บทที่ 20 สหาย อย่าฟันข้า

บทที่ 20 สหาย อย่าฟันข้า

เมื่อมองดูฝูงงูที่ถักทอตัวกันเป็นตาข่ายปิดล้อมพวกเราอยู่รอบแผ่นหินสีเขียว ผมก็จนปัญญาที่จะคิดหาวิธีรับมือกับพวกมัน ในอดีตผมเคยรู้มาว่ากำมะถันแดงสามารถไล่งูได้ แต่คืนนี้งูที่ล้อมสังหารพวกเรากลับไม่มีตัวไหนกลัวมันเลย หรือว่าการที่เราข้ามเวลามายังยุคราชวงศ์ฮั่น จะทำให้กาลเวลามันย้อนกลับไป จนกำมะถันแดงนี้สูญเสียอานุภาพในการขับไล่งูไปแล้ว?

"เหลาเกา ตั้งแต่มาถึงที่นี่ ผมรู้สึกว่ารอบตัวเรามีพลังลึกลับบางอย่างคอยคุกคามอยู่เหมือนเงาตามตัวตลอดเลย..."

"ผมก็รู้สึกเหมือนกัน แค่ยังสืบไม่ได้ว่ามันมาจากไหน และต้องการจะทำอะไรกับเรา แต่ผมเตรียมใจรับสถานการณ์ที่เลวร้ายที่สุดไว้แล้ว ถ้าจำเป็นจริงๆ ก็คงต้องสู้ตายกันไปข้าง"

"พี่หู่ พี่เกา พวกท่านรีบดูเร็ว..." ผมกับหู่จื่อกำลังพูดคุยกันอยู่ ก็ได้ยินเสียงหม่ากานตะโกนโหวกเหวกขึ้นมา "งู งู งูมันละลายแล้ว!"

งูจะละลายได้อย่างไร? ผมเงยหน้าขึ้นด้วยความประหลาดใจ และเห็นว่างูเบื้องหน้ากำลังละลายเหมือนก้อนน้ำแข็งจริงๆ หู่จื่อเองก็เห็นภาพอันน่าประหลาดสุดขีดนี้เช่นกัน ผมตบไหล่จางซานเม่ยเบาๆ "ซานเม่ย ตื่นเร็ว งูไปหมดแล้ว" ไหล่ของเธอนั้นบอบบางจนเห็นกระดูกไหปลาร้าได้ชัดเจน

"อย่ามาหลอกฉันเลย ฉันกลัว" จางซานเม่ยหลับตาแน่น ตัวสั่นงันงกขดเป็นก้อนกลม ดูเผินๆ เหมือนเม่นที่กำลังเผชิญหน้ากับศัตรู แสงจันทร์นวลใยสาดส่องลงบนใบหน้างดงามของเธอ ช่างดูสวยงามและเย้ายวนใจยิ่งนัก "ศาสตราจารย์เจี้ยวโซ่ว" ที่เพิ่งลืมตาขึ้นมา พอเห็นใบหน้างดงามสดใสนั้นเข้าก็ถึงกับเผลอไผลเคลิบเคลิ้มไป

งูละลายไปเกือบหมดแล้ว มีงูอยู่ตัวหนึ่งที่หัวและหางละลายไปแล้ว เหลือเพียงลำตัวที่หนาเท่าขาคน มองดูคล้ายท่อนไม้ผุๆ ท้องฟ้าสาดแสงจันทร์สีเงินขาวลงมา ราวกับม่านแห่งความฝันอันเลือนราง

ทิวเขาที่อยู่ไกลลิบแลดูมืดครึ้ม ค่ำคืนอันเงียบสงัดช่างอ้างว้างเหลือเกิน ผมเพิ่งจะลุกขึ้นยืน ก็รู้สึกถึงลมเย็นยะเยียบพัดปะทะใบหน้า แต่แล้วท่อนซากงูนั้นกลับดีดตัวขึ้นมาอย่างกะทันหัน พุ่งเข้าใส่ผมราวกับลูกกระสุนปืนใหญ่ที่ส่งเสียงแหวกอากาศ!

เหตุการณ์เกิดขึ้นกะทันหัน ผมหลบไม่ทัน ถูกมันชนจนหงายหลังล้มลงบนแผ่นหิน สี่ขาชี้ฟ้า ดูน่าสมเพชยิ่งนัก "พี่หม่า ช่วยผมที" ซากงูทับอยู่บนตัวผม ดันก็ไม่ขยับ ดึงก็ไม่ออก เลยต้องเอ่ยปากขอให้หม่ากานช่วย หม่ากานหัวเราะเหอะๆ "เหลาเกา เป็นงูตัวเมียล่ะสิ?"

"ไอ้หม่ากาน! แม่แกคลอดแกออกมานี่มันเป็นความผิดพลาดมหันต์เลยนะ..." ไม่ต้องบอกก็รู้ แค่ฟังจากน้ำเสียงอันไพเราะน่าฟัง ผมก็รู้ทันทีว่าคนที่ด่าคือจางซานเม่ย "ที่แม่แกไม่จับแกกดถังฉี่ให้ตายๆ ไปซะตั้งแต่เกิด ก็เป็นความผิดพลาดเหมือนกัน" ในกลุ่มของเรา มีเพียงจางซานเม่ยเท่านั้นที่กล้าด่าหม่ากานแบบนี้

หม่ากานยกมือขึ้นทำท่าจะตบเธอ "ถ้าแกเป็นแม่ฉันนะ ฉันยอมตายในท้องดีกว่า ให้แกอึดอัดตายไปเลย!" พูดจบก็วางมือลง แล้วจับซากงูดึงไปด้านข้าง

ซากงูนั้นแม้จะไม่มีหัวไม่มีหาง แต่น้ำหนักอย่างน้อยก็มีกว่าสองร้อยชั่ง (หรือประมาณ 100 กิโลกรัม)

หม่ากานที่หนักไม่ถึงร้อยชั่งแต่สูงถึงหนึ่งเมตรเจ็ดสิบห้าเซนติเมตร ย่อมดึงมันไม่ไหว "ศาสตราจารย์เจี้ยวโซ่ว" ที่ยังแกล้งตายอยู่ หรี่ตามองจางซานเม่ย

อย่างสบายอารมณ์ หม่ากานเหงื่อตกพลั่ก แต่ก็ยังดึงซากงูยักษ์ไม่ขยับ

หู่จื่อนั่งนิ่งอยู่คนเดียว ท่าทางกำลังครุ่นคิดอย่างหนัก ซากงูเย็นเฉียบทับอยู่บนตัวผม ความเย็นยะเยียบแทรกซึมเข้าถึงหัวใจ จางซานเม่ยหันหน้าไปสบตากับ "ศาสตราจารย์เจี้ยวโซ่ว" ที่กำลังแอบมองเธออยู่พอดี เธอก็โกรธจนควันออกหู ตะโกนด่า "ไอ้เจี้ยวโซ่ว มองหาแม่แกเรอะ!"

"เหอะๆ ก็ฉันชอบมองเธอนี่นา" "ศาสตราจารย์เจี้ยวโซ่ว" ยังคงมองเธอด้วยสายตาหื่นกระหายอย่างไม่คิดจะปิดบัง หม่ากานที่ดึงซากงูไม่ไหว เดินเข้าไปเตะ "ศาสตราจารย์เจี้ยวโซ่ว" ทีหนึ่ง "ทีให้ช่วยดึงงูทำเป็นมองไม่เห็น พอเป็นเรื่องแอบมองผู้หญิงล่ะตาสว่างเชียวนะ 'ไอ้เจี้ยวโซ่ว' แกยังเป็นคนอยู่รึเปล่า?"

"ฉันไม่ใช่คน ฉันมันสัตว์เดรัจฉาน" "ศาสตราจารย์เจี้ยวโซ่ว" ยิ้มร่า แล้วก็ลุกขึ้นจากแผ่นหิน จับปลายซากงูข้างหนึ่ง "หม่ากาน แกรับผิดชอบอีกฝั่ง ฉันจะนับหนึ่งสองสาม..."

"พวกแกยืนพูดกันสบายใจเลยนะ ไม่ได้โดนทับเหมือนฉันนี่! ผมจะแบนเป็นกล้วยทับอยู่แล้วโว้ย คุณชายโช่ว คุณชายรองหม่า!" ถ้าไม่ใช่เพราะโดนซากงูยักษ์นี่ทับอยู่ ผมคงลุกขึ้นไปเตะพวกมันนานแล้ว... ไอ้พวกไร้หัวใจ! หม่ากานจับปลายอีกข้างของซากงู "เจี้ยวโซ่ว ออกแรง!" ซากงูหนักเกินไป หม่ากานดึงไม่ไหว "ศาสตราจารย์เจี้ยวโซ่ว" ที่อยู่อีกฝั่งก็หัวเราะ "พี่หม่า อย่าหาว่าผมไม่ออกแรงนะ เจ้านี่มันหนักเกินไปจริงๆ!"

"หนักแค่ไหนก็ต้องย้ายมันออกไป!" หู่จื่อเตะซากงูทีหนึ่ง "พี่น้องร่วมใจ แม้แต่ทองก็ยังตัดขาดได้! ดึงไม่ไหวก็ต้องพลิกมันออกไปให้ได้" แต่ทั้งเขา หม่ากาน และ "ศาสตราจารย์เจี้ยวโซ่ว" พยายามสุดกำลัง ก็ยังไม่สามารถพลิกซากงูออกไปได้

"แม่มันเอ๊ย! พลิกไม่ได้ก็ใช้มีดสับมันให้ขาด ฉันไม่เชื่อหรอกว่าจะย้ายมันออกไปไม่ได้!" หู่จื่อพูดพลางหยิบมีดทหารเยอรมันออกมาจากเป้ กำลังจะเงื้อฟันลงบนลำตัวงู ก็ได้ยินเสียงแหลมเล็กเสียงหนึ่งร้องขึ้น "สหาย อย่าฟันข้า..."

"แกเป็นใคร?" ดวงตาทั้งสี่คู่ที่เต็มไปด้วยความหวาดกลัวพลันจับจ้องมาที่ใบหน้าของผมพร้อมกัน "เหลาเกา ถ้าแกโดนผีเข้า ก็บอกมาตรงๆ อย่าพาพวกเราซวยไปด้วย" มีดทหารเยอรมันสะท้อนแสงจันทร์เป็นประกายเย็นเยียบ

"พวกท่านอย่ามองผม ผมไม่ได้โดนผีเข้า คนที่พูดเมื่อกี้ไม่ใช่ผม..." ผมใช้มือปัดมีดทหารในมือของหู่จื่อออก "คนที่พูด คนหนึ่งคือผานจื่อ อีกคนคือเป้ยไท"

"ผานจื่อ? เป้ยไท?" หม่ากานกับ "ศาสตราจารย์เจี้ยวโซ่ว" มองผม ใบหน้าและแววตาเต็มไปด้วยความหื่นกระหาย ราวกับโจรราคะที่ไม่เคยเห็นผู้หญิงมาแปดร้อยปี ท่าทางลามกจนหาที่เปรียบมิได้ "ถ้าเป็นพวกเธอทับอยู่บนตัวแกจริงๆ แกจะมีท่าทางทนไม่ไหวแบบนี้ได้ยังไง? เว้นแต่ว่าแกจะ... นกเขาไม่ขัน"