บทที่ 32 - สุสานที่สาบสูญ

บทที่ 32 - สุสานที่สาบสูญ

‘ตัวตนบรรพกาล’ ที่ถูกผนึกอยู่ใต้ดิน ถือเป็นหนึ่งใน ‘เศษซาก’ ที่หลงเหลือมาจากยุคแห่งทวยเทพ

และ ‘ตัวตนบรรพกาล’ ที่ถูกผนึกไว้เช่นนี้ มักจะเป็นแหล่งพลังที่เหล่าผู้เหนือมนุษย์จากทุกวิถีต่างปรารถนาอย่างแรงกล้า

ทักษะบรรพกาล, มรดกแห่งยุคเทพ, พิธีกรรมต้องห้าม, วัตถุเทพ...

‘ตัวตนบรรพกาล’ เหล่านี้เปรียบเสมือนขุมทรัพย์ล้ำค่าที่ฝังอยู่ใต้ดิน ดึงดูดให้ผู้เหนือมนุษย์นับไม่ถ้วนยอมเอาตัวเข้าแลกเหมือนแมลงเม่าบินเข้ากองไฟ

หลัวซิวเองก็หมายตาที่นี่มานานแล้ว

เขาตระหนักได้ตั้งนานแล้วว่า... ในเมื่อ ‘ภาคีโลหิตหนาม’ ในชาติก่อนสามารถค้นพบ ‘ตัวตนบรรพกาล’ ที่ถูกผนึกไว้ในตำบลเฉินซีแห่งนี้ได้...

นั่นก็หมายความว่า มีความเป็นไปได้ที่องค์กรชั่วร้ายอื่น ๆ จะยื่นมือเข้ามาวุ่นวายเช่นกัน

ดังนั้น เป้าหมายพื้นฐานที่สุดของหลัวซิว คือการรีบจัดการกับ ‘ผนึกบรรพกาล’ แห่งนี้ให้เร็วที่สุด อย่างน้อยที่สุดก็ต้องทำลายร่องรอยภายนอกทิ้งไป

และในฐานะที่เลื่อนขั้นเป็นผู้เหนือมนุษย์อย่างเป็นทางการแล้ว เขาย่อมมีความทะเยอทะยานที่ยิ่งใหญ่กว่านั้น

หลัวซิวต้องการลองเสี่ยงดู... เอาชนะวิญญาณบรรพกาลตนนั้น และคว้าของขวัญจากยุคแห่งทวยเทพมาครอง!

...

เขตนอกตำบลเฉินซี

หินยักษ์ก้อนหนึ่งที่ถูกลมทรายกัดเซาะจนเกิดลวดลายด่างพร้อย ตั้งตระหง่านอยู่อย่างโดดเดี่ยวกลางทุ่งร้าง

รอบข้างมีก้อนหินเล็กน้อยกระจัดกระจายระเกะระกะ วัชพืชแทงยอดขึ้นมาจากรอยแตกของหิน หลัวซิวยืนอยู่หน้าหินยักษ์ก้อนนั้น

เขารวบรวมพลังวิญญาณไว้ที่ฝ่ามือ แล้วลูบไล้ไปบนพื้นผิวอันเย็นเฉียบของหินยักษ์เบา ๆ

แสงเงาไหววูบ ตัวอักษรโบราณที่มีร่องรอยสึกกร่อนและขรุขระค่อย ๆ ปรากฏขึ้นบนผิวหิน

“ที่นี่จริง ๆ ด้วย...” หลัวซิวพึมพำ

นี่คือจุดที่หลัวซิวค้นหาในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา และเป็นจุดที่มีความเป็นไปได้มากที่สุดว่าจะเป็นที่ตั้งของผนึก ‘ตัวตนบรรพกาล’

แต่ความจริงแล้วหลัวซิวก็ไม่รู้ว่า ‘ตัวตนบรรพกาล’ ที่ถูกผนึกไว้ที่ตำบลเฉินซีคืออะไรกันแน่

เขาทำได้เพียงคำนวณความแข็งแกร่งของ ‘ตัวตนบรรพกาล’ ตนนี้คร่าว ๆ จากหนังสือ ‘ปฐมบทหายนะตำบลหวงฮุน’ ที่เขารวบรวมไว้ในชาติก่อน

...หากคำนวณตามระบบพลังเหนือมนุษย์ในปัจจุบัน พลังของมันน่าจะเทียบเท่ากับผู้เหนือมนุษย์วิถีขั้น 3 ถึงขั้น 4

ตอนนี้หลัวซิวเลื่อนขั้นเป็นวิถีขั้น 2 แล้ว และเขายังมีลูกน้องวิถีขั้น 2 อีกสองคน คือ ‘เงา’ อินดิส และ ‘หมาป่ามาร’ เฟนริล

สามรุมหนึ่งกับ ‘ตัวตนบรรพกาล’ วิถีขั้น 3 ก็น่าจะไหวอยู่...

“อืม แต่ถ้าเจอระดับวิถีขั้น 4 ขึ้นไป ก็ตัวใครตัวมันล่ะนะ...”

หลัวซิวตัดสินใจในใจ พลางเร่งความเข้มข้นของพลังวิญญาณที่ฝ่ามือ

พื้นผิวของหินยักษ์เริ่มแผ่แสงเป็นวงคลื่นน้ำกระจายออกมา

จากนั้น บนพื้นดินรอบหินยักษ์ ก็ปรากฏลวดลายวงเวทที่ซับซ้อนอย่างยิ่งขึ้นมาอย่างฉับพลัน!

นี่คือปรากฏการณ์ของการกระตุ้นผนึกบรรพกาล...

หลัวซิวนึกขึ้นได้ว่า ภาคีโลหิตหนามในชาติก่อนติดแหง็กอยู่ที่ขั้นตอนนี้แหละ

พวกเขาไม่สามารถเข้าไปภายในผนึกได้จริง ๆ จึงคิดวิธีสังเวยวิญญาณคนทั้งตำบลเฉินซีเพื่อทำลายผนึก

แต่สำหรับหลัวซิว การจะเข้าไปในผนึกนี้ ไม่ได้ซับซ้อนขนาดนั้น...

“—จ้าวแห่งหมู่ดาวอันสูงส่ง! พระเจ้าแห่งทวยเทพอันไร้เปรียบ!”

หลัวซิวชูสองแขนขึ้นฟ้า ปล่อยให้พลังวิญญาณเปี่ยมล้นไหลเวียนทั่วร่าง แล้วตะโกนบทสรรเสริญกึกก้อง

“—พระองค์คือมารดาแห่งท้องนภา พระองค์คือบรรพชนแห่งปฐพี...”

“—พระองค์คือจุดกำเนิดแห่งจิตวิญญาณ พระองค์คือจุดจบแห่งกฎเกณฑ์...”

“—พระองค์คือปฐมบทแห่งเทียนฉี่!”

“...”

สิ้นเสียงสวดของหลัวซิว หินยักษ์ตรงหน้าก็เริ่มแผ่พลังวิญญาณที่ผิดแผกออกมา

แรงสั่นสะเทือนรุนแรงส่งมาจากรอบทิศ ลวดลายเวทมนตร์อันซับซ้อนบนพื้นดินเริ่มเปล่งแสงสีแดงเข้มประหลาดตา

และในวินาทีถัดมา

แสงเงาวูบไหว ร่างของหลัวซิวก็หายวับไปท่ามกลางแสงสีแดงที่กลืนกิน

...

“...นายท่าน”

ในเงาที่ทอดตัวอยู่ใต้แสงตะเกียงสลัว ร่างบอบบางร่างหนึ่งค่อย ๆ ปรากฏขึ้น

แมวสองหางสีขาวกระโดดขึ้นมาเกาะไหล่หลัวซิว

ในยามปกติ หลัวซิวสั่งให้อินดิสห้ามเผยตัวในที่สาธารณะ ให้ใช้เคล็ดวิชา ‘แมววิญญาณ’ เฉพาะตัวของเธอ ผสานกับความสามารถของเฟนริล ซ่อนตัวอยู่ในเงาเท่านั้น

เมื่อสิบห้านาทีก่อน หลัวซิวใช้ ‘กุญแจลับ’ กระตุ้นการเทเลพอร์ตเข้าสู่ภายในผนึก

นี่คือ ‘กลไกปลดผนึก’ ที่กว่าจะถูกเปิดเผยออกมาก็ต้องรอจนถึงช่วงท้ายเกมของ ‘เส้นทางสู่เทพ’ หลังจากที่ชาวพื้นเมืองในโลกเกมเริ่มถอดรหัสประวัติศาสตร์ของ ‘ตัวตนบรรพกาล’ เหล่านี้ได้แล้ว ‘กุญแจลับ’ แต่ละชุดจึงค่อย ๆ ถูกบันทึกไว้

“ที่นี่คือที่ไหน?” อินดิสถาม

หลัวซิวไม่ได้ตอบ เขาหันกลับไปมองด้านหลังก่อน

เบื้องหลังพวกเขาคือประตูแสงรูปวงรี นั่นคือทางออกที่สามารถเทเลพอร์ตกลับออกไปนอกผนึกได้อย่างรวดเร็ว

เมื่อมั่นใจว่ามีทางหนีทีไล่แล้ว หลัวซิวจึงเริ่มสังเกตการณ์รอบตัว

ภายในทางเดินสลัว มีเพียงโคมไฟหินผลึกแสงสลัวไม่กี่ดวงที่ให้แสงสว่างเพียงน้อยนิด

สองข้างทางเดินเป็นรูปสลักหินรูปอัศวินถือทวนและอัศวินดาบยักษ์ อาวุธทั้งสองชนิดไขว้กันเหนือศีรษะ ก่อเกิดเป็นเพดานโค้งที่ดูน่าเกรงขาม

และที่ปลายสุดของสายตา มีเพียงความมืด ความมืดอันไร้ที่สิ้นสุด และความมืดที่ไม่อาจหยั่งรู้ปลายทาง...

จนกระทั่งหลัวซิวจำแนกรูปแบบของผนึกแห่งนี้ได้ชัดเจน เขาจึงสูดหายใจลึก แล้วตอบคำถามแรกของอินดิส

“...นี่คือสุสาน”

“...สุสานของอัศวินยุคเทพ!”

...

ทันทีที่หลัวซิวพูดคำว่า ‘สุสาน’ จบ หน้าต่าง [ภารกิจจำกัดเวลา] ก็เด้งขึ้นตรงหน้าเขา

[เริ่มภารกิจจำกัดเวลา: การปกป้องที่เป็นอมตะ (ระดับยาก)]

[ระดับที่แนะนำ: lv.20 / วิถีขั้น 3 ขึ้นไป]

[ประเภทภารกิจ: ภารกิจจำกัดเวลา (นับถอยหลัง 103 นาที 48 วินาที)]

[รายละเอียดภารกิจ: ท่านได้เข้าสู่สุสานใต้ดินแห่ง ‘อาณาจักรที่สาบสูญ’ อัศวินผู้ถูกพรากความตายได้ตื่นขึ้นจากการบุกรุกของท่าน...

มันจะมอบความตายให้กับผู้บุกรุกทุกคนอย่างเท่าเทียม เพื่อปกป้องการหลับใหลของมาตุภูมิที่กลายเป็นธุลีไปนานแล้ว]

[เป้าหมายภารกิจที่ 1: ค้นหา ‘วิญญาณบรรพกาล’ — ‘อัศวินอมตะ’ เกรวิลล์]

[เป้าหมายภารกิจที่ 2: เอาชนะ ‘อัศวินอมตะ’ เกรวิลล์]

[รางวัลสำเร็จภารกิจ: ค่าประสบการณ์พื้นฐาน +3300 / มรดกของเกรวิลล์...]

[...]

“ระดับที่แนะนำแบบนี้... ยังพอรับไหว”

หลัวซิวพึมพำชื่อนี้เบา ๆ “‘อัศวินอมตะ’ เกรวิลล์...”

ในเกม ‘เส้นทางสู่เทพ’ NPC ที่มีฉายา ‘อัศวินอมตะ’ มีอยู่ไม่น้อย แต่หลัวซิวก็เพิ่งเคยได้ยินชื่อ ‘เกรวิลล์’ เป็นครั้งแรก

สายตาของหลัวซิวสอดส่ายไปในความมืดลึก เขาเริ่มสัมผัสได้ราง ๆ ถึงคลื่นพลังวิญญาณที่ปั่นป่วน บ้าคลั่ง และกระหายเลือด ที่กำลังค่อย ๆ ม้วนตัวถาโถมมาจากส่วนลึกที่สุดของสุสานบรรพกาลแห่งนี้ ตรงมายังตำแหน่งที่เขาอยู่

หลัวซิวคิดคำนวณอย่างรวดเร็ว พร้อมกับรีบสาวเท้าเดินลึกเข้าไปในสุสาน

ตำแหน่งที่เขาอยู่ตอนนี้มีทางเดินเพียงเส้นเดียว

ดังนั้น หากเป้าหมายของ ‘อัศวินอมตะ’ คือการกำจัดผู้บุกรุก เขาจะหยุดอยู่ที่เดิมไม่ได้เด็ดขาด

สมรภูมิที่คับแคบเช่นนี้มีแต่จะทำให้หลัวซิวเสียเปรียบ และทำให้ทีมตกอยู่ในสถานการณ์ตายสิบเกิดศูนย์!

หลัวซิวจึงเร่งฝีเท้าขึ้น

ร่างของเขาหายลับเข้าไปในส่วนลึกของสุสาน กลืนไปกับความมืดมิดอันลึกล้ำอย่างรวดเร็ว

[จบแล้ว]