ตอนที่ 21 เซียวเซียว: เดินทางปลอดภัยนะ!

ตอนที่ 21 เซียวเซียว: เดินทางปลอดภัยนะ!

หลังจากแยกทางกับจางเล่อซวน ชีวิตในสถาบันของโจวฮวนก็กลับคืนสู่กิจวัตรประจำวันที่ซ้ำซากจำเจ

แต่โจวฮวนก็ยินดีที่จะเพลิดเพลินกับ 'ความซ้ำซากจำเจ' นี้ เพราะทวีปโต้วหลัวไม่ใช่โลกที่กลมเกลียว หากเจ้าถูกทุบตีจนตายข้างนอก เจ้าก็คือตายไปแล้วจริงๆ โดยไม่แม้แต่จะกระตุ้นให้เกิดระลอกคลื่นใดๆ

อีกสามเดือนผ่านไปในลักษณะนี้

เป็นเวลาครึ่งปีแล้วที่เขามาถึงสื่อไหลเค่อ และพลังวิญญาณของโจวฮวนก็ได้ทะลวงผ่านไปยังระดับ 30 เมื่อสองเดือนกว่าก่อนหน้านี้แล้ว แต่เขาก็ยังไม่ได้ออกไปล่าสัตว์วิญญาณและรับวงแหวนวิญญาณ

ความก้าวหน้าอย่างรวดเร็วของเขาต้องขอบคุณโอกาสจากวุ้นวาฬหมื่นปีที่ฮั่วกั้ว 'มอบ' ให้เขา

"โจวฮวน ท่านลาหยุดหนึ่งเดือนจริงๆ หรือ?" เซียวเซียวถามอย่างประหลาดใจเล็กน้อยระหว่างมื้อกลางวัน

"ใช่ ข้าลาแล้ว" โจวฮวนพยักหน้า เขาอยู่ในขั้นกึ่งปรมจารย์วิญญาณมากว่าสองเดือนแล้ว แม้ว่าพลังวิญญาณของเขาจะยังคงสะสมต่อไปหากบ่มเพาะพลังต่อ แต่ความรู้สึกที่ไม่เห็นตนเองเลื่อนระดับขึ้นเลยแม้แต่น้อยนั้น ช่างน่าอึดอัดอยู่บ้าง เหมือนกับการเล่นเกมที่เจ้าไม่สามารถเลื่อนระดับได้อีกต่อไป

โจวฮวนไม่ชอบสิ่งนี้ ดังนั้นเขาจึงรู้สึกว่าถึงเวลาแล้วที่จะต้องไปหาวงแหวนวิญญาณ

"แต่ท่านอาจารย์อนุมัติให้ท่านลาหนึ่งเดือนได้อย่างไร?" เซียวเซียวถามอย่างงุนงง

ต้องรู้ว่าสถาบันสื่อไหลเค่อนั้นเข้มงวดมากในเรื่องนี้ นักเรียนปีหนึ่งจะได้รับอนุญาตให้หยุดยาวหนึ่งเดือนได้อย่างไร?

"ได้สิ ข้ามีความสัมพันธ์ที่ดีกับอาจารย์หวังเหยียน พวกเจ้าก็รู้" โจวฮวนตอบ

เขาขอลาหยุดกับหวังเหยียนจริงๆ และเหตุผลที่เขาใช้ แน่นอนว่าไม่ใช่เพื่อไปหาวงแหวนวิญญาณ แต่เป็นเพราะหลังจากอ่านตำราทฤษฎีมามากมาย เขาจำเป็นต้องออกไปปฏิบัติจริง

การอ่านตำราหมื่นเล่มและการเดินทางหมื่นลี้ย่อมเป็นสิ่งจำเป็น

อันที่จริง เมื่อโจวอี้ทราบเรื่องการขอลาของโจวฮวน นางคัดค้าน แต่ครั้งนี้หวังเหยียนกลับแข็งกร้าวและไม่ไว้หน้านาง

เขา หวังเหยียน เป็นหัวหน้าอาจารย์ประจำชั้นห้องหนึ่ง โจวอี้เป็นเพียงรองอาจารย์ประจำชั้น เขาจำเป็นต้องได้รับอนุญาตจากโจวอี้เพื่อให้นักเรียนลาหยุดด้วยหรือ?

ก่อนหน้านี้ ตอนที่เขาปล่อยให้โจวอี้เตะไต้หัวปินและอีกสองสามคนออกจากห้องหนึ่ง หวังเหยียนก็ไม่พอใจอยู่บ้าง แต่ท้ายที่สุด มันก็เป็นไต้หัวปินและกลุ่มของเขาที่ท้าทายอำนาจความเป็นครูของโจวอี้ก่อน ดังนั้นเขาจึงแสร้งทำเป็นมองไม่เห็นและไม่เข้าไปยุ่ง

แต่สำหรับการขอลาของโจวฮวน หวังเหยียนย่อมไม่ไว้หน้าโจวอี้อย่างแน่นอน ไม่ต้องพูดถึงความสัมพันธ์ของเขากับโจวฮวนที่เป็นทั้งอาจารย์และสหาย เพียงแค่เรื่องการลาหยุด ในฐานะหัวหน้าอาจารย์ประจำชั้น เขาสามารถตัดสินใจได้ด้วยตนเองทั้งหมด

ดังนั้น ในท้ายที่สุด ไม่ว่าโจวอี้จะคัดค้านมากเพียงใด มันก็ไร้ผล

"แต่ท่านจะไปทำอะไรเมื่อออกจากสื่อไหลเค่อนานขนาดนี้?" หวังชิงหย่าถามจากด้านข้าง

"หลังจากอ่านหนังสือมามาก ข้าก็ต้องออกไปดูสถานการณ์จริงบ้าง ทฤษฎีต้องควบคู่ไปกับการปฏิบัติจึงจะมีประโยชน์ ทฤษฎีที่แยกออกจากความเป็นจริงนั้นไร้ความหมาย โดยเฉพาะสำหรับพวกเราเหล่าวิญญาณจารย์" โจวฮวนอธิบาย "ยิ่งไปกว่านั้น ข้าได้เรียนหลักสูตรทฤษฎีปีหนึ่งไปหมดแล้ว การจากไปหนึ่งเดือนจึงไม่ใช่เรื่องใหญ่ มิฉะนั้น อาจารย์หวังเหยียนจะอนุมัติให้ข้าลานานขนาดนี้ได้อย่างไร?"

นี่ก็เป็นความจริงเช่นกัน ไม่มีใครรู้ชัดเจนไปกว่าหวังเหยียนอีกแล้วว่าความรู้ทางทฤษฎีของโจวฮวนนั้นลึกซึ้งเพียงใด เพียงแต่หวังเหยียนไม่รู้ว่าโจวฮวนมีมุมมองดุจพระเจ้า

อันที่จริง เมื่อโจวฮวนเสนอทฤษฎีบางอย่างจากยุคตำนานราชามังกรในอีกหนึ่งหมื่นปีข้างหน้า หวังเหยียนถึงกับตกตะลึง

ดังนั้น เมื่อเขาได้ยินโจวฮวนบอกว่าเขาต้องการลาหนึ่งเดือนเพื่อออกไปค้นหาสัตว์วิญญาณระดับต่ำเพื่อฝึกฝนทฤษฎีของเขา หวังเหยียนก็ตกลงโดยไม่ลังเล

ส่วนเรื่องความปลอดภัย โจวฮวนก็เป็นถึงอัคราจารย์วิญญาณสองวงแหวน หวังเหยียนจึงไม่กังวล วิญญาณจารย์จะเติบโตขึ้นในเรือนกระจกได้อย่างไร?

โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อหวังเหยียนรู้ว่าโจวฮวนเป็นเด็กกำพร้าและฝ่าฟันอุปสรรคมายังสื่อไหลเค่อได้ด้วยตนเอง

สำหรับคนในสถานการณ์เช่นโจวฮวน หวังเหยียนยิ่งไม่มีเหตุผลที่จะลังเล

อย่างไรก็ตาม ในขณะที่หวังเหยียนไม่กังวล เซียวเซียวและคนอื่นๆ กลับต่างออกไป: "พวกนักทฤษฎีอย่างท่านมักจะพูดไปเรื่อยเปื่อย พร้อมเหตุผลเป็นกอง แต่ไม่ว่าจะอย่างไร ก็จงระวังตัวด้วย"

"ไม่ต้องห่วง อย่าลืมสิว่าพี่โจวของเจ้ามาที่นี่เพียงลำพังจากหมู่บ้านเล็กๆ บนภูเขาในจักรวรรดิเทียนหุน เขาไม่ใช่คนที่ถูกฆ่าได้ง่ายๆ" โจวฮวนตอบ

"ถุย, ถุย, ถุย! หุบปากกาของท่านเดี๋ยวนี้ ระวังจะพูดเป็นลางไป!" เซียวเซียวถลึงตาใส่โจวฮวนอย่างดุเดือด

"เอ่อ... นั่นสินะ ข้าเกือบจะปักธงเข้าให้แล้ว" โจวฮวนถูหน้าผาก "ใช้เวลากับเจ้ามากไปนะเซียวเซียว ข้าเลยโง่ไปด้วยเลย"

"ท่านนั่นแหละที่โง่! เชอะ!" เซียวเซียวพ่นลมอย่างไม่พอใจ แล้วกล่าวเสริม "หากเพียงแต่ท่านเข้าร่วมสำนักถัง อย่างน้อยท่านก็จะมีอาวุธลับไว้ป้องกันตัวมากขึ้น"

ใช่แล้ว ไม่นานหลังจากการแข่งขันศิษย์ใหม่สิ้นสุดลง เซียวเซียวก็ยังคงเข้าร่วมสำนักถัง และนางยังพาหวังชิงหย่าไปด้วย โจวฮวนถึงกับพูดไม่ออกหลังจากได้ยินเรื่องนี้

เดิมที เซียวเซียวยังต้องการชวนโจวฮวนและเวินเสี่ยวซรวั่ยด้วย แต่ไม่ต้องสงสัยเลยว่าโจวฮวนปฏิเสธอย่างเด็ดขาด และถ้าโจวฮวนไม่เข้าร่วม เวินเสี่ยวซรวั่ยก็ย่อมไม่เข้าร่วมเช่นกัน

คนอื่นเข้าร่วมสำนักถังอาจจะไม่เป็นไร แต่เขา โจวฮวน ไม่ต้องการมีความเกี่ยวข้องโดยตรงใดๆ กับราชันเทพผู้นั้น มันไม่มั่นคงเกินไป

โจวฮวนค่อนข้างขี้ขลาด เขายังไม่อยากหาที่ตายในตอนนี้

สำหรับอาวุธลับป้องกันตัว โจวฮวนทำได้เพียงเยาะเย้ย หากอาวุธลับธรรมดาของสำนักถังทรงพลังจริงๆ พวกมันคงไม่ถูกเครื่องมือวิญญาณเข้ามาแทนที่หรอก เว้นแต่พวกเขาจะหาอาวุธลับระดับบัวพิโรธถัง และเข็มดอกสาลี่พิรุณโปรยปรายมาให้เขาได้

แต่มันเป็นไปได้หรือ? เป็นไปได้ว่าอาวุธลับระดับนั้นไม่ได้ทิ้งมรดกใดๆ ไว้เลยด้วยซ้ำ

ดังนั้น ให้เครื่องมือวิญญาณป้องกันตัวกับเขายังจะดีกว่า!

ทันทีที่เขากำลังคิดเรื่องนี้ โจวฮวนก็เบิกตากว้าง เมื่อเห็นเวินเสี่ยวซรวั่ยหยิบเครื่องมือวิญญาณออกมาอย่างสบายๆ และกล่าวว่า "นี่คือเครื่องมือวิญญาณป้องกันระดับ 3 เอาไว้ป้องกันตัว"

โจวฮวนตกตะลึงไปชั่วขณะ จากนั้นก็รับมันมาอย่างไม่เกรงใจ: "เวินเฒ่ายังคงพึ่งพาได้มากที่สุด ขอบใจ"

เมื่อเห็นท่าทางสิ้นหวังของโจวฮวน เซียวเซียวก็กลอกตาใส่เขา จากนั้นก็น่าประหลาดใจที่นางหยิบเครื่องมือวิญญาณอีกชิ้นหนึ่งออกมา: "กริชเล่มนี้ก็เป็นเครื่องมือวิญญาณระดับ 3 และมันเข้ากันได้กับคุณสมบัติน้ำแข็ง หย่าหยา กับข้าซื้อมันมาด้วยกัน พวกเรามีเงินไม่มากนัก ก็เลยให้ท่านคนละชิ้น"

พูดตามตรง โจวฮวนซาบซึ้งใจมาก แม้ว่าเขาจะไม่ได้ถึงกับน้ำตาไหล แต่หัวใจของเขาก็เต็มไปด้วยความอบอุ่น

สหายเหล่านี้ไม่ได้คบหากันอย่างสูญเปล่า! พวกเขาถึงกับมอบอุปกรณ์ให้เขาเพียงเพื่อการออกไปข้างนอกครั้งเดียว

แล้วจะมีสหายสักกี่คนที่ใส่ใจเจ้ามากขนาดนี้ และถึงกับมอบเครื่องมือวิญญาณให้?

"ไม่ต้องพูดขอบคุณหรอก" เซียวเซียวกล่าวต่อ "กล่าวโดยย่อ ข้าหวังว่าท่าน, โจวฮวน, จะไปดีนะ!"

โจวฮวน: "..." ดูเหมือนข้าจะซาบซึ้งเร็วเกินไป เซียวเซียว เจ้าห่านโง่เอ๊ย ถ้าพูดจาดีๆ ไม่เป็น ก็แค่เป็นเด็กสาวสวยเงียบๆ ไปเถอะ

หวังชิงหย่าลูบหัวเล็กๆ ของเซียวเซียวอย่างจนปัญญาและกล่าวว่า "นั่นมันไม่ใช่ 'ไปดีนะ' มันควรจะเป็น 'เดินทางปลอดภัย'"

เซียวเซียวพยักหน้าช้าๆ และพูดอย่างน่ารักว่า "โอ้ โอ้ งั้นก็เดินทางปลอดภัยนะ"

และแล้ว โจวฮวนก็จากไปอย่างสงบ... ถุย, ถุย, ถุย!

หลังจากกล่าวอำลาทั้งสามคน โจวฮวนก็เดินออกจากเมืองสื่อไหลเค่อ

เขาไม่ได้ไปป่าดวงดาว และก็ไม่ได้ไปแดนเหนือสุด ที่ซึ่งมีสัตว์วิญญาณคุณสมบัติน้ำแข็งมากที่สุด โจวฮวนมุ่งหน้าไปยังจักรวรรดิเทียนหุน เพราะที่นั่นมีสถานที่แห่งหนึ่งทางตอนเหนือซึ่งถูกปกคลุมไปด้วยหิมะตลอดทั้งปี เรียกว่า ทะเลป่าหิมะ

นั่นคือจุดหมายปลายทางของโจวฮวนในการเดินทางครั้งนี้

จบตอน