บทที่ 21 สุสานลึกลับ

บทที่ 21 สุสานลึกลับ

"นกเขาไม่ขันแม่แกสิ!"

"เหลาเกา แกด่าฉันยังไงก็ได้ แต่ห้ามด่าแม่ฉันเด็ดขาด" หม่ากานยกหมัดขึ้น คำรามออกมาดั่งหมาป่าที่กำลังโกรธเกรี้ยว "ถ้าแกกล้าด่าแม่ฉันอีกครั้งเดียว ฉันจะหักกระดูกแกทิ้ง จากนี้ไปเราขาดกัน ไม่คบค้าสมาคมกันไปจนตาย"

เขาแค่ล้อเล่น แต่ผมกลับไปด่าเขา ถือเป็นความผิดของผมเอง เมื่อตระหนักได้ดังนั้น ผมจึงปิดปากเงียบ ปล่อยให้เขารบกวนต่อไป ไม่คิดจะถือสาหาความกับเขาอีก ในตอนนั้นเอง ที่ปลายทั้งสองข้างของซากงู ค่อยๆ ปรากฏศีรษะคนขึ้นมาสองหัว ข้างหนึ่งคือผานจื่อ อีกข้างหนึ่งคือเป้ยไท สตรีสองนางผู้มีเสน่ห์แตกต่างกันสุดขั้ว คนหนึ่งแย้มยิ้มดุจบุปผาบานสะพรั่ง อีกคนใบหน้าแดงระเรื่อดั่งเมฆายามสนธยา หม่ากานมองจนหัวใจเต้นไม่เป็นส่ำ ส่วน "ศาสตราจารย์เจี้ยวโซ่ว" ก็ใจสั่นระรัว สตรีเช่นนี้ ฉากเช่นนี้ ไม่ว่าใครก็ต้องหวั่นไหว

ยามนั้น พระจันทร์เต็มดวงลอยอยู่กลางใจฟ้า ลมพัดใสสะอาด บรรยากาศสงบนิ่ง ฟ้าดินเป็นสีเดียวกัน เป็นเวลาเที่ยงคืนพอดี ใบหน้าทั้งสองแม้จะไม่สวยงามหมดจดแต่ก็เปี่ยมด้วยเสน่ห์อันน่าดึงดูดใจ รูปร่างที่ค่อนข้างอวบอิ่มกลับดูเย้ายวนอย่างที่สุด พวกเธอกำลังแปรสภาพด้วยท่วงท่าอันสง่างาม... ดูเผินๆ คล้ายปีศาจ แต่แท้จริงแล้วคือมนุษย์ แสงจันทร์นวลใยสาดส่องลงบนแผ่นหินสีเขียวอย่างสม่ำเสมอ ค่ำคืนช่างงดงาม ผู้คนช่างอ่อนโยน

ในชั่วขณะนั้น ผมถึงกับตะลึงงันไป ส่วนหม่ากาน หู่จื่อ และ "ศาสตราจารย์เจี้ยวโซ่ว" ก็กลายเป็นหินไปกับการเปลี่ยนแปลงอันน่าอัศจรรย์และลึกลับของผานจื่อกับเป้ยไท ที่แท้ คนเราก็สามารถลอกคราบเหมือนงู ฟื้นคืนชีพเหมือนนกฟีนิกซ์ และให้กำเนิดชีวิตใหม่เหมือนหนอนไหมได้ด้วยหรือ?

"นี่ผานจื่อ เป้ยไท พวกเธอใช้ฉันมาตั้งค่อนคืน ในที่สุดก็ไม่คิดจะขอบคุณกันสักคำเลยรึไง?"

"พี่เกา ไม่เจอกันแค่แป๊บเดียว ท่านกลายเป็นคนขี้บ่นคิดเล็กคิดน้อยไปตั้งแต่เมื่อไหร่?" ปากของผานจื่อกับเป้ยไทไม่เคยปรานีใครง่ายๆ "ถ้าจะฉวยโอกาส ก็ต้องเป็นท่านที่ฉวยโอกาสจากพวกเราสิ..."

"แค่แป๊บเดียว?" ผมยื่นนาฬิกาวาเชอรอง คองสแตนตินบนข้อมือไปตรงหน้าผานจื่อ "เธอดูให้ดีๆ นะ วันนี้คือปี x เดือน x วันที่ 27 ห่างจากคำว่าแป๊บเดียวที่เธอพูดถึง ซึ่งก็คือปี x เดือน x วันที่ 25 ผ่านไปแล้วหนึ่งวันกับอีกสิบเจ็ดชั่วโมง" ที่ผมต้องเอ่ยถึงวันที่ 25 เดือน x ก็เพราะเธอบอกว่าเธออกหักในวันนั้น

"วันซวยนี่อีกแล้ว!" พอพูดถึงวันนั้น ผานจื่อก็อยากจะฆ่าคน เพราะในวันนั้น เจ้าชายขี่ม้าขาวของเธอได้เข้าไปอยู่ในอ้อมกอดของผู้หญิงคนอื่น ส่วนเธอ ก็กลายเป็นหมาโสดที่น่าสงสาร "สวรรค์!" ขณะที่ผานจื่อกำลังคร่ำครวญถึงความไม่แน่นอนของโชคชะตาความรัก เป้ยไทผู้ไวต่อตัวเลขเป็นพิเศษกลับกรีดร้องออกมา "หนึ่งวันกับอีกสิบเจ็ดชั่วโมง สองพันสี่ร้อยหกสิบนาที หนึ่งแสนสี่หมื่นเจ็ดพันหกร้อยวินาที..." จากนั้นน้ำเสียงของเธอก็พลันเปลี่ยนเป็นเนิบนาบแฝงนัยประชดประชัน "นี่พี่หม่า พี่โช่ว ช่วงเวลาที่ผ่านมา พวกท่านคงไม่ได้นอนเกลือกกลิ้งอยู่บนเตียงผู้หญิงตลอดเวลาหรอกนะ?"

หม่ากานกับ "ศาสตราจารย์เจี้ยวโซ่ว" ไม่ได้ตอบ การต่อปากต่อคำกับเป้ยไท ส่วนใหญ่มักจะจบลงด้วยเรื่องลามกสองแง่สองง่ามเสมอ แต่ถ้าเจอตอนเธออารมณ์ไม่ดี ก็เท่ากับหาเรื่องอับอายใส่ตัวเอง

สองจอมหื่นที่พอเจอผู้หญิงก็คิดแต่เรื่องอย่างว่าถึงกับหงอไป หู่จื่อกับผมสบตากันแล้วยิ้ม ก่อนจะพร้อมใจกันหยอกล้อทั้งสองคน "ผู้หญิงก็เหมือนของหวาน กินมากไปนอกจากจะฟันผุแล้ว ยังอาจจะอาหารไม่ย่อยจนไส้อุดตันได้นะ" หม่ากานกับ "ศาสตราจารย์เจี้ยวโซ่ว" ส่ายหน้า กำลังจะเดินหนี แต่ผานจื่อกลับขวางทางพวกเขาไว้ "นี่พี่หม่า พี่โช่ว พวกท่านมีความสามารถแค่นี้เองเหรอ? มีคนบอกว่าผู้หญิงผมยาวแต่ปัญญาสั้น ฉันว่าพวกท่านเนี่ยผมสั้นแล้วปัญญาก็ยังสั้นด้วย... ช่างไม่เอาไหนเอาซะเลย!"

หม่ากานกับ "ศาสตราจารย์เจี้ยวโซ่ว" จ้องเขม็งไปที่ผานจื่อ "เธอกินดินปืนมารึไง อยากจะรวบพวกเราสองคนพร้อมกันเลยเหรอ?" พูดจบก็เข้าจับแขนผานจื่อคนละข้าง เตรียมจะเข้าไปสั่งสอน แต่ก็ได้ยินเสียงทุ้มต่ำของหู่จื่อดังมาจากด้านหลัง "ข้อแตกต่างที่ใหญ่ที่สุดระหว่างคนกับสัตว์เดรัจฉาน ก็คือคนรู้จักกาลเทศะ แต่สัตว์เดรัจฉานไม่รู้จัก!"

ในกลุ่มของพวกเรา คำพูดของหู่จื่อถือเป็นประกาศิตเสมอ เขาบอกให้สับมือ ไม่มีใครกล้าสับเท้า เขาบอกให้ไปตะวันออก ไม่มีใครกล้าไปตะวันตก... ไม่มีใครกล้าท้าทายอำนาจและความน่าเชื่อถือของเขา เขาคือราชันผู้สูงสุด คำพูดที่ออกจากปากเขาก็คือราชโองการ คือคำตัดสินและข้อสรุปสุดท้าย

"พี่หู่ พวกเรา..."

"ไสหัวไป"

จันทร์คล้อยไปทางทิศตะวันตก เทือกเขานิ่งสงบ นี่ก็ล่วงเข้าสู่ยามดึกแล้ว อีกไม่กี่ชั่วโมงฟ้าก็จะสาง รอบๆ แผ่นหินสีเขียวล้วนเป็นหน้าผาสูงชันอย่างน้อยก็เท่ากับตึกสามถึงสี่ชั้น

หากคนตกลงไป ไม่ตายก็คงต้องพิการ จนถึงตอนนี้ผมก็ยังคิดไม่ออกว่า... ผม หู่จื่อ "ศาสตราจารย์เจี้ยวโซ่ว" หม่ากาน และจางซานเม่ย ปีนขึ้นมาบนแผ่นหินนี้ได้อย่างไร

เมื่อมองฝ่าแสงจันทร์ออกไป ก็จะเห็นเทือกเขาที่ทอดยาวสลับซับซ้อน บนภูเขามีต้นไม้โบราณขึ้นอยู่หนาทึบ มองเห็นแสงไฟวูบวาบอยู่ไกลๆ "ที่นั่นดูเหมือนจะเป็นหมู่บ้าน" ผมมองตามนิ้วที่หู่จื่อชี้ไป แล้วส่ายหน้าก่อนจะถามกลับ "ทำไมจะเป็นสุสานไปไม่ได้ล่ะ?"

"สุสาน?" หู่จื่อมองผม ในแววตามีความน่าสะพรึงกลัวที่ยากจะบรรยาย "ถ้าที่นั่นเป็นสุสานจริงๆ ก็คงไม่ใช่สุสานของคนธรรมดา"

"ผมก็คิดว่าเป็นสุสานเหมือนกัน" "ศาสตราจารย์เจี้ยวโซ่ว" เสริมขึ้น เขาอาจจะลามกไปหน่อย แต่ถ้าพูดถึงเรื่องการศึกษาและสำรวจวัฒนธรรมสุสานแล้วล่ะก็ ในแวดวงโบราณคดีของประเทศนี้มีไม่กี่คนนักที่กล้าเทียบกับเขา

"ถ้าที่นั่นคือสุสานจริงๆ ก็หมายความว่า..." ผมเลือกใช้คำพูด "ที่นี่ในยุคสมัยหนึ่งไม่น่าจะเป็นดินแดนรกร้าง แต่อาจเป็นดินแดนของตระกูลใหญ่บางตระกูล หรืออาจเป็นอาณาจักรลี้ลับของราชวงศ์บางแห่ง ที่ใช้สำหรับฝัง..."