บทที่ 62-64

บทที่ 62 ให้คะแนนความงามของเจ้า

เมื่อได้ยินคำถามนั้นจากปากหลี่หลิง ซางเสี่ยวจวินก็อดคิดไม่ได้…

หรือว่า…เด็กคนนี้มาจากดาวแบบนั้นจริงๆ?

ถ้าเป็นเช่นนั้นก็คงพอเข้าใจได้ว่าทำไมเธอถึงดูงงๆ กับเทคโนโลยีหลายอย่างในโลกนี้ แต่ถ้าเธออยู่บนดาวแบบนั้นจริงๆ แล้วมาที่นี่ได้ยังไงกันล่ะ?

ซางเสี่ยวจวินเรียบเรียงคำพูดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะอธิบายว่า

“จริงๆ แล้ว ในหลักสูตรการศึกษาขั้นต้นจะมีพูดถึงอยู่เรื่องหนึ่ง คือจักรวาลกว้างใหญ่ไพศาล และพวกเรามนุษย์ยังไม่มีความสามารถจะสำรวจได้ทั่วทั้งหมด ในระดับพื้นฐานเขาไม่ได้พูดถึงดาวแบบที่เธอว่ามา แต่ตอนที่ฉันเรียนอยู่ เคยได้ยินครูพูดไว้ว่า...”

“ครูบอกว่า ยิ่งมนุษย์สามารถสำรวจไปได้ไกลเท่าไหร่ ก็ยิ่งพบว่าพื้นที่ที่ยังไม่ถูกสำรวจนั้นยิ่งใหญ่กว่าเดิมมาก และในเขตเหล่านั้น บางทีก็มีดาวที่อารยธรรมเพิ่งถือกำเนิดขึ้น ไม่ว่าจะเป็นอารยธรรมแบบไหนก็ตาม ตราบใดที่มีเผ่าพันธุ์ผู้มีสติปัญญาอาศัยอยู่ ผ่านกระบวนการบางอย่างก็จะได้รับการยอมรับในระดับจักรวาล ในฐานะดาวของเผ่าพันธุ์มนุษย์ แล้วก็จะได้เชื่อมต่อเข้าสู่เครือข่ายจักรวาล”

“ดังนั้น ดาวที่ยังไม่สามารถเชื่อมต่อเข้าสู่เครือข่ายนั้นได้ ก็มีอยู่แค่สองแบบ…

หนึ่งคือดาวที่จักรวาลของเรายังไม่สำรวจพบ

สองคือดาวจากอีกจักรวาลหนึ่ง หรืออีกห้วงมิติของเวลา”

หลี่หลิงได้ฟังก็รู้สึกใจหดหู่ขึ้นมาเล็กน้อย

“มันไม่ได้ง่ายอย่างที่หวังไว้จริงๆ…”

ถ้าตามที่ซางเสี่ยวจวินพูด หมายความว่า ต่อให้มีเทคโนโลยีสูงขนาดไหน เธอก็ไม่มีทางกลับไปยังโลก หรือกลับไปยังโลกหลังหายนะนั้นได้เลย

เรื่องของการ “ข้ามภพ” น่ะ...คงมีแค่ “เทพเจ้า” เท่านั้นที่ทำได้

เห็นเด็กสาวเม้มริมฝีปากน้อยๆ ใบหน้างามสะคราญเต็มไปด้วยความสับสน ซางเสี่ยวจวินก็ยิ่งมั่นใจในข้อสันนิษฐานของตน เด็กหญิงอายุแค่สิบหกปี ต้องจากโลกที่ตัวเองเกิดมา มาอยู่ในโลกแปลกประหลาดแบบนี้ มันต้องทั้งหวาดกลัวและไร้ที่พึ่งแน่ ๆ เขาจึงปลอบขึ้นว่า

“ฉันเคยได้ยินมาว่า เทคโนโลยีล้ำสมัยที่สุดในตอนนี้ ตราบใดที่มีพิกัดแน่นอน ก็สามารถส่งวัตถุไปยังที่ใดก็ได้ในจักรวาล บางทีนะ...ถ้ามีพิกัด ต่อไปก็คงส่งคนไปได้เหมือนกัน”

“พิกัดของจักรวาล?” หลี่หลิงทำหน้างง

ซางเสี่ยวจวินถึงกับพูดไม่ออก…จริงสิ ถ้าเธอมาจากเขตที่ยังไม่ถูกค้นพบ เธอจะเอาพิกัดของดาวตัวเองจากที่ไหนกันเล่า เขาคิดง่ายไปจริง ๆ

ชายหนุ่มได้แต่ถอนหายใจเบาๆ ก่อนจะยิ้มพลางลูบผมนุ่มดำของเด็กสาว

“หลี่เถียวเถียว เธอคงเหนื่อยแล้วล่ะ พักเถอะ อยากคุยต่อเมื่อไหร่ รอเธอพักผ่อนแล้วตื่นมาให้ค่อยว่ากัน”

ซางเสี่ยวจวินเดินออกไป ทิ้งให้หลี่หลิงนอนอยู่เพียงลำพังบนเตียง ร่างกายเหนื่อยล้าแต่จิตใจกลับว้าวุ่นจนไม่อาจข่มตาหลับได้

“เทพเจ้า...มนุษย์ต่างดาว...การข้ามภพ...จักรวาล...”

คำมากมายปะทะกันยุ่งเหยิงในหัวจนคิดอะไรไม่ออก

เธอพลิกไปพลิกมาจนดึก หลี่หลิงจึงได้แต่ยอมแพ้กับความคิดซับซ้อนเหล่านั้น

“เอาเถอะ ค่อยเป็นค่อยไปก็แล้วกัน ฉันบอกท่านแม่ไว้แล้วว่าจะใช้ทุกนาทีให้คุ้มค่า ตอนนี้...ก็คงต้องนอนจริงๆ แล้วสิ”

เธอปลอบใจตัวเองอยู่พักใหญ่ ก่อนจะค่อยๆ หลับไป

รุ่งเช้า หลี่หลิงตื่นสายกว่าปกติเล็กน้อย

พอลืมตาขึ้น มือข้างหนึ่งก็สั่นเบาๆ มีข้อความใหม่บนข้อมือ…เป็นข้อความจากซางเสี่ยวจวินก่อนออกไปทำงาน

“อยู่บ้านดีๆ นะ ถ้ามีอะไรก็รีบติดต่อฉัน”

หลี่หลิงทำกิจวัตรเหมือนเมื่อวาน

ล้างหน้า ดื่มน้ำสารอาหาร เปิดเน็ต ดูคลิปที่บันทึกไว้ในข้อมือ

แล้วเริ่มฝึกท่า “ฉีกขา” ตามคลิปนั้นอีกครั้ง

จนถึงช่วงบ่าย ในที่สุดเธอก็ทำได้! เธอสามารถทำท่าที่เคยคิดว่าเป็นไปไม่ได้ได้แล้วจริงๆ

หลี่หลิงสูดลมหายใจลึก

“เปิด《คัมภีร์งามล้ำฟ้า》”

เสียง “แกร๊ก” เบา ๆ ดังขึ้น

กำไลข้อมือสีเลือดแดงส่องแสงเป็นจอโปร่งใส

หลี่หลิงแตะไปยังหน้าถัดไป ใบหน้าเรียบขรึมขึ้นตามที่จอแสดงขั้นตอนการ “อบอุ่นร่างกาย”

บิดคอ บิดเอว ตบมือ กระทืบเท้า ตบไหล่ และสุดท้ายคือ “ฉีกขา”

เมื่อเท้าข้างหนึ่งแตะพื้น อีกข้างยกสูง…ในที่สุด หน้าจอโปร่งใสก็เกิดการเปลี่ยนแปลง

ตัวอักษรแบบลายคัดจีนที่คุ้นตาปรากฏตรงหน้าเธอ

“เฮ้! ที่รัก เจ้ากำลังจะเริ่มฝึก 《คัมภีร์งามล้ำฟ้า》แล้วสินะ~ คัมภีร์นี้นอกจากจะเสริมกายแล้วยังปรับรูปโฉมให้ด้วย หวังว่าเจ้าจะชอบมัน!”

“ก่อนเริ่มฝึก ข้าต้องให้คะแนนความงามของเจ้าก่อนนะ~”

“กำลังสแกน...”

“ชื่อ: หลี่หลิง คะแนนความงาม: 69 / งามสง่า ผิวผ่องดังหยก

ระดับ: โฉมงามดุจหยก ขณะนี้: ลักษณะ ‘สาวงามดอกบัวขาว’”

“ค่าความงาม: 69

ค่าพลังต่อสู้: 0

ที่รักเอ๋ย ก่อนที่พลังต่อสู้ของเจ้าจะเกินค่าความงาม ข้าจะเพิ่มได้แค่ค่าความงามให้นะ เมื่อพลังต่อสู้ของเจ้าสูงขึ้น ความงามก็จะสูงตามไปด้วย~”

“ต่อไป คือพื้นฐานภายในและท่าพื้นฐานของคัมภีร์งามล้ำฟ้า”

หลี่หลิงมองข้อความเหล่านั้นด้วยใจซับซ้อน

ตั้งแต่ข้ามภพมา…นี่เป็นครั้งแรกที่เธอได้เห็นชื่อ “หลี่หลิง” ของตัวเองอีกครั้ง

ไม่ว่าจะ “หลี่จิ้งจิ้ง” หรือ “หลี่เถียวเถียว”

ก็ล้วนไม่ใช่เธอ เธอคือ “หลี่หลิง” คนนี้ต่างหาก

ส่วนคะแนน “69” กับฉายา “ดอกบัวขาว” นั่น...

เธอก็ได้แต่ส่ายหน้าอย่างพูดไม่ออก

แต่ตอนนี้ไม่ใช่เวลาจะใส่ใจเรื่องพรรค์นั้น แม้ตอนนี้จะดูสงบ แต่วันหนึ่งเธอต้องเผชิญกับฝูงซอมบี้กินคนแน่ๆ ยังไงก็ต้องฝึกไว้ก่อน!

เธอนั่งขัดสมาธิ หงายมือขึ้นตามท่าร่างจำลองที่แสดงบนหน้าจอ แล้วเริ่มปรับลมหายใจตามคำอธิบาย

คัมภีร์งามล้ำฟ้าบอกไว้ว่า…

ทุกวิชาที่ลึกล้ำ ย่อมต้องฝึกทั้ง “ภายใน” และ “ภายนอก” ควบคู่กัน มีแต่พวกวิชาตื้นเขินเท่านั้นที่ฝึกเพียงร่างกายภายนอก

และก่อนจะเริ่มท่าภายนอก ต้องรู้จัก “ลมหายใจภายใน” เสียก่อน

รู้จักดึงพลังฟ้าดินเข้าสู่ร่างกาย ถึงจะเรียกว่าเริ่มเข้าสู่ประตูวิชาได้จริง ก่อนหน้านั้น การฝึกภายนอกถือว่าเสียเวลาเปล่า

หลี่หลิงนั่งขัดสมาธิอยู่นานสี่ห้าชั่วโมง

แต่ก็ “ไม่รู้สึกอะไรเลย”

ในคัมภีร์ก็ไม่ได้ระบุไว้ว่าต้องใช้เวลานานเท่าไรถึงจะรู้สึกได้

เธอจึงไม่แน่ใจว่า “ไม่รู้สึกอะไร” นี่คือปกติ หรือว่าเธอโง่เกินไปกันแน่

อย่างไรก็ดี เธอดื่มสารอาหารแทนอาหารมาหลายวัน จึงไม่รู้สึกหิวเลยแม้แต่น้อย ได้แต่ทนความปวดเมื่อยและตั้งสมาธิแน่วแน่ต่อไป

ขณะเดียวกัน ซางเสี่ยวจวินเลิกงานพอดี ได้ยินเพื่อนร่วมงานพูดว่าร้านอาหารใกล้ๆ จัดงานครบรอบสิบปี ลูกค้าทุกคนไม่ว่าจะซื้อหรือไม่ซื้อจะได้รับ “ผลไม้สด” ฟรีหนึ่งกล่อง

ซางเสี่ยวจวินนึกถึงสภาพกระเป๋าแบนของตน แล้วก็นึกถึงเด็กสาวน่าสงสารที่อยู่บ้าน เขาจึงรีบขี่รถบินไปต่อคิวรับของ

รออยู่สิบกว่านาที เขาก็ได้กล่องผลไม้ “หมี่หวงกั๋ว” สด ๆ มาหนึ่งกล่อง

เขาเปิดฝากล่องใสโปร่งดู

ผลสีเหลืองขนาดใหญ่เท่ากำปั้นผู้ชายถูกหั่นเป็นชิ้นพอดีคำ ในกล่องมีอยู่ราวสิบกว่าชิ้น

แค่คิดถึงตอนเด็กสาวกินผลไม้นี้แล้วยิ้มอย่างพอใจ หัวใจเขาก็อบอุ่นขึ้นมาโดยไม่รู้ตัว

แต่พอก้มมองกล่องในมือ…เขาก็เผลอชนคนเข้า!

“ปัง!” ผลไม้ชิ้นนั้นกระเด็นออกจากกล่อง ไปกระแทกเสื้อสูทสีชมพูของชายหนุ่มอีกคน

“เดินดูทางหน่อยไม่ได้หรือไง?” ชายหนุ่มคนนั้นทำหน้ารังเกียจ

“เสื้อตัวนี้เพิ่งซื้อใหม่นะ เอาเงินมาชดใช้มา!”

“ขอโทษจริงๆ ครับ!” ซางเสี่ยวจวินรีบหยิบผ้ามาเช็ด แต่คราบน้ำผลไม้ซึมเข้าไปแล้ว เช็ดยังไงก็ไม่ออก

เขาหน้าเสีย “ผมผิดเอง ขอโทษจริงๆ ครับ!”

ชายหนุ่มสูทชมพูหันหน้าหนีด้วยท่าทางรำคาญ

“ช่างเถอะ ฉันรู้ว่านายคงไม่ได้ตั้งใจ แต่ก็ต้องชดใช้สิ เสื้อตัวนี้ฉันเพิ่งซื้อมาตั้งห้าร้อยเหรียญดวงดาว จ่ายตามราคาก็พอ”

ซางเสี่ยวจวินยืนอยู่หน้าร้าน ท่ามกลางสายตาของคนมุงดู

ได้แต่ถอนใจ “ผมไม่มีเงิน ตอนนี้จริงๆ รอถึงเดือนหน้า ผมได้เงินเดือนเมื่อไหร่ ผมจะรีบคืนให้เลย”

“เฮ้ย! นี่แกจะล้อฉันเล่นเรอะ?” ชายหนุ่มทำเสียงขุ่น “สมัยนี้ใครมันไม่มีเงินห้าร้อยเหรียญกัน ไม่ใช่ห้าหมื่นซะหน่อย!” เขาหน้าเริ่มแดงด้วยโทสะ

“ฉันจะเรียกเจ้าหน้าที่มา ดูสิว่าแกจะติดคุกเพราะห้าร้อยเหรียญหรือเปล่า!”

…………………………………………………………………………………………………………………………………

บทที่ 63 วันคืน

หลี่หลิงนั่งขัดสมาธิ หลับตาฝึกพลังภายใน จนไม่รู้เลยว่าเวลาผ่านไปนานเท่าไหร่

กระทั่งในที่สุด...เธอก็รู้สึกถึง “กระแสพลังอุ่น ๆ ที่ค่อย ๆ ไหลอยู่ภายในร่างกาย” อย่างที่คัมภีร์งามล้ำฟ้ากล่าวไว้จริง ๆ

มุมปากของหลี่หลิงยกขึ้นน้อยๆ เธอไม่ลืมตา ยังคงฝึกต่ออย่างสงบนิ่ง จนกระทั่งแน่ใจว่าตนสามารถ “จับสัมผัส” นั้นได้แน่นแล้ว เธอถึงค่อยๆ ผ่อนลมหายใจออก และลุกขึ้นยืน

แต่พอเท้าแตะพื้นก็รู้สึกปวดหนึบไปหมด กล้ามเนื้อแข็งเกร็งจนต้องทิ้งตัวลงบนเก้าอี้ หลี่หลิงนวดเท้าเบาๆ พลางสูดหายใจแรงๆ

จนกระทั่งเธอเหลือบมองออกไปนอกหน้าต่าง…ท้องฟ้าข้างนอกมืดสนิทแล้ว!

“ตอนนี้ซางเสี่ยวจวินน่าจะเลิกงานแล้วไม่ใช่เหรอ?”

เธอพูดกับตัวเองก่อนจะเหลือบดูเวลาบนข้อมือ...ห้าทุ่มแล้ว!

“ห้าทุ่ม?!” หลี่หลิงอุทานด้วยความตกใจ

เวลางานของซางเสี่ยวจวินคือถึงสองทุ่ม ถ้ามีเคสฉุกเฉินมากหน่อย เขาอาจเลิกช้าไปสักชั่วโมงก็ว่าไป แต่ยังไงก็ไม่น่าจะเลยห้าทุ่มไปได้!

หลี่หลิงเปิดดูสมุดบันทึกการติดต่อในข้อมือ

ไม่มีข้อความใหม่ ไม่มีสายที่พลาดรับ

“จะโทรไปดีไหมนะ...” เธอยังลังเลไม่แน่ใจ

ทันใดนั้น…

“ติ๊ดๆๆ ! ติ๊ดๆๆ !” เสียงแจ้งเตือนจากข้อมือดังขึ้น

“สายจากซางเสี่ยวจวิน!” หลี่หลิงรีบแตะเปิดรับทันที

เสียงของชายหนุ่มดังขึ้นจากเม็ดสื่อสารเล็ก ๆ ข้างหู ฟังดูทั้งเหนื่อยทั้งจนใจ

“หลี่เถียวเถียว ฉันมีเรื่องนิดหน่อย คืนนี้คงกลับไปไม่ได้แล้วนะ อย่ากังวลเลย พรุ่งนี้ฉันจะกลับแน่นอน”

“เกิดอะไรขึ้นเหรอคะ? โรงพยาบาลมีเคสฉุกเฉินเหรอ?”

“ไม่ใช่...เป็นเรื่องอื่นน่ะ”

ยังไม่ทันที่หลี่หลิงจะซักต่อ ก็มีเสียงผู้ชายแปลกหน้าแทรกเข้ามาในสาย เหมือนเขาอยู่ข้างซางเสี่ยวจวิน

“นั่นใครน่ะ...อ๋อ ญาติของซางเสี่ยวจวินเหรอ? ดึกดื่นป่านนี้อย่าให้คนบ้านเดียวกันต้องติดคุกเพราะห้าร้อยเหรียญดวงดาวเลย รีบเอาเงินมาประกันตัวเขาออกไปเถอะ!”

“อะไรนะ?! คุกเหรอ?!” หลี่หลิงร้องตกใจ

เสียงของซางเสี่ยวจวินดังกลับมา มีแววหงุดหงิด

“คุณครับ! นั่นไม่ใช่ญาติผม เป็นเด็กสาวอายุแค่สิบกว่าปีเอง จะให้เด็กออกมาคนเดียวตอนกลางคืน คุณอยากให้เธอเจออันตรายหรือไง!”

เสียงของชายแปลกหน้าพูดต่อ

“อ้าว เด็กเหรอ! โทษทีๆ ถ้างั้นก็คงช่วยไม่ได้แฮะ คืนนี้นายคงต้องอยู่ในนี้ไปก่อนละ”

จากนั้นเสียงอีกฝ่ายก็เงียบไป เหลือแต่เสียงของซางเสี่ยวจวินคนเดียว

“หลี่เถียวเถียว เธอไม่ต้องห่วงนะ ฉันไม่เป็นไร พรุ่งนี้ฉันจะกลับ”

หลี่หลิงพูดเสียงสั่น “เมื่อกี้...เขาพูดว่าคุกใช่ไหมคะ? คุณติดหนี้ห้าร้อยเหรียญ? เป็นเพราะฉันใช่ไหม เพราะฉัน คุณถึงต้องเป็นหนี้เหรอ?”

“ไม่ใช่หรอก เป็นฉันเองที่ซุ่มซ่ามไปหน่อย เกิดเรื่องเล็กน้อยเท่านั้น หลี่เถียวเถียว เธอก็ยู่บ้านดีๆ ห้ามออกไปไหนนะ ดึกๆ แบบนี้อันตรายสำหรับเด็กผู้หญิง เข้าใจไหม? แค่รออีกคืนเดียว พรุ่งนี้ฉันก็กลับไปแล้ว”

หลี่หลิงขมวดคิ้ว “คุณพูดจริงนะ...พรุ่งนี้ต้องกลับให้ได้นะ!”

“ฉันสัญญาว่าจะกลับแน่นอน”

“ก็ได้ ฉันจะไม่ออกจากบ้าน”

เมื่อได้ยินคำรับปากจากเด็กสาว ซางเสี่ยวจวินก็วางใจลงเล็กน้อย จากนั้นเขาก็ตัดสาย แล้วรีบโทรไปอีกเบอร์หนึ่ง

ไม่นาน ปลายสายก็รับ

“เสี่ยวจวินเหรอ? ดึกขนาดนี้มีอะไรหรือเปล่า?”

“พี่เมียว ขอโทษนะครับ ผมอยากรบกวนขอให้ช่วยหน่อย”

“ช่วยอะไรเหรอ?”

รู้ว่าฝ่ายนั้นอยู่เวร เขาจึงรีบพูดสั้นๆ

“คือผมมีเรื่องนิดหน่อย ตอนนี้อยู่ที่สำนักงานกฎหมายของเจ้าหน้าที่ รบกวนพี่ช่วยโอนเงินห้าร้อยเหรียญให้ทีได้ไหมครับ เดือนหน้าผมจะคืนแน่นอน”

“โอ้ เรื่องแค่นี้เอง ได้เลย แต่ตอนนี้พี่ยังอยู่เวร โรงพยาบาลยุ่งมาก...”

“เข้าใจครับ ถ้างั้นพี่ค่อยเอามาให้ตอนเช้าได้ไหม?”

“ได้แน่นอน! พรุ่งนี้เช้าไม่พลาดแน่ เสี่ยวจวินไม่ต้องห่วงนะ พี่ขอวางก่อน มีเคสเข้ามา”

“ครับ ขอบคุณมาก”

หลังจากวางสาย เสียงถอนหายใจหนักๆ ก็ดังขึ้น เจ้าหน้าที่กฎหมายที่นั่งตรงข้ามพูดเสียงเนือย ๆ

“คนอะไร ไม่มีเงินเก็บเลยสักเหรียญ เรื่องแค่นี้ยังต้องให้คนอื่นช่วยอีก”

ซางเสี่ยวจวินยิ้มจืด “ขอโทษนะครับ ที่ทำให้ลำบาก”

เจ้าหน้าที่ส่ายหน้า ก่อนใช้เครื่องสแกนแตะที่ข้อมือของเขา

เสียง “ปี๊บ” ดังขึ้น พร้อมข้อความเตือนว่า “ระบบถูกปิดใช้งาน” จากนั้นเขาก็ถูกพาเข้าไปในห้องขังเล็ก ๆ

ภายในมีชายหนุ่มอีกสี่คน บางคนเสื้อผ้าขาดรุ่งริ่ง บางคนเมาไม่ได้สติ บางคนทำหน้ากวนๆ และบางคนดูสิ้นหวังสุดขีด

เจ้าหน้าที่ปิดประตู ทิ้งคนไว้ด้วยกันในห้องอับแคบ แสงไฟสลัว อากาศอึดอัดจนแทบหายใจไม่ออก

ซางเสี่ยวจวินพิงผนัง นั่งยองๆ มองพวกนั้นเงียบๆ เสียงกรนดังลั่นจากคนเมาคนนั้นทำให้ไม่มีใครหลับได้เลย

เขานิ่งอยู่พักใหญ่ ก่อนหัวเราะแห้งในใจ…ตอนเกิดเรื่องเขาอายมาก ไม่กล้าขอยืมเงินเพื่อนร่วมงานแค่ห้าร้อยเหรียญด้วยซ้ำ แต่ชายคนนั้นกลับไม่ยอมปล่อย สุดท้ายลากมาส่งเจ้าหน้าที่จนได้

พอเข้ามาอยู่ที่นี่ บัญชีในข้อมือก็ถูก “แช่แข็ง”

ต่อให้จะให้เพื่อนโอนเงินมาก็ทำไม่ได้อยู่ดี

เขาเอื้อมมือไปในกระเป๋ากางเกงตามสัญชาตญาณ

จะหยิบบุหรี่ไฟฟ้ามาสูบ…แต่แล้วก็นึกได้

ของทุกอย่างถูกยึดไว้หมด เหลือแต่ข้อมือที่โดนปิดระบบ

ครอบครัวของเขาอยู่ดาวอื่นทั้งหมด เขาเข้ามาดาวนี้เพราะเรียนหนังสือ แล้วก็ได้ทำงานอยู่ต่อ มีเพื่อนอยู่ไม่กี่คน คนรู้จักจริงๆ ก็มีแค่ไม่กี่คนเท่านั้น

“ไม่รู้ว่าเด็กคนนั้นจะเป็นยังไงบ้าง...”

“จะเป็นห่วงไหมนะ... จะออกจากบ้านหรือเปล่า...”

เขายกมือกุมหน้า พึมพำในใจ

“ทำไมชีวิตถึงกลายเป็นแบบนี้ล่ะ...”

แค่เพราะห้าร้อยเหรียญ ต้องมานั่งในห้องขังแบบนี้?

เพราะวิ่งตามความฝันไม่ทัน ก็เลยปล่อยชีวิตให้ร่วงหล่นแบบนี้เหรอ?

ถ้าไม่ใช่เพราะใช้เงินกับเด็กสาวคนนั้นไปหลายพัน เขาคงไม่ต้องมาลำบากขนาดนี้

แต่ถึงอย่างนั้น...เขาก็รู้ดีว่า ชีวิตเขามันก็ไม่ได้ดีไปกว่านี้อยู่แล้ว

เละเทะ...ชีวิตช่างเละเทะสิ้นดี

เขาหลับตาแน่น เจ็บปวดในใจ

“ตั้งแต่เมื่อไหร่กันนะ...ที่ฉันเปลี่ยนไปเป็นแค่คนที่อยู่ไปวันๆ แบบนี้”

ในอีกด้านหนึ่ง

หลี่หลิงเดินวนไปมาในอพาร์ตเมนต์

เธอคิดอยู่พักใหญ่ แล้วก็ตัดสินใจแน่วแน่…ไม่ออกไปตามหาเขา

เธอไม่ชอบเสี่ยง

เธอหยิบขวดสารอาหารจากชั้นมาดื่มรวดเดียวหมด จากนั้นก็เปิดเน็ตบนข้อมือ

ในโลกนี้ หลี่หลิงติดหนี้โรงพยาบาลอยู่หลายหมื่นเหรียญ แล้วยังติดหนี้ซางเสี่ยวจวินอีกหลายพัน แต่เธอไม่เคยรีบร้อน เพราะตราบใดที่ภารกิจของเธอยังไม่จบ เธอก็ยังอยู่ในโลกนี้ และยังมีเวลาใช้หนี้

ดังนั้นที่ผ่านมา เธอเลือกที่จะ “ฝึกวิชา” ก่อน

ไม่คาดเลยว่า ตอนนี้ซางเสี่ยวจวินจะต้องเข้า “คุก” เพราะหนี้สินแค่นั้น!

เธอรู้สึกผิดจับใจ…ไม่ว่าจะยังไง เรื่องนี้เธอก็มีส่วนแน่นอน

“ไม่ได้การแล้ว ต้องรีบฝึก แล้วก็หาเงินใช้หนี้ให้เขา!”

เธอเปิดหน้าจอค้นหาวิธีหาเงินบนอินเทอร์เน็ต แต่ทันใดนั้นก็เด้งข้อความแจ้งเตือนขึ้นมา

“หลี่เถียวเถียว อายุ 16 ปี ยังไม่บรรลุนิติภาวะ ไม่ผ่านการทดสอบเป็นผู้ใหญ่ หากต้องการเข้าใช้อินเทอร์เน็ต กรุณาเรียนหลักสูตรพื้นฐาน 4 ชั่วโมงก่อน มิฉะนั้นจะไม่สามารถเชื่อมต่อได้”

หลี่หลิงอ้าปากเหวอ ก่อนสบถออกมาดังลั่น

“เชี่ยเอ๊ย!!!”

…………………………………………………………………………………………………………………………………

บทที่ 64 ยุคนี้...ยังมีใครไม่เล่นไลฟ์สดด้วยเหรอ?

ถึงจะอารมณ์หงุดหงิดแค่ไหน หลี่หลิงก็ยังต้อง “เข้าเรียน” อยู่ดี

เธอค่อยๆ เลื่อนดูหน้าจอบทเรียนในเว็บไซต์

“เผ่าพันธุ์มนุษย์สายบริสุทธิ์ ปัจจุบันแบ่งออกเป็นสามมหาอาณาจักรที่แข็งแกร่งที่สุด ได้แก่

อาณาจักรต้าซิงเฉิน (Great Star Nation)

อาณาจักรต้าฮ่าวฮั่น (Great Vast Nation)

และ อาณาจักรต้าอิ๋ง (Great Female Nation)

นอกจากสามอาณาจักรนี้แล้ว ยังมีประเทศเล็กๆ อีกกว่าพันประเทศ ที่ต่างก็อยู่ภายใต้อิทธิพลของสามมหาอำนาจดังกล่าว...”

พอผ่านไปสี่ชั่วโมงเต็มของหลักสูตรพื้นฐาน หลี่หลิงก็แทบจะหลับคาหน้าจอ

แต่ทันทีที่หน้าเว็บกลับมาหน้าเดิม “เข้าสู่ระบบอินเทอร์เน็ต”

เธอก็รีบดีดตัวขึ้นมาเชื่อมต่ออย่างตื่นเต้นทันที

คำแรกที่เธอพิมพ์ในช่องค้นหา คือคำว่า…

“หาเงินยังไง”

ผลการค้นหาอันดับหนึ่งขึ้นมาทันที

“วิธีหาเงินที่ ‘วิทยาศาสตร์ที่สุด ครบถ้วนที่สุด’ ช่วยคุณเลือกอาชีพที่เหมาะที่สุด!”

หลี่หลิงไม่ลังเลเลย กดเข้าไปโดยไว

ทันใดนั้น หน้าจอเว็บก็เล่นวิดีโอขึ้นมา

หญิงวัยกลางคนคนหนึ่ง ปรากฏตัวในจอ เธอสวมชุดเรียบง่ายแต่ดูภูมิฐาน ท่าทางมั่นใจเต็มเปี่ยม ผมของเธอขาวโพลนหมดทั้งศีรษะ แต่กลับดูสง่างามอย่างประหลาด บนใบหน้าเปื้อนรอยยิ้มเฉียบคม

“สวัสดีเหล่าชาวเน็ตทั้งหลาย~ วันนี้ฉํนจะมาวิเคราะห์ให้พวกท่านแบบ 360 องศา ว่าจะเลือกอาชีพอย่างไรให้เหมาะกับตัวเอง!”

หญิงผมขาวในจอพูดเสียงชัด มั่นใจและคมกริบ

“ผู้ติดตามของฉันคงรู้จักสไตล์ฉันดี…ไม่พูดมากให้เสียเวลาแล้วกัน ต่อไปนี้ ขอให้พวกท่านกรอกแบบทดสอบความสามารถ แบบทดสอบนี้มีอยู่หนึ่งร้อยข้อ โปรดตอบตามความจริง เคารพตัวเอง และตอบด้วยใจจริง หลังจากนั้นระบบจะคำนวณผล แล้วจะขึ้นรายชื่ออาชีพที่เหมาะสมกับพวกท่านโดยอัตโนมัติ!”

พูดจบ หญิงผมขาวคนนั้นก็ยิ้มหวาน ยกนิ้วชี้เรียวเชิญชวน

“ลองทำดูสิ แล้วคุณจะรู้ว่าฉันจริงใจเพียงใด เอ้า~ จะมัวดูอยู่ทำไมล่ะ? ไม่คิดจะโยน ‘ของขวัญ’ มาให้ฉันบ้างเหรอ?”

เหมือนคราวก่อน หลี่หลิงไม่สนคำขอให้ “ให้รางวัล” ใต้จอ

เธอเลื่อนลงไปยังส่วนของแบบสอบถามอย่างรวดเร็ว

คำถามแรกขึ้นมา…

“อายุของคุณ?”

หลี่หลิงเม้มปาก ไม่รู้เลยว่าโลกนี้ เด็กอายุ 16 จะหางานได้ไหม

แต่สุดท้ายก็กรอก “16” ลงไป

ทันใดนั้นหน้าจอก็เปลี่ยนทันที

“ยินดีด้วย! คุณเพิ่งถูกตัดสิทธิ์จากอาชีพไปแล้ว 90%”

“คำถามที่สอง…คุณในตอนนี้ สามารถสู้ชนะผู้ชายตัวโตเต็มวัยได้กี่คน?”

หลี่หลิงขมวดคิ้ว พิมพ์ว่า “0” ลงไป

หน้าจอก็เปลี่ยนต่ออย่างไม่รอช้า ตามมาด้วยคำถามยาวเหยียดเกี่ยวกับ “ทักษะต่างๆ”

หลี่หลิงตอบเหมือนเดิมทุกข้อ “ไม่เป็น”

สิบกว่าหน้า... เธอยังตอบ “ไม่เป็น” ไปเรื่อย ๆ

จริงๆ แล้ว เธอเพิ่งมาโลกนี้ได้ไม่นาน แค่เรียนรู้จะใช้เทคโนโลยีพื้นฐานให้พออยู่รอดก็แทบหมดแรงแล้ว จะให้มีทักษะอื่นอีกได้ยังไง

พอถึงข้อที่ 28 เธอก็เริ่มหมดกำลังใจ

“สงสัยเราคงไม่มีทางได้งานแน่เลย...” เธอบ่นกับตัวเอง

แต่ทันใดนั้น หน้าจอก็เปลี่ยนอีกครั้ง คราวนี้เป็นวิดีโอใหม่ของหญิงผมขาวคนนั้นอีกแล้ว

เธอเท้าสะเอว ยืนบนพรมสีเข้ม ยิ้มพราย

“คำตอบของคนอื่น ฉันจัดทำรายชื่ออาชีพไว้ให้หมดแล้ว

แต่ของคุณ...ฉันจะตอบด้วยวิดีโอพิเศษเลยล่ะ! เซอร์ไพรส์ไหมล่ะ~”

เธอหัวเราะเสียงใส ก่อนชี้มาทางกล้อง

“คุณคงคิดใช่ไหมว่า…กรอกว่าเป็นเด็ก อายุยังไม่บรรลุนิติภาวะ ไม่มีทักษะอะไรเลย แล้วฉันจะจนปัญญา? ผิดแล้ว! ไม่ว่าจะข้อมูลจริงหรือเท็จ ฉันก็หางานให้คุณได้!”

หลี่หลิงตาโตขึ้นทันที “จริงเหรอ?”

เธอยังมีทางเลือกอีกงั้นเหรอ!

หญิงผมขาวหัวเราะเสียงใส แล้วหันไปรอบตัวอย่างเริงร่า

“ฮ่าๆๆ คุณอย่าลืมนะ ว่าฉันคือใคร?”

“ฉันคือ สตรีผมขาวแห่งพันล้านดวงดาว…ผู้ประกาศข่าวอันดับหนึ่งของ บริษัทไลฟ์สดพันจักรวาล (The Grand Cosmic Live Alliance)!”

หญิงผมขาวขยิบตา ส่งยิ้มยั่ว

“ถ้าคุณไม่เก่งอะไรเลย งั้นก็... มาเป็นสตรีมเมอร์สิ!”

“ยุคนี้แล้ว ยังมีใครไม่เล่นไลฟ์สดอีกเหรอ?!”

“ตั้งแต่ปี 62770–62780 โครงการปิรามิดแห่งบริษัทไลฟ์สดพันจักรวาล…แค่ไลฟ์วันละ 4 ชั่วโมง รายได้ขั้นต่ำเดือนละ 600 เหรียญดวงดาว!”

เสียงหัวเราะของหญิงผมขาวดังลั่นห้อง

“ฮ่าๆๆ มาเลย~ มาเป็นสตรีมเมอร์กับฉันสิ! วงการนี้ต้องการเลือดใหม่เสมอ! บางที...คุณก็อาจจะเป็น ‘ดาวรุ่งคนต่อไป’ ก็ได้นะ~”

วิดีโอดับลง เธอนั่งนิ่งมองจอโปร่งใสอยู่นาน

“ทำ...ไลฟ์สดเหรอ?”

เธอพึมพำเบาๆ ขณะส่ายหัวไล่ความง่วงออกไป

แต่ก็จริง…เด็กอายุแค่ 16 อย่างเธอ ไม่มีทักษะอะไรเลย แถมใช้เทคโนโลยีก็ยังไม่คล่อง จะมีงานอะไรที่เหมาะกว่านี้อีกเล่า?

แม้รายได้เดือนละ 600 เหรียญมันดูน้อยนิด เมื่อเทียบกับหนี้หลายหมื่นที่เธอต้องจ่าย

แต่ยังไง...มันก็ดีกว่าต้องพึ่งซางเสี่ยวจวินทุกเรื่อง

หลี่หลิงจึงกดเข้าไปในลิงก์

“โครงการปิรามิดแห่งบริษัทไลฟ์สดพันจักรวาล ปี 62770–62780”

ภายในนั้น มีคำอธิบายอย่างละเอียด

สอนตั้งแต่ “วิธีเริ่มต้นเป็นสตรีมเมอร์” จนถึง “ระบบการจ่ายค่าตอบแทน”

เธออ่านไปพลางหาวไปพลาง แต่ก็พยายามทำความเข้าใจ

บริษัทไลฟ์สดพันจักรวาลแห่งนี้ เป็นบริษัทยักษ์ใหญ่ที่ร่วมมือกับสามอาณาจักรมนุษย์สายบริสุทธิ์ รวมถึงชาติพันธุ์อื่นๆ ทั่วจักรวาล

พวกเขาอวดอ้างว่า ระบบเครือข่ายของตน “เหนือกว่าเครือข่ายของรัฐบาล” สามารถเชื่อมต่อได้แม้อยู่ในส่วนใดของจักรวาลก็ตาม

ระบบของบริษัทไม่เพียงใช้สำหรับการไลฟ์สดเท่านั้น แต่ยังสามารถ พูดคุยกับผู้ชม, ซื้อขายสินค้า และเชื่อมโยงบัญชีกับธนาคารระดับจักรวาลได้ด้วย

ฟังดูแล้ว มันคืออาณาจักรบันเทิงออนไลน์ที่ยิ่งใหญ่สุดขีด

เธอเลื่อนต่อไปเจอเงื่อนไขสุดล่อตาล่อใจ

“สามารถเบิกเงินล่วงหน้า 600 เหรียญได้ก่อนหนึ่งเดือน”

“มีที่พักฟรีสำหรับสตรีมเมอร์ (ตามวงเงินกำหนด)”

หลี่หลิงถึงกับอ้าปากค้าง “สวัสดิการดีขนาดนี้เลยเหรอ?!”

เว็บไซต์บอกว่า เพียงแค่สมัครเป็น “สตรีมเมอร์เต็มตัว” และออกอากาศวันละ 4 ชั่วโมง บริษัทจะจ่ายให้เดือนละ 600 เหรียญ พร้อมจัดหาที่พักให้ฟรี

ส่วนรายได้จากการ “โดเนต” จะถูกแบ่งครึ่งระหว่างสตรีมเมอร์กับบริษัท

พอหลังจากนั้น เว็บก็มีข้อความแนว “ปลุกฝัน” เต็มไปหมด

อะไรประมาณว่า…

“ถ้าไลฟ์ของคุณมีเนื้อหาคุณค่า บริษัทอื่นอาจซื้อลิขสิทธิ์ต่อ!”

“ถ้าเจ้าคิดคอนเทนต์ได้สุดเจ๋ง อาจถูกสร้างเป็นซีรีส์ เกม หรือภาพยนตร์!”

หลี่หลิงอ่านแล้วก็ได้แต่ยิ้มมุมปาก…

“ฝันให้ไกลสินะ...” มันดูไม่เข้ากับชีวิตเธอเท่าไรนัก

สุดท้ายเธอก็กด “ยอมรับเงื่อนไขและเซ็นสัญญา” ทันที

จริงๆ แล้ว ตั้งแต่วินาทีที่เธอเห็นคำว่า “รายได้ประจำ 600 เหรียญ + ที่พักฟรี” เธอก็ตัดสินใจแน่วแน่แล้วว่าจะทำงานนี้

หน้าจอปรากฏสัญลักษณ์หน้ายิ้มสดใสขึ้นมา

“ขอแสดงความยินดี! คุณได้เข้าร่วมบริษัทไลฟ์สดพันจักรวาลเรียบร้อยแล้ว! ภายใน 30 นาที ‘ลูกบอลไลฟ์สด’ จะถูกจัดส่งถึงบ้านคุณ โปรดรอรับสินค้าด้วยค่ะ~”

“ลูกบอลไลฟ์สด” อุปกรณ์เทคโนโลยีสูง ที่สามารถเชื่อมต่อกับระบบไลฟ์สดภายในเครือข่าย และถ่ายวิดีโอแบบ 360 องศาได้ครบวงจร ระบบเรียบง่ายกว่าข้อมืออัจฉริยะมาก เน้นสำหรับการถ่ายทอดสดโดยเฉพาะ

หลี่หลิงถอนหายใจยาวอย่างโล่งอก ลุกขึ้นไปรินน้ำมากินหนึ่งแก้ว

จากนั้นก็นั่งพิงเก้าอี้ในห้องทำงาน รอเจ้าสิ่งที่เรียกว่า “ลูกบอลไลฟ์สด” จะมาถึง

แต่เพราะความง่วงสะสม…

ไม่นาน... เธอก็เผลอหลับไปทั้งอย่างนั้น

(จบบท)

 

อ่านต่อได้ที่ เอินเอิน ขอแปล ปัจจุบันจบแล้วถึงตอนที่ 587 นะคะ