บทที่ 8 วิญญาณเกาะกุม

บทที่ 8 วิญญาณเกาะกุม

ทุกราตรีล้วนสิ้นสุดลงที่รุ่งอรุณ ทุกชีวิตล้วนเตรียมพร้อมเพื่อความรุ่งโรจน์ เมื่อผมตื่นขึ้นจากโลกอันมืดมิดสนิท ทันทีที่ลืมตาขึ้น ก็เห็นหัวหมาป่าขนาดมหึมากำลังยิ้มให้ผมราวกับเงาภูตผี

“พี่หู่” ผมร้องเรียกออกมาโดยไม่รู้ตัว

แต่ไม่มีใครตอบ ผมพลิกตัวลุกขึ้น แต่กลับเห็นว่าหัวหมาป่าที่กำลังยิ้มให้ผมนั้น แท้จริงแล้วเป็นรูปสลักหินขนาดมหึมา รูปสลักหินหัวหมาป่า? ที่นี่คือที่ไหนกัน? ผมกวาดสายตามองไปรอบๆ ในพื้นที่อันกว้างใหญ่เปล่าเปลี่ยว นอกจากรูปสลักหมาป่าที่ตั้งอยู่อย่างโดดเดี่ยวนี้แล้ว ก็ไม่พบสิ่งอื่นใดอีก

“ยินดีต้อนรับสู่เมืองผี!”

เมืองผี? ผมยิ้มขื่น หากที่นี่คือเมืองผีจริงๆ แล้วพวกหู่จื่อจะไม่มาอยู่กับผมได้อย่างไร?...เมื่อครู่ ใครกันที่พูดกับผม? เมื่อผมจับจ้องไปยังรูปสลักหมาป่าขนาดมหึมานั้น เรื่องประหลาดก็เกิดขึ้น

รูปสลักหมาป่าที่เคยตั้งตระหง่านอยู่ พลันถล่มลงมา ผู้หญิงคนหนึ่งที่เนื้อตัวเต็มไปด้วยฝุ่นผง กรีดร้องพลางกระโดดออกมาจากท้องของหมาป่า มาอยู่ตรงหน้าผม “เธอเป็นใคร?” เมื่อมองดูคนที่เต็มไปด้วยฝุ่นตรงหน้า ผมก็ตกใจจนถอยหลังไปเจ็ดแปดก้าว

“เหลาเกา อย่าตกใจไปเลย ฉันเอง”

น้ำเสียงนุ่มนวลนั้นฟังแล้วคุ้นหูอย่างยิ่ง แต่ผมก็นึกไม่ออกว่าเคยได้ยินที่ไหน ผู้หญิงตรงหน้าปัดผมที่ปกคลุมใบหน้าออก เผยให้เห็นใบหน้าที่เต็มไปด้วยฝุ่นผงเช่นกัน

จางซานเม่ย?

ผมลองเอ่ยชื่อเธอออกไป เธอขานรับ ผมจึงรีบวิ่งเข้าไปจับแขนเธอไว้ แล้วถามว่าเธอเข้าไปอยู่ในท้องของรูปสลักหมาป่าได้อย่างไร เธอยิ้มขื่นแล้วพูดว่า: “ฉันได้ยินแค่เสียงดังตูม จากนั้นก็เห็นคุณแล้ว”

“อย่างนั้นเหรอ?”

ได้ยินเสียงดังตูมก็เห็นผมเลย... คำพูดนี้มัน... ผมเบิกตากว้างจ้องมองเธอ ราวกับคนบนโลกที่จู่ๆ ก็ได้พบกับมนุษย์ต่างดาว หากเรื่องเป็นอย่างที่เธอพูดจริง... หมายความว่าเธอทะลุมิติมาที่นี่อย่างนั้นหรือ?

“คุณไม่เชื่อฉันก็ช่วยไม่ได้ แต่มันเป็นแบบนี้จริงๆ”

เมื่อเห็นสีหน้าสงบนิ่งของเธอซึ่งไม่เหมือนคนกำลังโกหก ผมจึงเลือกที่จะเชื่อเธอ

“นอกจากเธอแล้ว ไม่มีคนอื่นมาด้วยกันเหรอ?”

จางซานเม่ยขมวดคิ้ว: “ฉันจำได้ว่าตอนนั้นฉันน่าจะอยู่กับเฝิงจื่อชิง, หม่ากาน แล้วก็พวกเป้ยไทกับผานจื่อ แต่ฉันรู้สึกแค่ว่าจู่ๆ ตรงหน้าก็มืดไปหมด แล้วก็ขาดการติดต่อกับพวกเขาไป พอได้ยินเสียงดังสนั่นอีกที ก็มาอยู่ที่นี่แล้ว บางทีคุณอาจจะไม่เชื่อที่ฉันพูด แต่นี่คือความจริงที่เกิดขึ้น และฉันไม่ได้โกหก ส่วนระหว่างนั้นเกิดอะไรขึ้นบ้าง ฉันก็ไม่รู้เหมือนกัน ฉันแค่รู้สึกว่ามันแปลกๆ—พวกผานจื่อ, หม่ากาน และเป้ยไทจะอยู่ที่ไหนกันนะ? ถ้าฉันทะลุมิติมาที่นี่จริงๆ แล้วพวกเขาจะทะลุมิติไปที่ไหนกัน?”

เมื่อเห็นเธอตกอยู่ในภวังค์ความคิดแต่ยังหาคำตอบไม่ได้ ผมก็ไม่ได้รบกวน บางเรื่องก็ไม่ใช่ว่าจะคิดออกได้ในเวลาอันสั้น ต้องย้อนกลับไปอยู่ในสถานการณ์ตอนนั้นจริงๆ ถึงจะค่อยๆ นึกออกได้

ถ้าจางซานเม่ยทะลุมิติมาจริงๆ ก็หมายความว่า—ผมเองก็ทะลุมิติมาที่นี่เช่นกัน ปัญหาก็คือ—พวกหู่จื่อ, “ศาสตราจารย์เจี้ยวโซ่ว”, หม่ากาน รวมถึงผานจื่อกับเป้ยไท จะทะลุมิติมายังพื้นที่นี้ด้วยหรือไม่? ผมหันไปมองรูปสลักหมาป่าที่กลายเป็นเศษซากจากการระเบิด ดวงตาหินข้างหนึ่งของมันยังคงส่องประกายเรืองรอง ภายในนั้นราวกับมีสุสานที่ฝังร่างผู้ล่วงลับนับไม่ถ้วน

สำหรับจางซานเม่ย จู่ๆ ทุกอย่างก็มืดดับไปก่อนจะมาโผล่ที่นี่ ส่วนผมนั้น ก่อนที่จะมาถึง โลกทั้งใบราวกับจมดิ่งสู่ความมืดมิด ในหูยังมีเสียงประหลาดเย็นเยียบดังแว่วมาว่า: “เมื่อเข้าสู่เมืองผี แม้แต่กระดูกก็ไม่เหลือ พวกเจ้าต้องการสมบัติแห่งเมืองผี ส่วนเมืองผีต้องการชีวิตของพวกเจ้า!” จากนั้น ผมก็มาปรากฏตัวอยู่ที่นี่

ถ้าที่นี่คือเมืองผีจริง แล้วทำไมผมถึงมองไม่เห็นอะไรเลย? หรือว่าที่นี่ไม่ใช่เมืองผี... แต่ถ้าไม่ใช่ แล้วมันอยู่ห่างจากเมืองผีอีกไกลแค่ไหนกัน?

รอบด้านว่างเปล่าไร้ผู้คน นอกจากเศษซากของรูปสลักหมาป่าที่แตกกระจายเกลื่อนกลาด ก็ไม่เห็นร่องรอยของมนุษย์คนอื่นเลย ลมพัดหวีดหวิว บรรยากาศอ้างว้างและเยือกเย็นจับขั้วหัวใจ ทันใดนั้น ที่หว่างคิ้วของจางซานเม่ยซึ่งยืนอยู่ตรงหน้าผม ก็พลันปรากฏไอผีสายหนึ่งขึ้นมา

ไอผี? ผมจ้องมองเธอเขม็ง—เธอยังไม่เปลี่ยนไป ยังคงเป็นคนเดิม เพียงแต่ที่หว่างคิ้วของเธอมีไอผีปรากฏขึ้นมาจริงๆ ผีเข้าสิงอย่างนั้นหรือ? เมื่อคิดถึงตรงนี้ ผมก็ตกใจจนถอยหลังไปหนึ่งก้าว ลมยังคงพัดอยู่เหนือศีรษะ หมู่เมฆบนท้องฟ้าคล้ายกับจะก่อตัวเป็นร่างของภูตผี... คุณอาจจะคิดว่านี่เป็นเพียงภาพหลอน แต่ผมขอบอกเลยว่าสิ่งที่ผมเห็นคือความจริง

เมื่อเห็นภาพนี้ ผมก็ตกตะลึง—เป็นเพราะพลังหยางของผมอ่อนแอ จึงมองเห็นสิ่งนี้ได้ ส่วนจางซานเม่ยมีพลังหยางแข็งแกร่ง จึงมองไม่เห็น บางที ตัวเธอเองอาจเป็นส่วนหนึ่งของปรากฏการณ์นี้ ขณะที่ผมเป็นเพียงผู้สังเกตการณ์

ผู้สังเกตการณ์? แล้วทำไมผมถึงไม่ใช่ผู้ควบคุมล่ะ? ถ้าผมเป็นแค่ผู้สังเกตการณ์ แล้วใครคือผู้ควบคุมกันแน่? และเหตุใดวิญญาณร้ายจึงเลือกสิงแค่จางซานเม่ย แต่ไม่ใช่ผม?...ผมมองจางซานเม่ยที่ถูกไอผีห้อมล้อม ความสงสัยมากมายผุดขึ้นในใจจนหาคำอธิบายไม่ได้ แต่ก็รู้สึกแปลกอยู่อย่างหนึ่ง... เหตุใดไอผีที่วนเวียนอยู่รอบกายเธอ ถึงไม่ได้ให้ความรู้สึกน่าขนลุกเลยแม้แต่น้อย?

“เหลาเกา คุณจ้องฉันทำไม?”

“ผม...ผม—” ผมละสายตาจากใบหน้างามของเธอ “ผมกำลังคิดว่า เธอ...เธอโผล่ออกมาจากท้องของรูปสลักหมาป่าคนเดียวได้ยังไง...”