บทที่ 15: คำอวยพรของมังกรสายรุ้ง

บทที่ 15: คำอวยพรของมังกรสายรุ้ง

"เทพมังกรผู้เพิกเฉยต่อความเป็นความตายของพสกนิกร และไม่คิดจะปกป้องเผ่าพันธุ์มังกรด้วยกัน พระองค์ยังคู่ควรแก่ศรัทธาและความภักดีของพวกท่านจริงๆ หรือ?"

เมื่อได้ยินคำถามที่สั่นสะเทือนจิตวิญญาณของเยชา ทั้งมังกรอเมทิสต์และมังกรน้ำเงินต่างชะงักไปเล็กน้อย แววตาของพวกเขาสะท้อนความสับสนและการขบคิดอย่างหนัก

หากเป็นสิ่งมีชีวิตอื่น หรือมังกรตนอื่นเอ่ยถ้อยคำเดียวกันนี้ มันคงไม่อาจกระทบใจมังกรอเมทิสต์และมังกรน้ำเงินได้ลึกซึ้งถึงเพียงนี้ พวกเขาอาจจะปัดตก หรือเมินเฉยไปโดยสิ้นเชิง ไม่เก็บมาใส่ใจให้รกสมอง

กุญแจสำคัญอยู่ที่เสน่ห์อันเหลือล้นของมังกรสายรุ้ง

ในพหุจักรวาลอันไร้ขอบเขต เสน่ห์ถือเป็นค่าสถานะที่สำคัญยิ่ง ในบางแง่มุมมันสำคัญเสียยิ่งกว่าสติปัญญาหรือพละกำลังเสียอีก

สิ่งมีชีวิตที่มีค่าเสน่ห์สูง:

คำพูดและการกระทำของพวกเขาโน้มน้าวใจได้ง่ายกว่า และมักได้รับการยอมรับจากสิ่งมีชีวิตอื่น

รูปลักษณ์, ท่วงท่า, ความเป็นผู้นำ, วาทศิลป์... สิ่งเหล่านี้ล้วนสัมพันธ์กับเสน่ห์อย่างแนบแน่น

ผู้ยืนดูเห็นเหตุการณ์ชัดเจน แต่ผู้ร่วมเหตุการณ์กลับสับสน เยชาใช้เสน่ห์เฉพาะตัวของเผ่าพันธุ์มังกรเป็นสะพานเชื่อม เจาะทะลุกำแพงอันแข็งแกร่งที่ก่อขึ้นจากศรัทธาและความจงรักภักดี คำถามของเขาพุ่งตรงเข้าสัมผัสส่วนลึกในจิตวิญญาณของมังกรอเมทิสต์และมังกรน้ำเงิน

"ถูกแล้ว เทพมังกรควรเป็นตัวตนที่คอยคุ้มครองและปกป้องเผ่าพันธุ์มังกร แต่ตอนนี้สงครามกลางเมืองนองเลือดกลับมีต้นเหตุมาจากเทพมังกร"

"ทำไมถึงเป็นแบบนี้? แท้จริงแล้วมันผิดพลาดที่ตรงไหน?"

มังกรลูกผสมสีน้ำเงินหวนนึกถึงแม่มังกรของนาง ผู้ซึ่งจบชีวิตลงในการต่อสู้อันดุเดือดกับมังกรเหล็ก

มังกรอเมทิสต์หวนนึกถึงพ่อแม่ของเขา ผู้ซึ่งล้มตายหลังจากถูกดึงเข้าไปพัวพันในสงครามกลางเมือง

เหตุการณ์ในอดีตเหล่านี้ เดิมทีทำให้พวกเขายิ่งเกลียดชังมังกรต่างสังกัดต่างศรัทธามากขึ้น แต่บัดนี้ พวกเขาอดไม่ได้ที่จะตั้งคำถามต่อความเชื่อและการรับรู้ที่ยึดถือมาอย่างยาวนาน

ความสงสัยเริ่มก่อตัวขึ้นในใจของทั้งสองฝ่าย

ทว่า...

ความเชื่อที่ถูกหล่อหลอมด้วยศรัทธาและสายเลือดนั้นฝังรากลึกเกินไป

แม้คำถามที่สั่นสะเทือนจิตวิญญาณของเยชาจะทำให้พวกเขาสั่นคลอนและเกิดความเห็นพ้องจางๆ ในส่วนลึก แต่พวกเขาก็ยังไม่อาจยอมรับมันได้ทั้งหมดในเวลาอันสั้น

"เมื่อเทียบกับความยิ่งใหญ่ของเทพมังกร พวกเรานั้นช่างเล็กจ้อยและไร้ความหมาย"

"สิ่งที่พระองค์ทำย่อมมีความหมายอันลึกซึ้ง เพียงแต่พวกเราไม่อาจเข้าถึงได้"

"ในฐานะสาวก ในฐานะพสกนิกร เราไม่อาจตั้งคำถามต่อเทพมังกรได้"

มังกรน้ำเงินและมังกรอเมทิสต์กล่าวเช่นนั้น

แม้ปากจะพูดแบบนั้น แต่ด้วยคำถามของเยชาและความสงสัยที่เริ่มผลิบานในใจ ความเกลียดชังและเจตนาฆ่าที่พวกเขามีต่อกันจึงจางหายไปอย่างเห็นได้ชัด

หลังจากความเงียบงันผ่านไปครู่หนึ่ง มังกรลูกผสมสีน้ำเงินก็เชิดหัวขึ้นเล็กน้อย และเป็นฝ่ายแรกที่เก็บรังสีอำนาจมังกรอันดุร้ายและมุ่งร้ายกลับคืนไป

นางจ้องมองมังกรอเมทิสต์ แยกเขี้ยวและกล่าวด้วยน้ำเสียงดุดัน "เจ้ามังกรอเมทิสต์ ถ้าไม่ใช่เพราะเจ้าเป็นพี่ชายของเยชา ซึ่งการฆ่าเจ้าอาจทำให้เยชาโศกเศร้าและเสียใจแล้วล่ะก็ เจ้าคงได้ตายภายใต้กรงเล็บอันแหลมคมของข้าไปแล้ว"

"เห็นแก่หน้าเยชา มังกรตนนี้จะละเว้นชีวิตเจ้า"

"ฮึ่ม อย่าให้ข้ารู้นะว่าเจ้าทอดทิ้งหรือรังแกเยชา ไม่อย่างนั้น ข้าจะกระชากเกล็ดเจ้าออกมา แล้วเผาเจ้าทั้งเป็นให้กลายเป็นตอตะโกด้วยไฟและสายฟ้า!"

โซเฟียที่เคยเต็มไปด้วยความดุร้ายหันกลับมามองเยชา สีหน้าของนางเปลี่ยนไปในทันที นางเอ่ยถามว่า "เยชา เจ้าจะไปกับข้าไหม?"

"ข้าวางแผนจะออกจากทะเลทรายแชคเคิลส์ ที่นี่แห้งแล้งและน่าเบื่อเกินไป โลกภายนอกต่างหากคือเวทีสำหรับพวกเราเผ่าพันธุ์มังกร"

เว้นจังหวะครู่หนึ่ง มังกรลูกผสมสีน้ำเงินผู้ทะเยอทะยานก็กล่าวด้วยเสียงทุ้มลึก "ข้าจะสร้างชื่อเสียงในสงคราม และข้าจะสถาปนาอาณาจักรมังกรอันยิ่งใหญ่ เยชา ไปกับข้าเถอะ ทุกสิ่งที่ข้ามีจะเป็นของเจ้าด้วยเช่นกัน"

นางยื่นกรงเล็บมังกรไปทางเยชา

เมื่อเห็นภาพนี้ แววตาของมังกรอเมทิสต์ก็เย็นชาลง เขากล่าวสวนขึ้นมาทันที:

"ข้ามองเห็นความหยิ่งผยองและความโง่เขลาของพวกมังกรห้าสีผู้ชั่วร้ายในตัวเจ้า ในฐานะมังกรวัยเยาว์ หากเจ้าออกจากทะเลทรายและไปถึงเขตสงคราม จุดจบเดียวของเจ้าคือการกลายเป็นเถ้าธุลีที่ปลิวว่อนไปทั่วแผ่นดิน"

"จะสร้างจักรวรรดิรึ? ด้วยตัวเจ้าเพียงลำพังเนี่ยนะ? หึหึ เยชาไปผจญภัยกับเจ้าไม่ได้หรอก เขาถูกลิขิตให้ยืนอยู่บนจุดสูงสุดของโลกใบนี้ แต่นั่นเป็นเรื่องของอนาคต ตอนนี้ เขาต้องการการเติบโตและการพัฒนาที่ปลอดภัย"

อารมณ์ฉุนเฉียวของมังกรลูกผสมสีน้ำเงินถูกจุดติดขึ้นทันที นางจ้องเขม็งไปที่มังกรอเมทิสต์ด้วยความโกรธเกรี้ยว

มังกรอเมทิสต์เองก็จ้องกลับอย่างไม่ลดละ พร้อมชนกับการท้าทายของนาง

บ้าจริง แม้ไม่อยากยอมรับ แต่สิ่งที่เจ้ามังกรอเมทิสต์สมควรตายนี่พูดก็ดูจะมีเหตุผลอยู่บ้าง

ตัวข้าเองไม่กลัวความตาย แต่ข้าจะให้เยชาไปเสี่ยงกับข้าไม่ได้

เมื่อคิดได้ดังนั้น มังกรลูกผสมสีน้ำเงินจึงจำใจละสายตาจากมังกรอเมทิสต์ หันกลับมามองเยชาที่ยังไม่ได้ให้คำตอบ

"เยชา น้องชายที่รัก ข้าไม่อยากทำให้เจ้าเสียใจหรือลำบากใจ"

"รีบโตเร็วๆ เข้าล่ะ"

"ข้ามีลางสังหรณ์อย่างแรงกล้าว่า เราจะได้พบกันอีกครั้งภายนอกทะเลทรายแชคเคิลส์"

สิ้นคำพูด โดยไม่ปรายตามองมังกรอเมทิสต์อีกเลย มังกรลูกผสมสีน้ำเงินก็กระพือปีกโผบินขึ้นสู่ท้องฟ้า ท่ามกลางฝุ่นทรายที่ตลบอบอวล นางละทิ้งการต่อสู้แย่งชิงโอเอซิสกลางทะเลทรายและความแค้นที่มีต่อมังกรอเมทิสต์ไว้เบื้องหลัง

"น้องชายที่รัก ข้าสมควรได้รับคำอวยพรจากเจ้าหรือไม่?"

ขณะลอยตัวอยู่กลางอากาศ มังกรลูกผสมสีน้ำเงินก้มลงมองเยชาและเอ่ยถาม

เยชายิ้มบางๆ และอวยพรนางจากใจจริง "ข้าตั้งตารอที่จะได้พบกับท่านอีกครั้ง ในอาณาจักรมังกรที่ท่านสร้างขึ้น"

มังกรลูกผสมสีน้ำเงินชะงักไปเล็กน้อย

วินาทีที่นางได้รับคำอวยพรจากเยชา ในมิติที่ไม่อาจจับต้องได้ นางรู้สึกราวกับหมู่เมฆได้เคลื่อนคล้อยเปิดทางให้ดวงจันทร์ส่องสว่าง และเส้นทางเบื้องหน้าก็ดูแจ่มชัดสดใสขึ้น

สิ่งมีชีวิตที่มีค่าเสน่ห์สูงเพียงพอ จะสามารถส่งอิทธิพลต่อโชคชะตาที่มองไม่เห็น ทำให้โชคชะตาเข้าข้างพวกเขาได้

ดังนั้น คำอวยพรของพวกเขาจึงแฝงไว้ด้วยพลังแห่งโชคชะตาที่แท้จริง ซึ่งสามารถชี้นำอนาคตไปในทิศทางที่ดีได้

แน่นอนว่าการชี้นำของโชคชะตาที่มีต่อมังกรลูกผสมสีน้ำเงินนั้นยังมีจำกัด เพราะนี่เป็นเพียงคำอวยพรโดยไม่รู้ตัวของเยชา และค่าเสน่ห์ของเยชาก็ยังไม่ถึงขีดสุด

"รักษาตัวด้วย ข้ารอชมความสำเร็จของท่านยามเติบใหญ่"

กล่าวจบ มังกรลูกผสมสีน้ำเงินก็สะบัดปีก หันหลังกลับและบินสูงขึ้นสู่เวหา ทิ้งร่องรอยเส้นสายสีแดงเพลิงและสีน้ำเงินเข้มพาดผ่านท้องฟ้า ก่อนจะค่อยๆ เลือนหายไปในระยะไกล

สายตาของเขาละจากมังกรลูกผสมที่บินจากไปจนลับตา

เยเกอร์ มังกรอเมทิสต์หันมามองเยชา ในยามนี้ มังกรน้อยอาบไล้ไปด้วยแสงแดดยามเที่ยงวัน เกล็ดอันงดงามสะท้อนแสงสีระยิบระยับดุจความฝัน

มังกรอเมทิสต์ขยับเข้ามาใกล้เยชา ใช้กรงเล็บลูบหัวเขาเบาๆ แล้วกล่าวว่า "เดิมทีข้าคิดว่ายังไงเสียคงต้องเกิดการต่อสู้อันดุเดือดเลือดพล่านตามมาแน่"

หยุดคิดครู่หนึ่ง มังกรอเมทิสต์ก็กระซิบว่า:

"แต่ข้าไม่คาดคิดเลย เยชา ว่าเจ้าจะสามารถลดทอนและสลายความโกรธเกรี้ยวรวมถึงความเกลียดชังในใจของมังกรห้าสีผู้ชั่วร้ายได้"

มังกรชั่วร้ายได้ชื่อว่าชั่วร้ายก็เพราะกมลสันดานอันเลวทรามที่ฝังรากลึก พวกมันภาคภูมิใจในความชั่ว และถือว่าความชั่วร้ายคือเกียรติยศ

เผด็จการ, หยิ่งผยอง, โหดเหี้ยม

คำคุณศัพท์เหล่านี้อาจทำให้สิ่งมีชีวิตชั่วร้ายอื่นๆ ไม่พอใจ แต่สำหรับมังกรชั่วร้ายแล้ว สิ่งเหล่านี้คือคำชมเชย

เยชาส่ายหัวเล็กน้อยและกล่าวว่า:

"ต่อหน้ากำแพงอันมั่นคงที่ก่อตัวจากความภักดีและศรัทธา เสน่ห์ของข้ายังสูงไม่พอหรอก"

มังกรอเมทิสต์หัวเราะร่าและกล่าวว่า:

"เสน่ห์ไม่ใช่ค่าสถานะที่ตายตัว เมื่อเจ้าเติบโตขึ้น แข็งแกร่งขึ้น และชื่อเสียงขจรขจายมากขึ้น เสน่ห์ของเจ้าก็จะเพิ่มพูนตามไปด้วย"

"บางทีในอนาคต เพียงแค่คำพูดเดียวของเจ้า อาจทำให้ผู้ศรัทธาที่เคร่งครัดยอมละทิ้งความเชื่อ และยอมรับวาจาและอุดมการณ์ของเจ้าอย่างหมดใจ"

ส่วนตอนนี้ เขายังทำเช่นนั้นไม่ได้

เมื่อพูดถึงเรื่องนี้ เยเกอร์ดูเหมือนจะนึกอะไรบางอย่างขึ้นได้ หางของเขาสะบัดไปมาด้านหลัง กวาดกิ่งไม้แห้งและใบไม้ร่วงปลิวว่อน เขาลังเลเล็กน้อยก่อนจะเอ่ยถาม "เยชา เจ้าอยากออกจากทะเลทรายแชคเคิลส์หรือเปล่า?"

เมื่อได้ยินคำถามของพี่ชาย เยชาคิดอย่างจริงจังครู่หนึ่ง แล้วพยักหน้าเบาๆ

"ที่นี่แห้งแล้งและเวิ้งว้างเกินไป ขาดความงดงามและความวิจิตรตระการตา มันไม่ใช่ถิ่นที่อยู่แบบที่ข้าปรารถนา"

คำพูดของเขาหยุดลงชั่วครู่ เยชามองไปที่มังกรอเมทิสต์แล้วกล่าวต่อ "อย่างไรก็ตาม ท่านพี่ ท่านพูดถูกแล้ว เมื่อเทียบกับโลกภายนอกที่เต็มไปด้วยสงคราม แม้ทะเลทรายแชคเคิลส์จะกันดาร แต่มันก็ปลอดภัย และไม่มีเผ่าพันธุ์เดียวกันอาศัยอยู่มากนัก"

เผ่าพันธุ์เดียวกัน...

คำคำนี้ โดยสามัญสำนึกแล้วควรจะนำมาซึ่งความอุ่นใจ

แต่สำหรับมังกรในยุคปัจจุบัน เผ่าพันธุ์เดียวกันหมายถึงอันตราย

เมื่อใดที่พบเจอมังกรต่างสังกัดต่างศรัทธา โอกาสสูงที่จะต้องสู้กันจนตัวตาย

"อัตราการเติบโตของเจ้ารวดเร็วมาก ที่นี่คงจำกัดเจ้าไว้ไม่ได้นานนักหรอก" มังกรอเมทิสต์กล่าวอย่างจริงจัง "ด้วยพรสวรรค์ของเจ้า เยชา เมื่อเจ้ากลายเป็นมังกรหนุ่ม เจ้าก็น่าจะแข็งแกร่งกว่ามังกรตัวเต็มวัย หรือแม้แต่มังกรอาวุโสเสียอีก ถึงตอนนั้น เมื่อเจ้าออกจากทะเลทราย เจ้าก็น่าจะมีขีดความสามารถในการเอาตัวรอดหากต้องเผชิญอันตรายภายนอก"

กว่าจะถึงตอนนั้น ปีกของข้าคงไม่อาจปกป้องเจ้าได้อีกต่อไปแล้ว

มังกรอเมทิสต์คิดในใจ

เฉลียวฉลาด, สุขุม, รอบรู้... มังกรอเมทิสต์ผู้เพียบพร้อมด้วยคุณสมบัติเหล่านี้ ตระหนักดีว่าพรสวรรค์ของตนนั้นเปรียบเสมือนโคลนตมเมื่อเทียบกับน้องชาย และอีกไม่นานเขาคงถูกทิ้งห่าง

ในด้านหนึ่ง เขารู้สึกโล่งใจและยินดีกับเรื่องนี้

แต่ในอีกด้านหนึ่ง ลึกๆ ในใจ เขาก็อดรู้สึกใจหายไม่ได้