เทพจักรพรรดิเต๋าศักดิ์สิทธิ์ ตอนที่ 24

บทที่ 24

ไม่นานนัก เหล่าทหารที่ไปนับผลการล่าสัตว์ก็กลับมายังลานประลองยุทธ์หลวง

แม่ทัพร่างกำยำสวมชุดเกราะเกล็ดเงินส่งม้วนบันทึกผลงานให้กับองค์ชายหยุนหวู่

องค์ชายหยุนหวู่รับม้วนบันทึกมาและเหลือบมองคร่าวๆ ทันใดนั้น สายตาของเขาก็ถูกดึงดูดไปยังชื่ออันดับแรก รอยยิ้มปรากฏขึ้นบนริมฝีปากของเขา และเขากล่าวว่า “เกอ กาน เจ้าจงประกาศผลของเหล่านักรบหนุ่มในการล่าสัตว์หวังซานปีนี้! ผู้ที่ได้อันดับหนึ่งจะได้รับรางวัลเป็นธนูเสวียนทมิฬ”

เหล่านักรบหนุ่มที่ยืนอยู่เบื้องล่างต่างตื่นเต้นเมื่อได้ยินสามคำว่า "ธนูเสวียนทมิฬ"

กล่าวกันว่าธนูเสวียนทมิฬเป็นสมบัติเจินหวู่ระดับสี่ มีมูลค่าหลายหมื่นเหรียญเงิน

แน่นอนว่าธนูเสวียนทมิฬมีความหมายที่ลึกซึ้งกว่านั้น เมื่อองค์ชายหยุนหวู่ยังทรงพระเยาว์ เขาได้เข้าร่วมการล่าสัตว์หวังซานและได้อันดับหนึ่ง และรางวัลที่เขาได้รับก็คือธนูเสวียนทมิฬ

ใครจะเป็นที่หนึ่งในการล่าสัตว์หวังซานครั้งนี้?

แม่ทัพในชุดเกราะเกล็ดเงินถือม้วนบันทึกและเหลือบมองเหล่านักรบหนุ่มที่ยืนอยู่เบื้องล่าง เขากล่าวว่า “มีผู้เข้าร่วมการล่าสัตว์หวังซานครั้งนี้สี่สิบสามคน เสียชีวิตสองคน ล้มเหลวเก้าคน และมีนักรบหนุ่มทั้งหมดสามสิบสองคนที่ล่าสัตว์อสูรได้สำเร็จ”

“อันดับที่ 32 ซือถู ไห่ จากตระกูลซือถู ล่าสัตว์อสูรระดับหนึ่งขั้นต่ำ กระต่ายเงาปีศาจ”

“อันดับที่ 31…”

…

“อันดับที่สิบสี่ องค์ชายหก จาง มี่ ล่าสัตว์อสูรระดับหนึ่งขั้นต่ำสี่ตัว กระทิงดุสามตัว และกระต่ายปีศาจหนึ่งตัว”

หลังจากได้ยินผลของตนเอง องค์ชายหกก็ขมวดคิ้วเล็กน้อย เขาคิดว่าด้วยผลงานการล่าสัตว์อสูรระดับหนึ่งขั้นต่ำสี่ตัวของเขา จะสามารถเข้าสู่สิบอันดับแรกได้

“ไม่คิดว่าการแข่งขันปีนี้จะดุเดือดขนาดนี้!” องค์ชายหกเหลือบมองไปทางจาง ลั่วเฉิน ความผิดหวังบนใบหน้าของเขาหายไป และมีรอยยิ้มปรากฏขึ้นบนใบหน้า

ในความเห็นของเขา จาง ลั่วเฉินน่าจะเป็นหนึ่งในเก้าคนที่ล้มเหลวในการล่า

เมื่อคิดถึงสิ่งนี้ เขาก็รู้สึกดีขึ้นมาก อย่างน้อยก็ยังมีคนคอยหนุนหลังเขาอยู่

แม่ทัพในชุดเกราะเกล็ดเงินอ่านต่อ “อันดับที่สิบ หลิน เทียนหวู่ จากตระกูลหลิน ล่าสัตว์อสูรระดับหนึ่งขั้นต่ำห้าตัว กระทิงดุสี่ตัว และกระต่ายปีศาจหนึ่งตัว”

แม้ว่าจะเป็นสัตว์อสูรระดับหนึ่งขั้นต่ำเหมือนกัน แต่ผลลัพธ์ที่ได้จากการล่ากระทิงดุและกระต่ายปีศาจย่อมแตกต่างกันอย่างแน่นอน

“อันดับที่เก้า ตระกูลกู่ กู่ ลี่ ล่ากระทิงดุห้าตัว”

“อันดับที่แปด ไป๋ ว่านหลี่ จากตระกูลไป๋ ล่ากระทิงดุหกตัว ห้าตัวถูกฆ่าด้วยธนูสายฟ้า และตัวที่หกถูกฆ่าด้วยวิชายุทธ์ระดับมนุษย์ขั้นกลางของตระกูลไป๋ ‘หมัดพลังสังหาร’”

“อันดับที่เจ็ด หลิน หนิงซาน จากตระกูลหลิน ล่าสัตว์อสูรระดับหนึ่งขั้นกลางหนึ่งตัว และสัตว์อสูรระดับหนึ่งขั้นต่ำสี่ตัว”

หลังจากได้ยินผลของเธอ หลิน หนิงซานก็พอใจเป็นอย่างมาก ท้ายที่สุดแล้ว เธออายุเพียงสิบห้าปี และนี่เป็นครั้งแรกที่เธอเข้าร่วมการล่าสัตว์หวังซาน การมีผลลัพธ์เช่นนี้ก็นับว่าโดดเด่นมากแล้ว

เธอยืดอกขึ้นเล็กน้อยและเหลือบมองจาง ลั่วเฉิน นี่เป็นครั้งแรกที่เขาเข้าร่วมการล่าสัตว์หวังซานเช่นกัน แต่เขากลับไม่สามารถฆ่าสัตว์อสูรได้แม้แต่ตัวเดียว นี่คือความแตกต่าง!

“คุณหนูรองแห่งตระกูลหลินช่างโดดเด่นจริงๆ อายุเพียงสิบห้าปี ก็สามารถล่าสัตว์อสูรระดับหนึ่งขั้นกลางได้แล้ว อนาคตของนางไร้ขีดจำกัด”

“ในอีกสองปี ข้าเดาว่าคงไม่มีใครสามารถแข่งขันกับนางได้ในการประเมินปลายปี”

นอกลานประลองยุทธ์ มีเสียงอุทานดังขึ้นเป็นระลอก

แน่นอนว่า ยังมีนักรบหนุ่มสองสามคนที่แสดงสีหน้าดูถูก เช่น อัจฉริยะอันดับหนึ่งของตระกูลซือถู ซือถู หลินเจียง และองค์ชายห้าและเซวีย ไค

คนสามคนนี้ได้บรรลุถึงระดับสุดขั้วแห่งขอบเขตปฐพี พวกเขาแข็งแกร่งที่สุดและยังเป็นตัวเต็งที่จะแข่งขันเพื่อชิงอันดับหนึ่งอีกด้วย

“อันดับที่หก จากจวนราชครู เซวีย หงฉิน ล่าสัตว์อสูรระดับหนึ่งขั้นกลางสองตัว”

“อันดับที่ห้า จากจวนจอมพลเจิ้นหนาน หลัวเฉิง ล่าสัตว์อสูรระดับหนึ่งขั้นกลางสองตัว และสัตว์อสูรระดับหนึ่งขั้นต่ำหนึ่งตัว”

“อันดับที่สี่ จากจวนราชครู เซวีย ไค ล่าสัตว์อสูรระดับหนึ่งขั้นกลางสามตัว และสัตว์อสูรระดับหนึ่งขั้นต่ำสองตัว”

เมื่อได้ยินผลลัพธ์นี้ ใบหน้าของเซวีย ไคก็มืดลงเล็กน้อย เขาไม่คิดว่าเขาจะไม่สามารถแม้แต่จะเข้าสู่สามอันดับแรกได้

เขาคิดว่าด้วยผลงานของเขา เขาจะเป็นที่หนึ่งหรือไม่ก็ที่สอง

“บัดซบ!” เซวีย ไคกำหมัดแน่น ดวงตาของเขาเย็นชามาก

องค์ชายห้าและซือถู หลินเจียงต่างก็มีรอยยิ้มเยาะเย้ยบนใบหน้าเมื่อเห็นฉากนี้ อย่างไรก็ตาม รอยยิ้มบนใบหน้าของพวกเขาก็แข็งค้างอย่างรวดเร็ว

“อันดับสามคือองค์ชายห้า จาง หมิ่น เขาได้ล่าสัตว์อสูรระดับหนึ่งขั้นกลางสี่ตัว และสัตว์อสูรระดับหนึ่งขั้นต่ำหนึ่งตัว”

“อันดับสองคือจากตระกูลซือถู ซือถู หลินเจียง ซึ่งล่าสัตว์อสูรระดับหนึ่งขั้นกลางได้ห้าตัว”

“อันดับแรก องค์ชายเก้า จาง ลั่วเฉิน ล่าสัตว์อสูรระดับหนึ่งขั้นสูงหนึ่งตัว และสัตว์อสูรระดับหนึ่งขั้นกลางสองตัว”

หลังจากประกาศชื่อสามอันดับแรก ผู้คนนับไม่ถ้วนในลานประลองยุทธ์หลวงทั้งหมดต่างตกตะลึง และสายตาของทุกคนจับจ้องไปที่จาง ลั่วเฉิน

หลังจากนั้น ลานประลองยุทธ์หลวงทั้งหมดก็สั่นสะเทือน

“โอ้สวรรค์! องค์ชายเก้าล่าสัตว์อสูรระดับหนึ่งขั้นสูงได้!”

“เจ้ารู้ไหมว่าสัตว์อสูรระดับหนึ่งขั้นสูงทุกตัวเทียบได้กับนักรบที่บรรลุถึงระดับสุดขั้วแห่งขอบเขตปฐพี เขาทำได้อย่างไรในเมื่อเขาอยู่เพียงระดับก่อเกิดแห่งขอบเขตปฐพี?”

“เป็นไปไม่ได้! หลังจากฝึกฝนเพียงสามเดือน เขาก็ล่าสัตว์อสูรระดับหนึ่งขั้นสูงได้ นี่มันเหลือเชื่อเกินไปแล้ว!”

…

ในลานประลองยุทธ์หลวงทั้งหมด ผู้คนนับไม่ถ้วนตกใจจนพูดไม่ออก

ในการประเมินปลายปีในช่วงสิบปีที่ผ่านมา มีเพียงองค์ชายเจ็ดเท่านั้นที่ล่าสัตว์อสูรระดับหนึ่งขั้นสูงได้สำเร็จ ตอนนี้ องค์ชายเก้าก็ทำได้เช่นกัน

องค์ชายหยุนหวู่มีความสุขมากโดยธรรมชาติและกล่าวว่า “เกอ กาน นำธนูหนักของข้ามา ข้าจะมอบให้จิ่วเอ๋อร์ด้วยตนเอง”

“ช้าก่อน!”

จาง ลั่วเฉินก้าวออกจากกลุ่มนักรบหนุ่มและกล่าวว่า “การสังหารสัตว์อสูรระดับหนึ่งขั้นสูงนั้นสำเร็จได้ด้วยความพยายามร่วมกันของท่านหญิงเก้าและข้า ความดีความชอบทั้งหมดไม่อาจยกให้ข้าเพียงผู้เดียวได้”

ท่านหญิงเก้าก็ออกมาและกล่าวด้วยรอยยิ้มว่า “เสด็จพ่อ ครั้งนี้ที่ข้าสามารถล่าสัตว์ในหวังซานได้ต้องขอบคุณความช่วยเหลือของพี่เก้า มิฉะนั้น ข้าคงตายด้วยน้ำมือของสัตว์อสูรไปแล้ว! ยิ่งไปกว่านั้น ข้าไม่ได้ออกแรงมากนักในการล่าสัตว์อสูรระดับหนึ่งตัวนั้น ข้าไม่ได้ช่วยอะไรเลย”

“ฮ่าฮ่า! จิ่วเอ๋อร์ เจ้าคิดว่าใครควรจะได้ธนูเสวียนทมิฬ?” องค์ชายหยุนหวู่ยิ่งมีความสุขมากขึ้นเมื่อเห็นจาง ลั่วเฉินและท่านหญิงเก้าแสดงความเคารพต่อกัน

จาง ลั่วเฉินกล่าวว่า “ข้าถนัดดาบ ไม่ใช่ธนู ฝ่าบาท โปรดมอบธนูเสวียนทมิฬให้ท่านหญิงเก้าเถิด!”

จาง ลั่วเฉินเดินไปข้างหน้า หยิบธนูหนักขึ้นมา และส่งมอบให้กับท่านหญิงเก้า

“พี่เก้า ท่าน...” ท่านหญิงเก้าดูปลาบปลื้มอย่างยิ่ง

แม้ว่าเธอจะอยากได้ธนูเสวียนทมิฬมาก แต่เธอก็รู้ดียิ่งกว่าว่าธนูเสวียนทมิฬไม่ได้เป็นของเธอเลย

จาง ลั่วเฉินกล่าวอย่างใจเย็น “ท่านสมควรได้รับสิ่งนี้ ท้ายที่สุดแล้ว หากปราศจากความช่วยเหลือจากท่าน ข้าก็คงไม่สามารถฆ่ากวางอัคคีเขียวได้! นอกจากนี้ ยังมีการแข่งขันรอบต่อไป หากข้าชนะ รางวัลก็จะยิ่งใหญ่กว่านี้”

“ในเมื่อเป็นเช่นนั้น ข้าก็จะไม่เกรงใจ ท่านต้องทำให้ดีที่สุดในการแข่งขัน ด้วยความแข็งแกร่งของท่าน ท่านยังมีโอกาสที่ดีที่จะอยู่ในห้าอันดับแรก หากไม่ใช่อันดับหนึ่ง” ท่านหญิงเก้ารับธนูเสวียนทมิฬมาอย่างยินดี และมือหยกเรียวของนางก็ลูบไล้คันธนูหยกสีดำอย่างเบามือด้วยความสุขที่ไม่อาจบรรยายได้

จาง ลั่วเฉินมอบธนูเสวียนทมิฬให้ท่านหญิงเก้าเพราะ ประการแรก เธอได้ช่วยเขาเมื่อตอนที่เขาล่ากวางอัคคีเขียว

ประการที่สอง เขาต้องการผูกมิตรกับท่านหญิงเก้า ซึ่งเท่ากับการสร้างพันธมิตร ท้ายที่สุดแล้ว เขาและพระสนมหลินโดดเดี่ยวและไร้ที่พึ่งในวัง แม้ว่าตอนนี้เขาจะแสดงความแข็งแกร่งออกมาบ้างแล้ว แต่เขาก็ยังห่างไกลจากปรมาจารย์ยุทธ์ที่แท้จริงเหล่านั้น

การมีพันธมิตรเพิ่มขึ้นอีกหนึ่งคน สถานการณ์ของเขาและหลินเฟยก็จะดีขึ้นมาก

การประเมินรอบที่สามคือการแข่งขันในสนามฝึก

เฉพาะนักรบหนุ่มที่ล่าสัตว์อสูรในการล่าสัตว์หวังซานได้เท่านั้นที่สามารถเข้าร่วมการประเมินรอบที่สามได้

ห้าอันดับแรกในการประเมินรอบที่สามจะได้รับรางวัลมากมายและมีโอกาสเข้าสู่ "สระเทพอนารยชน" เพื่อฝึกฝน

หากท่านชนะอันดับหนึ่ง รางวัลจะยิ่งใหญ่กว่าเดิม

ดังนั้น ทุกคนจึงให้ความสำคัญกับ "การแข่งขันในโรงเรียน" เป็นอย่างมาก และพร้อมที่จะแสดงความแข็งแกร่งอย่างเต็มที่เพื่อแข่งขันชิงห้าอันดับแรก

องค์ชายห้าพ่นลมอย่างเย็นชาและกล่าวว่า “น้องเก้า เจ้าช่างเป็นผู้มีพรสวรรค์ที่ซ่อนเร้นจริงๆ! เรามาประลองกันในสนามฝึกดีหรือไม่?”

จาง ลั่วเฉินกล่าวว่า “หากเราพบกันในสนามฝึกจริงๆ ก็คงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องสู้กัน”

จาง ลั่วเฉินรู้สึกว่ามีสายตาคู่หนึ่งจ้องมองมาที่เขา เขาจึงมองไปและเห็นหลิน หนิงซานยืนอยู่ไกลๆ

หลิน หนิงซานสวยงามมากจริงๆ ด้วยใบหน้าที่ละเอียดอ่อน ริมฝีปากแดงก่ำ รูปร่างเพรียวบางและขาที่ยาว เมื่อยืนอยู่ในฝูงชน เธอมอบความรู้สึกโดดเด่นเหนือใคร

หลิน หนิงซานไม่คาดคิดว่าจาง ลั่วเฉินจะเติบโตอย่างรวดเร็วเช่นนี้ จนสามารถล่ากวางอัคคีเขียวระดับหนึ่งขั้นสูงได้ มันช่างเหลือเชื่อจริงๆ!

อย่างไรก็ตาม เธอได้บรรลุถึงขอบเขตของ "ดาบเป็นไปตามใจ" และยังเชี่ยวชาญเพลงดาบวิญญาณระดับต่ำอีกด้วย หากพวกเขาพบกันในสนามฝึกจริงๆ เธอเชื่อมั่นว่าเธอสามารถเอาชนะจาง ลั่วเฉินได้

สิบอันดับแรกในการล่าสัตว์หวังซานจะเข้าสู่รอบชิงชนะเลิศโดยตรงโดยไม่ต้องเข้าร่วมในรอบคัดเลือก

ผู้เข้าแข่งขันอีกยี่สิบสองคนจะต่อสู้กันเพื่อตัดสินผู้เข้าแข่งขันที่แข็งแกร่งที่สุดหกคน รอบชิงชนะเลิศจะประกอบด้วยผู้เข้าแข่งขันสิบหกคน

สองชั่วโมงต่อมา รอบคัดเลือกสิ้นสุดลงและมีผู้แข็งแกร่งหกคนปรากฏตัวขึ้น

องค์ชายหกและท่านหญิงเก้าต่างก็เป็นหนึ่งในหกนักรบผู้แข็งแกร่ง และเข้าสู่รอบชิงชนะเลิศพร้อมกับนักรบหนุ่มสิบอันดับแรกในการล่าสัตว์หวังซาน

“รอบชิงชนะเลิศ คู่แรก จาง อวี้ซี ท่านหญิงเก้าแห่งแคว้น ปะทะ หลิน หนิงซาน จากตระกูลหลิน” แม่ทัพสวมชุดเกราะเกล็ดเงินกล่าว

ไม่มีใครคาดคิดว่าการแข่งขันนัดแรกจะเป็นการประลองระหว่าง "สองโฉมงามแห่งเมืองหลวง" การต่อสู้ระหว่างสาวงามย่อมเป็นที่น่าสนใจอย่างยิ่ง และทุกคนก็เริ่มตั้งตารอ