บทที่ 26 บทเพลงสวดและคำอธิษฐาน

บทที่ 26 บทเพลงสวดและคำอธิษฐาน

คลื่นกระแทกที่ 'ยักษ์ภูเขา' ปลดปล่อยออกมาขณะใช้เวทมนตร์ศักดิ์สิทธิ์ ได้ซัด 'ยักษ์กินคน' ทั้งหมดที่เพิ่งรุมล้อมเขาจนกระเด็นลอยละลิ่ว ร่วงลงมากระแทกพื้นดังตุ้บตั้บราวกับลูกชิ้นที่ถูกโยนลงกระทะ เกิดเป็นหลุมลึกตื้นต่างกันไป

แม้ว่าพวกยักษ์กินคนจะมีหนังเหนียวและเนื้อหนา แต่พวกมันก็ได้รับบาดเจ็บสาหัสจากการโจมตีครั้งนั้น

ยักษ์กินคนชั้นผู้น้อยดูเหมือนจะไม่เป็นอะไรมากจากภายนอก แต่อวัยวะภายในบอบช้ำอย่างหนัก ทำให้พวกมันกระอักเลือดและเศษอวัยวะออกมาด้วยความเจ็บปวดจนแทบยืนไม่อยู่ ยักษ์กินคนชั้นผู้น้อยระดับสี่หลายตนถึงกับตายคาที่

ส่วน 'หัวหน้าเผ่ายักษ์กินคน' นั้นแทบไม่ได้รับอันตรายใดๆ

แต่เมื่อเห็นพี่น้องเผ่าพันธุ์เดียวกันนอนเกลื่อนกลาดอยู่รอบตัว ดวงตาของมันก็แดงก่ำในทันที เต็มไปด้วยความโกรธแค้นอันไร้ขอบเขต

ฟู่ ฟู่ ฟู่........... ลมหายใจร้อนระอุราวกับไอน้ำพ่นออกมาจากปากและจมูกของหัวหน้าเผ่ายักษ์กินคน

'หมอผีวูดู' เหยียดนิ้วแห้งเหี่ยวเรียวยาวชี้ไปที่หัวหน้าเผ่ายักษ์กินคนจากระยะไกล

วิชาสายเลือดคลั่ง!

ในชั่วพริบตา เส้นเลือดสีน้ำเงินเข้มของหัวหน้าเผ่ายักษ์กินคนก็ปูดโปนและดิ้นพล่านราวกับสิ่งมีชีวิต พร้อมกับเปล่งแสงสีแดงราวกับเหล็กเผาไฟ แผ่ขยายไปทั่วร่าง ก่อตัวเป็นลวดลายสลับซับซ้อนราวกับใยแมงมุมสีเลือด

"ข้าจะฆ่าแก!"

ด้วยเสียงคำรามต่ำ หัวหน้าเผ่ายักษ์กินคนร่างยักษ์ย่อเข่าลงเล็กน้อย แล้วพุ่งทะยานออกไป

ปัง!

ทรายจำนวนมหาศาลสาดกระจายอย่างรุนแรง หัวหน้าเผ่ายักษ์กินคนพุ่งผ่านม่านทรายราวกับลูกกระสุนปืนใหญ่ ตรงเข้าใส่ใบหน้าของยักษ์ภูเขา

ในขณะนี้ ยักษ์ภูเขากำลังดูดซับและสะสมทรายและหินเข้าสู่ร่างกายอย่างต่อเนื่อง และหลังจากได้รับการขยายพลังด้วยเวทมนตร์ศักดิ์สิทธิ์ ความสูงของเขาก็พุ่งไปถึงยี่สิบเมตร ยืนตระหง่านราวกับตึกสูงบนผืนทรายสีเหลืองอันกว้างใหญ่

"คนทรยศน่ารังเกียจ"

ยักษ์ภูเขาจ้องมองหัวหน้าเผ่ายักษ์กินคนอย่างเย็นชา แล้วตบฝ่ามือมหึมาของเขาออกไป

ร่างกายที่ดูเหมือนใหญ่โตเทอะทะกลับมีความคล่องตัวเหนือกว่าหัวหน้าเผ่ายักษ์กินคน เขาลงมือทีหลังแต่ถึงเป้าหมายก่อน ฝ่ามือยักษ์ฟาดเข้าใส่ร่างของหัวหน้าเผ่ายักษ์กินคนอย่างจัง

กร๊อบ แกร๊บ!

กระดูกแตกละเอียด เนื้อเละเหลว........... หัวหน้าเผ่ายักษ์กินคนราวกับถูกดาวตกพุ่งชน ปลิวกระเด็นถอยหลัง พ่นเลือดออกมาด้วยความเร็วที่ยิ่งกว่าตอนพุ่งเข้ามาเสียอีก ร่างของมันกระแทกทะลุชั้นทรายไปไกลหลายสิบเมตรในพริบตา ก่อนจะถูกฝังอยู่ใต้ผืนทรายสีเหลือง

ยักษ์ภูเขายกเท้าขึ้นแล้วกระทืบลงบนพื้นอย่างแรงอีกครั้ง

ทรายสีเหลืองใต้เท้าของเขายังคงนิ่งสงบ แต่รอบๆ ชั้นทรายที่หัวหน้าเผ่ายักษ์กินคนจมอยู่ ทรายและหินดูเหมือนจะมีชีวิตขึ้นมา แบกรับความหนักหน่วงของผืนปฐพี และเริ่มบีบอัดเข้าหาหัวหน้าเผ่ายักษ์กินคนอย่างรุนแรง หมายจะฝังมันให้จมธรณี

"อูลาลาล่า!"

ในฐานะแม่ของหัวหน้าเผ่ายักษ์กินคน รูม่านตาของหมอผีวูดูหดเกร็ง

วูบ วูบ วูบ.......... นางหมุนตัวพร้อมไม้เท้า กลายร่างเป็นฝูงงูพิษลายดำมุดลงดิน

อย่างไรก็ตาม ทรายที่นางมักจะผ่านไปได้อย่างอิสระ บัดนี้กลับแข็งแกร่งดั่งเหล็กกล้าภายใต้การควบคุมของยักษ์ภูเขา มันบีบอัดเข้ามาพร้อมกันใส่ฝูงงูที่หมอผีวูดูแปลงกายเป็น

ผลุบ ผลุบ.......... งูพิษทีละตัวถูกบดขยี้จนแหลกเหลว

หมอผีวูดูที่มีพลังเวทจำกัดอยู่แล้ว การเอาตัวเข้าไปในอาณาเขตที่ยักษ์ภูเขาควบคุมไม่ใช่การกระทำที่ฉลาดเลย

ไม่กี่วินาทีต่อมา ผืนดินก็กลับคืนสู่ความสงบอย่างสมบูรณ์

ทั้งหัวหน้าเผ่ายักษ์กินคนและหมอผีวูดูไม่สามารถฝ่าออกมาจากทรายได้ ถูกฝังกลบอยู่ใต้ผืนทรายสีเหลืองอันไร้ที่สิ้นสุด

ยักษ์กินคนชั้นผู้น้อยตนอื่นที่บาดเจ็บสาหัส เมื่อเห็นผู้นำสิ้นชีพ ต่างแสดงสีหน้าหวาดกลัวหรือโกรธแค้น บ้างก็หนี บ้างก็พุ่งเข้าใส่ยักษ์ภูเขาเพื่อสังหารมัน

หนามดินแหลมคมน่าสยดสยองพุ่งขึ้นจากพื้นดิน เสียบทะลุและฉีกกระชากร่างยักษ์กินคนเหล่านั้นจนแหลกลาญ

เมื่อเผชิญหน้ากับยักษ์ภูเขาที่ได้รับการเสริมพลังจากเวทมนตร์ศักดิ์สิทธิ์ เผ่ายักษ์กินคนซึ่งเคยได้เปรียบมาก่อนหน้านี้ก็ถูกจัดการอย่างรวดเร็ว

เกี่ยวกับการที่ฝูงยักษ์กินคนกลุ่มนี้ถูกกวาดล้างจนหมดสิ้น

เยชาและมังกรอเมทิสต์ไม่ได้รู้สึกอะไรเลย

แม้ว่าพวกมันจะต่อสู้และตายแทนพวกเขา

แต่นี่เป็นผลมาจากอิทธิพลของเวทมนตร์เสน่ห์ของเยชาเป็นหลัก

เจตนาที่แท้จริงของพวกยักษ์กินคนเหล่านี้คือการสังหารมังกร

แม้พวกมันจะถูกยักษ์ภูเขาเกลี้ยกล่อม แต่ตราบใดที่พวกมันมีความคิดที่จะสังหารมังกร พวกมันก็ต้องตายในสายตาของมังกร ความสง่างามของผู้ปกครองมังกรจะไม่ยอมให้เผ่าพันธุ์ที่มีสติปัญญาอื่นมาลบหลู่

"ยักษ์ภูเขาตนนี้ไม่หลงกลเวทมนตร์เสน่ห์ของข้า"

"ข้าคงต้องจัดการกับเขาด้วยตัวเอง"

เยชาและมังกรอเมทิสต์หนุ่มหันมาสบตากัน ทั้งคู่ต่างเห็นประกายความมุ่งมั่นในการต่อสู้ที่ลุกโชนในดวงตาของอีกฝ่าย

"สู้ไปพร้อมกับข้า"

มังกรทั้งสองกล่าวพร้อมกัน

มังกรอเมทิสต์เงยหน้าขึ้นและคำราม เขามังกรพลังจิตและหนามแหลมบนหลังสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง ปะทุคลื่นพลังจิตเข้มข้นออกมาปกคลุมทั่วทั้งร่าง

ร่างซูเปอร์ยักษ์!

นี่คือความสามารถทางจิตที่แข็งแกร่งที่สุดที่มังกรอเมทิสต์หนุ่มครอบครองในขณะนี้ ทำให้มังกรอเมทิสต์สามารถแปลงกายเป็นรูปแบบต่างๆ ได้

เถาวัลย์สีเขียวเข้มงอกออกมาจากใต้เกล็ด และดอกไม้หลากสีสันเบ่งบานบนผิวหนัง ปกคลุมร่างมังกรทีละชั้น ลวดลายเนื้อไม้แผ่ขยายไปทั่วร่าง

ร่างกายของมังกรอเมทิสต์ขยายใหญ่ขึ้นและเปลี่ยนแปลงรูปร่างอย่างรวดเร็ว

เกือบจะในพริบตาเดียว เขาแปลงร่างเป็น 'ซูเปอร์มังกรพฤกษา' ที่มีความยาวจากหัวจรดหางกว่ายี่สิบเมตร — นี่คือร่างที่เหมาะสมที่สุดในการรับมือกับยักษ์ภูเขา

อย่างไรก็ตาม แม้ทั้งคู่จะมีความยาวกว่ายี่สิบเมตร แต่ซูเปอร์มังกรพฤกษากลับดูเล็กกว่ายักษ์ภูเขาหลายเท่าตัว

เพราะหางมังกรและส่วนอื่นๆ ของร่างกายกินความยาวไปมาก ในขณะที่ความสูงของยักษ์ภูเขานั้นตันและบึกบึนมาก เมื่อเทียบความสูงและความยาวที่เท่ากัน ยักษ์ย่อมมีแรงกดดันทางกายภาพที่มากกว่า

"ข้าจะบิดคอเจ้าให้หัก!"

ยักษ์ภูเขาทิ้งขวานศึกที่ไม่เหมาะกับขนาดตัวในปัจจุบัน และพุ่งเข้าใส่ด้วยมือเปล่า ก้าวเท้ายาวๆ จนพื้นดินสั่นสะเทือนและยุบตัวลงทุกย่างก้าว

ซูเปอร์มังกรพฤกษากระพือปีกเร่งความเร็ว ทำให้ฝุ่นตลบอบอวลอยู่ด้านหลัง และวิ่งเข้าหายักษ์ภูเขาอย่างไม่ยอมอ่อนข้อ

เมื่อทั้งสองเข้ามาในระยะไม่กี่ร้อยเมตร

ซูเปอร์มังกรพฤกษาสูดลมหายใจลึกขณะวิ่ง อกพองโตขึ้นพร้อมกับอ้าปากมังกร

การแปลงร่างซูเปอร์ — ลมหายใจมังกรสปอร์!

ฟุ่บ! สปอร์นับล้านที่มีขนาดเล็กกว่าฝุ่นผงรวมตัวกันเป็นลมหายใจมังกร พ่นออกมาจากปากของมังกรพฤกษา บางส่วนร่วงหล่นลงพื้น หยั่งรากลงในทรายสีเหลืองและเติบโตเป็นดอกไม้และเถาวัลย์ทันที ในขณะที่ทรายรอบๆ เปลี่ยนเป็นสีขาวเทาราวกับแป้งฝุ่น ราวกับถูกสูบ 'ชีวิต' ออกไปจนหมด

เมื่อเผชิญหน้ากับลมหายใจมังกรสปอร์ของซูเปอร์มังกรพฤกษา แววตาของยักษ์ภูเขาก็ฉายแววหวั่นเกรงขึ้นมาแวบหนึ่ง

เขาชะลอฝีเท้าลงเล็กน้อย เอี้ยวตัวเตรียมจะกลิ้งตัวหลบ เพื่อหลีกเลี่ยงการปะทะโดยตรงชั่วคราว

ทันใดนั้นเอง มังกรน้อยสายรุ้งที่จับตามองยักษ์ภูเขาอยู่อย่างใกล้ชิด จู่ๆ ก็เงยหน้าขึ้นและเริ่มร่ายมนตร์ด้วยน้ำเสียงที่ยืนยาว

"จงขับขานด้วยลมหายใจ เหล่าทายาทแห่งมังกร"

"บทเพลงเริ่มต้นแห่งปฐมโลก สร้างสรรค์จากความโกลาหล งดงามด้วยสีสัน"

"จงขับขานถึง 'เทพมังกรแพลทินัม บาฮามุท' ผู้มอบรูปทรงอันสง่างามแก่ขุนเขา ทะเล และสายธาร"

"จงขับขานถึง 'เทียแมท' แห่งสรรพสี ผู้แต่งแต้มสีสันสดใสบนผืนผ้าใบอันไร้ที่สิ้นสุด"

"พวกเขาตื่นจากความมืดมิดพร้อมกัน และร่วมกันตรากตรำทำงานเพื่อสร้างโลก"

— นี่คือท่อนหนึ่งจาก 'บทเพลงสรรเสริญเทพมังกร' ที่บันทึกไว้ในตำนานมังกร ซึ่งพรรณนาถึงสถานะแห่งสันติภาพในช่วงเริ่มต้นระหว่างเทพมังกรแพลทินัมและราชินีมังกรอมตะ

ในเวลานั้น ทั้งสองยังไม่มีความบาดหมางต่อกัน

ในขณะเดียวกัน เมื่อได้ยินเสียงสวดอันไพเราะและจับใจของเยชา ยักษ์ภูเขาก็อดไม่ได้ที่จะตะลึงงัน และแม้ศัตรูจะอยู่ตรงหน้า เขาก็ไม่อาจห้ามใจไม่ให้ด่ำดิ่งไปกับการรับฟังได้

เวทมนตร์ผู้ร่ายมนตร์ — คำอธิษฐานโอวาท!

มันแฝงคำอธิษฐานด้วยมนต์เสน่ห์อันจับใจ ทำให้เป้าหมายเคลิบเคลิ้มไปกับการรับฟัง ยิ่งผู้ร่ายมีเสน่ห์มากเท่าไร ผลลัพธ์ก็จะยิ่งดีขึ้นเท่านั้น

คำอธิษฐานถือเป็นสัดส่วนสำคัญของเวทมนตร์ผู้ร่ายมนตร์ และจุดสูงสุดของคำอธิษฐานคือบัญชาการดั่งคำสั่ง ซึ่งเป็นประเภทของเวทมนตร์ผู้ร่ายมนตร์ที่ทรงพลังที่สุด บัญชาคือจุดสุดยอดของคำอธิษฐาน และคำอธิษฐานคือรากฐานของบัญชา

ยักษ์ภูเขาถูกสะกดอย่างสมบูรณ์ จมดิ่งอยู่ในคำอธิษฐานของเยชา

จนกระทั่งลมหายใจมังกรสปอร์พุ่งเข้ามาเกือบถึงตัวในระยะประชิด เขาจึงได้สติกลับคืนมาด้วยสัญชาตญาณเตือนภัยอันตราย

"คำอธิษฐานโอวาทเป็นเพียงเวทมนตร์ผู้ร่ายมนตร์ระดับสอง ทำไมมันถึงทำให้ข้าเคลิบเคลิ้มได้ขนาดนี้?"

หัวใจของยักษ์ภูเขาหล่นวูบ

ลมหายใจมังกรสปอร์อยู่ในระยะประชิดแล้ว เป็นไปไม่ได้ที่จะหลบพ้นในตอนนี้

เขามีเวลาเพียงแค่ไขว้แขนอันมหึมาและหนาเตอะขึ้นมาป้องกันไว้เบื้องหน้าเท่านั้น