บทที่ 18 - วิญญาณมรณะผู้ตกต่ำ

บทที่ 18 - วิญญาณมรณะผู้ตกต่ำ

มันคือสัตว์ประหลาดรูปร่างมนุษย์สูงกว่าสามเมตร ทั่วทั้งร่างพันธนาการไปด้วยเถาหนามสีแดงฉาน

มันส่งเสียงคำรามแหลมสูง แขนล่ำสันที่ก่อตัวจากสสารสีเลือดฟาดใส่เกราะของปาล์มเมียร์ครั้งแล้วครั้งเล่าอย่างหนักหน่วง ทำให้เศษหินและฝุ่นผงฟุ้งกระจายไปทั่ว

...

เมื่อเห็นคอนเนอร์พาหลัวซิวมาถึงสนามรบ ทหารยามที่เฝ้าระวังอยู่รอบนอกก็พร้อมใจกันหลีกทางให้เป็นช่องทางเดิน

คอนเนอร์ตบไหล่หลัวซิวเบาๆ แล้วชักค้อนศึกเหล็กกล้าประจำกายออกมาจากด้านหลัง พุ่งตัวเข้าไปหาสัตว์ประหลาดทันที

—โฮก!!!

เมื่อสัมผัสได้ว่ามีผู้เหนือมนุษย์คนใหม่เข้าสู่สนามรบ สัตว์ประหลาดก็คำรามด้วยความโกรธเกรี้ยว มันหมุนตัวกลับ แขนอีกข้างเปลี่ยนรูปร่างเป็นหนามแหลม พุ่งแทงใส่คอนเนอร์!

เคร้ง! เคร้ง! เคร้ง! คอนเนอร์เหวี่ยงค้อนปัดป้อง

เสียงทึบหนักดังขึ้นสามครั้ง คอนเนอร์เหวี่ยงค้อนศึก กระโดดลอยตัวขึ้นสูง ค้อนศึกเปล่งแสงสีทองวูบหนึ่ง ก่อนจะฟาดใส่แขนของสัตว์ประหลาดเต็มแรง!

คอนเนอร์... นี่ไม่ใช่นักบวชคอนเนอร์แล้ว นี่มันนักรบคลั่งคอนเนอร์ชัดๆ...

หลัวซิวแอบนินทาในใจ นึกถึงเกมแนวนักฆ่าในชาติก่อนขึ้นมาดื้อๆ นักบวชคอนเนอร์ช่างดูคล้ายกับตัวเอกนักฆ่าสายบ้าเลือดคนนั้นเสียเหลือเกิน

กร๊อบแกร๊บ เสียงกระดูกแตกดังมาจากแขนของสัตว์ประหลาด มันร้องโหยหวนด้วยความเจ็บปวด แขนอีกข้างเหวี่ยงกลับมาฟาดใส่ทันที!

ครั้งนี้ คอนเนอร์ตั้งรับไม่ทัน ถูกสัตว์ประหลาดฟาดเข้าที่กลางหลังเต็มแรง ร่างกระเด็นกลิ้งไปกระแทกกำแพง

“หลัวซิว!” เสียงเย็นชาดังมา เป็นเสียงของปาล์มเมียร์ที่กำลังพัวพันอยู่กับสัตว์ประหลาดทางด้านข้าง

หลัวซิวพยักหน้า ยกมือชี้ไปทางคอนเนอร์

ในฐานะ ‘นักบวช’ เพียงคนเดียวในสนามรบ มีแค่เขาเท่านั้นที่ใช้เวรักษาได้

“...พระบิดาผู้สร้างตะวัน เตาหลอมแห่งแสงสว่าง จงฟื้นฟู ณ บัดนี้”

หลัวซิวร่ายเวท ลูกบอลแสงสีทองจางๆ ปรากฏขึ้นในมือ แล้วลอยช้าๆ ไปหาคอนเนอร์

[ใช้ ‘รักษาขั้นต้น’ ทำการรักษา คอนเนอร์ · รูน]

[ฟื้นฟูพลังชีวิต 27 แต้ม]

[คอนเนอร์ · รูน ได้รับ ‘ลดความเสียหาย’ +1]

[...]

หลังจากรักษาเสร็จหนึ่งครั้ง หลัวซิวก็รีบหาตำแหน่งยืนที่เหมาะสม แล้วเริ่มสังเกตการณ์การต่อสู้

เดิมทีตามแผนของเขา ถ้ามีแค่ศพของมอร์ริสที่ ‘กลายสภาพ’ แค่คอนเนอร์หรือปาล์มเมียร์คนใดคนหนึ่งก็น่าจะจัดการได้

เขาแค่เข้ามาแจมในปาร์ตี้ รอจังหวะลาสช็อตก็จะทำภารกิจเลื่อนขั้นเป็นวิถีระดับ 2 สำเร็จ

แต่ไม่นึกเลยว่านายกเทศมนตรียังเก็บศพของฟอร์ดเอาไว้! ทำให้สัตว์ประหลาดตรงหน้ารับมือยากขึ้นกว่าเดิมมาก

ดูจากสถานการณ์ตอนนี้ ด้วยระดับวิถีขั้น 1 ของหลัวซิว สิ่งที่ทำได้ก็มีแค่คอยฮีล ดึงเลือดให้คอนเนอร์กับปาล์มเมียร์ ไม่สามารถเข้าไปร่วมวงต่อสู้ได้จริงๆ

แต่หลัวซิวก็ไม่จำเป็นต้องเข้าไปบู๊ ตำแหน่งผู้บัญชาการต่างหากที่เหมาะกับเขาที่สุด

“คอนเนอร์!”

หลัวซิวตะโกนเรียกชื่อนักบวชสายบ้าเลือด พลางควักน้ำยาฟื้นฟูพลังเวทออกมาสองขวด แล้วกระดกไปขวดหนึ่ง “ใช้ ‘หอกแสงศักดิ์สิทธิ์’! ยิงไปที่ตามัน!”

“...หอกแสงศักดิ์สิทธิ์?”

คอนเนอร์เพิ่งจบการโจมตีรอบหนึ่ง ได้ยินเสียงเรียกของหลัวซิวจากระยะไกลก็ชะงักไปนิดหนึ่ง มือซ้ายที่ว่างอยู่รวบรวมลำแสง แล้วขว้างใส่ดวงตาของสัตว์ประหลาด

ลำแสงหลุดจากมือคอนเนอร์ แตกกระจายกลางอากาศ แล้วรวมตัวกันอย่างรวดเร็วกลายเป็นหอกยาวโปร่งแสงสีทอง ทะลวงเข้าใส่ลูกตาของสัตว์ประหลาด

เลือดดำทะลักออกมา สัตว์ประหลาดร้องลั่นด้วยความเจ็บปวด หดแขนทั้งสองข้างกลับมาปิดตาข้างเดียวที่เหลืออยู่แน่น

“—เยี่ยม! ต่อไปใช้ ‘พายุแสงคลั่ง’ เฉือนข้อเท้ามัน!” หลัวซิวตะโกนสั่ง

คอนเนอร์คิดตามเพียงครู่เดียว มือซ้ายก็กดลงไปทางทิศทางของสัตว์ประหลาด ลมแสงรุนแรงก่อตัวขึ้นที่ฝ่ามือ แล้วพุ่งหวีดหวิวราวกับใบมีดเข้าใส่สัตว์ประหลาด เฉือนข้อเท้าทั้งสองข้างจนเกิดแผลเหวอะหวะหลายแห่ง

สัตว์ประหลาดเสียหลัก หงายหลังล้มตึงลงกับพื้น

เมื่อโจมตีสำเร็จต่อเนื่อง คอนเนอร์ก็เผยสีหน้าตื่นเต้น โบกค้อนศึกในมือไปทางหลัวซิว

ได้ผลแฮะ!

ก่อนหน้านี้คอนเนอร์คิดแต่จะแลกหมัดกับสัตว์ประหลาดตรงๆ เวลาเจอเหตุการณ์คล้ายกันเขาก็สู้สไตล์นี้มาตลอด ครั้งนี้เป็นครั้งแรกที่เขาได้ลิ้มรสความหอมหวานของการทำตามคำสั่งและโจมตีจุดอ่อน!

เขารอให้หลัวซิวบอกว่าต้องทำอะไรต่อ

แต่หลัวซิวกลับไม่สั่งต่อ แต่กลับพึมพำบทสวดรักษาแทน

ตอนนั้นคอนเนอร์หันหลังให้สัตว์ประหลาด คิดว่าสัตว์ประหลาดที่เสียหลักล้มคงโจมตีไม่ได้ในระยะเวลาสั้นๆ ใครจะไปนึกว่าจู่ๆ มันจะดีดตัวขึ้นมา แขนข้างหนึ่งหวดใส่คอนเนอร์ราวกับแท่งเหล็ก!

สัมผัสได้ถึงเสียงลมกรรโชกจากด้านหลัง สัญญาณเตือนภัยในใจคอนเนอร์ดังลั่น เขาเหวี่ยงค้อนกลับไปกันแขนสัตว์ประหลาดได้พอดี แต่ก็ยังถูกแรงกระแทกปลิวไปไกลกว่าสิบเมตร

แต่หลัวซิวคาดการณ์ไว้แล้ว ด้วยเลเวล 10 ของเขา ข้อมูลค่าสถานะของทุกคนในสนามรบแทบจะปรากฏอยู่ตรงหน้าเขาหมด

คอนเนอร์มีเลือดทั้งหมด 140 แต้ม โดนฟาดไปเมื่อกี้เลือดลดไป 42 แต้ม ยังถือว่าไหว

ส่วนสัตว์ประหลาด “มอร์ริส · แลนด์วิช (วิญญาณมรณะผู้ตกต่ำ, Lv.18)” มีเลือดสูงถึง 562 แต้ม และพลังโจมตีสูงถึง 48 แต้ม!

สัตว์ประหลาดไม่สามารถตบคอนเนอร์ทีเดียวปางตายได้ และตอนนี้บทสวด ‘รักษา’ ก็ร่ายเสร็จพอดี

หลัวซิวฮีลให้คอนเนอร์หนึ่งที แล้วสะบัดแขน ขว้างขวดน้ำยาฟื้นฟูพลังชีวิตออกไปเป็นวิถีโค้งแม่นยำ ขวดแตกโพล๊ะทันทีที่สัมผัสหัวคอนเนอร์

[ขว้าง ‘น้ำยาฟื้นฟูพลังชีวิตระดับต้น’ ใส่ “คอนเนอร์ · รูน”]

[ฟื้นฟูพลังชีวิต 30 แต้ม]

[...]

คอนเนอร์เพิ่งโดนทุบอย่างหนัก บาดแผลเต็มตัว ความเจ็บปวดแล่นพล่านจนหน้ามืด

แต่วินาทีถัดมา เขาก็รู้สึกถึงความอบอุ่นที่เรียกว่า ‘การฟื้นฟู’ ไหลรินเข้าสู่ร่างกายราวกับน้ำทิพย์ชโลมใจ

เขามองหลัวซิวด้วยความทึ่ง รู้สึกเหมือนได้รู้จักหลัวซิวในมุมมองใหม่

และเมื่อมีบทเรียนจากการประมาทจนเจ็บตัว คอนเนอร์ก็เริ่มระมัดระวังตัวมากขึ้น

...

อีกด้านหนึ่ง ปาล์มเมียร์อาศัยจังหวะที่คอนเนอร์รับมือศัตรู กระดกน้ำยาฟื้นฟูพลังชีวิตสองขวดและน้ำยาฟื้นฟูพลังเวทอีกขวด ค่อยๆ ฟื้นกำลังกลับมา

เห็นคอนเนอร์ถูกสัตว์ประหลาดตบปลิวซ้ำแล้วซ้ำเล่า แต่หลัวซิวก็สามารถฮีลทันเวลาเสมอ ช่วยประคองเลือดคอนเนอร์ให้อยู่ในระดับปลอดภัยได้ตลอด

ปาล์มเมียร์จึงดึงดาบใหญ่ออกมา พุ่งเข้าหาสัตว์ประหลาด

สัตว์ประหลาดง้างแขน ทำท่าจะทุบหัวคอนเนอร์อีกรอบ กำแพงแสงสีทองก็ปรากฏขึ้นขวางวิถีการโจมตีราวกับกำแพงเหล็ก

—การคุ้มครองแห่งแสงศักดิ์สิทธิ์!

นี่คือสกิลเฉพาะตัวของ ‘อัศวินศักดิ์สิทธิ์’ วิถีแห่งแสงขั้น 2 กำแพงทองคำรับการโจมตีไปหนึ่งทีแล้วแตกสลาย แต่ก็ทำให้สัตว์ประหลาดกระเด็นถอยหลังไปหลายก้าว

การป้องกันได้ผล คอนเนอร์พลิกค้อนศึก ก้าวยาวๆ พุ่งเข้าใส่สัตว์ประหลาดอย่างดุดัน

ส่วนปาล์มเมียร์ย่อตัวลงกลางทาง เอียงดาบใหญ่ให้คอนเนอร์เหยียบขึ้นไปบนใบดาบ

จากนั้น ปาล์มเมียร์ก็เหวี่ยงแขนทั้งสองข้าง ส่งร่างคอนเนอร์พุ่งออกไปด้วแรงมหาศาล!

คอนเนอร์เหยียบอากาศ ลอยตัวอยู่กลางเวหา ชูค้อนศึกขึ้นสูง แล้วฟาดลงกลางกบาลสัตว์ประหลาดเต็มแรง!

—ตูม!!!

สัตว์ประหลาดที่เสียการมองเห็นไปก่อนหน้านี้ ได้ยินเพียงเสียงลมหวีดหวิวข้างหู วินาทีต่อมา ค้อนศึกของคอนเนอร์ก็ทุบลงกลางหัวมันอย่างจัง เศษเนื้อขุ่นๆ ผสมเลือดสาดกระเซ็น สมองซีกที่เหลือของสัตว์ประหลาดถูกทุบเละคาที่!

สมกับเป็นคอนเนอร์จริงๆ...

หลัวซิวตื่นตะลึง พลางจ้องมองหลอดเลือดของสัตว์ประหลาดตาไม่กะพริบ

การโจมตีเมื่อครู่ สร้างความเสียหายจุดตายสูงถึง 74 แต้ม!

รวมกับเลือดที่ลดไปก่อนหน้านี้ ตอนนี้สัตว์ประหลาดวิญญาณมรณะเหลือเลือดแค่ 12 แต้ม!

นี่แหละคือโอกาสทองที่เขารอคอย!

หลัวซิวตัดสินใจเด็ดขาด ชักมีดสั้นเหล็กดำที่เอวออกมา แล้วพุ่งตัวออกไปราวกับลูกธนูหลุดจากแหล่ง ตรงดิ่งเข้าหาสัตว์ประหลาดทันที

[จบแล้ว]