บทที่ 14 - งานของนักบวช
บทที่ 14 - งานของนักบวช
บทที่ 14 - งานของนักบวช
“เหล่าบุตรแห่งแสงสว่างเอ๋ย...”
หลัวซิวส่งยิ้มบางๆ ผงกศีรษะทักทายเหล่าศรัทธาชน “ขอให้ท่านซูยวีทรงอวยพรพวกท่าน”
เทพเจ้าหลักแห่งวิถี ‘แสง’ — นามอันสูงส่งของพระองค์คือ ‘จู้รื่อ’ หรือ ‘ผู้สร้างตะวัน’ แต่ในหมู่ผู้ศรัทธาวิถีแห่งแสง ผู้คนมักคุ้นเคยกับการเรียกพระองค์ว่า ‘ซูยวี’ ซึ่งเป็นพระนามทางจิตวิญญาณ
“ขอบพระคุณสำหรับคำอวยพรขอรับ ท่านนักบวช”
เหล่าศรัทธาชนที่ยืนอยู่แถวหน้า ยกมือขึ้นประสานกันเป็นรูปสามเหลี่ยมที่กลางอก นี่คือสัญลักษณ์แห่งการเคารพเทพเจ้า “ท่านยังหนุ่มแน่นแท้ๆ แต่บุคลิกกลับสง่างามไม่แพ้ท่านหลวงพ่ออีวานเลย”
“ท่านชมเกินไปแล้วครับ... เมื่อเทียบกับท่านหลวงพ่ออีวาน ข้ายังต้องเรียนรู้อีกมาก”
หลัวซิวตอบรับด้วยรอยยิ้ม “เอาล่ะ ให้พวกเราเริ่มพิธีสรรเสริญของวันนี้ ร่วมสดับฟังเทวโองการจากท่านซูยวีกันเถิด...”
...
เมื่อระฆังสรรเสริญดังกังวานเป็นครั้งสุดท้าย หลัวซิวก็ปิดคัมภีร์ ‘สุรเสียงแห่งแสงสว่าง’ ในมือลง
“ท่านนักบวช วันนี้ท่านทำได้ดีเกินความคาดหมายของพวกเราทุกคนจริงๆ...”
เหล่าศรัทธาชนต่างพากันชื่นชม “พวกเรานึกว่าท่านจะดูประหม่าหรือเกร็งกว่านี้เสียอีก เพราะท่านเพิ่งจะอายุครบสิบแปดปีเอง...
แต่ไม่นึกเลยว่าระหว่างพิธี ‘สรรเสริญ’ ท่านจะดูสุขุมและเป็นผู้ใหญ่ได้ขนาดนี้!”
สุภาพสตรีในชุดกระโปรงยาวสีเรียบคนหนึ่ง โค้งศีรษะให้หลัวซิวพร้อมกล่าวคำชมไม่ขาดปาก “ไม่ต้องสงสัยเลย แม้ท่านหลวงพ่ออีวานจะไม่อยู่ ท่านก็สามารถดูแลทุกอย่างได้ด้วยตัวเอง...”
“ขอให้แสงสว่างโอบล้อมท่านตลอดไปครับ คุณผู้หญิง”
หลัวซิวโบกมือเบาๆ ตอบรับคำชมด้วยรอยยิ้มพิมพ์ใจ “เทวโองการแห่งแสงสอนเราว่า จงรักษาหัวใจที่ถ่อมตนไว้เสมอ... ข้าเองก็ยังมีหนทางอีกยาวไกลที่ต้องก้าวเดิน”
คำพูดที่เหมาะสมและวางตัวดีของหลัวซิว ทำให้ศรัทธาชนในที่นั้นพากันพยักหน้าชื่นชม หลังจากดื่มด่ำกับพิธี ‘สรรเสริญ’ ที่เกือบจะสมบูรณ์แบบ พวกเขาก็ทยอยกลับไปด้วยความอิ่มเอมใจ
...
เมื่อส่งศรัทธาชนกลับไปจนหมด หลัวซิวก็ถอนหายใจเฮือกใหญ่
เขาสลัดภาพลักษณ์อันศักดิ์สิทธิ์และน่าเลื่อมใสทิ้งไปในทันที กลับสู่สภาพเดิมที่เป็นตัวเอง
ในเกมชาติก่อน เวลาทำพิธี ‘สรรเสริญ’ หลัวซิวสามารถปล่อยบอทให้ตัวละครทำไป ส่วนจิตใจก็พับหน้าจอไปไถดูคลิปสั้น ดูอนิเมะ หรืออ่านนิยายได้...
แต่ตอนนี้ ไม่ใช่แค่ร่างกาย แม้แต่วิญญาณก็ต้องมาติดคุกนั่งสวดมนต์ไปด้วย!
นี่มันไม่ใช่สิ่งที่หลัวซิวต้องการ... นี่มันนรกชัดๆ!
...
ยังดีที่ผ่านพิธีวันแรกไปได้อย่างราบรื่น หลัวซิวสะบัดหัวไล่ความมึนงง ผ่อนคลายร่างกายเล็กน้อย
...เขาเริ่มคิดถึงช่วงเวลาอันแสนสุขที่ได้ไล่ล่าฆ่าฟันกับสองสาวกโลหิตก่อนหน้านี้เสียแล้ว
ตื่นเต้น เร้าใจ แถมยังระเบิดไอเทมจากศัตรูได้อีก! นี่สิถึงจะเป็นทัศนคติและเป้าหมายที่แท้จริงของเกมเมอร์!
หลัวซิวคำนวณเวลา ป่านนี้ศพของมอร์ริสและฟอร์ดน่าจะมีคนพบเห็น และแจ้งไปยังเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยของท้องถิ่นแล้ว
ตามขั้นตอน ผู้พบเห็นจะไปแจ้งเรื่องที่ที่ว่าการตำบลเฉินซี บอกกล่าวกับเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัย จากนั้นเจ้าหน้าที่ก็จะแจ้งกองกำลังพิทักษ์เมือง กองกำลังพิทักษ์เมืองก็จะเข้ามาตรวจสอบเบื้องต้น
เมื่อยืนยันได้ว่าการตายของ ‘มอร์ริส’ และ ‘ฟอร์ด’ เป็นเหตุการณ์เหนือธรรมชาติ หัวหน้ากองกำลังพิทักษ์เมืองก็จะแจ้งไปยังสาขาของ ‘วิหารแห่งแสงศักดิ์สิทธิ์’ ที่ใกล้ที่สุดในเขตซงหยวน เพื่อให้เหล่า ‘ผู้ลงทัณฑ์ศักดิ์สิทธิ์’ แห่งวิถีแสงมาจัดการ
กระบวนการนี้จะไม่ผ่าน ‘วิหารแห่งแสง’ ในตำบลเฉินซี เพราะในสายตาของเจ้าหน้าที่ วิหารแห่งนี้เป็นเพียงสถานที่ทางศาสนาธรรมดา เป็นหน่วยงานระดับล่างสุดของ ‘วิหารศักดิ์สิทธิ์’ ไม่มีขีดความสามารถพอที่จะจัดการกับเหตุการณ์เหนือธรรมชาติได้
...ทหารยามส่วนใหญ่ก็คิดว่า แทนที่จะไปเชื่อนักบวชที่ดูไม่ต่างจากพวกสิบแปดมงกุฎ สู้ไปขอความช่วยเหลือจาก ‘ผู้ลงทัณฑ์ศักดิ์สิทธิ์’ ระดับสูงที่มีพลังพิเศษของจริงดีกว่า
แต่หลัวซิวรู้ดีว่า สุดท้ายแล้วเหล่า ‘ผู้ลงทัณฑ์ศักดิ์สิทธิ์’ ก็ต้องมาขอความร่วมมือจากเขาอยู่ดี นี่เป็นกฎระเบียบภายในของ ‘วิหารแห่งแสงศักดิ์สิทธิ์’ ...ซึ่งคนนอกไม่รู้
และกว่าจะผ่านจากเจ้าหน้าที่ไปกองกำลังพิทักษ์เมือง จากกองกำลังไปผู้ลงทัณฑ์ จากผู้ลงทัณฑ์มาถึงตัวเขา...
ขั้นตอนที่ซ้อนกันเป็นตุ๊กตารัสเซียแบบนี้ ย่อมทำให้การทำงานล่าช้าไปอย่างไม่มีกำหนด
แต่หลัวซิวไม่รีบร้อน สิ่งที่เขาต้องทำคือรอการมาถึงของ ‘ผู้ลงทัณฑ์ศักดิ์สิทธิ์’ อย่างใจเย็น
ทว่า ก่อนหน้านั้น...
หลัวซิวสัมผัสได้ถึง ‘การจ้องมอง’ ก่อนใคร!
ไม่ใช่สายตาจากเหล่า ‘ผู้ลงทัณฑ์ศักดิ์สิทธิ์’ ที่ยังมาไม่ถึง แต่เป็นสายตาที่ทำให้หลัวซิวรู้สึกคุ้นเคยอย่างประหลาด เหมือนเคยถูกแอบมองด้วยสายตาแบบนี้มาก่อน...
ไม่รู้ว่าสายตานั้นมาจากทิศทางไหน แต่ระยะห่างต้องใกล้ตัวเขามากแน่ๆ!
จิตใจที่เพิ่งผ่อนคลายของหลัวซิวกลับมาตึงเครียดอีกครั้ง แต่ภายนอกยังคงแสร้งทำท่าทางสบายๆ เพื่อไม่ให้อีกฝ่ายจับพิรุธได้
เขากวาดตามองรอบๆ ศรัทธาชนกลับไปหมดแล้ว ไม่เหลือใครในวิหารสักคน
หน้าต่างเปิดแง้มไว้เล็กน้อย ในระยะสายตาไม่เห็นใครเลย...
แล้วใครกันที่กำลังจ้องมองอยู่?
หรือว่าจะไม่มีใคร... หรือว่า...
ขณะที่คิด หลัวซิวก็เผลอมองออกไปนอกหน้าต่างโดยสัญชาตญาณ
แม้ในอากาศที่หนาวเย็น นกตัวเล็กๆ ยังคงบินหยอกล้อกันตามกิ่งไม้ แต่เจ้าของสายตาที่ลึกล้ำนั้นย่อมไม่ใช่นกพวกนี้แน่
เมื่อสายตาเลื่อนผ่าน นกเหล่านั้นบินไปบินมา
ทันใดนั้น หลัวซิวก็รู้สึกว่าสายตาของเขาได้ประสานเข้ากับสายตาที่จ้องมองมาในชั่วพริบตา!
หลัวซิวที่กำลังจะก้าวสู่ความเป็นเหนือมนุษย์ มีประสาทสัมผัสที่ไวต่อเรื่องพวกนี้มาก
และที่ปลายสายตาของเขา ก็คือแมวสีขาวตัวหนึ่งที่นอนหมอบอย่างเกียจคร้านอยู่บนกิ่งไม้...
ความทรงจำของหลัวซิวแล่นปราด เขานึกออกแล้ว นี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่เขาเห็นแมวตัวนี้!
ตอนที่โดนอินดิส · ฟ็อกเน่ โจมตีทักทายก่อนหน้านี้ เขาก็เห็นแมวตัวนี้แวบๆ!
ราวกับรู้ตัวว่าหลัวซิวสังเกตเห็น แมวขาวกระโจนลงจากกิ่งไม้อย่างรวดเร็วและหายตัวไปในพริบตา
ปฏิกิริยาของมันไวมากจนหลัวซิวใช้สกิลตรวจสอบใส่ไม่ทัน
“นั่นมันตัวอะไรกันน่ะ...” หลัวซิวพึมพำ
แต่ดูเหมือนอีกฝ่ายจะไม่ได้มีเจตนาร้าย หลัวซิวเลยเลิกคิดเรื่องนี้ไปก่อน
...
หนึ่งวันผ่านไปอย่างรวดเร็ว
เช่นเดียวกับวันก่อนหน้า หลังจากนำศรัทธาชนทำพิธีสรรเสริญเสร็จ หลัวซิวก็เริ่มสวมบทบาทผู้ระทมทุกข์อยู่คนเดียว
แต่ช่วงเวลาแห่งการคร่ำครวญนั้นอยู่ได้ไม่นาน
หลัวซิวสัมผัสได้ว่าแสงสว่างที่ส่องเข้ามาทางประตูวิหารมืดลงไปวูบหนึ่ง
เมื่อเงยหน้ามอง ก็พบอัศวินเกราะหนักถือดาบใหญ่และนักบวชหนุ่มสะพายค้อนศึกเหล็กกล้า ยืนอยู่ที่หน้าประตูวิหาร
นักบวชหนุ่มสวมผ้าคลุมครึ่งตัว อีกครึ่งเผยให้เห็นเกราะเกล็ดปลาอันประณีต ส่วนอัศวินสวมเกราะหนักหุ้มมิดชิดทั้งตัว ภายใต้หมวกเกราะทรงเบอร์กันดี ได้ยินเสียงลมหายใจแผ่วเบา
ที่หน้าอกของพวกเขาทั้งคู่ ติดเข็มกลัดสัญลักษณ์สังกัดหน่วย ‘ผู้ลงทัณฑ์ศักดิ์สิทธิ์’
“เจ้าคือนักบวชที่ประจำอยู่ที่วิหารแห่งนี้ใช่หรือไม่...?”
เสียงผู้หญิงที่เย็นชาดังลอดออกมาจากหมวกเกราะของอัศวิน
“เชิญไปกับเราหน่อย”
[จบแล้ว]