บทที่ 25: ศาสตร์ศักดิ์สิทธิ์

บทที่ 25: ศาสตร์ศักดิ์สิทธิ์

วูดูวอร์ล็อคหญิงที่กำลังต่อสู้กับความคิดในใจ และยังลังเลว่าจะยอมสยบต่อมังกรหรือติดตามยักษ์ดี กระตุกเปลือกตาเล็กน้อย ก่อนจะตัดสินใจเด็ดขาด

"เหล่าลูกหลานเอ๋ย อย่าได้หลงเชื่อคำโกหกของเจ้ายักษ์นั่น มังกรต่างหากคือผู้ที่เราควรเคารพและยำเกรง"

"ฆ่าเจ้ายักษ์ภูเขานี่ซะ!"

กลุ่มออร์กที่หิวโซมานานต่างส่งเสียงคำรามกึกก้องและพุ่งเข้าใส่ยักษ์ภูเขาอย่างบ้าคลั่ง

สถานการณ์พลิกผันในชั่วพริบตา

"ดูเหมือนเราจะไม่ต้องลงมือเองแล้วล่ะ"

"เยชา แม้แต่ออร์กระดับสูงก็ยังไม่อาจต้านทานความสามารถสายล่อลวงของเจ้าได้แล้วสินะ"

มังกรอเมทิสต์ถอนหายใจด้วยความรู้สึกทึ่ง

"สิ่งมีชีวิตที่มีสติปัญญาต่ำต้อย ชักจูงง่าย แม้แต่สิ่งมีชีวิตระดับตำนานก็ต้องศิโรราบต่อเสน่ห์ของข้า"

มังกรสายรุ้งน้อยเชิดหน้าขึ้นเล็กน้อยและกล่าวอย่างไม่ถ่อมตัว

"การต่อสู้ระหว่างออร์กกับยักษ์ภูเขา ภาพแบบนี้หาดูไม่ได้ง่ายๆ หึหึ มานั่งดูละครฉากนี้กันสักหน่อยเถอะ"

มังกรอเมทิสต์ย่อตัวลงนั่ง ดูละครฉากเด็ดเคียงข้างเยชาอย่างสบายใจ

ในขณะเดียวกัน

"เจ้าพวกออร์กโง่เง่า! ตื่นสิ! ข้าคือเจ้านายของพวกเจ้านะ!"

ยักษ์ภูเขาคำรามด้วยความโกรธเกรี้ยว พลางเตะออร์กระดับกลางหลายตัวที่พยายามเข้ามาใกล้จนกระเด็น

"เจ้าไม่ใช่"

หัวหน้าเผ่าออร์กพุ่งเข้าใส่ยักษ์ภูเขาราวกับลูกกระสุนปืนใหญ่ที่แหวกอากาศ กล้ามเนื้อที่ปูดโปนดุจเหล็กกล้าของเขาขยายตัวและบิดเกร็ง ระเบิดพลังอันน่าสะพรึงกลัวที่สามารถทุบภูเขาและหินผาให้แหลกละเอียด อากาศรอบกำปั้นที่กำแน่นของเขาบิดเบี้ยวเป็นระลอกคลื่นขณะชกเข้าใส่ศีรษะของยักษ์ภูเขา

ออร์กขึ้นชื่อเรื่องพละกำลังอยู่แล้ว

พวกที่โดดเด่นจนสามารถก้าวขึ้นสู่ระดับสูงได้นั้น มีพละกำลังเหนือกว่าสิ่งมีชีวิตเก้าสิบเปอร์เซ็นต์บนโลกนี้

"พวกไร้สมอง!"

เมื่อผู้ช่วยแปรพักตร์และหันมาแว้งกัด ยักษ์ภูเขาก็โกรธจัดจนไฟลุกท่วมใจ

เมื่อเผชิญกับหมัดของหัวหน้าเผ่าออร์ก ยักษ์ภูเขาไม่เพียงไม่ถอย แต่ยังก้าวสวนเข้าไปและปล่อยหมัดของตนบ้าง

ปัง!

เมื่อสัมผัสได้ถึงพลังมหาศาลที่ไม่อาจต้านทาน หัวหน้าเผ่าออร์กที่พุ่งมาอย่างรวดเร็วก็กระเด็นกลับไปอย่างรวดเร็วเช่นกัน ร่างของเขาถูกหมัดแห่งโทสะของยักษ์ภูเขาซัดลอยละลิ่วขึ้นสู่ท้องฟ้า แขนทั้งข้างอาบไปด้วยเลือด กระดูกแขนท่อนล่างแทงทะลุผิวหนังออกมา และกล้ามเนื้อฉีกขาดเสียหายอย่างหนัก

ในเรื่องของพละกำลัง ยักษ์ภูเขาสามารถต่อกรกับมังกรได้

แม้ออร์กจะไม่ใช่อ่อนแอ แต่ยังห่างชั้นนักหากคิดจะวัดกำลังกับยักษ์ภูเขา

ยักษ์ภูเขายื่นมือออกไป ฝุ่นทรายบนพื้นไหลมารวมกันในมือของเขาอย่างรวดเร็ว ภายใต้แสงจันทร์ มันควบแน่นกลายเป็นขวานศึกที่ทำจากหินกรวด คมขวานส่องประกายเย็นเยียบ

ความสามารถคล้ายเวทมนตร์—สร้างอาวุธ

"ตายซะ!"

ขวานศึกหินกรวดที่แฝงพลังหนักหน่วงดั่งขุนเขา ฟาดฟันใส่หัวหน้าเผ่าออร์กที่ลอยอยู่กลางอากาศ ด้วยแรงเหวี่ยงมหาศาลหมายจะผ่าร่างให้แยกเป็นสองเสี่ยง

ในขณะเดียวกัน วูดูวอร์ล็อคก็ชูไม้เท้า—ไม้ถือในมือของนางขึ้น

เถาวัลย์บดกระดูก!

เถาวัลย์สีดำนับสิบเส้นพุ่งขึ้นจากผืนทรายราวกับงูพิษ เลื้อยรัดพันแขนของยักษ์ภูเขาไว้แน่น ทำให้การเคลื่อนไหวของเขาหยุดชะงัก การโจมตีจึงพลาดเป้าไป

ออร์กหลายตัวกรูเข้ามาล้อมเขาอีกครั้ง

พวกมันเงื้ออาวุธทั้งมีดปังตอ ค้อนทุบกระดูก และกระบองเหล็ก ฟาดเข้าที่ขาของยักษ์ภูเขาอย่างหนักหน่วง เศษชิ้นส่วนที่ดูเหมือนหินแกรนิตปลิวว่อน—และหินเหล่านี้ก็คือเลือดเนื้อของยักษ์ภูเขานั่นเอง

มีออร์กสองตัว หนึ่งตัวจากด้านหลังและอีกหนึ่งตัวจากด้านหน้า กระโดดลอยตัวขึ้น

พวกมันใช้หอกและขวาน แทงและฟันเข้าที่ทวารหนักและกระบองหินของยักษ์ภูเขา

ในการล่าสัตว์ระดับสูงเป็นกลุ่ม ยุทธวิธีสกปรกเช่นนี้เป็นสิ่งที่พวกมันใช้จนชำนาญ เผ่าก้อนเนื้อใหญ่สามารถพัฒนาจนมีขนาดใหญ่โตได้ขนาดนี้ ก็เพราะออร์กเหล่านี้มีประสบการณ์การต่อสู้ที่โชกโชน

ยักษ์ภูเขาคำรามต่ำ สลัดเถาวัลย์บดกระดูกจนขาดกระจุย

เขาเตะและกระทืบจนออร์กระดับกลางกระเด็นไปคนละทิศละทาง ขวานยักษ์หินกรวดฟันลงมาในแนวตั้ง ผ่าร่างออร์กระดับกลางที่กระโดดเข้ามาขวางหน้าขาดครึ่งท่อน เลือดและเครื่องในสาดกระจายเต็มพื้น

ทว่า...

การถูกรุมโจมตีพร้อมกันจากออร์กจำนวนมาก โดยมีตัวตนระดับสูงถึงสองตัวผสมโรงด้วย ทำให้ยักษ์ภูเขายังคงไม่สามารถป้องกันการโจมตีทั้งหมดได้

ฉึก!

หอกเล่มหนึ่งแทงสวนเข้าที่ทวารหนักอย่างจัง แถมเจ้าออร์กตัวแสบยังบิดด้ามหอกแรงๆ อีกหลายที

ดวงตาของยักษ์ภูเขาเบิกโพลงทันที เขาคำรามอย่างบ้าคลั่ง

เขาคว้าตัวเจ้าออร์กที่ลอบโจมตีสำเร็จแล้วทุ่มลงกับพื้น ยักษ์ภูเขายกเท้าขึ้นด้วยความโกรธจัดและกระทืบซ้ำแล้วซ้ำเล่า

ปัง ปัง ปัง! ฝุ่นตลบคละคลุ้งไปทั่ว ออร์กระดับกลางขั้นห้าถูกบดขยี้จนกลายเป็นกองเนื้อเละๆ เศษเนื้อและกระดูกเน่าเปื่อยย้อมผืนทรายสีเหลืองจนแดงฉาน

สีหน้าของวูดูวอร์ล็อคเคร่งเครียด นางชูไม้เท้าขึ้นด้วยมือข้างหนึ่ง ขณะที่อีกมือวาดลวดลายลวงตาในอากาศอย่างต่อเนื่อง

เลือดเนื้อของออร์กที่ตายไปหลายตัวสลายกลายเป็นโลหิตเหลวทันที ราวกับถูกมือที่มองไม่เห็นดึงดูด เลือดส่วนหนึ่งสาดกระเซ็นไปที่ร่างของยักษ์ภูเขา ก่อตัวเป็นลวดลายอักขระสีแดงเลือดประทับลงบนตัวเขา

คำสาปโลหิต!

ร่างของยักษ์ภูเขาที่เคยแข็งแกร่งดั่งหินแกรนิตพลันเปราะบางลงอย่างเห็นได้ชัด

กระบองหนามของออร์กระดับกลางฟาดเข้าที่ขาของเขา เกิดรอยบุบลึก แทนที่จะแค่ทำให้เศษหินกระเด็นออกมาเล็กน้อยเหมือนเมื่อครู่

เลือดอีกส่วนหนึ่งถูกเทราดลงบนร่างของหัวหน้าเผ่าออร์ก

ฟื้นฟูเนื้อหนัง—เนื้อเยื่อบริเวณแขนที่บาดเจ็บของหัวหน้าเผ่าออร์กบิดเกร็ง กระดูกส่งเสียงดังกร๊อบแกร๊บ สมานตัวและซ่อมแซมด้วยความเร็วที่มองเห็นด้วยตาเปล่า

ยักษ์ภูเขาเหลือบมองวูดูวอร์ล็อค ทันใดนั้นเขาก็ยกเท้าขึ้นและกระทืบพื้นอย่างรุนแรงอีกครั้ง

ความสามารถคล้ายเวทมนตร์—หนามปฐพี

ครืน! โดยไร้สัญญาณเตือน หนามดินขนาดมหึมาพุ่งแทงขึ้นมาจากพื้นดินทันที พุ่งเป้าไปที่ร่างอันบอบบางของวูดูวอร์ล็อค

และในจังหวะที่หนามดินกำลังจะถึงตัว ร่างของวูดูวอร์ล็อคก็แตกกระจาย กลายเป็นฝูงยุงและแมลงวันพิษ หลบหลีกการโจมตีถึงตาย แล้วไปรวมตัวกลับเป็นร่างปกติในระยะไกล

"ฮิฮิฮิ... อยากเล่นสกปรกกับข้าเหรอ?"

วูดูวอร์ล็อคส่งเสียงหัวเราะแหบพร่ายะเยือก

ออร์กส่วนใหญ่โง่เขลา แต่นานๆ ครั้งจะมีพวกที่เจ้าเล่ห์เพทุบายและชั่วร้ายสุดขีดถือกำเนิดขึ้นมา และวูดูวอร์ล็อคคือนิยามของสิ่งนั้น

"ย้าก! เลือดต้องล้างด้วยเลือด พี่น้องทั้งหลาย ฆ่ามัน!"

หัวหน้าเผ่าออร์กพุ่งเข้าใส่อีกครั้ง ฉวยโอกาสที่ยักษ์ภูเขากำลังพะวักพะวนอยู่กับพวกพ้องของเขา กระโดดขึ้นและหมุนตัว ฟาดศอกเข้าที่ศีรษะของยักษ์ภูเขาเต็มแรง

ปัง!

ก้อนเนื้อหินแกรนิตขนาดใหญ่แตกกระจายปลิวว่อน ยักษ์ภูเขาถูกแรงกระแทกจนตัวปลิว กลิ้งไปกับพื้นกว่าสิบตลบ ไถลเป็นทางยาวบนผืนทราย

วูดูวอร์ล็อคร่ายคาถาที่สืบทอดทางสายเลือดออกมาพร้อมกัน

คำสาปและเวทมนตร์โรคภัยไข้เจ็บนานาชนิดพุ่งเข้าปกคลุมร่างยักษ์ภูเขา ทำให้ร่างกายของเขาอ่อนแอและเปราะบาง การเคลื่อนไหวเชื่องช้าลงเรื่อยๆ จนเริ่มรับมือกับการถูกล้อมกรอบของพวกออร์กไม่ไหว

"ท่าทางเจ้ายักษ์นั่นจะไม่ไหวแล้วนะ"

"หลักๆ ก็เพราะมีวูดูวอร์ล็อคอยู่นั่นแหละ ถ้าฆ่านางไม่ได้ทันที ภัยคุกคามจากวูดูวอร์ล็อคเพียงคนเดียวนั้นร้ายกาจยิ่งกว่าออร์กตัวอื่นๆ รวมกันเสียอีก"

"ถ้าเป็นมังกรระดับสูงเจอกับวงล้อมออร์กพวกนี้ คงจัดการพวกมันเหี้ยนไปนานแล้ว"

เยชาและมังกรอเมทิสต์วิจารณ์อย่างสนใจ

หากเป็นมังกรระดับสูง ด้วยความต้านทานเวทมนตร์อันยอดเยี่ยมของมังกร คาถาของวูดูวอร์ล็อคแทบจะไร้ผล ยิ่งไปกว่านั้น มังกรระดับสูงยังมีความสามารถคล้ายเวทมนตร์ที่เหนือกว่ายักษ์ภูเขามาก และกรงเล็บกับเขี้ยวของพวกเขาก็สามารถสังหารฝูงออร์กระดับกลางได้สบายๆ

ในบรรดาเผ่าพันธุ์ยักษ์ทั่วไป

ยกเว้นยักษ์พายุที่พอจะต่อกรกับมังกรในระดับเดียวกันได้ ยักษ์ชนิดอื่นถือว่าด้อยกว่ามาก

เนื่องจากการต่อสู้อันดุเดือด ฝุ่นทรายจึงฟุ้งกระจายไปทั่ว ทำให้อากาศขุ่นมัว

เสียงคำรามอย่างตื่นเต้นของพวกออร์กดังสอดประสานกับเสียงตะโกนด้วยความโกรธแค้นของยักษ์ภูเขา

"บัดซบ น่ารังเกียจนัก"

"ข้าไม่ยอม"

"ข้ายังไม่ได้แก้แค้นเลย ข้ายังไปไม่ถึงตัวมังกรด้วยซ้ำ ข้าจะต้องมาตายอย่างน่าสมเพชท่ามกลางวงล้อมของพวกออร์กเนี่ยนะ?"

ยักษ์ภูเขาร่ำร้องอย่างไม่ยอมจำนนในใจ

แม้เรี่ยวแรงจะถดถอย แต่ความโกรธแค้นในใจกลับลุกโชนรุนแรงขึ้น

ราวกับถูกจุดชนวนด้วยโทสะ ลวดลายสัญลักษณ์ศักดิ์สิทธิ์ที่หลังมือของยักษ์ภูเขาพลันร้อนระอุขึ้นทันที ดั่งเหล็กเผาไฟ มันส่งเสียงฉ่าและหลอมรวมเข้ากับร่างยักษ์ภูเขาอย่างลึกซึ้ง

ทันใดนั้น พลังใหม่ก็ปะทุขึ้นภายในร่างของเขา

"ขอบคุณในพระเมตตาขององค์เหนือหัว! ผู้ศรัทธาผู้น้อยนิดของท่านจะขอตอบแทนและบูชายัญด้วยเลือดและวิญญาณของมังกรแท้!"

ยักษ์ภูเขาลุกพรวดขึ้นยืน คำรามลั่นฟ้า พลังมหาศาลระเบิดออกมาจากร่าง วงล้อมออร์กโดยรอบกระเด็นกระดอนไปอย่างควบคุมไม่ได้ ราวกับถูกอุกกาบาตพุ่งชน เศษเนื้อและกระดูกแตกละเอียดปลิวว่อนไปทั่ว

ในขณะเดียวกัน ฝุ่นทรายมหาศาลม้วนตลบและเริงระบำรอบตัวยักษ์ภูเขา มันพุ่งเข้าเกาะกุมและรวมตัวที่ร่างของเขาอย่างต่อเนื่องราวกับมีชีวิต กลืนกลายเป็นเนื้อหนังหินแกรนิต

ร่างของยักษ์ภูเขาขยายใหญ่ขึ้นทีละนิ้ว กลิ่นอายของเขาทรงพลังและน่าสะพรึงกลัวยิ่งขึ้น บาดแผลยับเยินทั่วร่างสมานตัวในพริบตาด้วยทรายและดินที่เข้ามาซ่อมแซม

ราวกับได้เกิดใหม่

"ศาสตร์ศักดิ์สิทธิ์? เจ้านี่เป็นนักบวชศักดิ์สิทธิ์เหรอเนี่ย มีไพ่ตายเป็นศาสตร์ศักดิ์สิทธิ์ด้วย โชคดีที่เราไม่ได้เข้าไปปะทะตรงๆ แต่ปล่อยให้พวกออร์กเข้าไปก่อน"

เมื่อสัมผัสได้ถึงแรงกดดันจากยักษ์ภูเขาในขณะนี้ จิตใจของมังกรอเมทิสต์ก็เต็มไปด้วยความเกรงขาม

"ยังมีร่างสองอีก ถือว่าเป็นบอสตัวย่อมๆ ได้เลยนะเนี่ย ดูท่าสุดท้ายเราคงต้องลงมือเองสินะ"

เยชามองยักษ์ภูเขาแล้วพึมพำกับตัวเอง