บทที่ 74-76

บทที่ 74 ค่าพลังต่อสู้ 1?

ตั้งแต่วันที่หลี่หลิงทะลุมิติมาอยู่ในโลกนี้ ก็เป็นซางเสี่ยวจวินที่คอยช่วยเธอมาตลอด หลี่หลิงเองก็อยากจะช่วยเขากลับบ้าง

เธอเริ่มค้นหาข้อมูลในอินเทอร์เน็ตเกี่ยวกับวิธีการเป็นทหาร แล้วก็พบข้อมูลจากแหล่งทางการ

หลี่หลิงอ่านอย่างละเอียด ก็พบว่ามันเป็นอย่างที่ซางเสี่ยวจวินพูดไว้จริงๆ นอกจากคนที่มีสมรรถภาพร่างกายแข็งแกร่งมากๆ จะได้รับการคัดเลือกเข้ากองทัพเป็นพิเศษแล้ว เด็กที่มาจากครอบครัวทหารก็จะได้สิทธิ์สมัครก่อนใคร ส่วนที่เหลือก็ต้องจบจากโรงเรียนทหารที่ฝึกอบรมอย่างน้อยห้าปีขึ้นไป ถึงจะได้รับสถานะเป็น “ทหารเต็มตัว” ได้

หลี่หลิงยังงงๆ อยู่ว่า “สมรรถภาพร่างกายแข็งแกร่งมาก” นี่หมายความว่ายังไงกันแน่? แล้ว “น้ำยาพัฒนาพันธุกรรม” ที่ซางเสี่ยวจวินพูดถึงอีก มันคืออะไร?

เธอนึกถึงคลิปที่ดูเมื่อวาน…วีรบุรุษนักรบผู้ดุจเทพเจ้ามารอย่าง “เซี่ยฉี” คนในโลกนี้สามารถ “ยืนอยู่ในอวกาศได้ด้วยตัวเอง” อย่างนั้นเหรอ?!

แบบนี้มันไม่ใช่มนุษย์ธรรมดาแล้วล่ะมั้ง!

หลี่หลิงเลยลองค้นคำว่า “น้ำยาพัฒนาพันธุกรรม” เพิ่มอีก

ในเน็ตพูดถึงมันเยอะมาก แต่ส่วนใหญ่ก็คลุมเครือ บอกเพียงว่ามันคือของที่ “สามารถทำให้ร่างกายมนุษย์แข็งแกร่งขึ้นได้” แต่พอถามว่ามันทำงานยังไง หรือแข็งแกร่งแค่ไหน ก็ไม่มีใครบอกได้แน่ชัด

มีบางคนพูดถึงราคาของมัน ของเหลววิวัฒนาการทางพันธุกรรมแบ่งออกเป็น 4 ระดับ คือ ระดับต้น ระดับกลาง ระดับสูง และระดับ S ในบรรดานั้น ระดับต้นคือแบบที่ถูกที่สุด ราคาประมาณสามหมื่นล้านเหรียญดวงดาวขึ้นไป! แถมถึงจะมีเงินก็ใช่ว่าจะหาซื้อได้ง่ายๆ ถ้าเป็นทหารประจำการแล้ว ก็จะได้ส่วนลดกว่าครึ่งหนึ่ง…

หลี่หลิงถึงกับอึ้งไปครู่หนึ่ง แล้วนึกถึงเงินเดือนหลักพันเหรียญดวงดาวต่อเดือนของซางเสี่ยวจวิน จนเกือบคิดว่าตัวเองอ่านหน่วยผิด

แต่พอตรวจสอบดีๆ…ไม่ผิดเลย มันคือหน่วยเดียวกันจริงๆ

ตอนนี้เอง หลี่หลิงถึงเข้าใจเต็มที่ว่าทำไมซางเสี่ยวจวินถึงเรียกมันว่า “ของราคาเว่อร์ระดับสวรรค์”

เธอคิดอยู่พักหนึ่ง แล้วตัดสินใจพักเรื่องของน้ำยาพัฒนาพันธุกรรมไว้ก่อน แล้วหาวิธีอื่นต่อในเน็ต

เธอเปิดไปเจ็ดแปดหน้าได้ ถึงไปเจอคำตอบในวิดีโอไลฟ์เก่าๆ คลิปหนึ่ง

มันเป็นคลิปที่อัปโหลดไว้เมื่อแปดปีก่อน

คนที่พูดในคลิปคือชายวัยกลางคน เขาพูดด้วยน้ำเสียงเรียบเฉยว่า

“คนที่อยากจะเป็นทหารจริง ๆ น่ะ ไม่กลัวอะไรทั้งนั้น ถ้าใจเธอยังมีความคิดนี้อยู่ ก็ยังมีทางเลือกอีกสองทาง”

“หนึ่ง กลับไปเข้าเรียนในสถาบันระดับกลาง เรียนใหม่หมดทุกอย่าง แล้วไปสอบเข้าโรงเรียนทหารอีกครั้ง สอบตกก็สอบใหม่! ตกอีกก็สอบอีก! บางทีอาจใช้เวลาสิบปี หรือสิบห้าปีกว่าจะได้ใส่เครื่องแบบทหาร ตอนนั้นเธออาจไม่ใช่คนหนุ่มอีกต่อไป ไม่มีศักยภาพจะเติบโตแล้ว อาจได้แค่เป็นทหารเฝ้าฐานในที่ห่างไกลอยู่หลายสิบปี ต้องอยู่กับความเหงาในค่ำคืนอันมืดมิด…แล้วเธอจะยอมไหม? ไม่ต้องพูดอะไรอื่นเลย ตอบแค่ใจเธอว่า ‘ยอมไหม?’”

“สอง ไปที่เขตทหารเลย สมัครเป็น ‘คู่ซ้อมของทหาร’ เธอจะโดนซ้อมจนหน้าช้ำตาบวม จะเจ็บจนร้องไห้ แต่ว่าถ้าอดทนได้ แค่สามปี…ใช่ แค่สามปี เธอก็จะได้เป็น ‘ทหารสำรอง’ และหลังจากฝึกอีกสักหนึ่งถึงสองปี ก็จะได้ใส่เครื่องแบบจริง เธอยอมไหม?”

ชายวัยกลางคนพูดด้วยสีหน้าเรียบเฉย

“ฉันอายุห้าสิบหกปีแล้ว ฉันมีพ่อแม่ ภรรยา และลูก แต่ฉันไม่เคยมีความสุขเลย หลังจากได้คุยกับครอบครัว ฉันเลือกทางที่สอง ฉันอยากเป็นทหาร เส้นทางนี้ทั้งเปลี่ยวทั้งลำบาก ฉันหนีมันมาสี่สิบปีเต็ม สี่สิบปีนี้ฉันผ่านอะไรมามากมาย แต่ฉันก็ยังอยากไป ฉันจะไม่พูดเรื่อง ‘ฮีโร่’ ไม่พูดเรื่อง ‘ความฝัน’ ไม่พูดเรื่อง ‘เลือดร้อน’ อีกต่อไป ฉันแค่อยากใส่เครื่องแบบ แล้วอยู่ในนั้นจนตายเท่านั้น”

หลี่หลิงถอนหายใจเบาๆ…ที่แท้ก็ยังมีสองทางแบบนี้อยู่

ถ้าพูดตามนี้ ซางเสี่ยวจวินจะทำตามความฝันได้ ก็มีแค่สองวิธีเท่านั้น

หนึ่ง — ต้องหาทางให้ได้น้ำยาพัฒนาพันธุกรรมราคามหาโหดนั่น

สอง — เขาต้องเลือกกลับไปเรียนใหม่ หรือเข้าไปฝึกในเขตทหาร

“ถ้าฉันหาเงินได้ไม่ถึงสามหมื่นล้านเหรียญดวงด่ว ก็ช่วยเขาไม่ได้เลยสินะ…” หลี่หลิงพึมพำ พลางส่ายหน้า…เงินตั้งสามหมื่นล้าน มันเกินจริงไปมาก และเธอเองก็คงอยู่ในโลกนี้ไม่นานนัก

หลี่หลิงพักสายตาสักครู่ ดื่มน้ำสองสามอึก ก่อนจะนั่งขัดสมาธิลง

เธอหลับตา หงายมือขึ้นห้าแห่ง ตั้งสมาธิและเริ่มฝึก “พลังภายใน”

ไม่นานนัก เธอก็เริ่มรู้สึกถึงกระแสความร้อนที่ไหลเวียนอยู่ภายในร่าง

การฝึกพลังภายในนั้นเป็นประสบการณ์ที่แปลกประหลาดมาก เสียงรอบตัวหายไปหมด ร่างกายทั้งร่างเข้าสู่สภาวะสงบและลึกลับสุดๆ

หลี่หลิงเหมือน “มองเห็น” ทีละน้อยของการเปลี่ยนแปลงในร่างกายของตัวเองได้ ทั้งที่ยังหลับตาอยู่ เธอมุ่งสมาธิไปยังกระแสร้อนในกาย แล้วพยายามควบคุมให้มันไหลเวียนตามเส้นทางที่กำหนดไว้ในคัมภีร์

เธอรู้สึกเหมือนจิตของตัวเองหลุดเข้าไปในอีกโลกหนึ่ง ทุกสิ่งรอบกายเงียบลง เธอสัมผัสได้ถึงพลังบางอย่างที่มองไม่เห็น กำลังค่อยๆ ไหลเข้ามาจากฝ่ามือ ฝ่าเท้า และกระหม่อม

พลังนั้นค่อยๆ ไหลไปตามกระแสร้อนภายในกาย บางส่วนถูกเซลล์ในร่างดูดซึมไป บางส่วนก็ไหลวนไปทั่วร่าง ก่อนจะค่อยๆ รวมกลับไปอยู่ที่ “ตันเถียน”

พลังบางส่วนจางมากจนแทบมองไม่เห็น แต่ถึงจะน้อยขนาดนั้น มันก็ทำให้หลี่หลิงรู้สึกดีใจอย่างบอกไม่ถูก

ใน《คัมภีร์งามล้ำฟ้า》ได้บอกไว้ว่า เมื่อพลังสามารถรวมสู่ตันเถียนได้ นั่นคือ “ก้าวแรกสู่การฝึกพลังภายใน” อย่างแท้จริง

หลี่หลิงจมอยู่ในสมาธิอย่างเต็มที่ โดยไม่รู้เลยว่าเวลาผ่านไปนานแค่ไหน

พระอาทิตย์ค่อยๆ ลับขอบฟ้า ท้องฟ้าก็เริ่มมืดลง

จนกระทั่งเสียงเตือนจากกำไลข้อมือดังขึ้นเบาๆ หลี่หลิงจึงค่อยๆ ลืมตา

“กลางคืนแล้วเหรอ…” เธอพูดอย่างตกใจเล็กน้อย

หลี่หลิงยืดแขนยืดขา หาวเบาๆ แล้วอมยิ้มอย่างพอใจ การฝึกพลังภายในครึ่งวันไม่เพียงไม่ทำให้เหนื่อย แต่กลับทำให้รู้สึกสบายทั้งร่าง เหมือนได้พักผ่อนอย่างเต็มที่ สมองก็ปลอดโปร่งสุดๆ

เธอเปิดดูข้อความในกำไลข้อมือ…เป็นของซางเสี่ยวจวินที่ส่งมา

“วันนี้ฉันเหนื่อยหน่อยน่ะ ไว้เจอกันพรุ่งนี้นะ”

หลี่หลิงตอบกลับไปว่า

“พักผ่อนดีๆ นะ”

พอตอบเสร็จ เธอก็หยิบขวดน้ำสารอาหารจากชั้นขึ้นมา แล้วดื่มรวดเดียวหมด

จากนั้นก็นั่งขัดสมาธิลงอีกครั้ง แล้วฝึกต่อจนรุ่งเช้า

รุ่งอรุณของวันถัดมา หลี่หลิงลืมตาขึ้นจากสมาธิ เธอไม่รู้สึกเหนื่อยเลยแม้แต่น้อย ทั้งที่ไม่ได้หลับทั้งคืน เธอรู้สึกดีใจแต่ก็แปลกใจในเวลาเดียวกัน

“นี่มันเพราะพลังภายในจาก《คัมภีร์งามล้ำฟ้า》มันทำให้ไม่ต้องนอนเหรอ…หรือว่าพลังภายในทุกแบบก็เป็นแบบนี้อยู่แล้ว?”

สมัยเป็นหลี่จิ้งจิ้ง เธอไม่เคยได้ใกล้ชิดกับยอดยุทธ์ระดับสูง เลยไม่รู้เลยจริงๆ

“เปิดคัมภีร์งามล้ำฟ้า”

เสียงติ๊ดเบาๆ ดังขึ้น แล้วกำไลสีเลือดแดงก็ฉายแสงหน้าจอกึ่งโปร่งใสขึ้นมา

ครั้งนี้หน้าจอขึ้นข้อความทันทีว่า

“กำลังสแกน…”

“ชื่อ: หลี่หลิง ค่าความงาม: 69 คะแนน ระดับ: โฉมงามดุจหยก ขณะนี้: ลักษณะ ‘สาวงามดอกบัวขาว’”

“ค่าความงาม 69 / ค่าพลังต่อสู้ 1

ที่รัก ก่อนที่ค่าพลังต่อสู้ของเจ้าจะสูงกว่าค่าความงาม ข้าทำได้แค่เพิ่มค่าคุณลักษณะให้เท่านั้นนะ แต่ถ้าค่าพลังต่อสู้ของเจ้าเพิ่มขึ้นเมื่อไหร่ ค่าความงามของเจ้าก็จะเพิ่มขึ้นตามไปด้วย~”

“ค่าพลังต่อสู้…1?” หลี่หลิงกระตุกมุมปากอย่างหมดคำพูด

เธอลองเปิดดูใน《คัมภีร์งามล้ำฟ้า》อีกที ก็ไม่เจอว่ามันบอกไว้เลยว่าการฝึกพลังภายในจะทำให้ “ไม่ต้องนอน” หรือ “ไม่รู้สึกเหนื่อย” ยังไง...ส่วนเรื่องพลังภายในแบบอื่นๆ นั่นยิ่งไม่มีระบุไว้เลยด้วยซ้ำ

…………………………………………………………………………………………………………………………………

บทที่ 75 อย่าลืมความฝัน

ตอนที่หลี่หลิงกำลังจะบ่นเรื่อง “ค่าพลังต่อสู้แค่ 1” นั่นเอง กำไลข้อมือสีเลือดแดงก็จู่ ๆ ฉายแสงหน้าจอกึ่งโปร่งใสขึ้นมา

“ภารกิจสำเร็จแล้ว! เตรียมพร้อมสำหรับการทะลุมิติ!”

หลี่หลิงตกใจสุดขีด!

แสดงว่าชายที่ทะลุมิติมาพร้อมเธอ…ทำภารกิจครบสองอย่างแล้วสินะ!

นั่นหมายความว่า…เธอกำลังจะถูกส่งออกจากโลกนี้แล้ว!

หลี่หลิงรีบเปิดกำไลข้อมือ ส่งข้อความหาซางเสี่ยวจวินทันทีด้วยความเร็วแสง

แต่ยังไม่ทันจะวิ่งเข้าไปในห้องข้างใน แสงจากกำไลก็ระเบิดออกมา ครอบคลุมร่างของเธอไว้ทั้งหมด

พริบตาเดียว…ห้องทั้งห้องว่างเปล่า หลี่หลิงหายไปแล้ว

เพราะเมื่อคืนเขาไม่ได้หลับมาทั้งคืน หลังเลิกงานซางเสี่ยวจวินก็เลยหลับยาวทันที

เขาเลยนอนหลับสนิทมาก...

จนกระทั่งแสงอาทิตย์ยามเช้าสาดลอดผ้าม่านเข้ามา เสียงเตือนจากกำไลข้อมือก็ดังขึ้นปลุกเขาให้ตื่น

ซางเสี่ยวจวินลืมตา เปิดข้อความที่ขึ้นมาบนหน้าจอ

“ซางเสี่ยวจวิน ฉันไปแล้วนะ ขอโทษที่ไม่ได้มีเวลาลาคุณ ไม่ต้องหาฉัน ไม่ต้องเป็นห่วงฉันนะ แล้วก็…อย่าลืมความฝันของคุณล่ะ”

ซางเสี่ยวจวินสะดุ้ง ลุกขึ้นจากเตียงแทบจะทันที เดินเท้าเปล่าพุ่งออกจากห้องตัวเอง แล้วพังประตูเข้าไปในห้องของหลี่หลิง

ทุกอย่างในห้องของเธอยังเหมือนเดิมเป๊ะ แต่ขาดสิ่งเดียว...คือคน

เมื่อไม่มีเจ้าของ ห้องที่เคยมีชีวิตชีวากลับดูว่างเปล่าเงียบงันจนน่าหดหู่

เขากดโทรออกจากกำไลข้อมือ พยายามติดต่อเธออีกครั้ง

“หมายเลขที่ท่านติดต่อ ไม่สามารถใช้งานได้ในขณะนี้”

“ว่าแล้วเชียว…” เขาพึมพำเบา ๆ แล้วก้มมองรอบห้อง ก่อนจะดึงตู้เซฟออกมาจากใต้เตียงของเธอ

เขาอุ้มตู้เซฟไว้แน่น เดินไปยังห้องทำงาน แล้วนั่งลงบนเก้าอี้ที่หลี่หลิงเคยนั่งเป็นประจำ

ห้องเงียบสนิท...เขากลับมาเป็น “คนเดียวอีกครั้ง”

แต่ความรู้สึกมันไม่เหมือนเดิมอีกแล้ว…แต่ก่อนเขาเคยชินกับการอยู่ลำพัง ชีวิตเรียบง่าย ไร้สีสัน ทว่าเมื่อมีเด็กสาวคนนั้นก้าวเข้ามา ทุกวันของเขาก็เต็มไปด้วยเหตุการณ์ ทั้งวุ่นวาย ทั้งมีชีวิตชีวา ตั้งแต่รับดูแล ไปจนถึงเรื่องหนี้ เรื่องปืน เรื่องโดนจับ เรื่องนอนไม่หลับ...ทุกวันมีเรื่องเกิดขึ้นตลอด

แล้วตอนนี้ เธอก็หายไปอีกแล้ว...

ในอกของซางเสี่ยวจวินมีความว่างเปล่าก่อตัวขึ้นอย่างช้าๆ เขารู้สึกแปลกกับ “ความเงียบแบบนี้” อย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน

จากข้อความสุดท้ายของเธอ เขารู้ว่าเธอรู้อยู่แล้วว่าจะต้องจากไป เขาเลยไม่จำเป็นต้องกังวลมากนัก ถึงอย่างนั้น ต่อให้เป็นห่วง ก็ไม่มีอะไรที่เขาจะทำได้อยู่ดี

เขาหยิบบุหรี่ไฟฟ้าขึ้นมาสูบอย่างเคยชิน

หลายวันที่หลี่หลิงอยู่กับเขา เขาพูดมาตลอดว่าจะพาเธอไปกินของอร่อย...แต่สุดท้ายก็ไม่ได้ไปเลยสักครั้ง ทั้งที่ตั้งใจว่าจะไปวันนี้แท้ๆ

เขายังอยากพาเธอไปสวนสนุก อยากเล่นเกมด้วยกัน

เขายังไม่ได้ถามเลยว่า เงิน 600 เหรียญดวงดาวนั่น เธอไปเอามาจากไหน? เธอมาจากที่ไหนกันแน่? เธอมีความลับอะไรซ่อนอยู่บ้าง?

เรื่องที่คิดว่า “ไม่ต้องรีบ ค่อยๆ ก็ได้” ตอนนี้กลับไม่มีโอกาสอีกแล้ว

เขากอดตู้เซฟแน่น หน้าอกเหมือนมีบางอย่างกำลังละลายหายไป แต่ขณะเดียวกันก็มีบางสิ่งกำลังเดือดพล่านอยู่ข้างใน

เด็กสาวคนนั้น...ทั้งการมาของเธอ และการจากไปของเธอ เหมือนกำลัง “ผลัก” เขาให้ทำอะไรบางอย่าง

อย่าลืมความฝัน

“อย่าลืมความฝัน...” เขาพึมพำซ้ำอีกครั้ง น้ำตารื้นขึ้นในดวงตา ก่อนจะขว้างบุหรี่ไฟฟ้าทิ้งบนพื้น

เขาอ่อนแอเกินไป ไม่มีวันเป็น “นักรบต่อสู้กับพวกเซิร์กต่างดาว” ได้แน่

เขาไม่ใช่หุ่นยนต์ที่จะออกไปเป็นทัพหน้าให้ใครยิงได้

เอาจริงๆ เขายังไม่มีแม้แต่ “คุณสมบัติจะเป็นทัพหน้า” ด้วยซ้ำ

ถ้าเขาเลือกทำตามฝันจริงๆ ไปสมัครเป็นทหาร...ชีวิตนี้คงทำได้แค่เป็น “กำลังเสริม” หรือ “ฝ่ายสนับสนุน” หรือ “ทหารเวรเฝ้าฐานในถิ่นกันดารหลายสิบปีโดยไม่ได้กลับบ้าน” เท่านั้น

แต่แล้วไงล่ะ?

สิ่งที่เรียกว่า “ความฝัน” ก็เพราะมันคือสิ่งที่เราอยากได้ อยากจนหัวใจเต้นแรงทุกครั้งที่คิดถึง อยากจนทุกลมหายใจเข้าออกมีแต่มันอยู่ในหัวใจ!

เหมือนผีเสื้อที่บินเข้าสู่เปลวไฟ ถ้าไม่มีผีเสื้อธรรมดานับหมื่นนับแสนยอมเผาตัวเองในกองเพลิง แล้วเปลวไฟเล็กๆ นั้นจะกลายเป็นเปลวเพลิงยักษ์ที่ลุกไหม้พวกเซิร์กต่างดาวได้อย่างไร!

เขาตัดสินใจแล้ว…เขาจะสมัครเข้ากองทัพ!

ต่อให้ทั้งชีวิตนี้ เขาจะได้เป็นแค่ “ทหารตัวเล็กที่ไม่มีความหมาย” ก็ช่างเถอะ

เพราะตอนนี้ ทุกวันที่ผ่านไปก็แค่ “ค่อยๆ ใช้ชีวิตไปเรื่อยๆ จนหมดเวลา” อยู่แล้ว งั้นเอาเวลาที่เหลือทั้งหมดไปถวายให้กองทัพจะดีกว่า!

ซางเสี่ยวจวินนึกถึงตอนยังเด็ก ตอนที่เขาเห็นภาพของเหล่าทหารแนวหน้าในคลิปออนไลน์ครั้งแรก เลือดในอกเขาเคยเดือดพล่าน เสียงหนึ่งก้องในหัวว่า…

“ฉันอยากเป็นทหาร! ฉันอยากไปแนวหน้า! ฉันอยากให้ชีวิตเล็กๆ ของฉันได้เปล่งประกายเหมือนวีรบุรุษในสนามรบ! ต่อให้ต้องตายก็ไม่เป็นไร!”

ใบหน้าของซางเสี่ยวจวินค่อยๆ แย้มรอยยิ้มบาง รอยยิ้มที่ทั้งดูเป็นผู้ใหญ่ และเด็กในเวลาเดียวกัน

เด็กน้อย...ถ้าวันหนึ่งเรายังมีโอกาสได้เจอกันอีก คราวนั้น ฉันจะใส่เครื่องแบบทหารมายืนต่อหน้าเธอแน่ๆ แล้วก็...ฉันจะบอกตรงๆ ว่า ชื่อ “หลี่เถียวเถียว” เนี่ย มันไม่เหมาะกับเธอเลยจริงๆ!

วันนั้นเอง ซางเสี่ยวจวินไปที่โรงพยาบาลเพื่อ “ลาออก”

วันถัดมา เขาขับรถเหาะไปยังลานขยะห่างไกล แล้วโยนตู้เซฟทิ้งลงไป

วันที่สาม หลังจัดการเรื่องโรงพยาบาล หนี้สิน และของที่บ้านเสร็จ เขาก็ขับรถเหาะมุ่งหน้าไปยังฐานทัพทหารที่ใกล้ที่สุด

โรงพยาบาล “ขาดพยาบาลชายชื่อซางเสี่ยวจวิน”

แต่กองทัพ...“ได้ผู้ฝึกซ้อมใหม่ชื่อซางเสี่ยวจวิน”

…

สำหรับหลี่หลิงแล้ว การทะลุมิติกลายเป็นเรื่องที่… “ทะลุจนชิน” ไปแล้ว

พอเธอลืมตาอีกที ก็กลับมาอยู่ในพื้นที่ข้อมูลของเทพนั่นอีกครั้ง

และแน่นอน เธอเห็นชายหนุ่มคนนั้นอีก คนที่เคย “เต้นท่าแซ่บๆ” นั่นเอง! บนบ่าของเขายังมีแมวตัวจิ๋วสีขาวราวหิมะนั่งอยู่ด้วย

“เมี้ยว~” เจ้าแมวน้อยร้องเบาๆ เหมือนทักทาย

เห็นแมวน่ารักขนาดนั้น หลี่หลิงก็อ่อนยิ้มทันที แล้วโบกมือเรียกมัน

แมวน้อยกลมโตคนนั้นกะพริบตาปริบๆ แต่ก็ยังคงเกาะอยู่บนบ่าชายหนุ่ม ไม่ยอมกระโดดมาหาเธอ

หลี่หลิงแอบผิดหวังเล็กน้อย

เสิ่นล่างมองอีกฝ่ายด้วยความงุนงง ครั้งก่อนที่เห็นกัน นางสภาพมอมแมม เต็มไปด้วยเลือดและฝุ่น ตอนนี้กลับใส่ชุดเดรสสีอ่อน หน้าตาสะสวยสดใส เป็นสาวน้อยงดงามในอุดมคติของเขาเลย เขาไม่คิดเลยว่า... นางจะสวยขนาดนี้!

“นี่! เด็กน้อย! เจ้าก็ไปโลกแปลกๆ นั่นมาด้วยหรือ?” เสิ่นล่างถามขึ้น

หลี่หลิงมองชายหนุ่มในเสื้อยืดกางเกงยีนส์ แล้วในหัวก็ลอยภาพ “ตอนเขาใส่กางเกงขาสั้นเต้นอยู่” ขึ้นมา เธอกลั้นหัวเราะไม่อยู่ “ใช่แล้วล่ะ~ ข้าเห็นเจ้าเต้นในเน็ตด้วยนะ”

พูดถึงเรื่องนั้น เสิ่นล่างหน้าเริ่มแดง แต่ก็พยายามทำเหมือนไม่ใส่ใจ “เจ้าเห็นรึ? อืม ใช่ ข้าเต้นจริงๆ แล้วข้าก็เต้นดีมากด้วย!”

“ฮ่าๆๆ ใช่ๆ เจ้าเต้นเก่งจริงๆ!” หลี่หลิงหัวเราะจนตัวงอ

เสิ่นล่างรีบเปลี่ยนเรื่อง “เอ่อ...เด็กน้อย ข้าชื่อเสิ่นล่าง เจ้าล่ะชื่ออะไร?”

“เสิ่นล่าง...แม่ทัพใหญ่นั่นหรือ?!” หลี่หลิงอ้าปากค้าง “เจ้าคือแม่ทัพใหญ่เสิ่นล่าง?!”

…………………………………………………………………………………………………………………………………

บทที่ 76 นี่มัน...เทพจริงเหรอ?

แม่ทัพใหญ่เสิ่นล่าง อายุยี่สิบแปดปี

บิดามารดาของเขาคือขุนนางผู้ร่วมก่อตั้งแผ่นดินกับฮ่องเต้องค์ก่อนในศึกเมืองผิงโจว มารดาของเขาเสียชีวิตในสนามรบ ส่วนบิดาก็สิ้นชีวิตเพื่อปกป้องฮ่องเต้

เสิ่นล่างเป็นบุตรสืบตระกูลแม่ทัพ เป็นลูกหลานวีรชนผู้กู้แผ่นดิน เมื่อยังเยาว์เขาเติบโตในวังหลวง เคยเรียนและฝึกอยู่กับเหล่าองค์ชายด้วยกัน พออายุสิบห้า ก็ขอเข้าเป็นทหารเอง พอถึงอายุสิบแปด ขณะที่แคว้นจิงหรงยกทัพรุกราน เสิ่นล่างได้ถวายฎีกาขออนุญาตนำทัพไปแนวหน้า…และจากนั้นก็เริ่มต้นเส้นทางการศึกอันยาวนานสิบปี

เขาชนะศึกแล้วศึกเล่า ไต่ตำแหน่งขึ้นเรื่อยๆ จนได้เป็นแม่ทัพใหญ่แห่งต้าโจว ราชสำนักพระราชทานบรรดาศักดิ์ “หวัง” ให้ และขนานนามว่า “แม่ทัพใหญ่เสิ่นล่าง”

ครั้งหนึ่ง เขานำทัพเพียงหนึ่งหมื่นนาย ตีแตกกองทัพแคว้นจิงหรงหนึ่งแสน ยึดชัยชนะแบบเหนือความคาดหมาย ทำให้แคว้นรอบชายแดนต่างพากันหวาดกลัว ไม่มีใครกล้ารุกรานต้าโจวอีกนานหลายปี

ชื่อเสียงของแม่ทัพใหญ่เสิ่นล่าง เลื่องลือไปทั่วแผ่นดินต้าโจว ใครๆ ก็รู้จัก วีรกรรมของเขาแทบจะกลายเป็นตำนาน

ตอนศึกแคว้นจิงหรงรุกรานนั้น ภายในประเทศก็ยังวุ่นวาย ประชาชนตกอยู่ในความกลัว แต่เสิ่นล่างเพียงนำทัพหนึ่งหมื่น ออกศึกแล้วกู้แผ่นดินได้สำเร็จ ยกเกียรติแห่งต้าโจวให้ส่องสว่างอีกครั้ง

ในสายตาประชาชน เขาคือวีรบุรุษผู้ช่วยชาติ ส่วนในหัวใจของหญิงสาวทั่วราชอาณาจักร เขาคือ “หนุ่มโสดอันดับหนึ่งของต้าโจว”

ชายผู้บัญชาการกองทัพสี่แสน ดูแลชายแดนไกลโพ้น มีอำนาจมากพอจะเรียกว่า “ฟ้าสูงฮ่องเต้ไกล” แถมยังโสดอีก ถ้าได้แต่งกับเขา ไม่เพียงได้เกียรติยศสูงส่ง แต่ยังไม่ต้องถูกขังอยู่ในวังเหมือนพวกสนม...นี่มันว่าที่สามีในฝันของหญิงทั้งแผ่นดินชัดๆ!

สำหรับหลี่หลิงแล้ว ชื่อของแม่ทัพใหญ่เสิ่นล่างเป็นสิ่งที่ “ไกลเกินเอื้อม” สุดๆ ไม่คิดเลยว่าตัวเองจะได้มาเจอเขา...ใน พื้นที่ข้อมูลของเทพแบบนี้!

“ใช่ ข้าคือเสิ่นล่าง” ชายหนุ่มยิ้มบาง “เจ้ารู้ชื่อข้าแล้ว ก็ถึงตาเจ้าบอกชื่อบ้างสิ”

หลี่หลิงจ้องมองเขาอีกครั้ง เขาไม่เหมือนภาพแม่ทัพในจินตนาการของเธอเท่าไร แต่กลับมีออร่าบางอย่างที่ทำให้คนอื่นรู้ทันทีว่า “คนคนนี้ไม่ธรรมดา”

พอคิดถึงทุกอย่างที่ผ่านมา หลี่หลิงก็ยังรู้สึกเหลือเชื่ออยู่ดี…แม่ทัพผู้ยิ่งใหญ่ มือกุมอำนาจทัพหลวง กลับเป็นคนที่...ไม่ค่อยรักษามารยาทขนาดนี้ “ข้าหรือ? ข้าชื่อหลี่เถียวเถียว”

“หลี่เถียวเถียว! ชื่อดีนี่นา!” เสิ่นล่างหัวเราะลั่น “ครั้งก่อนที่เจอกัน เจ้าดูแทบจะหมดลมหายใจ แต่ตอนนี้สิ…สดใสสมชื่อเลย! อ้อ!” จู่ๆ เขาก็ชูเจ้าแมวขาวตัวจิ๋วขึ้นมา “ข้าชื่อเสิ่นล่าง เจ้าเป็นหลี่เถียวเถียว แล้วเจ้าตัวนี้…มันชื่อกวนกวน”

เจ้าแมวน้อยสะบัดขนขาวนุ่มบนหลังขึ้นตั้งชัน แล้วใช้เล็บเล็ก ๆ ข่วนมือเขาอย่างไม่พอใจ

“กวนกวนหรือ?” หลี่หลิงมองมัน ดวงตาอ่อนลง “น่ารักมากเลย แล้วก็ดูฉลาดด้วย ข้าชอบมันจัง แต่เหมือนมันจะชอบเจ้ามากกว่า มันเกาะเจ้าไม่ยอมปล่อยเลย”

สัตว์ตัวเล็กๆ สีขาวสะอาด ขนนุ่มเงา แถมฉลาดขนาดนี้ ใครจะไม่หลงรัก? ยิ่งพอนึกถึงตอนก่อนเธอใกล้ตาย แล้วแมวตัวนี้กระโดดเข้ามาในอ้อมแขนของเธอ ให้ความอบอุ่นในช่วงวินาทีสุดท้ายของชีวิต…เธอก็ยิ่งรู้สึกผูกพันกับมันขึ้นมา

“ฮ่าๆๆ มันก็ชอบข้านิดหน่อยแหละ!” เสิ่นล่างหัวเราะลั่น พร้อมลูบหัวเจ้าแมวเบาๆ

ทั้งสองคนกับหนึ่งแมวแนะนำตัวกันเสร็จเรียบร้อย ถือว่าได้รู้จักกันอย่างเป็นทางการ

หลี่หลิงพลันนึกอะไรขึ้นมาได้ เธอยกข้อมือขึ้นดู แล้วจับหูเบาๆ กำไลสีแดงยังอยู่ แต่กำไลสื่อสารกับหูฟังเม็ดเล็กๆ หายไปหมด เธอพึมพำ “จริงด้วย...ของจากโลกนั้น เอากลับมาไม่ได้เลย”

เสิ่นล่างพยักหน้า “ข้าก็สังเกตเหมือนกัน”

ตอนนี้หลี่หลิงใส่เพียงชุดเดรสสีอ่อนกับกำไล ส่วนเสิ่นล่างยังคงสวมเสื้อผ้าสมัยใหม่ มีเพียงดาบที่คาดอยู่ข้างเอว ส่วนเจ้าแมวกวนกวนก็ยังมีแค่กระดิ่งเล็กๆ ที่ห้อยคอเหมือนเดิม

เสิ่นล่างยิ้ม “ว่าแต่...เทพองค์นั้นให้เรากลับมาพร้อมเสื้อผ้าได้ ก็นับว่าปรานีแล้วนะ ข้าไม่อยากกลับมาแบบแก้ผ้าอีกหรอก”

หลี่หลิงแทบหลุดหัวเราะ ครั้งก่อนที่เจอกัน เธออยู่ในสภาพมอมแมมเลือดท่วมตัว ส่วนเสิ่นล่างก็ระแวดระวังเธอสุดขีด ตอนนั้นเขาแทบจะไล่เธอไปเลยด้วยซ้ำ แต่พอได้ร่วมภารกิจด้วยกัน เขากลับพบว่าเด็กสาวหน้ามอมที่เต็มไปด้วยหนามคนนั้น มีดวงตาที่สวยใสจับใจจนมองไม่ออก

ตอนนี้ นางกลับกลายเป็นหญิงสาวบอบบางเหมือนดอกไม้แรกแย้ม นุ่มนวลจนคนอยากปกป้อง แต่ในขณะเดียวกันก็มีแววตาไม่เกรงกลัวใคร…เสิ่นล่างรู้สึกว่านางน่ารักมากจริงๆ ยิ่งกว่าพวกสาวงามประหลาดในโลกนั้นอีก เพราะเขายังจำภาพ “หญิงหัวทองผมฟูเหมือนสิงโต” กับ “สาวหน้าอกสามเต้า” ได้ดี…แค่คิดก็ปวดตาแล้ว!

สตรีตรงหน้าทั้งอ่อนโยน ทั้งกล้าหาญ เหมือนจะต้องการให้คนดูแล แต่ก็ไม่ใช่คนอ่อนแอเสียทีเดียว เสิ่นล่างรู้สึกเอ็นดูจนอยากปกป้องนางโดยไม่รู้ตัว

“ข้าก็สงสัยอยู่นะ” หลี่หลิงถามพลางขมวดคิ้ว “ในเมื่อเทพองค์นั้นให้เรากลับมาพร้อมเสื้อผ้าได้ ข้าก็กลับมาทั้งชุดเหมือนกัน ทำไมตอนนั้นเจ้าถึง...”

เสิ่นล่างไอแห้งๆ “ข้ากำลังอาบน้ำอยู่ตอนนั้น... ใครจะไปรู้ว่าจู่ๆ จะโดนดูดมาที่นี่เล่า!”

“อ๋อ...อย่างนี้นี่เอง”

ครั้งก่อน ทั้งคู่ยังเต็มไปด้วยความระแวงสงสัย คราวนี้ถึงจะยังงงๆ อยู่ แต่ก็พอจะพูดคุยอย่างสงบได้แล้ว

“เสิ่นล่าง...หรือจะให้ข้าเรียกว่าแม่ทัพใหญ่ดี?” หลี่หลิงถาม

เสิ่นล่างโบกมือ “ที่นี่มันไม่มีตำแหน่งอะไรทั้งนั้นหรอก เรียกข้าว่าพี่ใหญ่เสิ่นก็พอ ข้าเรียกเจ้าว่าน้องหลี่ดีไหม?”

หลี่หลิงนิ่งไป…การเรียกแบบนี้ในยุคของเธอฟังดูแปลก แต่ก็ยิ้มรับ “พี่ใหญ่เสิ่นเรียกข้าว่าเถียวเถียวดีกว่า!”

“ได้เลย!” เสิ่นล่างยิ้มกว้าง

“พี่ใหญ่เสิ่น...เคยคิดหรือไม่ ว่าจะอยู่ในโลกนั้นต่อ?” หลี่หลิงถามขึ้นเบาๆ โลกนั้นดูสงบสุข มีอาหารพร้อม ไม่ต้องกลัวซอมบี้หรือความหิวโหย

เสิ่นล่างหัวเราะก้อง “อยู่ได้เยี่ยงไร! ยังมีอีกหลายคนที่รอข้าอยู่!”

น้ำเสียงของเขาแฝงไว้ทั้งความมั่นใจและความรับผิดชอบ

หลี่หลิงยิ้มจางๆ “จริงด้วย...”

ทันใดนั้น เสียงชายเย็นชาและทรงพลังก็ดังขึ้นจากเหนือหัว

“ดีมาก พวกเจ้าทั้งคู่ทำภารกิจที่ข้ามอบหมายสำเร็จแล้ว”

ทั้งสองหันมองกัน ดวงตาเต็มไปด้วยความตึงเครียด…เทพรึ?

“ข้าจะทำตามสัญญา มอบรางวัลให้ เพื่อให้โลกที่พังทลายนี้ได้กลับมาดีขึ้น”

“รางวัลจะปรากฏขึ้นภายในสิบวัน ตอนนั้นพวกเจ้าจะเข้าใจเองว่าข้าหมายถึงอะไร”

“ตอนนี้ ข้าจะส่งเจ้าทั้งสองกลับไปยังสถานที่เดิม อีกหนึ่งเดือนถัดไป พวกเจ้าจะถูกเรียกกลับมายังที่นี่อีกครั้ง เพื่อทำภารกิจใหม่ร่วมกัน”

ยังไม่ทันที่เสิ่นล่างกับหลี่หลิงจะพูดอะไร…ทั้งคู่ก็ถูกกลืนหายไปพร้อมกัน

…

“ซ่าาา!”

เสิ่นล่างตกลงไปในน้ำเต็มๆ น้ำกระเด็นสาดกระจาย

“เวรเอ๊ย!” เขาสบถ พลางยันตัวลุกขึ้น มองไปรอบ ๆ

นี่มัน...เพิงบัญชาการของเขาก่อนจะทะลุมิตินี่!

เขาก้มมองตัวเอง…ยังใส่ชุดประหลาดจากโลกนั้นอยู่!

เขารีบเปลี่ยนกลับเป็นชุดเกราะของตน แล้วออกจากกระโจมทันที

พื้นหญ้าเขียวชอุ่ม กระโจมหลายหลังเรียงรายอยู่แน่นทุ่ง ทหารกำลังผลัดเวรลาดตระเวน เสียงตะโกนฝึกตอนเช้าดังมาจากไกลๆ…ทุกอย่างเหมือนเดิมราวกับตอนก่อนเขาหายตัวไป

“ซื่อหมิง!” เขาตะโกน

ไม่นาน ชายหนุ่มหน้าใสในชุดเกราะเบาก็วิ่งมาหา หน้ากลมเนียนเหมือนเด็ก ใบหน้าขาวจัด ดวงตาโต มีทั้งความหล่อและความสดใสแบบลูกคุณชาย

“ขอรับ! คารวะแม่ทัพใหญ่!” เขาตะโกนเสียงดัง

เสิ่นล่างโบกมือ “ซื่อหมิง เจ้า... ไม่ได้เห็นข้ามานานเท่าไรแล้ว?”

อีกฝ่ายงง “หืม? ท่านแม่ทัพ ท่านเพิ่งคุยเรื่องเส้นทางเดินทัพเมื่อคืนนี้เองนี่ขอรับ?”

“เมื่อคืนหรือ?” เสิ่นล่างชะงัก น้ำเสียงสูงขึ้น “เมื่อคืนจริงๆ หรือ?”

ซื่อหมิงขยับเข้ามาใกล้ สีหน้ากังวล “ท่านแม่ทัพ...ท่านไม่เป็นกระไรใช่หรือไม่?”

แววตานั้นเหมือนมองคน “ไม่เต็มสติ” ชัดๆ!

“ไสหัวไป! ข้าไม่ได้ไข้!” เสิ่นล่างตวาด

“ได้ขอรับ!” ซื่อหมิงพยักหน้าแบบเชื่อสนิท “งั้นข้าไปก่อนนะขอรับ ท่านยังไม่ได้กินข้าวเช้าเลย กินอะไรหน่อยเถิด เดี๋ยวเดินทางจะหิว ให้ข้าส่งอาหารมาหรือไม่?”

“ไปๆๆ! ไม่ต้อง! เจ้าเป็นชาย เป็นรองแม่ทัพของข้า อย่าพูดเหมือนพี่เลี้ยงเด็กได้หรือไม่!”

ซื่อหมิงไม่โกรธ มีแต่สายตาเป็นห่วง “ขอรับ งั้นข้าไปก่อน ดูแลตัวเองด้วยนะขอรับ~”

เสิ่นล่างอ้าปากจะด่าเพิ่มอีกสักคำ แต่ก็ถอนใจ “เฮอะ เสียเวลาข้าจริงๆ”

พอซื่อหมิงเดินห่างออกไป เขาก็ยืนเงียบอยู่หน้ากระโจม สีหน้าค่อยๆ เคร่งขรึมลง

“เวรเอ๊ย...หมอนั่นของจริงสินะ... ในโลกแปลกประหลาดนั่นผ่านไปตั้งหลายวัน แต่ที่นี่...เวลายังไม่ผ่านไปแม้แต่นาที...เป็นเทพจริงๆ รึ?”

หลังนิ่งคิดอยู่พักใหญ่ สีหน้าเขาก็เปลี่ยนจากตกใจเป็นเจ็บใจแทน “ถ้ารู้แต่แรกว่าเวลาที่นี่ไม่ขยับ ข้าก็น่าจะใช้เวลานั่นให้คุ้มหน่อยสิ! อย่างน้อยก็ควรได้ดื่มเหล้าดีๆ สักไหก่อนกลับมา! โธ่เอ๊ย เสียดายวันสงบสุขชะมัด!”

(จบบท)

 

อ่านต่อได้ที่ เอินเอิน ขอแปล ปัจจุบันจบแล้วถึงตอนที่ 587 นะคะ