บทที่ 18 ขี่วัวเจอญาติ

บทที่ 18 ขี่วัวเจอญาติ

คนที่มาไม่ใช่ใครอื่น แต่เป็นหู่จื่อ หรือพี่หู่ สหายสนิทและแกนหลักในวงการนักขุดสุสานของพวกเรา เมื่อได้ยินเสียงเรียก เขาก็พลันเงยหน้าขึ้นมาเห็นว่าเป็นผมกับ 'ศาสตราจารย์เจี้ยวโซ่ว' และจางซานเม่ย ก็ถึงกับดีใจจนเนื้อเต้น เอ่ยขึ้นว่า "พวกนาย..." แต่เพราะความตื่นเต้นที่ได้พบกันในต่างแดน คำพูดที่เหลือจึงติดอยู่ในลำคอ พูดไม่ออกอยู่นาน

จากนั้น ผมจึงเล่าเรื่องย่อๆ ให้เขาฟังว่าพวกเรามาที่นี่ได้อย่างไร และมาพบกับจางซานเม่ยและ 'ศาสตราจารย์เจี้ยวโซ่ว' ได้อย่างไร เขาพยักหน้ารับฟังแล้วถามผมว่าที่นี่คือที่ไหน ผมตอบไปว่าที่นี่คือดินแดนของราชวงศ์ฮั่น

"ราชวงศ์ฮั่น? สมองแกไม่ได้กระทบกระเทือนใช่ไหม" สายตาที่จ้องเขม็งของเขาทำให้ผมรู้สึกประหม่าเล็กน้อย ส่วน 'ศาสตราจารย์เจี้ยวโซ่ว' กับจางซานเม่ยดูเหมือนจะยังไม่หายจากอาการตกใจจากการระเบิดเมื่อครู่ ยังคงจ้องมองไปยังจุดที่เกิดการระเบิดอย่างเหม่อลอย ผมขยับตัวไปด้านข้างครึ่งก้าวเพื่อหลบสายตาที่คมกริบของพี่หู่ "ท่านอย่ามองผมแบบนั้นสิ นี่เป็นสิ่งที่ฮั่วฉางบอกผมนะ"

"ฮั่วฉาง? ฮั่วฉางคือใคร"

"ลูกพี่ลูกน้องของแม่ทัพใหญ่ฮั่วชวี่ปิ้งไงเขาคือนายพรานที่ยิงธนูดอกเดียวสังหารอินทรีเพื่อช่วยชีวิต 'ศาสตราจารย์เจี้ยวโซ่ว' ไว้นั่นแหละ เขา..."

"หายตัวไปแล้ว" จางซานเม่ยพูดแทรกขึ้นมาทันที "ตูมเดียว เขาก็หายไปแล้ว"

พี่หู่มองเธอสลับกับมองผม "ฮั่วฉาง ก็คือไอ้หนุ่มกล้ามโตที่อยู่ตรงนี้เมื่อกี้นี้เองเหรอ"

"ใช่เขาเลย" 'ศาสตราจารย์เจี้ยวโซ่ว' กล่าว "เขาบอกว่าที่นี่คือดินแดนของราชวงศ์ฮั่น อยู่ภายใต้การปกครองของเมืองผี..."

พี่หู่ถึงกับงงเป็นไก่ตาแตก เจอเรื่องแบบนี้เข้าไปใครก็ต้องงงกันทั้งนั้น เพราะนี่มันคือการเดินทางข้ามเวลามาถึงสองพันปี... จากสาธารณรัฐประชาชนจีนในศตวรรษที่ 21 ย้อนกลับมายังยุคสมัยราชวงศ์ฮั่น ไม่ว่าใครก็คงทำใจเชื่อได้ยาก ในตำราเรียนไม่ได้สอนไว้อย่างชัดเจนหรอกหรือว่าเวลาไหลไปข้างหน้าเพียงทิศทางเดียว? แต่ตอนนี้ตัวเองกลับเดินทางข้ามเวลาและอวกาศมากว่าสองพันปี มายังป่าเขารกร้างแห่งนี้...

ดังนั้น ในหัวของเขาจึงเกิดเส้นเชื่อมโยงที่แปลกประหลาดขึ้นมา: สาธารณรัฐประชาชนจีนในศตวรรษที่ 21 -- เมืองผี -- ราชวงศ์ฮั่นเมื่อสองพันปีก่อน... ถ้าไม่มีแผนที่นั่น ถ้าไม่มีชื่อเมืองผี ถ้าไม่ได้เกิดความคิดที่จะไปขุดสุสานที่เมืองผี... ป่านนี้เขาคงกำลังเพลิดเพลินกับหาดทรายสวยงามและแสงแดดอ่อนโยนของฮาวายอยู่ แต่แผนที่ที่ระบุตำแหน่งของเมืองผีกลับทำให้เขาเปลี่ยนเส้นทาง มายังถิ่นทุรกันดารที่ไม่รู้จักแห่งนี้อย่างน่าพิศวง...

"ปัญหาคือ..." หู่จื่อขมวดคิ้ว "ฮั่วฉางคนนี้เป็นคนสมัยราชวงศ์ฮั่นจริงหรือเปล่า? ถ้าพวกเราปักใจเชื่อเขาไปก่อน ก็คงต้องถูกเขาจูงจมูกไป แต่ถ้ามองในอีกมุมหนึ่ง ถ้าแผ่นดินที่เราเหยียบอยู่นี้เป็นเพียงดินแดนลี้ลับแห่งใดแห่งหนึ่งในศตวรรษที่ 21 พวกเราก็ต้อง..."

"พี่หู่ การคิดแบบท่านจะทำให้เราหลงทางได้นะคะ เพราะตอนที่ท่านมาถึงคือตอนที่อสูรศพถูกระเบิดพอดี และตอนนั้นฮั่วฉางก็ยังอยู่ที่นี่" ขณะที่จางซานเม่ยพูด มุมปากของเธอก็ยกขึ้นเป็นรอยยิ้ม ดวงตาฉายแววเจ้าเล่ห์ มีเสน่ห์อย่างยิ่ง "อีกอย่าง เรื่องที่ 'ศาสตราจารย์เจี้ยวโซ่ว' ถูกอินทรีคาบไป แล้วฮั่วฉางใช้ธนูยิงมันเพื่อช่วยเขาไว้ก็เป็นเรื่องจริงนี่คะ!

ต่อให้ทั้งหมดนี้เป็นเรื่องโกหก ก็ไม่มีหลักฐานอะไรมาพิสูจน์ว่าเรายังอยู่ในเมืองเล็กๆ ที่เราเคยอาศัยอยู่ได้เลย"

"ผมเห็นด้วยกับคุณซานเม่ย" 'ศาสตราจารย์เจี้ยวโซ่ว' ที่พอเจอคนสวยก็ขาอ่อน รีบเข้าข้างจางซานเม่ยทันที ผมหันไปมองจางซานเม่ยที่กำลังยิ้มระรื่นแล้วพูดเหน็บ " 'ศาสตราจารย์เจี้ยวโซ่ว' กำลังตามจีบเธอ แต่ในใจเธอกลับคิดถึงไอ้หนุ่มกล้ามโตคนนั้น..."

"เหลาเกา แกอยากตายรึไง! ถ้ายังกล้าพูดจาเหลวไหลอีก เชื่อไหมว่าฉันจะตบปากเสียๆ ของแกให้แตก" พอความโหดของจางซานเม่ยกำเริบ ผมก็ถูกเธอบิดเนื้อจนต้องร้องลั่น "โอ๊ย! ซานเม่ย! วิญญูชนใช้เหตุผลไม่ใช้กำลังนะ! พี่ชายผิดไปแล้ว ยกโทษให้พี่เถอะนะ!"

"เอาล่ะๆ อย่ามัวเล่นกันเลย คุยเรื่องสำคัญกันดีกว่า" แม้ว่าหู่จื่อจะอายุน้อยกว่าผมและ 'ศาสตราจารย์เจี้ยวโซ่ว' แต่ในเรื่องความสามารถในการจัดการสถานการณ์ เขากลับทิ้งห่างพวกเราไปหลายขุม "ซากอสูรศพหายไป ฮั่วฉางก็หายตัวไป ทุกอย่างดูไม่ปกติเลย ผมคิดว่าเราควรหาใครสักคนมายืนยันเรื่องนี้ ไม่อย่างนั้นเราจะไม่มีวันรู้เลยว่าตัวเองอยู่ที่ไหนกันแน่"

ขณะที่กำลังพูดคุยกันอยู่นั้น จู่ๆ ก็มีชายร่างสูงโปร่งคนหนึ่งร่วงลงมาจากฟ้า ทุกคนรีบหันไปมองแล้วอุทานออกมาพร้อมกันด้วยความประหลาดใจ "หม่ากาน! ทำไมเป็นแกไปได้" หม่ากานที่ตกลงมาจากที่สูงกลับลงมายืนอย่างมั่นคงด้วยสองเท้า โดยไม่ได้รับบาดเจ็บแม้แต่รอยขีดข่วน

"ขี่ม้าตามหาญาติไม่เจอ แต่ขี่วัวดันเจอซะงั้น! ดูท่าว่าพวกวิญญาณอาฆาตนี่มันไม่ยอมไปผุดไปเกิดจริงๆ สินะ!" สีหน้าทะเล้นของหม่ากานไม่ได้แสดงอารมณ์ใดๆ ทั้งสิ้น "แม่มันเอ๊ย! เกิดเรื่องบ้าอะไรขึ้นวะ ข้าแค่ดื่มเหล้าหนิวหลานซานเอ้อร์กัวโถวไปสองจอกก็เมาหลับไป ตื่นขึ้นมาอีกทีก็พบว่าตัวเองลอยอยู่กลางอากาศ แถมตรงหน้ายังมีนกคู่รักกำลังจู๋จี๋กันอยู่อีก ให้ตายสิ! ข้ายังโสดสนิทอยู่เลยนะ เห็นแล้วมันขึ้นโว้ย!"

"หม่ากาน แกนี่มันพล่ามไม่หยุดเลยนะ!" หู่จื่อเตะเข้าไปที่ก้นของเขาเต็มแรง "ถ้าไม่พูดเรื่องสำคัญก็ไสหัวไปเลยไป!"

"พี่หู่ ข้าเพิ่งจะร่วงลงมานะ..."

"แล้วไง? เพิ่งร่วงลงมาแล้วมันวิเศษนักรึไง ดูข้าสิ ไหม้เกรียมเป็นตอตะโกแล้วนี่!" หู่จื่อจ้องหม่ากานเขม็ง ความโกรธปะทุขึ้นมา "หม่ากาน ถ้าแกยังคิดว่าตัวเองเป็นลูกผู้ชายอยู่ ก็เลิกพล่ามเรื่องผู้หญิงไม่เป็นเรื่องซะที!"

สำหรับหม่ากาน สิ่งที่หู่จื่อทนไม่ได้ที่สุดก็คือ ไม่ว่าเขาจะพูดอะไร สามประโยคแรกต้องไม่พ้นเรื่องผู้หญิง "ชายหญิงทำงานคู่กัน งานหนักก็ไม่เหนื่อย..." หม่ากานจ้องมองใบหน้างดงามของจางซานเม่ยด้วยท่าทางเหมือนหมาป่าเจ้าเล่ห์ ปากก็หัวเราะหึๆ "เจ้าว่าจริงไหมจ๊ะ ซานเม่ยเม่ย" เมื่อเห็นเขายิ่งทำตัวเหลวไหล ผมก็โกรธจนเลือดขึ้นหน้า เตะเขาล้มลงกับพื้นแล้วตวาดด่าไปว่า "เสียชาติเกิดจริงๆ!"