บทที่ 17 อสูรศพ

บทที่ 17 อสูรศพ

"ศาสตราจารย์เจี้ยวโซ่ว" แม้จะมีความรู้มากกว่าผม วุฒิการศึกษาสูงกว่าผม แต่ถ้าพูดถึงเรื่องความฉลาดทางอารมณ์แล้ว ต่อให้ยกกำลังสองก็ยังสู้ผมไม่ได้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อเขาเห็นผมโมโห เขาก็รีบสลัดมาดผู้สูงส่งจอมปลอมทิ้งทันที ก่อนจะยิ้มแหยๆ พลางกล่าวว่า "พี่ชาย ผมมันขี้ขลาด ท่านอย่าขู่ผมเลย"

"พอเจอผู้หญิงนายก็ใจกล้า พอเจอคนตายนายก็ใจเสาะ นี่นายยังเป็นคนอยู่หรือเปล่า!" จางซานเม่ยที่โพล่งด่าขึ้นมานั้นน้ำเสียงผิดเพี้ยนไปเล็กน้อย ฟังดูก็รู้ว่าเธอเองก็กำลังข่มความกลัวอยู่เหมือนกัน "ศาสตราจารย์เจี้ยวโซ่ว" ชำเลืองมองเธอแวบหนึ่ง ไม่กล้าต่อปากต่อคำด้วย จางซานเม่ยคนนี้ดีทุกอย่าง... ยกเว้นปากของเธอนี่แหละ

แม้ "ศาสตราจารย์เจี้ยวโซ่ว" จะมีความรู้ท่วมหัว แต่ความฉลาดทางอารมณ์ของเขาเมื่ออยู่ต่อหน้าจางซานเม่ยกลับลดเหลือแทบจะเป็นศูนย์

เสียงหัวเราะอันเย็นเยียบยังคงดังขึ้นเป็นระลอกคลื่น กองซากศพมนุษย์ที่เกาะกลุ่มกันอยู่กำลังพยายามสกัดกั้นเสียงหัวเราะนั้นด้วยการรวมตัวกันอย่างถาวร ราวกับว่าหากเสียงหัวเราะนั้นสามารถทะลวงแนวป้องกันของพวกมันออกมาได้ มันก็จะกลืนกินทุกสิ่งจนหมดสิ้น

แม้แต่ฮั่วฉางที่ปกติจะสงบนิ่งเสมอ ก็ยังอดเผยสีหน้าหวาดหวั่นออกมาไม่ได้ แม้ว่าเหล่าซากศพมนุษย์จะพยายามอย่างสุดความสามารถแล้ว แต่ก็ยังไม่สามารถปิดกั้นเสียงหัวเราะที่ดังขึ้นเรื่อยๆ ได้ ส่วนภูเขาและพืชพรรณที่แตกร้าวไปทั่ว กลับฟื้นคืนสู่สภาพเดิมเมื่อเสียงหัวเราะนั้นไปถึง พลังอันแข็งแกร่งอย่างหาที่เปรียบมิได้กำลังรวมตัวกันจากทุกทิศทุกทางมุ่งไปยังต้นตอของเสียงหัวเราะนั้น และซากศพมนุษย์เหล่านั้นก็เริ่มเกิดการเปลี่ยนแปลงอันน่าสะพรึงกลัว...

หนึ่งกลายเป็นสอง สองกลายเป็นสี่ สี่กลายเป็นแปด... ในคัมภีร์อี้จ้วน บทซี่ฉือซ่างกล่าวไว้ว่า "คัมภีร์อี้มีไท่จี๋ กำเนิดเป็นสองลักษณ์ สองลักษณ์กำเนิดเป็นสี่ปรากฏการณ์ สี่ปรากฏการณ์กำเนิดเป็นแปดไตรแกรม" การแตกตัวของซากศพมนุษย์นี้ สอดคล้องกับการเปลี่ยนแปลงของไท่จี๋อย่างน่าประหลาด ทำให้ผมอดรู้สึกทึ่งในใจไม่ได้

เสียงหัวเราะที่ดังซ้อนกันเป็นระลอกคลื่นนั้น บัดนี้ได้แผ่ขยายเต็มพื้นที่ตรงหน้า สั่นสะเทือนจนแก้วหูของผมดังอื้ออึง "ศาสตราจารย์เจี้ยวโซ่ว" ผู้ขี้ขลาดหวาดกลัวจนทรุดลงไปนั่งกองกับพื้น ใบหน้าซีดเผือดไร้สีเลือด ได้แต่พร่ำบ่นโอดครวญ แต่จางซานเม่ยกลับยืนตัวตรงอย่างสง่างาม ปราศจากความหวาดกลัวใดๆ ช่างสมกับคำกล่าวที่ว่า "สตรีหาได้ด้อยกว่าบุรุษไม่"

ฮั่ววฉางที่ยืนเคียงข้างผม ในส่วนลึกของดวงตากลับปรากฏแววตื่นตระหนกที่หาได้ยาก "ที่แท้ท่านก็กลัวซากศพมนุษย์พวกนี้เหมือนกันหรือ?" เขาได้ฟังก็ยิ้มออกมา แต่ไม่ได้ยอมรับหรือปฏิเสธ ในวินาทีถัดมา เงาร่างขนาดมหึมาราวกับช้างก็แยกตัวออกมาจากกลุ่มซากศพมนุษย์ มันคว้าซากศพมนุษย์ตนหนึ่งยัดเข้าปาก กลืนลงไปทั้งตัว จากนั้นก็คว้าอีกตนหนึ่ง... ซากศพมนุษย์แตกตัวได้เร็วเท่าใด เงาร่างนั้นก็กลืนกินได้เร็วเท่านั้น ในชั่วพริบตา ซากศพมนุษย์สามสิบถึงสี่สิบตนก็ถูกมันกลืนลงท้องไปแล้ว

เมื่อซากศพมนุษย์ถูกกลืนลงท้องไป เงาร่างนั้นก็เริ่มก่อตัวเป็นรูปธรรมชัดเจนขึ้น ฮั่วฉางเห็นดังนั้นจึงชักดาบออกมาอย่างเด็ดเดี่ยว ดาบเล่มนั้นโค้งงอราวกับจันทร์เสี้ยว คมดาบเย็นเยียบจับใจ ร่องเลือดบนใบดาบส่องประกายกระหายเลือด ที่โกร่งดาบประดับด้วยหัวกะโหลก แสงสะท้อนจากมันช่างเย็นยะเยือก ราวกับดาบประหารผีที่แขวนเด่นอยู่บนลานประหารในยมโลก

"ดาบเล่มนี้สังหารมันได้หรือไม่?"

"ไม่ได้"

"ทำไมล่ะ?"

"เพราะมันไม่ใช่ผี"

"เช่นนั้นมันคือ..."

"อสูรศพ"

จากนั้น ผมถึงกับตกตะลึงจนแข็งค้าง เมื่อร่างของมันเปลี่ยนจากเงาเป็นรูปธรรม สายฟ้าฟาดฟันลงบนพื้นปฐพี เสียงอัสนีบาตคำรามก้องไปทั่วท้องฟ้า เมฆดำทะมึนกดทับลงมาจนแผ่นดินแทบจะถล่มทลาย อสูรศพคำรามอย่างบ้าคลั่งสะท้านฟ้าดิน

"ถ้าใช้ระเบิดล่ะ?"

"ระเบิดรึ?"

"ผมหมายถึงเจ้านี่" ผมพูดพลางหยิบระเบิดลูกหนึ่งออกมาส่งให้เขา "เจ้านี่มีอานุภาพร้ายแรงมาก ลูกเดียวก็สามารถสังหารคนได้หลายสิบหรือนับร้อยคน ถ้าท่านสามารถแหวกท้องของอสูรศพได้ ผมก็จะสามารถระเบิดมันให้เป็นชิ้นๆ ได้"

"คุณไม่ได้โม้ใช่ไหม?"

"ไม่ได้โม้แน่นอน ขอเพียงท่านไม่ผิดคำพูด ผมรับรองว่าจะระเบิดมันให้แหลกเป็นจุณ!" ผมรีบเปลี่ยนเรื่องกลับมาที่แผนการ "ท่านใช้ดาบผ่าท้องของมันได้หรือไม่?"

"ไม่มีปัญหา" ฮั่วฉางที่แปรเปลี่ยนเป็นนักฆ่าอย่างฉับพลัน มีท่าทีองอาจกลืนกินหมื่นลี้ดุจพยัคฆ์ ราวกับฮั่วชวี่ปิ้งที่นำทัพบดขยี้กองทหารม้าเหล็กของซงหนู

"ดี ตกลงตามนี้ ท่านรับผิดชอบผ่าท้องมัน ส่วนผมจะรับผิดชอบระเบิดมันให้เป็นชิ้นๆ" ผมได้รับอิทธิพลจากกลิ่นอายสะท้านฟ้าดินของเขา เลือดในกายก็พลุ่งพล่าน ไอสังหารคุกคุ่นขึ้นมาเช่นกัน จึงตบมือเป็นพันธสัญญากับเขา "หากไม่กำจัดอสูรศพ จะไม่ถอยเป็นอันขาด!"

ยังไม่ทันสิ้นเสียง ฮั่วฉางก็ตวัดดาบฟันฝ่าเสียงอสนีบาตคำรามและสายฟ้าที่ฟาดลงมา พุ่งตรงไปยังอสูรศพ รูปร่างของเขารวดเร็วประหลาดราวกับภูตผี ล่องลอยแต่แม่นยำ เพียงเห็นแสงดาบสว่างวาบ บนท้องของอสูรศพก็ปรากฏบาดแผลยาวสามถึงสี่ฉื่อ

เลือดไหลทะลักไม่หยุด กว่าที่อสูรศพจะรู้ตัว เขาก็กลับมายืนอยู่ที่เดิมแล้ว

ความเร็วในการเคลื่อนไหว ความแม่นยำในการออกดาบ การควบคุมพลังที่เที่ยงตรง สามารถสะท้านลมฝนสะเทือนภูตผีได้ ในโลกนี้กลับมีวิชาตัวเบาและเพลงดาบอันน่าอัศจรรย์เช่นนี้อยู่ด้วย ช่างเป็นยอดคนโดยแท้! ขณะที่ผมกำลังทึ่ง ผมก็ยิ่งนับถือเขามากขึ้นไปอีก

กล่าวช้าแต่มันเกิดขึ้นเร็ว ในขณะเดียวกับที่อสูรศพรู้ตัวว่าได้รับบาดเจ็บ ผมก็ใช้ท่าขว้างระเบิดที่ได้มาตรฐานและสวยงาม ขว้างระเบิดเข้าไปในบาดแผลของมันได้อย่างแม่นยำ

ตูม!

ควันหนาทึบพวยพุ่งขึ้นสู่ท้องฟ้า ชิ้นส่วนศพกระจัดกระจายไปทั่วทุกทิศทาง สายฟ้าขาดสะบั้น เสียงฟ้าร้องเงียบหายไป ร่างของชายผู้หนึ่งที่ใบหน้าดำเป็นถ่าน เสื้อผ้าดำสนิทเดินโซซัดโซเซออกมาจากกลุ่มควัน แม้ว่ารูปลักษณ์ภายนอกของเขาจะเปลี่ยนไปมาก แต่ถึงอย่างไรผมก็ยังจำเขาได้

"พี่หู่ ท่าน..."