บทที่ 29 วิหคเทพชางหลาง

บทที่ 29 วิหคเทพชางหลาง

"อีกอย่าง ครั้งนี้เดิมทีผมก็ไม่ได้ตั้งใจจะพาพวกเธอมาด้วย เป็นพวกเธอเองที่อ้างชื่อท่านจิ่วเหยียผู้ยิ่งใหญ่ขึ้นมา ผมปฏิเสธได้ไม่เต็มปากจึงยอมให้พวกเธอตามมาด้วย แต่พวกเธอกลับต้องการที่จะมีฐานะทัดเทียมกับผม ทุกเรื่องจะต้องปรึกษาหารือกับพวกเธอ คุณว่าเรื่องนี้..."

"เรื่องนี้ไม่มีอะไรต้องหารือ!" พอจางซานเม่ยเอาจริงขึ้นมา ผู้ชายทั่วไปเป็นต้องกลัว "บอกพวกเธอให้ชัดเจน ถ้าจะอยู่กับเรา ก็ต้องฟังเรา ไม่อย่างนั้นก็ไสหัวไป!" มีคำกล่าวว่า "เรื่องที่ผิดปกติเกินไป ย่อมมีอะไรไม่ชอบมาพากล" การกระทำที่ได้คืบจะเอาศอกของผานจื่อกับเป้ยไท เดิมทีก็ทำให้หู่จื่อโกรธอยู่แล้ว พอมาถูกจางซานเม่ยราดน้ำมันบนกองไฟเข้าไปอีก ความห่างเหินที่เขามีต่อผานจื่อกับเป้ยไทก็ยิ่งลึกซึ้งขึ้น... เดิมทีจางซานเม่ยตั้งใจจะช่วยพูดให้หู่จื่ออย่าถือสาหาความกับผานจื่อและเป้ยไท แต่สุดท้ายกลับถูกหู่จื่อพูดจนคล้อยตามและเข้าข้างเขาไปเสียอย่างนั้น

"พี่หู่ ที่นี่มีทางลับครับ!"

เมื่อได้ยิน "ศาสตราจารย์เจี้ยวโซ่ว" ตะโกนเรียกพี่หู่ว่ามีทางลับ ผมจึงลุกขึ้นเดินไปข้างๆ "ศาสตราจารย์เจี้ยวโซ่ว" แล้วถามเสียงดังว่าทางลับอยู่ที่ไหน หู่จื่อเห็นท่าทีตื่นตระหนกของผมซึ่งดูไม่สมกับเป็นลูกผู้ชายเลยสักนิด ก็อดไม่ได้ที่จะกระทุ้งผมทีหนึ่ง "นี่เหลาเกา คุณทำตัวให้สมเป็นลูกผู้ชายหน่อยไม่ได้หรือไง?"

"เอ่อ..." ผมยิ้มให้หู่จื่อ แล้วก็ย่อตัวลงบนแผ่นหินเช่นกัน แผ่นหินไม่มีอะไรผิดปกติ ผมพูดว่า "ศาสตราจารย์เจี้ยวโซ่ว ท่านตาฝาดไปหรือเปล่า" "ศาสตราจารย์เจี้ยวโซ่ว" ชี้ไปที่รอยประทับจางๆ บนแผ่นหินที่แทบจะมองไม่เห็น แล้วพูดอย่างหนักแน่นว่า "ตรงนี้ น่าจะเป็นทางเข้าของทางลับ..."

"คุณหมายความว่า..." สองตาของหู่จื่อจับจ้องไปที่ "ศาสตราจารย์เจี้ยวโซ่ว" "ทางเข้าของทางลับอยู่ข้างล่างงั้นเหรอ?"

ในฐานะนักขุดสุสานผู้ช่ำชอง หู่จื่อไม่เชื่อคำพูดของ "ศาสตราจารย์เจี้ยวโซ่ว" เท่าไหร่นัก เพราะสุสานตรามังกรที่สร้างขึ้นตามหลักหยินหยางและฮวงจุ้ยอย่างที่อยู่ใต้เท้าพวกเรานี้ ทางลับและกลไกภายในมักถูกจัดวางอย่างซับซ้อนซ่อนเงื่อน หากไม่มีความรู้ความชำนาญที่แน่นอน ก็ไม่มีทางมองทะลุความลับของมันได้เลย ดังนั้น หู่จื่อจึงไม่เชื่อเลยว่า ตำแหน่งของศิลาจารึกก้อนนี้จะเป็นทางเข้าของสุสานหินขนาดใหญ่นี้

หากทางเข้าออกของสุสานขนาดใหญ่ที่หาได้ยากยิ่งในโลกนี้หาง่ายถึงเพียงนี้ สุสานนี้ก็คงถูกปล้นไปนานแล้ว

ผมกับจางซานเม่ยไม่ได้พูดอะไร เพราะคนที่ยืนอยู่ตรงหน้าพวกเราล้วนไม่ธรรมดา คนหนึ่งคือยอดฝีมือนักขุดสุสานผู้ช่ำชอง อีกคนหนึ่งคือศาสตราจารย์หนุ่มผู้ประสบความสำเร็จอย่างน่าทึ่งในด้านโบราณคดี "ศาสตราจารย์เจี้ยวโซ่ว" ไม่ได้โต้แย้งหู่จื่อ แต่กลับอธิบายอย่างใจเย็นว่า "ทางเข้าของสุสานหินขนาดใหญ่นี้ ถ้าไม่อยู่ที่โค้งของลำธารข้างหน้า ก็ต้องอยู่บนหน้าผาสูงชันนับพันจั้งด้านหลัง"

"แน่ใจเหรอ?"

"แน่ใจครับ"

เมื่อมองดูสีหน้าที่มั่นใจอย่างยิ่งของ "ศาสตราจารย์เจี้ยวโซ่ว" ผมพลันนึกสงสัยขึ้นมาว่า การปล้นสุสานขนาดใหญ่ซึ่งเต็มไปด้วยกลไกซับซ้อนทางภาคตะวันตกเฉียงเหนือเมื่อห้าปีก่อน ที่แม้แต่โจรขุดสุสานทั่วไปยังไม่กล้าแตะต้อง จะเป็นฝีมือของเขานี่เอง ตามรายงานของสื่อในตอนนั้น สุสานที่ถูกขโมยไปนั้นมีทางเดินและห้องสุสานรวมสามชั้น ทั้งบน กลาง และล่าง ระหว่างทางเดินกับห้องสุสาน ระหว่างทางเดินด้วยกันเอง ระหว่างห้องสุสานด้วยกันเอง และระหว่างชั้นบนกับชั้นล่าง ล้วนมีกลไกที่ซับซ้อนและแม่นยำติดตั้งอยู่ การออกแบบที่แยบยล การจัดวางกลไกสังหารที่รัดกุม และพลังทำลายล้างมหาศาลของกลไกสังหาร ล้วนสามารถใช้คำว่า "ฝีมือดุจภูตผีสวรรค์สร้าง" มาบรรยายได้ สุสานขนาดใหญ่ที่สร้างขึ้นอย่างน่าอัศจรรย์เช่นนี้ มีเพียงผู้ที่มีความเชี่ยวชาญด้านเทคนิคเป็นพิเศษอย่าง "ศาสตราจารย์เจี้ยวโซ่ว" เท่านั้นที่จะสามารถเข้าไปแล้วออกมาได้ ส่วนโจรขุดสุสานคนอื่นๆ มีแต่เข้าไปแล้วไม่ได้ออกมา กลายเป็นผู้ถูกฝังร่วมที่น่าเวทนาไป

ในตอนนั้นเอง ดวงอาทิตย์ก็เผยใบหน้าสีแดงฉานออกมาครึ่งหนึ่ง สาดส่องแสงสว่างเจิดจ้านับล้านๆ สาย อาบไล้ภูเขาไกลลิบและสายน้ำใกล้ตัวให้กลายเป็นสีแดงอ่อนๆ ที่อบอุ่น หยาดน้ำค้างที่เกาะอยู่ริมแผ่นหิน ยิ่งส่องประกายระยิบระยับ งดงามอย่างหาที่เปรียบมิได้ นกตัวหนึ่งที่มีขนนกสวยงามอย่างยิ่ง พลันร่อนลงมาจากหมู่เมฆ ยืนอยู่ริมแผ่นหินพอดี มันส่งเสียงร้องออกมา ท่วงทำนองฟังดูเศร้าสร้อยอย่างยิ่ง

พวกเราไม่ได้ไล่มันไป ปล่อยให้มันส่งเสียงร้องคร่ำครวญอยู่ที่นั่น ผานจื่อที่เพิ่งตื่นจากความฝันมองมันอย่างเหม่อลอย แล้วเอ่ยคำถามแปลกๆ ออกมาด้วยสีหน้าอ้างว้าง

"ชางหลาง ใช่เจ้าจริงๆ หรือ?"

ชางหลาง? ทำไมเธอถึงเรียกมันว่าชางหลาง? "ชางหลาง" เป็นชื่อเดิมของมัน หรือเป็นสัญลักษณ์ของความลับบางอย่าง?

ผมที่คลุกคลีอยู่ในวงการนักขุดสุสานมาเจ็ดแปดปี ก็ไม่เคยได้ยินชื่อเรียกนกที่แปลกประหลาดเช่นนี้มาก่อน แม้ว่าผมจะไม่ค่อยรู้จักผานจื่อดีนัก แต่ผมก็รู้ประวัติของเธอที่เรียนจบด้านประวัติศาสตร์จากมหาวิทยาลัยแห่งหนึ่งทางตะวันออกเฉียงใต้เป็นอย่างดี ส่วนเป้ยไทที่ตัวติดกับผานจื่อเป็นเงาตามตัวนั้น ก่อนที่ผมจะรู้จักเธอ เธอเคยรับราชการอยู่ในหน่วยรบพิเศษหน่วยหนึ่ง นี่จึงเป็นที่มาของความมั่นใจในฝีมือการต่อสู้ของเธอ

หากว่ากันแค่เรื่องฝีมือการต่อสู้และความดุดันแล้ว พวกเราก็ไม่ใช่คู่ต่อสู้ของเป้ยไทเลย แต่ผมกับหู่จื่อไม่ได้กลัวเธอ เพราะพวกเราเหี้ยมกว่าและอำมหิตกว่าเธอ

โดยเฉพาะหู่จื่อ เขาเคยเป็นนักมวยใต้ดินอาชีพ พลังแขนมหาศาล หมัดแข็งแกร่ง หมัดเบาๆ ก็ทะลุกำแพงได้ หากออกหมัดหนักๆ ก็สามารถทุบอิฐซ้อนกันเจ็ดก้อนให้แตกละเอียดได้ หากไม่เป็นเช่นนี้แล้ว มีหรือที่เป้ยไทจะยอมสยบให้เขาง่ายๆ

"นกตัวนี้สนิทกับเธอเหรอ?"

ผมถามผานจื่อพลางเดินเข้าไปหานกตัวนั้น เป้ยไทพลันลุกพรวดขึ้นมา ขวางอยู่ตรงหน้าผม ยกหมัดขึ้นแล้วตวาดว่า "ห้ามแกเข้าไป!"

"เธอถอยไปซะ! อย่ามาแตะต้องขีดจำกัดของฉัน!" ไอสังหารพลันเอ่อล้นขึ้นมาในดวงตาอันเย็นชาของหู่จื่อ "ที่นี่เธอไม่มีสิทธิ์มาชี้นิ้วสั่งฉัน ที่นี่ฉันเป็นคนคุม ไสหัวไปซะดีกว่า!"