที่เขากำลังแอบดีใจอยู่นั้น จู่ๆ หลี่เสวียหมินก็ลุกพรวดขึ้นจากเก้าอี้แล้วตะโกนลั่น "เป็นไปไม่ได้! เรื่องนี้เป็นไปไม่ได้! ต้องมีอะไรผิดพลาดแน่!" พูดจบเขาก็พุ่งตัวออกไปทางประตูอย่างบ้าคลั่ง โชคดีที่เขายังพอมีสติหลงเหลืออยู่บ้าง ก่อนจะออกไปจึงหันกลับมาบอกเว่ยคังว่า "คุณรออยู่ที่นี่นะ!" จากนั้นก็กระแทกประตูปิดแล้วหายวับไป

เว่ยคังนั่งอึ้ง หมอคนนี้เป็นบ้าอะไรจู่ๆ ก็วิ่งแน่บไปเลย ทิ้งคนไข้ไว้แบบนี้เหรอ?

รายงานผลตรวจของเขาทำหมอสติแตกไปแล้วหรือไง?

ยาตัวใหม่นี้มันออกฤทธิ์แรงเกินไปหรือเปล่าเนี่ย?

เขาบ่นอุบในใจอย่างบ้าคลั่งแต่ก็จนปัญญา จะให้หนีกลับไปดื้อๆ ก็ไม่ได้ จำต้องนั่งรอต่อไปโดยหวังว่าหมอจะรีบกลับมา เพราะที่บริษัทยังมีเรื่องยุ่งๆ รอให้จัดการอีกเพียบ ไม่อย่างนั้นเขาคงต้องเปลี่ยนหมอใหม่

ทันใดนั้น ก็มีเสียงเคาะประตู หัวที่ยุ่งเหยิงหัวหนึ่งโผล่เข้ามาถามด้วยสีหน้าตื่นตระหนก "พี่ชาย ข้างในเกิดอะไรขึ้น? หมอไปไหนแล้ว?"

นั่นคือคนไข้คิวถัดไป เขาต่อแถวรอหมออยู่ข้างนอก แล้วก็เห็นหมอพุ่งพรวดออกมาจากห้อง ปากพึมพำอะไรฟังไม่ได้ศัพท์ แล้ววิ่งปรู๊ดไปตามทางเดินราวกับเจอผี หายวับไปด้วยความเร็วแสง

เขาถึงกับยืนงง ไม่ใช่แค่เขา แต่ทุกคนที่นั่งและยืนรอคิวหมออยู่สองฟากทางเดินต่างก็ตกตะลึงกันไปหมด

ยังไม่ทันที่เว่ยคังจะตอบ ผู้ป่วยจำนวนมากก็กรูกันเข้ามาจากด้านนอกด้วยตาเบิกโพลง พวกเขากวาดตามองไปรอบห้องก่อน เมื่อไม่พบสิ่งผิดปกติ ก็รีบคว้าตัวเว่ยคังมาซักถามไม่หยุดหย่อน

"พ่อหนุ่ม ข้างในเกิดเรื่องอะไรขึ้น?"

"ทำไมหมอถึงวิ่งหนีไปล่ะ? แล้วเขาจะยังตรวจคนไข้ต่อไหม?"

"นั่นสิ! ฉันอุตส่าห์ดั้นด้นมา เข้าคิวรอรับบัตรคิวตั้งแต่ตีห้าเชียวนะ"

"ต้องมีคำอธิบายสิ! เจ้าหน้าที่หายไปไหนหมด?"

เว่ยคังถึงกับใบ้กินไปชั่วขณะ เรื่องนี้ไม่เกี่ยวกับเขาเลยนะ เขาไม่ได้ทำอะไรสักหน่อย แค่กินยาแล้วมาตรวจร่างกายที่โรงพยาบาล บ้านเขาเปิดโรงงานผลิตยา การจะปรุงยาและกินเองมันก็เป็นเรื่องปกติไม่ใช่เหรอ

สถานการณ์วุ่นวายดำรงอยู่ได้ไม่นาน เจ้าหน้าที่ก็เข้ามาจัดระเบียบภายในเวลาไม่กี่นาที ผู้ป่วยทั้งหมดถูกไล่ออกไปรออย่างสงบเสงี่ยมที่ทางเดิน แต่ทุกคนต่างก็กระซิบกระซาบกัน ชะเง้อคอมองเข้ามาในห้องเป็นระยะ

ในขณะเดียวกัน หลี่เสวียหมินก็รีบเร่งกลับมาพร้อมกับกลุ่มแพทย์ในชุดกาวน์สีขาว ฝีเท้าของพวกเขารวดเร็วฉับไว

ทันทีที่มาถึงประตู ก็มีคนถามขึ้นอย่างร้อนรน "ไหนคนไข้ที่ชื่อเว่ยคัง? เร็วเข้า ฉันมีเรื่องจะถามเขา"

ทันทีที่เว่ยคังเงยหน้าขึ้น เขาก็ถูกล้อมรอบด้วยกลุ่มแพทย์ชุดกาวน์ขาว มีทั้งแก่และหนุ่ม ชายและหญิง ทุกคนดูตื่นเต้นกันมาก บ้างก็ยิงคำถามใส่ไม่หยุด บ้างก็จ้องมองเขาด้วยความอยากรู้อยากเห็น บ้างก็เถียงกันเองจนหน้าแดงก่ำ เสียงพูดคุยเซ็งแซ่ดังไปทั่วห้องในทันที

เว่ยคังยกมือปิดหูและหลับตาลงโดยสัญชาตญาณ เขายังป่วยอยู่ แล้วจู่ๆ คนก็แห่กันเข้ามาเต็มห้อง อากาศก็ถ่ายเทไม่สะดวก เสียงก็ดังหนวกหู ทำเอาเขารับมือไม่ไหวไปชั่วขณะ

ทันใดนั้น เสียงใสกระจ่างเสียงหนึ่งก็ดังขึ้น "หยุดเถียงกันได้แล้ว! คนไข้จะรับไม่ไหวแล้วนะ"

เขาลืมตาขึ้น เห็นแพทย์หญิงร่างสูงโปร่งแหวกฝูงชนเดินตรงเข้ามา

แพทย์หญิงท่านนี้ดูอายุน้อยมาก น่าจะประมาณยี่สิบห้าหรือยี่สิบหกปี ใบหน้าสะสวย เธอกล่าวด้วยน้ำเสียงอ่อนโยนมาก "คุณคือเว่ยคังใช่ไหมคะ? พวกเราได้ดูประวัติการรักษาของคุณแล้ว ผลตรวจบางอย่างมันเหลือเชื่อมาก เพื่อป้องกันความผิดพลาดที่อาจนำไปสู่การวินิจฉัยผิด ขอฉันสอบถามอะไรคุณสักหน่อยได้ไหมคะ?"

เว่ยคังถอนหายใจด้วยความโล่งอกแล้วพยักหน้า

คนอื่นๆ ต่างเงียบเสียงลงทันที จ้องมองทั้งสองคนอย่างตั้งใจ รอฟังบทสนทนาอย่างจดจ่อ

จากนั้น แพทย์หญิงท่านนี้ก็ซักถามเว่ยคังอย่างละเอียดถี่ยิบเกี่ยวกับกิจวัตรประจำวันตลอดสามวันที่ผ่านมา รวมถึงประวัติการรักษาล่าสุด

เมื่อเธอทราบว่าเว่ยคังไม่ได้ไปหาหมอหรือกินยาที่โรงพยาบาลชื่อดังแห่งอื่นเลยในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา ความประหลาดใจอย่างปิดไม่มิดก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเธอ

เธอลังเลอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะเอ่ยในที่สุด "ถ้าสิ่งที่คุณพูดเป็นความจริง นี่ก็นับว่าเป็น... ปาฏิหาริย์ในประวัติศาสตร์ทางการแพทย์เลยค่ะ เพราะภายในเวลาสามวัน การแพร่กระจายของเซลล์มะเร็งในตับของคุณถูกยับยั้งและหยุดลง อาจกล่าวได้ว่าอาการของคุณตอนนี้กำลังดีขึ้นอย่างเห็นได้ชัด"

"แน่นอนว่า จะรักษาให้หายขาดได้หรือไม่นั้นขึ้นอยู่กับการรักษาหลังจากนี้ แต่ฉันบอกได้เลยว่าโอกาสสูงมาก ดังนั้นฉันขอแนะนำให้คุณแอดมิตเพื่อสังเกตอาการและรับการรักษาต่อเนื่อง ทางแผนกของเราเองก็สนใจที่จะทำการวิจัยเชิงลึกเกี่ยวกับอาการของคุณด้วยค่ะ"

"อ้อ ดิฉันชื่อเจี่ยนเหลียนอวิ๋น เป็นรองหัวหน้าแพทย์ศัลยกรรมมะเร็งวิทยา ยินดีที่ได้รู้จักค่ะ สำหรับอาการของคุณ การสังเกตการณ์และการรักษาต่อจากนี้ ดิฉันกับคุณหมอหลี่เสวียหมินจะดูแลร่วมกันค่ะ"

เว่ยคังมองดวงตาคู่สวยใสกระจ่างตรงหน้า หัวใจก็พลันเต้นแรงขึ้นมาอย่างห้ามไม่อยู่

จู่ๆ เขาก็รู้สึกเขินอายเล็กน้อย กระซิบตอบไปว่า "เรื่องอาการป่วยของผม จริงๆ แล้วผมกินยาที่ปรุงเองด้วยครับ"

"เอ๊ะ?"

สาวสวยตรงหน้าอุทานออกมาด้วยความตกใจ เว่ยคังรู้สึกพึงพอใจอย่างบอกไม่ถูก

เขาตั้งสติแล้วกล่าวด้วยความจริงจัง "ความจริงแล้ว ผมเป็นเจ้าของบริษัทยาครับ ช่วงก่อนหน้านี้ผมเพิ่งพัฒนายาต้านมะเร็งตัวใหม่ขึ้นมา เนื่องจากอาการป่วยของผมค่อนข้างรุนแรง ผมเลยตัดสินใจทดลองยาด้วยตัวเองด้วยความคิดที่ว่า 'โรคที่สิ้นหวังก็ต้องใช้วิธีรักษาที่บ้าบิ่น' และเพื่อเก็บข้อมูลทางคลินิกโดยตรงด้วยครับ"

เขายื่นมือออกไป "คุณหมอเจี่ยนครับ สำหรับการรักษาหลังจากนี้ นี่ไม่ใช่แค่เรื่องระหว่างหมอกับคนไข้ แต่ยังเกี่ยวข้องกับการทดลองทางคลินิกสำหรับยาตัวใหม่ของบริษัทผมด้วย หวังว่าเราจะร่วมมือกันได้ด้วยดีนะครับ"

สิ้นเสียงของเขา ทั้งห้องก็ระเบิดเสียงฮือฮาดังลั่น

"อะไรนะ? ยาตัวใหม่ที่พัฒนาเอง? เดี๋ยวนี้บริษัทยาในประเทศเก่งขนาดนี้แล้วเหรอ?"

"นั่นสิ! ฉันไม่เคยได้ยินชื่อยาต้านมะเร็งที่เห็นผลชัดเจนขนาดนี้มาก่อนเลย"

"พวกคุณคิดว่าหลักการทำงานของยานี้คืออะไร? เป็นยาพุ่งเป้าหรือภูมิคุ้มกันบำบัด?"

ทันใดนั้น เสียงตะโกนอย่างตื่นเต้นก็ดังมาจากทางประตู และดังขึ้นเรื่อยๆ

"โอ้โห มียาวิเศษขนาดนั้นจริงๆ เหรอ? คุณหมอ ผมขอใช้ยาตัวนั้นด้วย"

"ใช่ๆ คุณหมอ รีบจ่ายยานี้ให้ฉันทีเถอะ"

"ฉันด้วย!"

ปรากฏว่ามีผู้ป่วยจำนวนมากมายืนอออยู่ที่หน้าประตูโดยที่ไม่มีใครรู้ตัว มีคนทุกประเภท แม้กระทั่งผู้ป่วยในที่หิ้วเสาน้ำเกลือมาด้วยก็มี

พวกเขายืดคอเงี่ยหูแอบฟังอยู่ที่หน้าประตูมาตั้งนานแล้ว

ในเวลานี้ ดวงตาของพวกเขาเปล่งประกายด้วยความตื่นเต้น ใบหน้าเต็มไปด้วยความประหลาดใจระคนยินดี

ทุกคนต่างจับจ้องไปที่จุดสนใจกลางห้อง

รอยยิ้มปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเว่ยคัง เขาหันกลับไปมอง พยักหน้าแล้วกล่าวว่า "นี่เป็นยาต้านมะเร็งตัวใหม่ที่เพิ่งพัฒนาโดยซานชิงฟาร์มาซูติคอล ขณะนี้อยู่ในระยะทดลองทางคลินิกและยังไม่ได้วางจำหน่าย แต่ว่า..."

เขาหยุดไปครู่หนึ่ง แล้วยิ้มกว้าง ความปิติยินดีอย่างแท้จริงเอ่อล้นขึ้นในใจ

"เราต้องการผู้ป่วยจำนวนมากสำหรับการทดลองยาในระยะที่สาม หากพวกคุณยินดี..."

"ฉันยินดี!"

"ฉันด้วย!"

เสียงโห่ร้องยินดีดังก้องไปทั่วห้อง กลบเสียงของเขาจนมิดในทันที