บทที่ 6 - การซุ่มโจมตีอันน่าสะพรึง

บทที่ 6 - การซุ่มโจมตีอันน่าสะพรึง

—ปัง!

เสียงปืนทุ้มต่ำดังกึกก้องไปทั่วบริเวณรอบนอกตำบลเฉินซี

สำหรับหลัวซิว เขาเฝ้ารอโอกาสนี้มาตลอด โอกาสที่สาวกโลหิตทั้งสองจะแยกจากกัน

ตาม ‘ประวัติศาสตร์’ ที่เขารู้ และความเข้าใจในพฤติกรรมการทำงานเป็นคู่ของสมาชิก ‘ภาคีโลหิตหนาม’ สองคนนี้จะต้องแยกกันในเวลาใดเวลาหนึ่งแน่นอน!

ขอแค่ไม่เคลื่อนไหวพร้อมกัน ก็เป็นโอกาสทองให้หลัวซิวลอบโจมตีได้

เห็นได้ชัดว่ามอร์ริสคิดว่าคนที่ต้องเสี่ยงภัยไม่ใช่ตนเอง แต่เป็นฟอร์ด จึงได้ลดความระวังตัวลง

แต่มอร์ริสหารู้ไม่ว่าความจริงนั้นตรงกันข้าม

เขาคิดว่าตัวเองคือ ‘ผู้ล่า’ แต่ที่แท้เขานั่นแหละคือ ‘เหยื่อ’ ที่ถูกหมายหัว!

หลัวซิวคิดเช่นนั้นพลางลั่นไกปืนเล็งไปที่ท้ายทอยของมอร์ริส

กระสุนตะกั่วหมุนควงแหวกอากาศด้วยความเร็วสูง ราวกับดาวตกดวงจิ๋วที่ลากหางแสงสีทอง พุ่งตรงเข้าใส่หลังศีรษะของมอร์ริส

มอร์ริสไหวตัวทันในวินาทีที่หลัวซิวเหนี่ยวไก เขาหันขวับกลับมา แต่ก็สายเกินกว่าจะหลบพ้น

—ปัง!

กระสุนตะกั่วเจาะเข้ากลางหน้าผากของมอร์ริสอย่างแม่นยำ และระเบิดตู้มภายในกะโหลก!

[ใช้ ‘กระสุนพิพากษา’ โจมตีใส่ มอร์ริส · แลนด์วิช]

[เข้าจุดตาย!]

[สร้างความเสียหายพื้นฐานธาตุ ‘แสงศักดิ์สิทธิ์’ 41 แต้ม]

[โจมตีจุดตาย สร้างความเสียหายจริง 82 แต้ม!]

ศีรษะซีกหนึ่งของมอร์ริสถูกแรงระเบิดแหลกละเอียด เศษชิ้นเนื้อและของเหลวขุ่นๆ กระจายว่อน รอยแผลที่ฉีกขาดมีแสงสีทองกะพริบวิบวับ

พลังชีวิตของมอร์ริสลดฮวบจาก 110 เหลือเพียง 28 แต้มในพริบตา

มอร์ริสตกอยู่ในสถานะบาดเจ็บสาหัส เฉียดใกล้ความตายเต็มที!

แต่หลัวซิวไม่ประมาท ในฐานะผู้เล่นระดับเทพ เขาเข้าใจสัจธรรมข้อหนึ่งดี ตราบใดที่ศัตรูยังไม่ตายสนิท มันก็พร้อมจะแว้งกัดได้ทุกเมื่อ!

และสถานการณ์ตรงหน้าก็เป็นไปตามที่หลัวซิวคาดไว้

แม้ศีรษะจะหายไปครึ่งหนึ่ง แต่มอร์ริสกลับยังไม่ล้มลง เขากรีดร้องด้วยความเจ็บปวด ดวงตาข้างเดียวที่เหลืออยู่เปลี่ยนเป็นสีแดงฉาน จ้องมองไปยังกำแพงร้างที่หลัวซิวซ่อนตัวอยู่

ให้ตายมอร์ริสก็คงนึกไม่ถึงว่า หลังกำแพงร้างที่อยู่ใกล้แค่เอื้อมนี้ จะมีคนมาดักซุ่มรออยู่ก่อนแล้ว

ถ้าเป็นปืนไฟธรรมดายิงเข้าหัว แม้จะเป็นผู้เหนือมนุษย์อย่างมอร์ริสก็คงบาดเจ็บหนัก แต่ไม่ถึงขั้นหัวหายไปครึ่งซีก คงมีแค่รูโหว่ลึกๆ บนกะโหลก ซึ่งคุณสมบัติของวิถี ‘เพลิงบงกช’ จะช่วยให้ฟื้นฟูได้อย่างช้าๆ

แต่เห็นได้ชัดว่า ปืนที่ไอ้หนุ่มตรงหน้าใช้โจมตีเขา ไม่ใช่ปืนธรรมดา! แต่มันคืออาวุธเหนือมนุษย์!

เพียงแค่ปรายตามอง เห็นชุดนักบวชที่หลัวซิวสวมใส่ เสียงครืดคราดก็ดังลอดออกมาจากลำคอของมอร์ริส:

“แสงสว่าง... ฮึก... พวกแสงสว่าง...!”

ผู้ที่เดินบนวิถี ‘เพลิงบงกช’ ร้อยทั้งร้อยคือสาวกนิกายมาร และเป็นศัตรูคู่อาฆาตกับสาวกวิถี ‘แสง’ ที่แสนจะผดุงความยุติธรรม

เมื่อเห็นชุดคลุมนักบวชของหลัวซิว มอร์ริสก็เข้าใจเบื้องหลังของผู้โจมตีทันที

แต่ทว่า นั่นเป็นเพียงชุดนักบวชทั่วไป ผู้โจมตีไม่ใช่พวก ‘ผู้ลงทัณฑ์ศักดิ์สิทธิ์’ ที่เชี่ยวชาญการล่าพวกนอกรีต!

ความสงสัยผุดขึ้นในสมองซีกที่เหลือของมอร์ริส แต่ในขณะเดียวกัน เขาก็เริ่มโต้กลับ

แสงสีแดงเข้มควบแน่นกลายเป็นไอหมอกไหลมารวมกันที่มือขวาของมอร์ริส ก่อตัวเป็นเคียวขนาดใหญ่ที่ดูเหมือนมีชีวิตและเต็มไปด้วยดวงตายั้วเยี้ย

มอร์ริสรู้ดีว่า ต่อให้นักบวชตรงหน้ามีอาวุธเหนือมนุษย์ แต่ปืนไฟทุกชนิดต้องใช้เวลาบรรจุกระสุนนาน

ขอแค่ศัตรูบรรจุกระสุนนัดที่สองไม่ทัน ชะตากรรมของมันก็มีแต่ต้องถูกสับเป็นชิ้นๆ เท่านั้น

และในจังหวะที่มอร์ริสขยับตัว เงื้อเคียวเตรียมพุ่งเข้าใส่หลัวซิว

—ปัง!

เสียงปืนนัดที่สองดังก้องไปกับสายลมยามค่ำคืน

ในสายตาของมอร์ริส ชุดนักบวชของหลัวซิวพลันเกิดรูโหว่ขนาดใหญ่ ควันสีเทาขาวลอยกรุ่นออกมาจากปากกระบอกปืนที่ซ่อนอยู่ภายใน

และที่หน้าอกข้างขวาของมอร์ริส ก็ปรากฏรูโหว่ขนาดเท่าปากชามตามมาติดๆ ลวดลายสีทองลามเลียไปตามขอบแผล เลือดสดๆ ทะลักออกมาไม่หยุด

มือซ้ายของหลัวซิวที่ซ่อนอยู่ใต้ชุดคลุม แท้จริงแล้วกำปืนกระบอกที่สองเอาไว้!

นี่แหละที่เขาเรียกว่าเตรียมพร้อมไว้ก่อน ย่อมไม่เสียใจทีหลัง... หลัวซิวคิดพลางมองดูมอร์ริสที่พลังชีวิตลดเหลือศูนย์อย่างสงบนิ่ง

มอร์ริสเบิกตาข้างเดียวค้าง พลังชีวิตในกายไหลออกไปจนหมดสิ้น สุดท้ายก็หมดแรงล้มลงกระแทกพื้นทราย

ครั้งนี้ สาวกโลหิตมอร์ริส ตายสนิทของจริง

หลัวซิวลุกขึ้นจากหลังกำแพง ปัดฝุ่นตามตัว

หน้าต่างแจ้งเตือนรางวัลจากการสังหารมอร์ริสเด้งขึ้นที่มุมสายตา หลัวซิวเมินมันไปก่อน แล้วรีบเดินจ้ำอ้าวไปที่ศพของมอร์ริส

เสียงปืนสองนัดเมื่อครู่ต้องมีคนได้ยินแน่... อาจจะมีคนกำลังมุ่งหน้ามาทางนี้ หลัวซิวคิด

เขาต้องรีบทำภารกิจต่อไปให้เสร็จโดยเร็วที่สุด นั่นคือการใช้ ‘หัตถ์เชิดวิญญาณ’ ดึงวิญญาณของสาวกโลหิตมอร์ริสออกมา!

หลัวซิวยื่นมือข้างที่สวมแหวนทองแดงออกไป หนวดมายาสีม่วงอ่อนโปร่งแสงจำนวนมากยืดขยายออกมาจากแหวน รัดพันร่างไร้วิญญาณของมอร์ริสไว้แน่น

จากนั้นหนวดที่เหลือก็รวมตัวกันกลายเป็นมือยักษ์โปร่งแสง ล้วงเข้าไปในศพของมอร์ริส

ควานหาอยู่ครู่หนึ่ง มือยักษ์ก็ดึงกลุ่มก้อนสสารกึ่งโปร่งแสงสีแดงจางๆ ออกมาจากร่างของมอร์ริส!

“นี่คือวิญญาณของสาวกโลหิตมอร์ริส...” หลัวซิวพึมพำเสียงเบา

ในเกมชาติก่อน หลัวซิวเคยเห็นรูปร่างของ ‘วิญญาณ’ มาสารพัดแบบ แต่พอมาเห็นกับตาตัวเองในสถานที่จริง หลัวซิวก็อดขมวดคิ้วแน่นไม่ได้

แม้จะอยู่ใน ‘โลกแห่งเกม’ แต่ความรู้สึกที่ได้รับมันสมจริงยิ่งกว่าเกมมากนัก...

มันทำให้หลัวซิวตระหนักได้อย่างลึกซึ้งอีกครั้งว่า นี่คือโลกแห่งความเป็นจริง

คนถูกฆ่าก็ต้องตาย ดีไม่ดีวิญญาณอาจจะถูกสูบไปใช้จนไม่เหลือซาก...

หลัวซิวรู้สึกขนลุกซู่ บางทีโลกใบนี้อาจจะน่ากลัวกว่าโลกเดิมของเขาเป็นร้อยเป็นพันเท่า

แม้การกระทำแบบนี้เขาจะเคยทำในเกมมานับครั้งไม่ถ้วน แต่พอต้องมารู้ตัวว่าทำอยู่ใน ‘ความเป็นจริง’ การฆ่าคนครั้งแรก การดึงวิญญาณคนอื่นครั้งแรก...

หลัวซิวตัวสั่นระริก รู้สึกปั่นป่วนในอกและคลื่นไส้อย่างรุนแรง

แต่เขาก็ข่มอาการทางกายภาพเหล่านั้นลงได้อย่างรวดเร็ว พยายามบอกตัวเองซ้ำๆ ว่านี่คือทางเลือกที่จำเป็นสำหรับสถานะปัจจุบันของเขา

หลังจากดึงวิญญาณของมอร์ริสออกมาและเก็บไว้ในแหวนทองแดงแล้ว หลัวซิวก็รีบผละออกจากที่เกิดเหตุ ทิ้งศพมอร์ริสไว้เบื้องหลัง

ในตอนนี้ หลัวซิวได้ของที่มีค่าที่สุดในตัวมอร์ริสมาแล้ว

เขาไม่มีเวลามาค้นศพมอร์ริสอย่างละเอียดอีก ต้องรีบไปตามล่าสาวกโลหิตคนที่สองต่อ

และหลัวซิวไม่จำเป็นต้องอำพรางศพ เพราะเครื่องแต่งกายของมอร์ริสระบุชัดเจนว่าเป็นพวกนิกายมาร

การตายของสาวกนิกายมารหนึ่งคน ไม่น่าจะดึงดูดความสนใจจากองค์กรอย่าง ‘ผู้ลงทัณฑ์ศักดิ์สิทธิ์’ มากนัก

อีกอย่าง กระสุนตะกั่วธรรมดาที่ยิงจาก ‘อาวุธเหนือมนุษย์’ ไม่ทิ้งร่องรอยพลังวิญญาณตกค้าง จึงยากที่จะสืบสาวถึงตัวผู้ลงมือ

นี่คือเหตุผลที่หลัวซิวเลือกจารึก ‘ปืน’ แทนที่จะเป็น ‘กระสุน’

เอาล่ะ เหลือสาวกโลหิตอีกแค่คนเดียว

หลัวซิวคำนวณเส้นทางของฟอร์ด คว้าห่อผ้าแล้วออกตัว พยายามรักษาระยะห่างที่เหมาะสมกับฟอร์ดเอาไว้

จนกระทั่งลึกเข้าไปในตรอกร้างไร้ผู้คน หลัวซิวก็มุดเข้าไปในบ้านร้างหลังหนึ่ง

จุดเทียนไขที่พกติดตัว แสงสว่างเพียงน้อยนิดช่วยให้มองเห็นรอบข้างได้ชัดขึ้นบ้าง

หลัวซิวหยิบหนังหมาป่าที่ผ่านการ ‘จารึกห้วงลึก’ ออกมาจากห่อผ้า ปูมันลงบนพื้น ภายใต้แสงเทียนวูบไหว ลวดลายสีม่วงเข้มบนผืนหนังเปล่งประกายลี้ลับมัวหมอง

“เท่านี้ขั้นตอนที่สำคัญที่สุดก็เสร็จสิ้น...”

หลัวซิวพึมพำ “ได้สื่อกลางสำคัญมาแล้ว...”

เขาจะทำขั้นตอนสุดท้ายของ ‘อัญเชิญอสูรห้วงลึก’ ที่นี่!

ใช้วิญญาณของมอร์ริสเป็นสื่อสังเวย อัญเชิญอสูรร้ายจากห้วงลึกออกมา!

[จบแล้ว]