บทที่ 23 ตรามังกร

บทที่ 23 ตรามังกร

"หม่ากาน เลิกเล่นได้แล้วไหม?" หู่จื่ออารมณ์ดีเป็นพิเศษ จึงไม่ได้เอาความเรื่องที่เขาชอบผสมโรงก่อเรื่อง ถ้าไปเจอตอนหู่จื่อกำลังโมโห ไม่ตายก็ต้องเจ็บตัวสาหัส หม่ากานกลอกตา พึมพำประโยคหนึ่ง "ตบมือข้างเดียวมันไม่ดัง จะมาโทษฉันได้หรือ?"

อันที่จริงแล้ว เขาก็เป็นผู้เคราะห์ร้ายคนหนึ่ง ที่หู่จื่อต้องจัดการเขา ก็เพราะหากไม่ทำให้เขาหุบปากเสียก่อน ไม่แน่ว่าอาจจะก่อเรื่องอื่นที่ยากจะจัดการตามมาอีก มีทั้งผานจื่อ เป้ยไท แล้วยังมีหม่ากานกับ "ศาสตราจารย์เจี้ยวโซ่ว" มาผสมโรงอยู่ด้วย ถ้าไม่เกิดเรื่องขึ้นมาสิแปลก ดังนั้นหู่จื่อผู้ชาญฉลาดและเก่งกาจจึงมองเห็นต้นตอของปัญหาในทันที และจัดการตัดไฟแต่ต้นลม ทำให้พวกที่รอผสมโรงอยู่เป็นต้องเงียบกริบไป

เมื่อเห็นหม่ากานที่กำลังโกรธจัดสงบลง ผานจื่อกับเป้ยไทก็กลับสู่สภาวะปกติ "ศาสตราจารย์เจี้ยวโซ่ว" ก็ทิ้งผ้าอนามัยที่ใช้แล้วของเป้ยไทไป สีหน้าก็สงบลง ในที่สุดผมก็โล่งอกเสียที หู่จื่อหยิบบุหรี่ขึ้นมาจุดคาบไว้ในปาก ปล่อยให้ค่ำคืนอันเงียบสงัดจมดิ่งลงไปในม่านควันที่หนาบางสลับกันไป ห่างจากสุสานหินขนาดใหญ่ราวสามถึงสี่ร้อยเมตรเป็นทุ่งกว้าง

มีแม่น้ำสายหนึ่งที่ใสสะอาดส่องประกายระยิบระยับดั่งเกล็ดปลา ไหลหายเข้าไปในป่าดงดิบที่หนาทึบจนมองไม่ทะลุ

นับตั้งแต่เห็นลายมังกรจักรพรรดิจนถึงตอนนี้ สองตาของจางซานเม่ยก็เคลิบเคลิ้ม ราวกับได้เห็นชาติก่อนและชาติปัจจุบันของตัวเอง จิตใจทั้งหมดจมดิ่งลงไปในลายมังกร จันทร์คล้อยไปทางทิศตะวันตก แสงดาวโรยรา ในถิ่นทุรกันดารที่ห่างไกลจากเมืองใหญ่ในยุคปัจจุบันแห่งนี้ เรื่องราวที่ถูกฝังไว้มานานนับพันปีกำลังค่อยๆ เผยตัวขึ้นบนม่านแห่งกาลเวลา...

ดวงดาวไม่ถามไถ่ผู้เดินทาง กาลเวลาไม่เคยทอดทิ้งผู้มีใจ จางซานเม่ยผู้ซึ่งหลงใหลในลายมังกรจักรพรรดิที่ได้เห็น มีเหตุผลให้เชื่อว่า... ตัวเธอเองและหู่จื่อ รวมทั้งผมและ "ศาสตราจารย์เจี้ยวโซ่ว" จะสามารถเปิดม่านแห่งกาลเวลาที่ย้อนกลับไปนับพันปีบนแผ่นหินนี้ได้ และเปิดยุคสมัยแห่งความมั่งคั่งขึ้นมา

"ศาสตราจารย์ ท่านดูลายมังกรตรงนี้สิคะ รูปร่างเหมือนคลื่นที่ซัดสาดลูกแล้วลูกเล่า สันคลื่นกับท้องคลื่นห่างเท่ากัน ดูแล้วเหมือนมังกรที่กำลังโผนทะยานคำรามอย่างเกรี้ยวกราด" จางซานเม่ยชี้ไปยังจุดที่เป็นเกล็ดทวนแล้วพูดว่า "ลายมังกรตรงนี้ ไม่ใช่ช่างฝีมือแกะสลักขึ้นมา ถ้าฉันเดาไม่ผิด ลายมังกรที่ส่องประกายระยิบระยับเหล่านี้ ถูกประทับลงไปค่ะ"

"ประทับลงไปเหรอ?" "ศาสตราจารย์เจี้ยวโซ่ว" งุนงงกับคำพูดของจางซานเม่ย "หินสีเขียวก้อนนี้แข็งดั่งเหล็กกล้า แกร่งดั่งน้ำแข็งหนา จะประทับลงไปง่ายๆ ได้อย่างไร?" เขาไม่เชื่อว่าตัวเองที่เป็นถึงศาสตราจารย์มหาวิทยาลัย จะมีสายตาไม่เฉียบคมเท่าคนในยุทธภพคนหนึ่ง

"จะแกะสลักหรือจะประทับลงไป ผมว่าก็ไม่สำคัญทั้งนั้น" ปลายมวนบุหรี่สว่างวาบในแสงจันทร์ ไม่มีลมพัด ควันบุหรี่ลอยขึ้นเป็นสายตรง "ที่สำคัญคือ ต้องดูว่าลายมังกรนี้ซุกซ่อนความลับในการเปิดสุสานหินขนาดใหญ่นี้ไว้หรือไม่" เวลาหู่จื่อทำงาน เขาจะพูดตรงไปตรงมาเสมอ ไม่เคยพูดจาอ้อมค้อมให้เสียเวลา

"ถ้าลายมังกรนี้ซ่อนความลับในการเปิดสุสานหินขนาดใหญ่นี้ไว้จริงๆ เช่นนั้นความลับนี้..." ท่าทีการพูดจาที่เนิบนาบเป็นระเบียบของจางซานเม่ย มีความคล้ายคลึงกับต่งชิง พิธีกรรายการบทกวีชื่อดัง ทั้งดูมีความรู้และอ่อนหวาน "ก็ต้องซ่อนอยู่ใน 'ตราประทับ' นี้อย่างแน่นอน" เมื่อเห็นเธอพูดอย่างเด็ดขาดและหนักแน่น หู่จื่อก็อดที่จะรู้สึกหวั่นไหวไม่ได้

"ศาสตราจารย์เจี้ยวโซ่ว" ไม่ได้แสดงความคิดเห็น ก่อนที่จะได้ข้อสรุปที่ถูกต้อง เขาจะไม่แสดงความคิดเห็นโดยง่าย นี่คือความสามารถที่ฝึกฝนมาจากการทำวิจัยทางวิชาการมานานหลายปี อย่างไรก็ตาม เมื่อเขาได้ยินคำว่า "ตราประทับ" แววตาที่เคยสงบนิ่งดั่งบ่อน้ำโบราณก็ยังเผยให้เห็นประกายแห่งความตื่นเต้นและดีใจที่ยากจะสังเกตได้ เพราะในใจของเขามีความลับเกี่ยวกับ "ตราประทับ" อยู่ นั่นก็คือ "ตรามังกร" ที่ถกเถียงกันไม่จบสิ้นในแวดวงวิชาการ—ตราประทับแห่งพลังที่เก่าแก่และลึกลับชนิดหนึ่ง

ถ้าลายมังกรจักรพรรดิบนแผ่นหินนี้ คือตรามังกรในตำนานจริงๆ เช่นนั้นการจะเปิดโลงศพหินยักษ์นี้ได้ ก็ต้องเป็นผู้ที่เข้าใจเรื่องตราประทับเท่านั้น การพยายามเปิดโลงศพโดยใช้กำลังหรือการระเบิด จะมีผลลัพธ์เพียงอย่างเดียว คือทั้งโลงศพ ซากศพ และวัตถุโบราณจะถูกทำลายจนหมดสิ้น ไม่เหลือแม้แต่ชิ้นเดียว ดังนั้น ตลอดหลายพันปีที่ผ่านมา สุสานตรามังกรบนโลก นอกจากส่วนน้อยที่ถูกทำลายโดยโจรขุดสุสานประเภทบ้าพลังแล้ว ที่เหลือก็ยังคงอยู่ในสภาพสมบูรณ์ อย่างไรก็ตาม เนื่องจากการเปลี่ยนแปลงของโลก การเคลื่อนย้ายของแผ่นดิน และภัยพิบัติทางธรรมชาติ บางส่วนก็จมลงใต้ดิน หายสาบสูญไปตลอดกาล บางส่วนก็แตกสลายเป็นผุยผงหรือกลายเป็นซากปรักหักพัง สูญเสียคุณค่าในการดำรงอยู่ มีเพียงส่วนน้อยนิดเท่านั้นที่รอดพ้นจากกาลเวลาในประวัติศาสตร์ และยังคงหลงเหลืออยู่ กลายเป็นปาฏิหาริย์ของโลกมนุษย์ ซึ่งหาได้ยากยิ่งในรอบพันปี และพวกเรา ก็ได้ข้ามมิติมาอยู่บนสุสานตรามังกรพอดิบพอดี ช่างเป็นโชคดีที่บรรพบุรุษคุ้มครองและสวรรค์เมตตาโดยแท้!

การได้พบสุสานตรามังกรถือเป็นโชคดีถึงขีดสุด แต่จะสามารถเปิดสุสานตรามังกรได้หรือไม่นั้นก็เป็นอีกเรื่องหนึ่ง เพราะการเปิดสุสานตรามังกรจำเป็นต้องมีเงื่อนไขสองประการ หนึ่งคือสายเลือดตรามังกร สองคือร่างกายหยินบริสุทธิ์ของสตรี ขาดอย่างใดอย่างหนึ่งไปไม่ได้ แต่การจะมีเงื่อนไขทั้งสองอย่างนี้พร้อมกันนั้น ยากยิ่งกว่าการขึ้นสวรรค์

"แต่การจะได้มาซึ่ง 'ตราประทับ' นี้ ต้องเป็นผู้ที่มีทั้งโชคและวาสนามาบรรจบกันเท่านั้น คนอื่นอย่าได้คิดฝัน" แม้จางซานเม่ยจะเป็นคนในยุทธภพ อ่านหนังสือมาไม่มาก แต่เธอกลับจำเรื่องเล่าหรือตำนานในยุทธภพได้อย่างขึ้นใจ ช่างเป็นคนประหลาดโดยแท้ "ถ้าผู้ที่ได้ 'ตราประทับ' มีเพียงโชคแต่ไม่มีวาสนา หรือมีวาสนาแต่ไม่มีโชค ก็จะร่างระเบิดจนตาย"